贾政在北静王水溶、巡抚吴大人以及工部堂官徐大人的操作下，总算心想事成，由工部员外郎晋升为工部郎中，秩正五品。

    这一步非常关键，意味着贾政从此具备了谋求六部堂官职务的可能。

    不管这个可能性大不大，但有这种可能性，和没有这个可能性，相差太大了。

    可以这么说，贾政在官场中混了大半辈子，总算有了一次让妻兄王子腾高看一眼的资格。

    六部堂官包括各部尚书、侍郎等职务，都属于朝中显要，因在各衙署大堂上办公而得名，即使是王子腾，作为营中大佬，对于这些六部堂官们，也是不敢轻易得罪的。

    吏部公文下发后，贾政面圣谢恩回来，先是在贾珍的陪同下，在贾氏宗祠里磕了好几个响头，随后又来到荣府内院中给贾母磕头。

    随后，他站着和贾母略微说了几句话，便出去拜客去了。

    亲戚族中的人得知贾政升官，知道他圣眷尚可，便一起来祝贺，这几日荣府之中来来去去，熙熙攘攘，车马盈门，高朋满座，真可谓是烈火烹油、鲜花着锦之盛。

    这一天恰好是摆酒庆贺之日，一大早，王子腾和亲戚家已送过来一班戏，就在贾母正厅前搭建表演舞台。

    外头男人们都穿着官服陪侍，亲戚朋友相约来贺的人较多，十余桌酒席都坐得满满当当。

    里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席，上首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着，对面老太太一桌，是邢夫人岫烟陪着。

    下面尚余两桌，坐着王熙凤、李纨、林黛玉、史湘云等诸多妯娌、姐妹。

    周进发明蜂窝煤有功，帮助贾政捞到了一个推广应用蜂窝煤的政绩，为其谋求工部郎中一职，多少出了一份力。

    这份功劳可不简单，据说连皇宫御厨里的大师傅都说这玩意儿不错。

    至于那些下等太监、宫女，往年冬天都是用下等木炭烤火，这种木炭虽然也是用松树枝、杨树枝等小型树木烧制而成，但烧得快，烟味又浓，根本起不到什么防寒保暖的作用。

    如今宫里的下人们，改用烧蜂窝煤取暖，窗户上开一道缝透气，便可以在屋内敞开了烧，顺便也可以烧些开水，烤一些食物，方便又实用且不说，安全上也更有保障。

    那些下等太监、宫女们感念着贾政的这份推广应用之功，时常也念叨他一两句好话，无意中叫今上听了去，龙颜大悦之下，贾政的升职一事，自然也就水到渠成了。

    如今贾政成功上位，于情于理，都得邀请周进过来喝上一杯喜酒才是。

    “这个周进怎么像个狗屁膏药一样，又来到咱们贾府蹭吃蹭喝来了？”贾蔷看到来客之中，竟然还有周进这厮，忍不住一阵头痛。

    去年他受到贾珍、贾蓉父子俩的暗中指示，托话给周进，让他带着家中美妾，一起去喝薛蟠的新婚喜酒，实际上是给周进挖坑，意在周进新收的那一位美妾方媛。

    结果阴差阳错之下，却是茜雪代表周进的屋里人，来到荣府里吃酒，差一点就让贾珍、贾琏得手，毁了茜雪这个姑娘的清白之身。

    贾蔷即便再蠢笨，也知道自己已被周进怀恨在心，这件事发生后，他便和周进逐渐断了来往。

    虽然他也听说周进办刊发了财，得了势，甚至连琏二奶奶王熙凤身边的通房丫头平儿姑娘，都被周进这厮拘押在手了。

    但贾蔷内心深处，却一直都把这当做谣言，他内心深处是绝对不愿意相信周进发财得势这一回事的。

    眼下荣府里的政老爷高升，周进也接到了邀请前来喝喜酒，而且还坐在了大厅内的酒席上，由贾琏亲自作陪。

    而贾蔷自己，却只能坐在厅外彩棚下面的酒桌上，由贾环这个上不得台面的两脚猫来作陪，这让贾蔷心里很不是滋味。

    “这个周进何德何能，也能堂而皇之地坐在厅内吃酒？”贾蔷愤愤不平地说道。

    “蔷大哥，你可不能这么说啊。”贾环正抓耳搔腮，发愁找不到话题呢，他连忙接过贾蔷的话头，笑着说道，“周进大哥如今可是国子监的生员，本身又颇有才学，曾考中过秀才。他手握《青年诗刊》这本文化品牌刊物，在整个北平城中的娱乐圈，混得风生水起，去各大风月场所喝花酒，都不用掏一文钱。这样的知名人物，我们荣府又怎敢怠慢？”

    眼见贾蔷还想说些什么，贾环却小声劝他道，“听说那个龄官，你大前年得手后，便一直都没有收用，想着把她卖出一个好价钱，作为你正式娶亲时的老婆本。如今周进大哥就在这里，你何不把龄官卖给他，就此把以往的恩怨都化解掉，岂不是更好，争论这些无谓的闲气做什么？”

    贾蔷诧异道，“他出得起这个价钱，这可是千儿八百两银子啊。”

    “开什么玩笑？”贾环不满地说道，“千儿八百两银子算什么？仅张圆圆姑娘从周进大哥那里学唱流行歌曲，这一年来，给他送了多少银子？《青年诗刊》公账结算，他又一次性分得了六百六十吊钱，至于没有走公账，让他私下里吞没下来的钱财，怕是也不少于这个数。不要说你手头上只有一个龄官，哪怕你手头上有三五个龄官，他也照样买得起。”

    贾蔷本来不想将龄官卖给周进，毕竟这个女人长得花容月貌，也曾是他的心头好，如今若是便宜了周进这厮，让他怎么都想不通。

    但一想到他谋划了许久，不知道以往在龄官面前卖弄深情了多少回，好不容易将她骗到手里，可不就是为了将她转卖出去，赚一大笔银子？

    若是错失了周进这个主顾，难道还要在自己手里耽搁一二年，继续白养活龄官这个小戏子不成？

    他就算想养活，也怕是没有这个能力了。龄官体弱多病，时常需要看病吃药，他眼下哪还有这笔银子啊。

    近段日子，贾蔷心情烦闷，去永利赌场的次数便多了一些。

    他是贾府正派玄孙，有宁国府在背后撑腰，赌场里的人倒也不至于引诱他卖出名下房子，但也不敢主动借钱给他，生怕肉包子打狗一去不回。

    但永利赌场背后的东家，毕竟也是背后有跟脚的人，不至于还要讨好贾蔷，故意把钱输给他。

    贾蔷在永利赌场输了几次之后，手头上便逐渐紧张了起来，家里该当掉的金银首饰，早就送到当铺里去了，一些值钱的衣裳被褥，也被他换成了酒肉粮米，用来填饱肚子。

    手头最为窘迫之时，贾蔷也想过找人借钱，但荣宁二府这些长辈们，嘴上一个比一个热情，但要是想让他们掏出银子来，却如同要了他们的小命一般。

    贾珍、贾琏是看到他就躲着走，琏二奶奶王熙凤，却是直接把他骂了一通，说他不学好，不是个正经爷们。

    气得贾蔷在背后恨声道，以前陪你唱戏听曲、替你办事的时候，叫人家小蔷蔷，现在找你借钱，就叫人家蔷哥儿了，这个凤辣子真是一点儿旧情都不念啊。

    好在贾蓉对他倒是不错，但贾蓉自己也不宽裕，每次塞给贾蔷一二两散碎银子，只能保证贾蔷饿不死，却也不怎么能济事啊。

    眼看着寒冬腊月就要来临，他若再不筹集一些钱财，他自己倒是可以去宁府蹭吃蹭喝，只怕龄官就要在家中，不是生病而死，就是冻饿而死了，这样一来，贾蔷的损失可就太大了。

    “也罢，该放手时就放手，就卖给周进这厮吧。”贾蔷下定决心道。

    贾环心中得意，想着昨晚从王熙凤那里得到了一个指令，让他撺掇贾蔷将龄官卖给周进，事成之后，可以许给他二十两银子的好处费，如今他不过略微说了几句，就将贾蔷给说动了，真是得来全不费功夫啊。

    至于王熙凤为什么要指使他做这种事情，贾环懒得多管，有奶就是娘，他如今只认银子，其他一概不管。

    周进还不知道自己已经被人盯上，贾政办酒席，和薛蟠办喜酒不一样，他和薛蟠是平辈，哪怕仅仅送了一吊钱给薛蟠作为贺礼，别人也只会说他吝啬，不会说他不懂礼数。

    但贾政作为长辈办酒，若是也才送一吊钱，这就等于是打荣府的脸面了。

    周进的性子再怎么混不吝，也得送上十两银子作为赠仪，这才不至于让别人说闲话。

    想想十两银子，能买多少东西，周进简直心痛得无法呼吸。

    他只能化悲痛为力量，在酒桌上一顿猛吃海喝，以便多捞回一些本钱了。

    他这般孟浪举止，让坐在一旁的贾琏，看了直摇头。

    “这厮也太不要脸了吧，大家同桌吃酒，一两银子一个的鸽子蛋，都快被他一个人给夹完了，这让其他人吃什么？”贾琏心中郁闷道。

    他有点儿埋怨二叔贾政，邀请谁不好，邀请这么一个糙汉过来吃酒，以至于场面上很不好看呀。

    不过一想到贾政对他的嘱咐，让他一定要在酒席上照顾好周进，贾琏便无话可说了，他只能在一旁皱着眉头，故作殷勤地劝说周进多吃上一些。

    周进酒足饭饱，正待要离席时，却见到内院之中走出来一个俏丽丫头，邀请他到里面去，说是荣府里的老太君，连同几位太太，想要认识他一下。

    “这不太恰当吧，我一个外男，怎可擅自入内？”周进疑惑道。

    “没关系没关系。”贾琏在旁边笑道，“既然是鸳鸯姑娘亲自来邀请你，说明这是我们家老太太的意思。你这次对荣府有功，老太太说不定还有赏赐给你，这么好的机会，可不容许错过啊。”

    周进便这样，跟随鸳鸯姑娘进入到内院之中。

    他一边欣赏着鸳鸯的窈窕身姿，一边在脑海中浮想联翩，难道自己被贾府里的老太太看中了，想把她哪个孙女或者外孙女嫁给自己？

    贾探春，贾惜春？

    还是林黛玉，史湘云？

    周进心中美滋滋地想着，我可一点都不挑，这里头哪一个姑娘都可以啊。即便亲事说不成，见识一下这些养在深闺之中的美人儿，也不枉来了荣府内院之中一趟嘛。