一大早，谢绝被主院来的两个礼仪婆子从被窝挖了出来。

    昨日累了大半日，她现下浑身上下都酸软得厉害，压根提不起半点劲儿来。

    只能任由两个婆子指挥着几个侍女往她脸上涂粉。

    光是这张脸，便足足折腾了一个多时辰。

    末了又选了时下最流行的发髻，谢绝顶着满头流苏珠翠，挑了件绯红色的宫装，今日要面见日照国的侍者，总不好穿得太过随意。

    圆领宫装将她白皙的脖颈衬得优雅纤长，加上腰上被婆子束了三根固定肩骨的软竹片，谢绝不得不挺直了背，双肩也顿时开阔起来，搭配上今日的妆发，娇艳之中又透出三分飒爽的英姿。

    就连一贯对她挑剔至极的谢申看了，也不免眉宇舒展的点了点头。

    “也就今日还有个人样。”谢申转头问张管事，“车上的配饰都妆点好了吗？”

    “回主君，都按您的吩咐装饰好了。”张管事答道。

    谢申嗯了声，“走吧。”

    谢绝刚迈步跟上，身后两个华装婆子立马左右开弓将她双臂制住，“二小姐，万不可这么走啊。”

    谢申见了，冷哼了声，“罢了，她就这幅德性，随她去吧。”

    谢绝偷偷一乐，对着谢大人鞠了个躬，“多谢母亲。”接着两步一迈，坐上了马车。

    谢申咳嗽了几声，倒是没说什么，睁一只眼闭一只眼，只当没看见。

    过了好一会儿，就在谢绝以为她不会说话时。

    谢申突然道：“怎么我听太傅说你还会骑术？何时学的我怎么不知道？”

    谢绝正襟危坐，端正回道：“会是会一些，不过玩闹罢了，上不得什么台面。”

    谢申自然不会信她的鬼话，昨日独孤谨亲自领着大司农蒋菁找上门来，指名要见谢绝，谢申不知原由，加上谢绝这几日宿在庄子里，她便想法子避了。

    谁知蒋菁却说谢绝出手阔绰，一下便买断了昨日西市上的日照国蔬菜，她特来讨要一些，说想要寻求种植之法。

    独孤谨便插了几句，说近日来京中很流行一种名叫小白菜和大白菜的圆叶浅黄色蔬菜，此种蔬菜就连一贯盛产蔬菜的日照国也没有菜苗，不知是从哪里冒出来的，口感远胜过日照国往日输送来的菜类。

    大司农也知晓此事，还说早已派人调查，已找到些许眉目。

    听种植此种蔬菜的雇农说，此菜乃是霁月国一位民间高人自制研发出来的蔬菜，蒋菁这几日一直在想法子联系上那位高人，想要面见拜访那人一面，可都被以各种理由拒了。

    她二人当着谢申的面聊了足有半个时辰的大小白菜，谢申直听得耳朵都要起老茧了。

    眼下见到谢绝，她便顺口提了句，“大司农昨日来，说京中最近在流行一些从未见过的蔬菜，与你可有关系？”

    谢绝以为她说得是日照国那些稀奇古怪的菜。

    便正色道：“女儿昨日也在西市买了些，正打算找人研究研究，看能不能将这些菜种植在霁月呢。”

    谢申一听，神情晦暗不明，嗯了声也就没话了。

    到了宫门外，江右出示了谢家公牌，畅通无阻地进了宫。

    这是陛下特许谢家的恩赐，除了谢申的马车，其余人一律只能步行至宣和殿。

    谢绝好奇地掀开车帘瞄了几眼。

    今日是霁月与日照一年一次的朝贡会。

    宫中上下早已结彩一片，宫道两旁更是每十步便设了两名姿容清俊的宫侍挑着宫灯迎送，花园树梢到处洋溢着欢庆喜悦之色。

    马车渐渐停下。

    “谢将军。”

    谢申行动不便，听到蒋菁的声音，特地差谢绝，“是大司农，你去与她见个礼吧。”

    谢绝道：“是。”起身下了车。

    来人一身暗红色官服，年过半百，两鬓略有斑白，长了一张国字脸，看上去十分严肃板正。

    等走近了，谢绝才从中年女子身后注意到那个亦趋亦步跟在大司农身后的男子。

    男子带着浅灰色的面纱，穿了一身浅蓝色的长衫，身形十分削瘦，脸色也有些苍白无血。

    她只匆匆看了一眼，俯身行了礼，“小女谢绝见过蒋大人，家母行动不便，实在抱歉。”

    蒋菁目光如炬打量着谢绝，“你是谢申的二女？谢绝？”

    “是。”

    “不错！果然有你父当年之姿，听太傅说你才藻艳逸，我昨日还想上门亲眼一睹，谁知却刚好撞到你不在府中，待此间朝贡节事了，我再下贴邀你们姐妹俩到府上来玩。”

    谢绝笑着答应，目送着蒋菁二人走远，暗自有些奇怪。

    谢申的声音从车中传来，“还不上来？”

    “来了。”

    想了想，她问谢申，“母亲，蒋大人入宫参会，怎么只带了一位公子？”

    谢申好似早就猜到了她会这么问。

    “蒋家几女常年驻守边关，自然不可能为了这么点小事轻易回京，那蒋婉婉又是侧夫所生，庶女无召见不得随意入宫，蒋大人自然只能带五公子入宫了。”

    谢绝反应过来，“这么说来，刚才那个就是蒋五郎？”

    一直以来，她都只是听谢申说，给谢红找了门极好的亲事，还说是大司农家的五公子，极受家中宠爱，但从小身子骨不太好，所以很少出来见人。

    如今被蒋大人带进宫参加朝贡会，足以证明外界传言不假。

    午宴置于内殿。

    谢绝到时，殿中已近乎满座。

    谢绝随着谢申的步撵上前向女皇陛下行礼，礼毕则由宫侍领着他们入席。

    刚一落座，周闻溪便嗅着味道找了过来。

    眼下还没有开席，她挤眉弄眼道：“走，带你去瞧个好东西！”

    谢绝看了眼声旁的谢申，摇了摇头。

    谁知周闻溪径直上前请示了谢申，一把将她拉走。

    两人从席后退出，一路出了内殿。

    “你要带我去哪儿啊？”谢绝问。

    周闻溪敷衍着，“马上就到，马上就到，喏。”伸手一指前方。

    笑意盈盈的贺兰涟从转角处走出。

    身后跟着七八个随从，其中还有三人穿着特殊，全身都是拇指大小的珍珠玉石穿制而成的胡服，行走间发出清脆声响不说，身上重要的三个部位甚至若隐若现，给人一种你越想要看清楚露了没有，便越是看不清楚的急切感。