“这位先生是‘黑人之友社’的创建人。”塔列朗的表情有些无奈，“您听这名字就知道是做什么的。

    “他甚至曾动身前往美国，打算在那里领导解放黑奴的运动。当然，他在美国民兵的监视下无功而返，只写了本名为《美国南方黑人杂记》的书。

    “我相信，没有人比他更适合执行圣多明戈的任务了。”

    ……

    次日。

    约瑟夫心情轻松地吃了早饭，便准备启程赶往布列塔尼。

    昨天下午他召见了布里索。应该说，派此人去圣多明戈，事情的成功率会大为提高。

    如塔列朗所言，那是个极为狂热的废奴主义者，在听了约瑟夫的计划之后，他直接激动得热泪盈眶，并表示愿意个人拿出3万法郎的经费支持这项伟大的事业。

    要知道，他现在没有工作，这钱基本上就是他的全部家当了。

    同时他的思路清晰，反应极快，还当场对约瑟夫的计划做了些补充。似乎他之前就琢磨过类似的事情。

    不过为了稳妥起见，约瑟夫还是让情报局调派了两个人，和他一起去圣多明戈。

    约瑟夫的车队刚到达阿朗松，情报局便向他汇报，说布里索一行已经登船驶入了大西洋。

    ……

    伦敦。

    随着夕阳最后一丝余晖消失，几名身着黑色制服，头戴毡帽的人举起一根根冒着火苗的长木棍，探入路灯顶端的玻璃罩里。

    不到十分钟，伦敦市政厅四周便亮起了夺目的白光，将这里照得如同舞会现场。

    围观的数百人立刻发出了欢呼声，“哦，简直和白天没什么区别，太神奇了！”

    “真希望整个伦敦都能点起这种路灯。”

    “会的，报纸上都登了，最多到今年年底，煤气路灯项目就能全部完成。”

    “上帝，那真是太好了！”

    旋即，伦敦市市长赫伯特来到人群前方，在煤气路灯的照耀下开始了热情洋溢的演讲。

    在他的侧后方，闪电公司经理斯泰勒却是皱眉对身旁的老贵族低声道：“说实话，皮尔斯先生，这和王太子殿下当初的吩咐可不太一样。他要求尽量少花钱的……”

    “这是必要的支出。”黑色礼帽下面却是卡洛纳子爵的脸，皮尔斯是他现在用的名字，“您想要让驴子不断向前走，就得让它看到胡萝卜。”

    他指了指市政厅周围的煤气路灯：“而这就是那根胡萝卜。并且这些不都是那些分包公司弄出来的吗，我们并没花多少钱。”

    斯泰勒仍是不满道：“管子那头的设备可是我们买来的。”

    “只不过5万法郎而已。”“皮尔斯”微笑道，“它很快就能帮我们赚回几百万法郎。”

    伦敦市长仍在演讲，人群不时地欢呼，但他们都不知道，闪电公司那座巨大的蒸馏车间里的干馏甑等设备，只是一堆用铁皮打造的空壳而已。

    真正为这30盏路灯提供燃料的，是位于车间侧面那个小屋里的玻璃器皿和导管，购自巴黎大学实验室。

    这套实验设备从地下与煤气路灯连接，30盏路灯已是它的供气极限了。而且和工业制造煤气不同，这些实验设备只能对提纯过的精煤进行干馏，成本高出工业制备十倍以上。

    不过用来忽悠伦敦市民却足够了。

    从外面看，蒸馏车间里火光通明，烟囱里浓烟滚滚，所有人都认定就是它们在不断制造出煤气。

    斯泰勒耸了耸肩：“其实这样也好，否则我都不知道要编什么理由拖延工期了。”

    按照当初签署的协议，伦敦煤气路灯项目在一个月前就应该交付了。

    不过从议会到伦敦市政厅对此都捏着鼻子认了，闪电公司从开工的第一天就霉运不断，工期已经顺延到了今年12月份。

    当然，闪电公司也将为此支付高昂的违约金——在项目结束之后从工程款里扣。

    不过第一批路灯成功点亮的消息还是在伦敦引起了极大关注。

    各大报纸纷纷报道，甚至专门配了市政厅前灯火通明的插图。

    街头巷尾都在热议煤气路灯的事儿，哪条街的路灯先修好，哪条街的路灯后修好，市民们无不如数家珍。

    就连伦敦的房价都开始随之开始上涨。

    实际上，这里面有一多半都是卡洛纳让人进行炒作的效果。报社的记者收到好处，直接拿“通稿”刊登。而舞会、沙龙上总会有人带头提起煤气路灯的话题。

    就在煤气路灯热度越来越高之际，闪电公司突然放出消息，说个人家庭使用的煤气灯已经研制完成，等路灯开始通气之后，市民家里也可以申请给家里接入煤气管道。

    吉姆·海曼刚回到家，还没来得及将外套挂在衣架上，他的妻子便兴冲冲的迎了过来，将一张纸塞进了他手里。

    “亲爱的，这简直太划算了，你快看看！”

    “这是什么？”海曼低头看去，这才发现是一份闪电公司的广告，不禁皱眉看向妻子，“你买报纸了？”

    “是免费送的。”女人得意道。这个时代的纸可不便宜，从没有谁送宣传单的。闪电公司算是开创先例了。

    海曼诧异地看宣传单内容，就见上面先是介绍了煤气灯的种种优点，接着便提到，家里在通了煤气之后，不止可以点灯，还能用来煮饭、烧洗澡水、取暖，简直不要太爽。

    他顿时来了兴趣：“这太方便了，要多少钱？”

    妻子立刻将宣传单翻了过来：“你看，在这儿。

    “闪电公司说现在有优惠活动。买煤气灯就可以免费为家里接入煤气管道，以后煤气炉子也能用。”

    “买煤气灯？”海曼忙细看价格表，顿时眼皮一跳——一盏煤气灯8英镑！

    他一个月的薪水也就2英镑5先令。

    这一盏灯就得全家不吃不喝攒三个半月的。

    “不行不行，太贵了！”

    妻子立刻大声抱怨道：“我听布鲁克先生说，以后安装煤气管道可能要10英镑。如果我们错过了这个机会，可能一辈子都用不上煤气灯了！”