【约翰-麦克劳德上任后，达拉斯人在1988赛季半决赛遭遇了波特兰开拓者，他们给开拓者造成了巨大麻烦。
人们只记得第六场阿甘在团聚体育馆的60分，忘记了那场布莱克曼的40分，以及在常规时间他们差点将波特兰人掀翻拖入抢七。
如果不是戴尔-库里全场5中4的三分球，和关键时刻的助攻，开拓者会遇到更大的问题，他们的主场一向不够稳固。
第五战他们距离拿下赛点只差一个篮下的简单上篮，可没有人把握住。
还有那令人心碎的三个加时，戴维斯和阿奎尔都说：“迪克一走，我们就不一样了。”
“我不是针对约翰-麦克劳德，”小牛老板卡特说。“麦克劳德是个非常好的人。但在第六场第三个加时赛，阿奎尔的手指撞到球出现了淤肿，当阿奎尔说他不能马上上场时，约翰接受了这個事实，将他放在了板凳上。”
“现在，我向你保证，如果迪克-莫塔那天还在的话，莫塔一定会从口袋里掏出一把刀，在木地板上划出一条线，然后他会说：‘把你的手给我，马克，把手指放在这里，我帮你治治。’”
“有迪克在，相信我.我们会击败开拓者，再击败湖人，进入总决赛。”
卡特叹了口气，他突然想到什么，没有继续说下去。】
————1995年《体育画报》10月刊第三期，约翰-霍华德撰写《迪克-莫塔是NBA最年长的教练，出了名的脾气暴躁，要求苛刻。为什么他和年轻的小牛队相处的如此好？》，节选。
开拓者和小牛的第六战打得惊天动地。
拿下这场比赛后，开拓者连续第四年杀入西部决赛。
这是他们打入西部决赛最艰难的一次，比1985年甘国阳新秀赛季打掘金还要难。
巧合的是，那一年甘国阳在比赛中同样打出了60分的表现，说明他真的全力以赴了。
Avia在夏天适时的推出了“Skyscraper-60分绿色牛仔纪念版”，市场反响还不错，比60分彩虹版要强。
第六战的三个加时将甘国阳压榨的很干净。
比赛中他非常兴奋，回到酒店累的不行开始呼呼大睡。
为了让他好好休息，开拓者取消了第二天上午回波特兰的航班，将时间改到了晚上。
甘国阳一觉睡到中午，人都睡迷糊了，打开电视机看一下昨晚的比赛报道。
昨晚除了开拓者和小牛之外，湖人和爵士队的系列赛第六战也在盐湖城打响。
此前湖人队3:2领先，如果第六战拿下，他们将和开拓者会师西部决赛。
小牛和开拓者比赛结束时，两队比赛已经结束，但甘国阳太累，在车上就快睡着了，不知道比赛结果。
他调到ESPN收看午间新闻，他拿下60分的消息毫无疑问成为了当天的头条，对此甘国阳已经习惯。
当电视上播报：“犹他爵士在盐湖城28分优势大胜洛杉矶湖人，将系列赛拖入了抢七大战”时，甘国阳很惊讶。
他看了看床头柜上的钟，心想“我是睡太久了还是起猛了”，爵士竟然和湖人杀入了抢七。
甘国阳拿起床头的电话，掏出电话簿打给盐湖城斯托克顿家。
接电话的不是斯托克顿而是娜达。
“噢，约翰不在家吗？”
“他早上就坐飞机去洛杉矶了，他要去打抢七。”
“真遗憾，我还想和他通个电话呢。”
“约翰说你可能第二天打电话过来，他说祝贺你进入西决，拿到60分，我们在西部决赛见。”
“我也是这个意思，谢谢你传话娜达，你们最近还好么…”
甘国阳在电话里和娜达聊了一会儿。
斯托克顿1986年夏天结婚后，在1987年3月份，娜达怀孕。
今年1月娜达生下了她和斯托克顿的第一个孩子，取名休斯顿-斯托克顿。
休斯顿是斯托克顿的中间名。
在电话中，甘国阳问了娜达一些育儿的问题。
娜达敏锐的意识到什么，问道：“Fosse是不是怀孕了？”
“噢，呃…这个，我暂时还不能说。”
娜达在电话那头咯咯直笑，道：“好的我明白了，我会让约翰回电话给你的。”
“没问题，我下午回波特兰，祝伱们好运。”
挂掉电话，甘国阳感觉脑子清醒了很多。
他决定再打个电话给乔丹，昨天公牛在半决赛被波士顿凯尔特人淘汰。
他们大比分2:4落败，乔丹生涯第二次被伯德和凯尔特人击败。
甘国阳照例要安慰一下自己的好兄弟。
家里电话，忙音。
乔治的电话，没人接。
打传呼机，也没人回！
“妈的，这个没出息的东西，输球就拔电话线！”
——
东西部决赛的对手在5月22号这天全部出炉。
波特兰开拓者和波士顿凯尔特人率先进入了东西部决赛。
凯尔特人虽然垂垂老矣，但他们的阵容很克制芝加哥公牛。
公牛的前场太过于薄弱，只有一个年轻的奥克利撑场面。
皮蓬、格兰特这样年轻的锋线球员还没有成长起来。
面对前场三巨头，乔丹的疯狂得分无济于事。
和1986年相比，双方的实力虽然此消彼长，但还没有发生根本性的扭转。
同样的情况发生在洛杉矶湖人和犹他爵士的对抗中。
爵士队出人意料的在半决赛将湖人拖入了抢七大战。
其中第六战爵士在主场狂胜湖人28分，湖人集体在盐湖城高原迷失。
抢七在洛杉矶打得惊心动魄，前三节爵士队一度取得领先。
直到第四节，贾巴尔和魔术师约翰逊发力连续得分。
而爵士这边，前三节砍下27分的卡尔-马龙突然哑火，连续进攻不中。
关键的几个回合，决定了一整个系列赛的走向。
105:109，爵士在洛杉矶输掉了这场抢七大战。
斯托克顿遗憾的失去了在西部决赛和甘国阳会师的机会。
湖人艰难拿下胜利，西部半决赛暴露出他们外强中干的一面。
他们在常规赛打得顺风顺水，几乎是一路平推。
尤其是赛程前半段，尼尔森的新体系让湖人焕发活力。
可是到了季后赛，湖人球员开始有点怀念帕特-莱利的铁血和压榨。
就像小牛球员怀念迪克-莫塔一样。
人总是在遇到困难和挫折时，才会重新审视过去那些严格要求自己的人。
好在湖人终究是赢了，不出意外再度和波特兰开拓者站在了西决的舞台上。
但令人没想到的，是5月22号东部半决赛最后一场，子弹对阵底特律活塞的结果。
一场绞肉机之间的大战，查尔斯-巴克利打满48分钟，用一场29分22个篮板球的表现，在银顶中心摘走了胜利，大比分4:3击败活塞，杀入东部决赛！
比分是80:79，双方的得分低的可怜，巴克利在关键时刻贡献了关键的罚球。
比赛结束后，查尔斯-巴克利和主教练韦斯-昂塞尔德拥抱，然后他和昂塞尔德一起，将老帅迪克-莫塔举了起来。
迪克-莫塔在第七场强制要求巴克利不准休息，必须一直打，一直留在场上，在每一个回合给活塞施加压力。
活塞因此而崩溃，比尔-兰比尔、梅尔文-特平的组合，被巴克利、马龙、马洪打自闭。
而伊赛亚-托马斯在蒙克利夫的全程单防下，没有打出应有的水准——他生涯面对蒙克利夫的得分一直很低，1985赛季蒙克利夫巅峰期，五场比赛把托马斯防的场均16分。
而且他总是利用自己的身体在进攻端无情的攻击托马斯，给他造成压力。
活塞最后时刻的反扑失败，他们一整个赛季的努力和信心付诸东流。
赢下胜利后，迪克-莫塔一如既往的刻薄，他先夸赞了巴克利，“你打的太棒了！”
紧跟着加了一句，“为什么你不每天晚上都这么打？打48分钟，拿30分20个篮板球？”
巴克利摊手，嘟囔了一句，“我又不是阿甘。”
跟着补充道：“他拿的钱比我多！”
华盛顿子弹杀入了东部决赛，向着更高的舞台发起冲击。