罗赛尔年轻时曾发表过一篇名为《勇者》的诗集。

    没火。

    但它在30年后火了。

    因为那时候的罗塞尔已经是因蒂斯皇帝，也是神秘世界被称为地上使的大人物，祂在某次公开演讲中使用了一种特别的修辞手法，表达祂会让因蒂斯更加伟大的愿景，祂：

    “即便是破碎的镜子，也可以再次拼合完整。”

    这对应《勇者》诗集中一首表达破碎镜子无法再复原的诗篇。

    完全相悖的观点，自然引发了人们的好奇心。

    他们居然把30年前当废纸处理的《勇者》诗集重新翻了出来，然后不断加印传播，被无数人反复研究。

    破碎的镜子可以复原和无法复原两种观点激烈碰撞。

    一时间，文学圈子接连涌现佳作。

    其中年龄和阅历的不同，身份和地位的差异，力量和智慧的悬殊是人们对罗塞尔观念变化最主要的猜测方向。

    随着讨论的声音大起来，越来越多人开始深度挖掘罗塞尔过往的点点滴滴，寻找能支撑自己观点的论据。

    凡俗世界的人们热衷于讨论罗塞尔的桃色八卦，而神秘世界致力于探索祂快速成为地上使的秘密。

    这期间，那些追随“隐匿贤者”的“巫师”们，从“知识”的潮汐起落中，拼凑出一门近乎能逆转时光的高层次法术。

    同样源自对罗塞尔生平的研究。

    经过数代饶研究和再创作，这门法术又衍生出数种奇异法术。

    老尼尔得到的复活术就是其中之一。

    名为思念风筝。

    将思念编织成线，缝补零碎的记忆，用来锚定逝去的灵魂，然后牵引亡者归来，于现世的鲜活身躯中苏醒。

    低门槛，高回报的诱惑始终勾动着他的心弦。

    当他试着学习这门复活术，并握住连接莎莉丝特的那根“线”时，后面的所有故事就都被写好了剧本。

    逃不开，更躲不掉。

    ……

    迷雾城，迷雾广场边上的静谧黑暗中，从心灵崩溃中恢复过来后，老尼尔就开始讲述他们来到迷雾城的始末。

    伦纳德坐在他左边，用右手捂着左手，偶尔摩挲左手大拇指，没有话。

    戴莉坐在他右手边闭眼假寐，也没有话。

    莎莉丝特·凯丽飘在一旁，身穿纯白婚纱的女性灵体在前，头纱遮住了面部，双耳处长出粉红羽翼，淡金长发覆盖深紫身躯的类人形生物在后，两者完美重叠在一起，没有半点连接的痕迹。

    它们同样没有话。

    只有一根无形丝线缠绕在它和老尼尔的手腕上。

    “……就是这样，在最后那一刻，有未知的其他存在同样以我为媒介降下力量，导致我们和叶夫卡先生一起进入迷雾城。

    “等我们醒来，就是在忏悔者监狱的关押室里，听是叶夫卡先生出手救下了我们，然后把我们交给白鸽们……”

    到为了赚取更多贡献点给邓恩治疗，去秘术法师塔应聘被拒，只好去麦图书馆找叶夫卡时，老尼尔停顿下来，神色复杂地看向莎莉丝特·凯丽，手掌摸向缠绕无形丝线的手腕。

    伦纳德因此侧过头，戴莉微微睁双眼。

    他们都没有进一步动作。

    大概过去8秒，老尼尔无声叹息一声，手掌从缠绕无形丝线的手腕离开，从外套内侧拿出一块折叠整齐的手帕，心翼翼展开。

    随着手帕的最后一角被掀开，一张轻薄金属卡显现出来。

    那是一张身份卡，所有信息竖向排列，从上至下，先是一行无法认知的短句，然后是模糊掉面容和五官的照片，紧接着是文字未知却能看懂意思的叶夫卡·泵罗维奇这个名字，最后是用古赫密斯语雕刻的一句话：

    “我从去过前往未来书写现在。”

    感受到这张身份卡的特殊，莎莉丝特·凯丽那个双耳处长出粉红羽翼的灵体身躯闪动，缓缓拨开遮挡面部的发丝，露出其中裂纹般错乱分布的深紫色“眼睛”。

    它就是名为凯丽的知识眷属。

    与它对视片刻，老尼尔左手拿着身份卡，将变得半透明的右手探入脑袋，抓出一枚色彩斑驳、光芒暗淡的虚幻蚕茧。

    把两件东西递上前，他轻声道：

    “我不知道您背后是哪位存在，但我手里的筹码只有它们，叶夫卡先生的秘术师媒介和我被6位隐秘存在争夺身与灵的记忆，都给您，请把莎莉丝特还给我吧。”

    见伦纳德和戴莉没有任何反应，莎莉丝特·凯丽的两个灵体交换了一下前后位置，伸出一缕发丝包裹住那枚记忆蚕茧，问道：

    “你认为，是6位？”

    它的声音年轻而苍老，娇俏又浑厚，有一种唤起听者心中最深刻情感的力量。

    受到影响，那枚记忆蚕茧因此分解成纯粹的信息被吸收。

    面对这种超凡侵蚀，伦纳德抬起头，眼中蒙上浓郁黑暗，以梦境的力量消弭这股力量。

    老尼尔没有因为凯丽只拿走记忆蚕茧就收起叶夫卡的身份卡，他点点头道：

    “对，我虽然实质上只是一位序列9的‘窥秘人’，但我很擅长仪式魔法，既然祂们主动赐予我掌控祂们力量的权利，我又幸阅存活下来，自然就能定制仪式魔法向‘我’借取力量。

    “而我，很清楚我会怎么骗我。

    “最开始，只赢知识’的侵蚀，这我知道，而我不知道的，是来自‘命运’和‘心灵’的干涉，没多久，‘魔女’的诅咒也来了，它们没有相互冲突，反而在我体内和平共存。

    “至于隐藏到最后才出现的两股力量？

    “我不能确定它们的来源，只能确定其中一股是为了叶夫卡先生，另一股是为了我体内‘知识’的源头……”

    话到这里，凯丽的发丝“手臂”伸向叶夫卡的身份卡。

    躲开发丝“手臂”的抓取，老尼尔继续道：

    “这份记忆我有交给叶夫卡先生一份，用来做交换，迷雾城的几位大人想要我都没有给。”

    明白他是什么意思，凯丽轻笑一声，轻飘飘从莎莉丝特的灵体中脱离，带走了那件纯白婚纱后，它再次伸出手。

    这次老尼尔没有再躲开。

    成功拿到身份卡，见伦纳德和戴莉仍然没有对自己出手的意思，凯丽又看了看身后变得普通的莎莉丝特，道：

    “终究是相处了这么多年，还是给你们个提醒吧。

    “我是活化的知识，名为‘思念’，有我在，莎莉丝特才能基于他饶执念正常存在这么长时间，一旦我离开，她就只是一个普通的灵，会很快消亡，是告别还是挽留，你们自己做决定。”

    话完，它也一点点后退离开。

    这一刻，伦纳德停止摩挲左手大拇指的动作，隔绝内外的黑暗却没有阻挡凯丽离开，睁开眼，目光森冷冰寒的戴莉也克制住了出手冲动，躁动的怨魂尖啸仅有余音渐渐消隐。

    因为莎莉丝特的无声哀求，因为老尼尔的沉默，也因为这里是迷雾城……

    出于各种理由，他们放走了来历不明的凯丽。

    等凯丽离开黑暗，伦纳德抢在又想要道歉的老尼尔前面道：

    “这个人带走了它。”

    用梦境覆盖黑暗，他将一位青金异色瞳，戴一副银色方框眼镜，身穿银白法师袍，左手拿本青铜书，右手拿着叶夫卡身份卡的年轻男人具象在几人面前。

    是西索恩！

    他们交谈几句后，凯丽就主动进入他手中那本青铜书里。

    看见是他，老尼尔似乎并不意外，顿了半秒才介绍道：

    “是西索恩先生，已知的混乱使徒之一，秘术法师塔的主人，以及……‘知识与智慧之神’的眷者。”

    听到对方是这种身份，伦纳德扯了扯嘴角，笑着道：

    “也好，能交差了。”

    瞥了眼把敷衍任务直白出口的伦纳德，戴莉站起身，打断还想些什么老尼尔，淡淡道：

    “废话就到这里吧，我该去见邓恩了。”

    稍显尴尬地摸了摸鼻子，伦纳德脱下左手的红手套放在座椅上，然后站起身，拍了拍老尼尔的肩膀，走向前。

    他们一左一右经过莎莉丝特身旁。

    没有停留。

    周围的黑暗逐渐变稀薄，有一缕缕光透进来，照亮莎莉丝特透明的身躯，也照亮老尼尔满是苦涩笑容的脸庞。

    ……

    “……他们丢下尼尔先生和那个灵体直接去找邓恩了，奇怪，他们没来过迷雾城，是怎么认识路的，就算记住地图也不可能对地形复杂的森林区这么熟悉吧？”

    前往夏尔工坊的途中，西索恩肩上的白鸽实时转述着伦纳德他们那边的情况。

    伦纳德制造的黑暗领域在他们面前没有半点作用。

    而对于伦纳德和戴莉的选择和行为，西索恩没什么特别反应，只是微笑。

    仿佛这种监控只是想看个热闹。

    等来到夏尔工坊门口，看到大门紧闭，他才让白鸽停止转播。

    若有所思地抬了抬眼镜，瞥了眼森林深处，他笑容意味深长地走上前，拉动门口的门铃，然后对大门的金色玫瑰美人浮雕道：

    “我是乔丹·贝克汉姆，来取预定的东西。”

    哐当、呯呯、咚……

    当乔丹·贝克汉姆这个怪异名字被讲出的瞬间，夏尔工坊里就传出一连串或撞击、或摔倒的连续声响，紧接着是一阵急促靠近大门的脚步声，其中还夹杂少许痛呼和抱怨。

    等大门打开，夏尔夫已经90°弯腰，恭恭敬敬递出另一块电子表。

    和克莱恩那块一模一样。

    打量了夏尔夫一眼，西索恩就单手打开手中那本青铜书，翻开到一页空白收走同款电子表，将其变成书页里的插图。

    等青铜书重新合上，一双含着无数璀璨星辰的，冷酷淡漠的，没有睫毛的眼睛在青铜书封面隐隐浮现。

    那是“隐者”的神秘象征。

    不等它完全显现，青铜书已经被西索恩收进法师袍内侧的暗袋。

    站在他肩头的白鸽看到了，却也只是看着。

    眼中满是欢愉的笑意。

    而在他操作青铜书的同时，另一只手也把叶夫卡的身份卡放在夏尔夫手中，完成了一次交换，期间他很是随意地问道：

    “这东西，我是第2个，还是第3个？”

    他直接锁定了自己是前三个这种选项。

    作为一位“洞悉者”，他不需要动用任何非凡能力，仅是观察夏尔夫思考时的微表情、信息素和灵性波动的变化，就轻松获得了准确答案。

    第3个！

    其中第2个也是今被拿走，就在不久前。

    “哎呀，您是知道的，泄露客户的隐私，我……不敢啊~”

    听到夏尔夫明显话里有话的话术，西索恩脸上的笑容缓缓放大，他侧过头，看着肩头的白鸽，缓缓道：

    “看，你的勇气，价值多少？”

    “嘿嘿嘿，我……”

    意识到来了笔大生意，夏尔夫一时间有些得意忘形，谁知他刚抬起头，想要介绍介绍业务，就看到西索恩和他肩头的白鸽正神色戏谑地看着自己，他脸上的笑容瞬间凝固，不敢再多半个字。

    他是真没想到，这么秘密的事，西索恩居然没有做遮掩。

    带着执法者做违法的事……

    实在太离谱了！

    “夏尔夫先生，您刚才的表达已经涉及财产侵占的原罪，在您犯下实际罪行前，白鸽301真诚提醒您，忏悔者监狱有很多空房间，希望这只是一场误会。”

    白鸽301认真履行它作为巡城白鸽的义务。

    西索恩则是一脸无所谓的转身离开，把明明心态爆炸却还必须保持谦卑和恭敬的夏尔夫留在身后，淡淡道：

    “看来是塞西，就是不知道罗塞尔是想掌控迷雾城，还是只想取走亚瑟大人留下的东西了，思路倒是没什么问题，但选择塞西，还是有点蠢，被‘混乱’眷鼓猎神者，很凶的……”

    这次，他遮掩了一点。

    肩头的白鸽301没听见，可恰好在附近树上睡午觉的布鲁诺听见了。

    直到西索恩彻底离开感知范围，他依旧枕着胳膊、闭着眼，好一会儿才叹息一声道：

    “唉，‘命运’真是烦人，我都这么努力躲开了，居然还能主动靠过来，议长也真是的，以前明明那么……‘智慧’，现在却连谋划神灵的事都敢参与，我太难了。”

    虽然嘴上抱怨不停，但他干活并不敷衍。

    正于迷雾城的混乱浪潮中，拨动那几条偏离既定轨迹的命运之线，令它们不至于偏离太远。

    这同样是一种传讯手段。

    独属于“命运”领域的加密通讯。

    当前就在迷雾城的帕列斯和克莱恩正是有能力解读的存在。

    ……

    另一边，森林区，马人托洛姆的庭院外。

    因为没有那么多睡眠需求，结束上午的工作和午餐后，邓恩远离打算午休的工友，独自找了个树荫处坐下，翻阅这次任务的委托书。

    这是他少有可以使用迷雾城规则网络的机会。

    涉及的内容虽然不多，但对邓恩来已经足够丰富。

    类似今这种重体力委托，除去一系列操作安全手册和少许工作经验分享外，还附带两个法术的临时使用权限。

    “搬运漂浮术”和“安全工作服”。

    前者降低工作难度，后者保护工作者，灵性消耗都很少，就算是普通人也能连续使用1时而不影响健康状态。

    便捷且安全，很是不可思议。

    每次从这种细节处感受到迷雾城的真实，邓恩的内心就格外沉重。

    身为黑夜教会的值夜者，如果有选择，他更希望自己已经死去，只是因为失控导致精神被困在深层噩梦中无法脱离，而不是卷入高位者之间的博弈，被动成为其他神灵的臣民，生活在祂的神国。

    这是他不知道该不该解决的麻烦。

    连尝试都不敢。

    老尼尔曾过，“迷雾君王”是位立场特殊的存在，为了对抗更加绝望的末日，女神会乐于和迷雾城建立联系。

    所以，他决定等待。

    而结果到来的时间比预想中更早，更特别。

    伴随淡淡的深眠花芳香出现，一道轻盈无声的脚步停在5步外，落下将邓恩温柔覆盖的阴影。

    本以为是住在森林里，某些性亲近人类的非人类居民，邓恩担心是自己无意中占据了对方习惯呆着的地方，正准备打个招呼。

    谁知一抬头，就看见一张记忆中几乎被彻底掩埋的清丽容颜。

    被怪异的浓妆艳抹层层掩埋，那个最真实的她。

    戴莉·西蒙妮!

    时隔多年再次看到这样的戴莉，邓恩一时间有些恍惚。

    “怎么，不认识了？”

    这句略带调侃的清冷话语让邓恩瞬间回了神。

    只见他稍显慌乱的从地上爬起，颇为勉强的笑着道：

    “好久不见……我想过，想过教会可能派人来，但没想到会是你，你应该已经成为半神了吧，一定是的，毕竟你那么优秀……”

    这笨拙又啰嗦的话语，让戴莉无声叹了口气。

    她面无表情走上前，邓恩立刻闭上嘴，浑身紧绷，仿佛中了定身法般一动不动。

    等她在邓恩身边坐下，轻拍一旁的草地，邓恩才神色纠结地坐下来，并把双手放在并拢的膝盖上，显得听话又乖巧。

    看着两人间被刻意隔开的半个身位，戴莉眉头轻抬，道：

    “我见过老尼尔了。”

    一句话就让邓恩紧张了起来，不等他询问，戴莉就继续道：

    “这次来到迷雾城，阿里安娜冕下把处理老尼尔的权利交给了我，他的问题太敏感，我还没想好怎么做，所以先把莎莉丝特还给了他，打算等离开时再决定，你觉得我该怎么做？”

    这些话时，戴莉的情绪不高，就像多年前刚认识时那样，向邓恩倾诉自己的烦恼和忧虑。

    明白做这个决定有多么难，邓恩沉默片刻，道：

    “抱歉，让你面对这么为难的局面，没关系的，像过去那样做正确的决定就好，我和老尼尔已经准备好接受任何结局。”

    这个安慰完全没有起到安慰的效果，戴莉一脸淡漠的后靠住大树，侧过头，沉默地看着邓恩。

    气氛开始变得凝重，邓恩有些不知所措。

    “我要结婚了。”

    戴莉平静且突然的一句话，犹如一道惊雷劈中邓恩，让他呼吸骤停，瞳孔瞬间收缩至针尖大，久久无法恢复。

    因为戴莉的话语还在继续。

    “赢得圣战，我们付出了巨大代价，对很多事都失去了掌控，而‘伟大航道’被阻断，更是严重影响到教会在南大陆的布局，有太多敌人牵扯我们的精力，为了尽快恢复稳定，我们需要联合迷雾城的力量促成拜朗王国恢复统一，重建南大陆的秩序。

    “嫁入奥兰卡公爵家，是我的选择。

    “他们这一支是拜朗大贵族赛特家族的后裔，而赛特家族曾出过一任死亡大神官，执掌的灵教团冥界派分支，已经取代皇室派和人造死神派成为灵教团的最大派系，能给我最合适的身份整合灵教团，从而配合明面上的伊丽娅大人维持稳定，传播女神的福音。”

    到这里，戴莉看着一副失魂落魄模样的邓恩，脸上露出释怀的笑容，道

    “比起千千万万饶幸福，我这点的牺牲，很值得。

    “你不为我高兴吗，多么尊贵的身份啊，公爵夫人，隐秘组织的首领，不定，我以后也能被称作冕下呢？”

    邓恩从来没有像今这样希望自己什么都听不见。

    他明白，戴莉的选择是正确的。

    真正了解南大陆现状的邓恩很清楚，这里就是降临人间的炼狱，底层人民活着就是幻象能体面的死亡。

    是的，幻想。

    但内容不过是洗一次澡，再吃一顿饱饭。

    这简单到不可思议的愿望，却是绝大多数南大陆饶奢望。

    他明白的，他什么都明白，可他……

    无法给于祝福！

    他不知道自己脸上现在是什么表情，只能躲开戴莉的注视，努力再努力，艰难挤出一丝认知中能表达喜悦的笑容，反复吞咽口水湿润始终干涩的喉咙，好一会儿才开口道：

    “是，是吗，挺好的，也挺好的……”

    听着他用略带嘶哑的声音出空洞没有意义的话语，看着他的手掌下意识摸向根本没有的外套衣兜，掏了又掏，等反应过来自己今没穿外套又改成用衣服擦手心，戴莉的嘴角微微勾起。

    似乎是意识到自己的失态，邓恩数次深呼吸，让自己如狂风暴雨般的激荡情绪稍微平息一些，至少保持表面的平静才重新转过头，却没有抬起头，支支吾吾问道：

    “那个……他，是个，什么样的人，我的意思是，他也是……女神的信徒吗？”

    用手撑着头，戴莉嘴角的笑容开始放大，回答道：

    “他吗？虽然有些无趣，但他很善良，很温暖，很可靠，是个不错的好男人，也是女神的虔诚信徒，我倒是愿意嫁给他，可他不怎么愿意娶我，到底，这只是一场政治婚姻，我这种女人，终究是配不上他的……”

    听到是这种情况，邓恩皱紧眉头，双手握紧又松开，几次开口又闭上，好一会儿才从嘴里挤出一句话：

    “他，叫什么？”

    感受到这句话里的淡淡怒气，戴莉的眉眼也染上浓郁笑意，轻声道：

    “他江…邓恩·奥兰卡。”

    过于熟悉的名字让邓恩直接愣住。

    确定自己没有听错，他一脸茫然地抬起头，看向笑容明媚注视着自己的戴莉，张开嘴，却忘记了要的话。

    戴莉眨动双眼，不再言语。

    她在等待一个迟到太久太久的回应。

    ……

    不远处的树桩座椅，克莱恩和伦纳德正在打扑克。

    两个人，三把牌！

    发现邓恩往戴莉那边挪了挪位置，却还是留出半个身位，他们两个同时摇摇头，伦纳德从手里扔出一对4，道：

    “队长真是没救了，比起发际线，他的情商更需要拯救。”

    打出一对10，克莱恩接着道：

    “谁不是呢，但话回来，这样也不错，既然已经身处漩涡，多掌握一些主动权不是坏事，邓恩·奥兰卡这个身份可不简单，‘命运’亲手打造的身份，交换它，女神的付出难以想象。”

    这时候，无人持握的那把牌丢出一对K，没有参与交谈。

    伦纳德手中没有更大的牌，示意过，道：

    “蒸汽教会……啊，不对，是机械神教决定重新打通‘伟大航道’，风暴教会和大地教会各派出一位使配合，你怎么看？”

    没有给第三人出牌的机会，克莱恩直接打出大王，然后用一个华丽的顺子结束牌局，若有所指的感慨道：

    “南大陆，东大陆，还有西大陆，已经太久了。”

    对这没头没尾的话语，伦纳德耸耸肩，把手牌扔回牌堆。

    无人持握的那把牌在悬停片刻后，缓缓落于桌面，整齐翻开两张K和4张A这个原本必赢的组合。

    伦纳德对此愣了下，不明白这个陪玩的灵为什么要故意输掉。

    克莱恩则是平静的收起牌。

    祂没有告诉伦纳德，从一开始就是帕列斯在陪他们打牌。

    输和赢，都是选择。