风，掠过大地，草木萧瑟。北国的早春，依然寒气逼人，一切都显得十分的安静，只有那些萧条的小树上时不时飞来一只觅食的小鸟，还给人些许生气。

    突然，宁静的官道上传来急促的马蹄声。转瞬之间，一中年汉子骑着一匹黄骠马疾驶而来。但见他戴着一顶漆边毡帽，背上斜挎着一把金边长刀，身上的衣服随着马儿的奔跑随风飘荡。看不清那中年汉子的面目，只见他跨下那匹黄骠马长喘着粗气，满身是汗，显然已经奔跑了很长的时间。但那中年汉子仍不停地甩打着手中的马鞭，催促着已然疲于奔命的马儿向前疾驶。此时虽然还是早春，那疾驶的马蹄仍然扬起了一道长长的尘土。

    这中年汉子名叫李燚森，出生在武林世家，父亲李德江八十七招“斩魔刀法”威振江湖，江湖人称“百胜将”，已经进入武系人道高级七级。李燚森五岁随父习武，十六岁受武林异人指点，六十八招“独孤残雪刀法”舞开来泼水不进，其刀招飘逸不失威猛，有如大燕般灵活多变，江湖人称“小百胜”，三十余岁已进入武系人道高级五级。皆因父子俩武艺高强，武德高尚，所经营的耀威镖行生意十分兴隆，保了十五年镖，没有一件丢失，在绿林道上享有盛名。

    李燚森四十有余，仍无子，比李燚森小了十余岁的妻子林氏，同样出于武林世家，生的端庄秀丽，仪态万方。李燚森与林氏成婚十余年，林氏总不见有孕之象，双亲常常对小两口唠叨。林母终日礼佛，时刻盼望着抱上一个小孙子。

    一日清晨，少夫人随老夫人又去家庙上香求佛。哪知少夫人刚刚点燃的香火，转眼间便已是燃尽。少夫人以为那佛香太过干燥，又取过三根燃上，待她刚刚插进香炉，岂知回身之时，那佛香又已燃尽。少夫人有些诧异，又取三根佛香同样燃上，如前一般一翻祷告，再插进香炉之中，见那燃着的佛香再无异状，便回过身去，正待她出得庙门，回头再瞧看那三根佛香之时，又已燃到尽头。少夫人十分诧异，将此事告知在一旁礼佛的林母，林母听说如此怪异之事，也是十分惊奇。林母同样取出三根佛香点燃，带着少夫人在佛前一翻祷告，将那三根佛香插进香炉之中，婆媳二人在那佛前打坐念经约两三个时辰，那佛香缓缓燃到尽头，再无异状。

    是夜，已然入睡的少夫人突然间觉得腹中一阵汹涌，似吃了那胀气腥腻之物般，日间所食之物全部吐出，折腾得她好不难受。李燚森见娇妻呕吐的满头大汗，急唤管家靖伯去庄上请来老郎中诊治。约盏茶功夫，老郎中为少夫人一番把脉，抬起身来惊喜地对李燚森说道：“恭喜少庄主，少夫人已有身孕了！”

    少夫人有了身孕，李家庄大摆三天宴席庆贺，附近三十余里的李姓人家，均得了十两喜钱打赏。李家家庙又做了二十一天传经法事。耀威镖行再不接江湖中的大宗保镖生意。

    李夫人见丈夫天天陪伴自己，每晚她睡下后丈夫都要偷偷去找大弟子王一水闲聊镖行之事。眼看少夫人的分娩期越来越近，李燚森的神情也一天比一天紧张起来。

    这日清晨，有些冷清的镖行，突然来了一个十五六岁的青衣少年，指名道姓要李燚森将一副楠木棺木送到五丈谷交给五谷道人，送达目的即酬谢白银五千两。“这是二百两预付金。”说着，那青衣少年便将一大包银子“哐啷”一声丢在了镖行的大桌子上。大弟子王一水见那青衣少年所保镖物十分怪异，他在这镖行随师父保镖十余年，保一副楠木棺木还是头一遭，便一口回绝了青衣少年的要求。

    但见青衣少年高声说道：“本少爷这镖你们保也得保，不保也得保！如若不想保这镖，这镖行也不要再开了！”说完，便从短靴中呼的抽出一把精钢短剑，直指王一水面门。

    王一水见那少年公子短剑直指眉心，高喝一声道：“哪里来的小子，竟敢来李家庄撒野！”口里说着，左脚向后急跨一步，顺势抽出腰间钢刀，向少年公子短剑挡去。只听“咔叽”一声，王一水只觉得右手虎口处传来一阵剧痛，手中钢刀突地脱手飞出，直插房顶大梁之上，那钢刀还自“嗡嗡”摇摆。王一水顾不得右手虎口疼痛，又急退一步，那青衣少年的短剑如影随身般直点王一水眉间。只听青衣少年怒声说道：“就凭你这点微末功夫，也在这里口里雌黄！”

    李燚森得知镖行弟子的禀报，急匆匆地来到大厅。但见那青衣少年齿白唇红，一副弱不经风的样子，却显得格外高贵标致，更是气质不凡。急步上前一把扯过大弟子王一水，挡在他的身前，微笑着对那青衣少年客气地说道：“公子不可动怒，在下庄上现在确有重要之事，你付再多的银两我们也不能接这趟镖，小公子还是找别人跑这镖吧！”

    青衣少年见李燚森圆脸大眼，短须浓密，一双大手拟蒲团，手背上的青筋拟一条条蚯蚓四处游动。但见他出手带过王一水动作干净利落，脚下功夫十分沉稳，话也说得恳切，心知这必是李家庄上的少庄主李燚森了。便抽回短剑，怒声说道：“既然开了镖行，哪有不接镖的道理？若是嫌弃镖银太少，本少爷再加二十两黄金，烦请李少庄主接下这镖！”

    李燚森见那青衣少年识得自己，对保这镖物显得十分焦急。再见门外那副楠木棺木和平常棺木没有多大区别，而这青衣少年所付镖银又是平时保镖十余倍之多。虽不知青衣公子保这棺木是何用意，但也不好打听具体信息。再想到妻子也许就在这几天就要临盆，只能摇头说道：“刚才是在下弟子得罪了公子，在下先在这里向公子赔礼。”说着，李燚森便拉过大弟子王一水，挡在他身前，向青衣少年行了一礼。青衣少年嘟着一双小巧的嘴唇，侧身让过。怒气冲冲地说道：“本少爷只因听说贵镖行在这方圆百里最负盛名，因镖物急着送到目的地，才雇得人员将这楠木棺木抬在贵庄之上，哪知你们不接镖物，为何不事先在江湖中进行告知！”

    李燚森见那青衣少年说话十分无理，又见他潇洒脱俗，刚才那公子对王一水的出手，其功夫飘逸不凡，世上罕见，就连自己也没能看出是何门派，此公子必是江湖上哪家的名门之后，开镖行不可与江湖中人结下梁子，以免往后多生事端。便微笑着抱拳说道：“公子今日托镖实在不巧，在下近日确实分不开身来，公子还是另寻他人去吧。”

    青衣少年瞧了瞧李燚森几眼，怒声说道：“平日只听得李家庄耀威镖行李老太爷和李少庄主十分看重江湖道义，有‘救急双君’之美名，本少爷今日看来，这都是江湖中的虚传！”闻声过来的十余个镖师，见那青衣少年出言不逊，均抽出钢刀呼喝着围了过来。

    青衣少年瞧见厅上十余个镖师紧紧将他围在中间，轻哼一声说道：“想不到李家庄也不过如此，想以多取胜不成！”李燚森见那青衣少年满面怒容，又将短剑握在手中，怒视着众人。便急将一众镖师挡在身后，上前一步抱拳行礼说道：“公子此言差矣，我李家庄视江湖道义如生命。只因近日庄上确有要事，才因此为难。公子如若看得起在下的镖行，容得过了这一月时间，在下必定接下公子所保之物，并免费为公子将保所之物送到目的之处。”青衣少年恨声说道：“本少爷所保之物，半月之内必将送到五丈谷交给五谷道人，哪能等得一月时间？”

    少夫人在内堂听见丈夫和青衣少年的对话，急走几步出来，见双方均是箭拔驽张，挺着肚子忙上前拉着丈夫的双手说道：“森哥，看这少年公子急成这样，所保之物必定事关重大，你就接下这次镖吧，家里有这么多人照顾我，我能应付过来。”李燚森急步上前扶着夫人说道：“可是在这当口，我怎么能离开你！”夫人坚持着说道：“森哥，家里人多，小妹没事！”李燚森回身瞧了瞧那一脸焦急的青衣少年，只好点了点头。青衣少年见李燚森终于接下镖物，又嘱托所保楠木棺木须在十五日之内送到，便转身退出了庄门之外。

    李燚森接下这趟镖，自也感到十分奇怪，从事镖行生意这么多年，从未接过这样古怪的镖物，而酬谢却是这十几年来最高的一次。镖行里的规矩是从不打听保镖人和镖物的秘密。既然已经接下镖物，也只好按对方的要求按时送达。

    一行人上得路来，李燚森既兴奋又担忧，兴奋的是又和弟子们走了出来，大块吃肉，大碗喝酒，猜拳行令，好不快活自在；担忧的是家里还有八十高龄的父母，还有身怀孩子的娇妻，下人能不能看好夫人呢？眼看妻子就要分娩了，自己却不在她的身边，李燚森心里总有些忐忑不安。

    一行人逶迤而来，眼看离五丈谷还有百余里地。突然，李燚森接到家中飞鸽传书，妻子即将分娩，要他速速赶回。