“这天下，有两类人。”

    第一句话就让曹焱兵差点没绷住。他在想天子下一句该不会是男人女人这种冷笑话吧？

    当然不会。

    “真正的人和虚假的人，朕称之为‘明身’和‘伪命’。”

    而是比那个更抽象。曹焱兵不由得压了下眉头。

    天子问道。

    “曹将军可还记得蛇影这个名字？”

    “那个用圣杯创造了天下的组织？”

    “正是。明身便被蛇影投放至此，来自其他世界的人。认知被篡改，成了这天下的百姓。伪命即是圣杯的产物。二者的区别在于，明身拥有灵魂，而伪命没有。”

    “也就是说，罗刹街的那些灵体，还有阎王村子的灵体，都是外世界来的……明身？”

    “没错。”

    曹焱兵略有吃惊的神色，因为从这一点能推断出另一件事。

    “难不成，迦勒底也来自那里？”

    “完全正确。毁灭圣杯，似乎是他们拯救自己世界的必要步骤。事到如今，就算他们如何愚钝，那阎王应该也意识到了。”

    天子冷笑两声。

    “想必他们已是纠结万分了吧。为了拯救世界，就不得不屠杀那个世界的人民。”

    好家伙，原来迦勒底要做的事这么有难度。曹焱兵有一种认知被颠覆了的感觉。

    他本以为迦勒底就是单纯来抢圣杯。但如果背负了这样的使命，面对这样的困境还敢勇往直前，必然抱持着非同小可的觉悟。

    真是期待与他们见面的那一刻啊。不过眼下还是继续发问吧。

    “这些与罗刹街的异变有何关联？”

    “这就要说到另一件事了，曹将军。伪命亡后，化作灵力。明身亡后，生出灵魂。二者都将归于圣杯。但在这之后的事情，汝可知道？”

    对，就是这个。阎小罗问出来，曹焱兵却不知道的事情。

    “请陛下明示。”

    “圣杯是天下的中枢。伪命明身归于圣杯，乃是维系天下的必要步骤。毕竟，圣杯之力虽然庞大，却非无限。故要吸取明身之魂，以活圣杯之力。但即便如此，圣杯之力也终有尽头。”

    “到那时，天下就将无可避免地崩坏吗？这是蛇影的目的吗？”

    “这天下不过是蛇影达成其真正目的的一步罢了。蛇影之所以如此安排，想必是算定天下在崩坏之前足够完成它的使命吧。”

    忽然，天子眼中现出决绝之色。

    “然而，朕不允许这样。所以才有了名为罗刹街的镇魂街，以及身为镇魂将的汝。”

    “什么？”

    “罗刹街会拦下即将被吸入圣杯的明身之魂，使其化为灵体存在。这个过程中，灵体逐渐依附于罗刹街的力量，摆脱圣杯的束缚。但汝肯定知道，这同样无法持久。”

    “是的。无论哪条镇魂街，灵体终有一日会进入灵域……嗯？”

    曹焱兵灵光一闪，懂了。

    “难道说除了圣杯，洛阳城还有其他类似灵域的地方？”

    “不错。如果汝想知道更多，朕可以说，而汝也要做好心理准备才是。”

    说这些时，天子与曹焱兵四目相对，像是在看他的决心。

    这是要告诉我一些可怕的秘密，知道以后要么服从要么灭口吗？哪个曹焱兵都不答应，但他也不会就此退去。

    于是毫不犹豫。

    “末将已有觉悟。”

    天子点头。

    “很好。那就随朕来吧。”

    *****

    曹焱兵这才明白为什么天子要在这里召见他。原来寝宫的某个房间里有暗门，进去之后还能找到升降梯。

    随着它不断下降，曹焱兵周围的的墙壁逐渐变宽，空间变大，还点着足够的灯火。说明这里常有人出入。

    在他猜测这是什么地方时，升降梯渐渐停稳，面前是一个洞口。天子先走进去，曹焱兵也跟着进去。

    “这……”

    里面，别有洞天。

    这是比西宫还要庞大的地下殿堂，高度绝对超过皇宫的任何建筑许多。曹焱兵的目光一时竟不知该落在哪里。

    殿堂上方，悬挂着数不清的，大约一人高的罐体，密密麻麻如同毛发。它们首先吸引了曹焱兵的目光。

    烈火将军有种感觉。吸引他的是罐体中的某些东西。那里有他熟悉的味道。

    他低下头，这次看到了殿堂中央的位置。

    “龙椅？”

    他望着那把椅子，比地上皇宫的龙椅还大些，镀上了纯正的黄金。

    龙椅下面……那是什么东西？仿佛黑色的胶状凝固物质。像是破土而出的样子，只露出一小部分，可能本体会更大。

    然后，殿堂内还有许多走动的人影。大体分为两类。

    一类人面色惨白，仿佛死尸复活。穿着能盖住手脚的宽大袍子，戴着又高又尖的帽子。他们脚不沾地，并非行走而是漂浮。

    另一类正好相反。身上只有粗糙的衣带，肌肉结实，用一个箩筐似的“帽子”盖住脑袋。走起路来看似与人无异，却总是带着些僵硬感。

    他们有的搬运东西，有的在施展法术，看起来分工明确，各司其职。

    看到天子，他们马上让出路来，纷纷低头。天子一挥手，他们就继续干活。

    “曹将军不妨猜猜看，这里是什么地方？”

    天子这样问道。曹焱兵想了想。

    “别的且不提。头顶那些罐子，里面莫非是明身之魂？”

    “不愧是镇魂将，果然敏锐。”

    “居然在这里。”

    现在曹焱兵承认，当阎小罗问他知不知道被吸收的灵魂会怎样时，他回答的“没兴趣”是随口胡说。

    他原本以为，罗刹街连着圣杯，所以街上的灵体早晚会前往圣杯被吸收。就像在他的世界，罗刹街的灵体最终会前往灵域那样。

    曹焱兵仰望着那些罐子。

    “它们都是从罗刹街到这里的吗？”

    “没错，都是。”

    天子也仰着头，解释起来。

    “本质上讲，那阎王的村子与罗刹街功能相同。但她没有告诉你的是，她并不是每次尝试收服孤魂野鬼都能成功。总是会有个别的灵魂在她收服的过程中被圣杯吸入，出现在罗刹街。这些灵魂会因为她的刺激而变得活跃暴躁，呈现出无形无意识灵魂与有形有意识灵体之间的状态。就是你在罗刹街看到的那样。”

    原来是这么回事。也就是说，没能被收服的灵魂在罗刹街被填充了魔力，变成了有形但是没有自我的灵体。

    那不就是恶鬼么。

    “这就是要毁灭那个村子的真正原因……”

    天子点头。

    “因为对我，我等来说，收集灵魂十分必要。这要提到罗刹街的另一个功能。”

    “另一个功能？”