此外，还有木轨道的使用费，搬运工的工钱。

    巴登仅有200多万人口，这些收入足可以令其全国上下的生活水平提高一大截。

    腓特烈努力让自己冷静下来，赔笑道：

    “殿下，这修建木轨道的费用……您知道，我国的财政情况，恐怕拿不出这么多钱。”

    “您无需担心。”约瑟夫举起酒杯向他示意，“法储行将为您提供90万法郎的贷款，用于轨道铺设。您只需要提供工人就行。”

    腓特烈兴奋得嘴角上翘，举杯和约瑟夫碰了一下：

    “敬法、巴友谊！我真不知要如何表达感激之情了，王太子殿下，您永远是我最真挚的朋友，愿天主保佑您！”

    约瑟夫抿了一口葡萄酒，放下酒杯，转而换了严肃的表情：

    “陛下，这样一条重要的商道修通之后，我担心会引来某些心怀不轨的国家觊觎，甚至不惜发动战争进行破坏。”

    腓特烈一愣，心说巴登周围就是法国、符腾堡和奥地利三国，前两者都跟自己交好，奥地利为了拉拢德意志邦国，对自己也是和颜悦色，谁会来打自己？

    没等他询问，约瑟夫便语气坚定地接道：“为了保护商路，我们两国应该提前预演如何抵御入侵者！”

    “啊？您的意思是？”

    “我提议，由法、巴各出一支军队，在商道沿线进行联合军事演习。”

    “这……真的有这个必要吗？”腓特烈虽然没听过“联合军演”这个词，但也能大概猜到是什么意思。

    约瑟夫点头：“这关系到我国90万法郎的投资，一定要让某些国家看到我们捍卫贸易的决心！”

    这意思说得很清楚——没有军演就没有90万法郎的贷款，更不会有巴登这个贸易集散地了。

    腓特烈犹豫道：“殿下，我们只进行演习，军队绝不会越过边境，并且在演习结束之后，法军就会撤回国内？”

    “是这样的。我们可以先签署联合军演协议，将这些内容都写进去。”

    腓特烈松了一口气，终于在巨大的利益诱惑下，向约瑟夫举起了酒杯：

    “预祝我们的联合军演顺利。”

    ……

    黑森-达姆斯塔。

    马尔堡。

    上黑森首席外交顾问，也就是这里的外交事务最高负责人昂斯特·沃纳·冯·吕茨克看着巴伊，那眼神就像是个精明的商贾：

    “1千万法郎，我得承认，这的确非常诱人。”

    巴伊微笑补充道：“而且只有3%的利息。”

    吕茨克向后靠了靠，摇头道：“只是再多的贷款也无法解决我国在对法贸易中严重的不平衡问题。”

    他摊了摊手：“您知道，贷款总有花完的一天，而且之后还要偿还。在那之后，我国的贸易赤字仍将继续扩大。”

    巴伊暗自皱眉，他之前和符腾堡以及奥格斯堡都顺利达成了协议，而背靠北德意志贸易区的上黑森就要难缠得多。

    好在出发前王太子和他分析了各种可能的情况。他当即按照预案道：“您完全可以用这笔钱来促进国内的产业发展。”

    “哦？您能具体说说吗？”

    “比如对有发展潜力的产业进行补贴。”巴伊道，“工坊主们拿到了资金，就可以改良生产工艺，购买更精良的设备，甚至提高工人的工钱，让他们更加认真地工作。

    “几年前，我国的造纸、炼铁之类的产业也没什么竞争力，就是利用补贴才得以逐步提升。”

    吕茨克下意识地点头，法国人说的似乎很有道理。

    只是约瑟夫没有告诉他，直接对工厂进行补贴，基本不可能促进工业进步。反倒是工厂会对补贴带来的盈利产生依赖，一旦补贴取消，很可能会在短时间内倒闭。

    巴伊继续出谋划策：“您看，只需要拿出150万法郎，就可以从法兰西联合蒸汽机公司，买下数百台蒸汽机。哦，我甚至可以帮您要来折扣。

    “这些蒸汽机将会帮助你们的羊毛纺织业实现飞跃。”

    吕茨克终于有些意动了。他知道，英、法的纺织业就是依靠蒸汽机实现了成本大幅度降低，或许黑森也可以走这条路。

    他再次看向巴伊，颔首道：“我会向大公汇报此事的。”

    ……

    1792年3月10日。

    《莱茵-塞纳河条约》缔约国云集卡尔斯鲁厄王宫，开始就一项关乎整个贸易格局的议案进行投票。

    威尔伯福斯作为英国谈判代表，正立于落地窗前，和奥地利代表莱茵菲尔斯伯爵低声说着什么。

    这位英国第二财政大臣深陷“煽动黑奴暴动漩涡”，不得不接下了这份差事，以求暂时离开英国避风头。

    “您无需担心法国人的那些小动作。”他带着自信的微笑道，“那些贷款我国也能提供，就算数额略少一些，但那些国家会考虑到重签贸易协议的利益，应该会站在我们这边的。”

    莱茵菲尔斯伯爵显得还是不太放心：“巴登和符腾堡几乎肯定会听法国人的，奥格斯堡和上黑森必须全都投赞成票，才能确保让英国加入条约。”

    “明天，我会去再和他们的代表接触一下，以确保……”

    “嘭——”远处闷雷般的巨响打断了他，随后又是几声轰鸣传来。

    威尔伯福斯和奥地利人对视一眼，皱眉道：

    “好像是大炮？”

    莱茵菲尔斯伯爵朝门口的侍卫招手：

    “那边是在干什么？”

    侍卫还未回答，一名巴登的宫廷官员便满脸堆笑地走了过来，欠身道：

    “请二位不要担心，那是‘坚定意志’联合军事演习。”

    与此同时，在西侧的另一间大厅里，上黑森代表吕茨克皱眉道：

    “联合军事演习？”

    “是我国与法国为保护贸易路线进行的演习。双方一共出动了5万大军。”宫廷官员殷勤道，“您如果感兴趣的话，可以前往北郊观看。”

    吕茨克略做犹豫，吩咐随从准备马车，而后赶往了卡尔斯鲁厄城北。

    随着车子不断前行，空气中的硝烟气味愈发浓郁，当四周几乎看不到民宅时，忽然有一阵密集的鼓声从前方传来。

    车夫慌忙将马勒住，而后就见一队身着笔挺的白色军装，背着奥古斯特式火帽枪的士兵，排着整齐的队列，从车前经过。

    队伍中还夹杂着辎重马车，并有骑兵在队伍两侧不断来回巡逻，或是高声传递军令。

    吕茨克这一等就是1个小时，因为行军的队列足有数万人之多，他的马车在这支大军面前，就如同奔涌的波涛中的一片落叶。

    就在在这队士兵的身影消失之后，一名巴登军官来到车前，先询问了吕茨克的身份，接着指向不远处的小山丘道：

    “如果您对演习有兴趣的话，那里是观看的绝佳位置。”