当年义忠亲王老千岁犯事，其部众曾在紫檀堡一带聚集，欲行不轨之事，引起了今上和忠顺王这一系的密切关注。

    必要的时候，忠顺王陈西宁和时任礼部左侍郎张楚甚至还不顾危险，暗中来到紫檀堡外，对义忠老亲王千岁的那些罪恶勾当开展外围调查。

    在忠顺王陈西宁和内阁首辅张楚的印象中，紫檀堡附近数十里地，都是贫困乡村，满目萧条。

    然而此次，等到他们一行数人，亲临紫檀堡附近一带，却发现旧貌换了新颜，往日那般刻板印象，都已经是过去式了。

    围绕着紫檀堡，以此为中心，无数建筑拔地而起，大小道路之上，人和车马川流不息。

    许多人都是过来看热闹的。

    桃李书院附设风月堂已于一个月前，在最近一期《青年诗刊》上发布整版广告，正式开启第二期流行神曲进修班招生报名通道。

    这一次，远在千里之外，自以为引领风气之先的那些金陵秦淮河上的名媛们，都有些坐不住了。

    比如说当初那个美仙院的白秀丽姑娘，据说她在北平女神选美活动中，本来名次较为落后，一点也不显山露水，最后靠着花钱买榜，才侥幸得了一个北平城中十大美女之一的名头，但她和北平城中四大小仙女相比，还是明显差了一个档次。

    可自从她南下金陵之后，凭借一首《高丽的森林》，再加一首《隐身的翅膀》，立马打开了局面，等到她一口气将十几首流行神曲传唱开来，遂成为了金陵风月界的翘首，到处走穴献唱，赚得盆满钵满。

    她大获成功之后，反而嘲笑秦淮风月土得掉渣，落后于时代，这才引发后来的南北风月汇演之争。

    因此，这些金陵名媛们得知桃李书院附设风月堂开启招生的消息之后，端午佳节都不过了，立马启程，打算进京赶考，即使考不上，也算是见过世面了呀。

    还有即将在今年八月份参加顺天府乡试的年轻士子们，也早就听说了桃李书院附设风月堂的艳名，特意赶过来瞧上一瞧。

    他们非常气愤，原本人们口中所说的进京赶考，是特指他们这些士子进京参加科举考试。

    结果现在北平城中，大多数人提到进京赶考，都是指各地那些风月场所的名媛们，来到北平城外参加桃李书院附设风月堂的招生报名考试。

    这不是开玩笑吗？这些名媛们学习靡靡之音而已，有什么资格能和进京科考相提并论？

    不过，当听说桃李书院附设风月堂的背后东家，有国子监生员周进、张安世、陆秀峰、陆河、谢希平等人的身影，而南直隶应天府乡试第一名解元魏西平和赣省举人钟栅，似乎也参与其中之后，这些年轻士子们的心境便平和了起来。

    “不错不错，就让周进、张安世、陆秀峰、陆河这些鸟人不务正业，忙于这些生意上的事情，他们若精力不济，乡试落榜，可不就是咱们高中举人的大好机会么？”

    新建成的紫檀堡外风情一条街上，有外地读书人高谈阔论。

    忠顺王陈西宁斜乜了他一眼，心想，你这鸟人，也知道马上就快要顺天府乡试了，你说周进这些人不务正业，可你自己，不是也没有一心攻读诗书，而是跑这儿来玩耍了吗？

    这种双标之人哪里都有，陈西宁也只能无奈地摇了摇头。

    众人闲逛了一圈之后，便来到了紫檀堡农作园，周进、韩奇、刘掌柜等人，早已在农作园门口迎候着了。

    陈西宁和张楚身份特殊，为了避免惊动众人，他们这次选择微服出行，装扮成了锦乡伯韩老三的身边扈从。

    周进受封五品云骑都尉以后，曾经进宫面圣谢恩，但他还尚未见过忠顺王陈西宁和内阁首辅张楚，自然还不认识这两人。

    但周进却早已认识张诗韵，见她居然也女扮男装，混在了这一行人之中，不由得大感惊奇。

    难道张诗韵这次过来，是代替她父亲张楚过来的？

    因此，周进对这一行人表面上的领头人韩老三和男扮女装的张诗韵，便显得格外客气一些，对忠顺王陈西宁和内阁首辅张楚，则显得有些不太在意，这让知道内情的张诗韵心中暗乐，颇感滑稽。

    周进早在昨日就已过来，组织刘掌柜、刘能父子以及紫檀堡农作园所雇佣的那一帮雇农们，对农作园内的整体环境卫生进行了一次彻底的大扫除，并用红毯铺路，以示隆重之意。

    刘掌柜、刘能父子带领诸多雇农，还在红毯两边列队，大呼“欢迎欢迎，热烈欢迎”，这种别具一格的形式主义，让陈西宁、张楚、韩老三等人感觉非常新鲜，也颇感满意。

    张诗韵则一脸鄙夷地看了周进一眼，心想这厮还真是一个奸佞臣子，只知道阿谀奉承，揣摩上意，可谓丢尽了读书人的脸面，却不想他周进连谁是真正的话事人都没有搞清楚，还真是可恨又可怜。

    陈西宁、张楚二人，在百忙之中亲自过来，自然是为了核实土豆产量的真实情况。

    不过土豆收获这种活计，自有刘掌柜、刘能父子带领诸多雇农来完成，周进只是略微示范了一遍过后，便有一群雇农抡起袖子上场，干得热火朝天，很快就将半亩土地收获完毕。

    将这半亩土地出产的所有土豆称重之后，果然高达一千余斤，这充分说明周进先前关于土豆亩产可达两三千斤甚至三五千斤的说法，一点夸张的成分都没有。

    陈西宁、张楚、韩老三等人虽然早有心理准备，却仍是面面相觑，震惊不已。

    周进会心一笑，随后开始向韩老三等人，介绍土豆种植推广情况。

    “这次紫檀堡农作园，已经在园区内成功试种土豆三四亩地，生长情况良好，还未用到的附近贫瘠薄地约有数百亩，暂时用于西瓜种植，算是聊胜于无，总比把土地抛荒在这里要强。紫檀堡农作园名下的土豆试种，其实更多的只是起到一种示范作用。早在今天开春时，我便和长乐府商人周孟庆说好，等到南方春土豆收获后，预计他能购得数十万斤土豆，全部运送进京。经过咱们紫檀堡农作园的试种，证明土豆确实能在北方贫瘠沙地上种植，且产量颇高，在普通民众中间进一步推广这种农作物，便具有了充分的说服力。周孟庆即将从南方运来的这数十万斤土豆，我们除了留下来相当大一部分作为土豆种，用于秋土豆的种植之外，其他都会推向餐饮市场，初步进行土豆食用推广，让土豆这种新作物，走进知名酒楼的食谱之中，走上有钱人的饭桌之上，让吃土豆被众人所接受，从根本上缓解大周朝的饥饿问题。”

    周进还侃侃而谈道，“除了土豆种，我们其实还有玉米试种，也有几亩大小的规模。等土豆种植全面铺开，我们再推广玉米种植，让各种高产农作物层出不穷，人人都有饭吃。繁华盛世，皆如你我所愿。”

    周进说得口若悬河，冷不防锦乡伯韩老三身边，有一位扈从官员问道，“如果真如你所说，粮食问题是不用发愁了，但大周朝现在内忧外患，可不仅仅是粮食问题，还有国库亏空、兵饷不足、财源枯竭等问题。这又该当如何，请问周公子可有良策？”

    陈西宁本以为周进会在内阁首辅张楚面前，急于显摆自己，又洋洋洒洒地说上一大通奇谈怪论。

    孰能料到，这周进却一反常态地低调了起来，他皱着眉头说道，“国库亏空、兵饷不足、财源枯竭等问题，牵涉极大，我一个国子监捐纳监生，哪里能想出一个万全之策？这位大人真是高看在下了。”

    说罢，周进还向张楚郑重一拜。

    “什么情况？身份被泄露了？”张楚心中有些诧异道。

    但他转念一想，这不大可能呀，自己和忠顺王微服私访，跟着韩老三一块儿过来，仅有韩老三、张诗韵等少数几个人知道机密，负责安保的侍卫们，也都身着家常衣服，隐入人群中间，这个周进究竟是怎么知道的？

    周进其实啥都不知道，他之所以不想继续扯淡，纯粹是因为时间不够了，他待会儿还要回到新入住的万柳园一期某处宅院，和张圆圆姑娘举行纳妾仪式呢。

    早已约好时间，打算今日前来兴师问罪的修国公府总管，和兰桂坊的那名老鸨，估计也快要过来了吧？

    为了筹备这次婚礼，张圆圆姑娘期待了许久，周进当然也不愿意让张圆圆姑娘伤心。

    既然说好了要给张圆圆姑娘一个说法，用一个盛大的婚礼，名正言顺地把她娶回家，他必然说到做到。

    周进早就将韩老三、张诗韵等人计算在内，趁着他们此次前来督察土豆丰收情况，他便可以厚着脸皮，请求韩老三、张诗韵二人担任证婚人，从而帮他堵住兰桂坊老鸨的那张嘴。

    内阁首辅的女儿张诗韵，都支持他周进和张圆圆姑娘在一起，你们算老几？兰桂坊的生意还想不想做了？

    哪怕张诗韵姑娘不允许，锦乡伯韩老三担任证婚人也行啊？

    有这样一个五城兵马司提督来证婚，还有内阁首辅张楚的女儿过来喝喜酒，说一些吉祥如意的祝词，这不是盛大的婚礼，什么是盛大的婚礼？

    这场婚礼，还有谁敢来惹事，真不怕得罪了锦乡伯韩老三，不怕他执掌的五城兵马司，寻找对方的晦气？

    因此，周进便提议说，忙碌了这么许久，是不是应当到了吃饭的时候了？

    要不就请诸位大人，去万柳园一期自己名下那处宅院喝一杯，吃一个便饭，也好探讨一下土豆食用的新菜肴究竟滋味如何呀？

    既然还涉及到土豆食用的新菜肴，诸位大人自然按捺不住好奇心，便相约着一同往万柳园方向走去。