马尚不得不将高颖软禁，他的那位岳丈大人也是这个意思。

    他们生怕高颖控制不住自己的情绪，将那个董爱珠给弄死，或者送到皮条营胡同从事皮肉生意，到了那个时候，整个治国公府，只怕是跳进黄河都洗不清了。

    连带着西宁郡王府，也不会有什么好名声。

    董爱珠把孩子生下来以后，马尚便可以把身契还给她，准许她自己选择何去何从。

    经过一番思考，董爱珠还是想和马尚纠缠在一起。

    她宁愿待在三品将军身边哭泣，也不愿意守在小户人家欢笑。

    不过，出于人身安全方面的考虑，她表示不愿意住进治国公府，只想在外面单门独户地居住。

    这个条件不算苛刻，马尚自然也答应了她，并给她配备了一些丫鬟婆子，以便照顾好她。

    想着经过周进这厮一通胡闹，自己以后便可以家中红旗不倒，外面彩旗飘飘，马尚对周进的恨意，便也就淡了一些。

    不过，一想到周进这厮胡言乱语，说什么在高颖一通打砸之下，给他家中南跨院造成了瓷器、家具等共计六百两银子的损失，以及在这个过程中，造成租户傅检手头一千两银子，再也找不到了。

    马尚气得差点把牙齿都给咬碎了。

    他又不是旷世大怨种，不可能周进这厮说什么就是什么，肯定要将那些参与此事的丫鬟婆子们拘押起来，打上一顿杀威棒之后再问话，将整件事情了解清楚了再说。

    根据那些丫鬟婆子们的哭诉，周进房中诸多粗笨家具、破烂瓷器，满打满算，顶天了也就价值几十两银子，至于那个所谓一千两现银，更是子虚乌有，瞎编乱造。

    “你周进是不是穷疯了，竟然还胡乱攀咬到了我头上？”马尚气呼呼地说道。

    他懒得搭理周进，更不愿意掏出这笔银子。

    可树欲静而风不止。

    如今，周进和傅检二人，每天都去九门提督府和五城兵马司报到，要求相关部门工作人员主持公道，还北平城一个朗朗乾坤。

    话都说到了这种高度，九门提督府和五城兵马司哪怕是再向着他马尚，那也不可能一直置之不理呀。

    更不必说，韩老三现为五城兵马司提督，更是公然站在了周进那一边。

    他已经不止一次表示，涉及上千两银子的偷盗案件，不是一个小问题，必须有案必查，违法必究，执法必严，让五城兵马司成为北平城中老百姓们的守护神。

    韩老三虽然尚未有实际行动，但他所谓“有案必查、违法必究、执法必严”的表态，却得到了今上和忠顺王的嘉奖，让韩老三好一阵得意，上朝的时候连腰杆都绷得直直的，颇有踌躇满志之意。

    难道真要等到五城兵马司动手，将治国公府的丫鬟婆子们抓捕起来，不问青红皂白审讯一通，到时候不知道有多少隐秘之事，会被韩老三这厮刨一个底朝天，大家还能不能安心过日子了？

    迫于无奈之下，已经有好些人找到了马尚这里，劝他破财消灾，拿出一些银钱，将周进、傅检二人打发了算了。

    “那个周进就是一条疯狗，六亲不认，见谁咬谁，你跟他较真做什么？”有人在马尚面前，好心建议道。

    也有人说，周进就是锦乡伯府豢养的鹰犬，专门盯着武勋贵族之家撕咬，一旦被他们找到了破绽，接下来就是五城兵马司登门拜访了。

    吓得马尚浑身一哆嗦，难道周进这厮真得到了锦乡伯府的全力支持，要不然荣府嫡媳妇王熙凤，为何会败落得如此迅速，由高高在上的贵妇人，变成了以色娱人的房中玩物？

    没奈何，马尚只好请人居间说合，到底还是忍气吞声，赔了周进、傅检二人一千二百两银子，以此了结此事。

    银子到手之后，恰好傅检从城外回来办事，周进便分给了傅检四百两银子，让他重新打整房屋，或者购买田舍也行。

    傅检非常高兴，他不过跟着周进这厮，前往各个衙门走了几趟，说了几句“吾孩生母，永不为奴”之类的空话，虚报了一千两现银的损失，现在居然还能拿到四百两银子的好处，里子和面子都有了，这让傅检如何不喜？

    傅检一时高兴之下，便花了数十两银子，请众人来到家中吃了一顿戏酒。

    吃酒过程中，周进一句话都不敢多说，深怕自己说漏了嘴，到时候就要自己掏钱请客了。

    他也是一分钱成本都没有，仅凭一个虚报的数字，就赚了好几百两雪白的银子啊。

    酒席过后，傅检来到房中，看望了一下家中几位貌美夫人，又拿出一百两银子，委托贾迎春主持家中事务，至于他自己，仍然是返回紫檀堡乡下去了。

    现如今，傅检在桃李书院院长这个职位上，越来越有感觉，职事在身，要不是推脱不开，也不会轻易进城。

    周进那句宣言“吾孩生母，永不为奴”在北平城中传开以后，虽然像贾政这般伪君子，仍然以当事人自己不愿意作为借口，不肯帮助身边女人们脱离奴籍，但也有一些高官显宦、家境殷实之家，迫于各种顾虑，主动解除了那些侧室们的人身依附关系。

    像周进家里，他父亲周大福虽然续娶了一房正室，后面也生下了一个孩子周益，也都算是嫡子，但若要说道嫡长子，则是非周进本人莫属了。

    如果说，一定要按照立嫡立长的原则，那么，周大福名下的庞大家业，自然将落到周进身上继承。

    周进的那个继母，又如何肯答应呢？

    现在周进自己提出“吾孩生母，永不为奴”，实际上是对于立嫡立长这个家族继承原则的一次冲击。

    试想，庶子生母都永不为奴了，到时候闹着分家产的时候，谁还会管你是正室侧室，是嫡长子还是嫡次子？

    虽然这个说法，影响到了周进继母这个正室夫人的权柄，让她再也不能任意惩罚家中侍妾。

    但是反过来说，既然侍妾们都人身自由了，她们大可以另外安置在别处，几百两银子打发了事，而不再有资格参与家中财产分配。

    至于周进这个家中长子，更是变得可有可无。

    考虑到这个因素，为了让自己孩子们名正言顺地多继承一些家产，周进继母选择支持周进所谓“吾孩生母，永不为奴”的主张，也想通过家主周大福，将这一条作为家法贯彻下去。

    于是乎，周大福、赵欢夫妇俩便把周进叫回家中，王熙凤是县伯府的贵女，周大福担心他在周进房中受委屈，出于改善关系的考虑，也特意把她请来，打发给了她价值一二百两银子的见面礼。

    喜得王熙凤的腰肢都硬了起来。她终于又有了一笔私房钱了。

    周大福作为长辈，教导了两人一番，并明确告诉周进，一旦房中妇人们开始生育，便立即帮她们脱离奴籍。

    周进和房中妇人们的感情都普遍不错，他也猜不透父亲周大福究竟这葫芦里卖的是什么药，当然是亲口答应了下来。

    回去的路上，周进还对此揣摩了一番，感觉有些丈二摸不着头脑。

    既然想不通这背后的算计，他便也不再想了，转而说起了上次傅检请人吃酒过程中的事情。

    “这次我陪同迎春妹妹在里屋吃酒，期间走出来一趟。陈也俊、卫若兰等人，都是像往常一样谈笑风生，怎么韩奇、冯紫英二人，却一直闷着头喝酒吃肉，显得情绪有些不高啊？你作为他的好朋友，可是探听到了一些什么消息没有？”王熙凤问道。

    周进也是发愁道，“我也早就看出来了。我们这次闹出了这么大一场风波，北平城中所有上流人士，无一不受其影响，或者支持我们的观点，或者反对我们的观点，连我父亲和继母都下场站队，可见影响深远到了何种程度。韩奇、冯紫英二人都是我好朋友，也是首倡者阵营中的一员，偏偏他们自己又是嫡长子，处于双方矛盾的焦点处，所受到的冲击和压力，必然不小。只是这些事情，我一个莽汉，也帮不上什么忙啊！”

    王熙凤道，“其他方面或许帮不上忙，但银钱方面，若能帮一把手，你切不可推搪。大家都是好朋友，账目方面也不要计算得这么清楚。像这一千二百两银子的赔偿，要不是韩奇、冯紫英等人，帮我们尽力争取，咱们俩未必就能从治国公府拿到这笔银钱。我想着，要不就给他们二人，各自分上一百两银子算了？”

    “不妥，不妥。”周进摇着头拒绝道，“韩奇和冯紫英二人，也都不是那种小气的人，如何肯不明不白地接受你的银子？我看不如买几件首饰，送给韩奇和冯紫英名下的侍妾们，一则尽了咱俩的心意，二则，毕竟是送给侍妾们，不是送给他们自己，他们便也不好拒绝，岂不是更加妥当？”

    王熙凤笑道，“如此甚好，便就依你吧。你们这些冒充上流社会的人，就是喜欢这么揣测人心，说话做事，一点儿也不痛快。”

    周进嬉笑道，“也不知是谁，昨晚上还说痛并快乐着呢，怎么转眼间，就说不痛快了？”

    吓得王熙凤连忙拧了周进一把，小声说道，“旁边还有小丫头们呢，你要点脸行不行？

    看着周进送来的十余件银首饰：两个银项圈，一对银手镯，一对银脚镯，两只银戒指，两对银耳环……韩奇都觉得自己有些心虚了。

    这怕是价值上百两银子吧？

    这个周进，还真是一个实诚人啊。

    不过，当听说冯紫英那里，也收到了周进这份赠礼，韩奇便心安理得地收下了。

    反正，编造谎话向三品威远将军马尚索赔，是周进在牵头；拿到赔偿款后进行分配，是周进在主持。

    “事情真相要是被马尚得知了，那也是周进这厮的主意，不关自己的事呀。”韩奇如此想道。

    韩奇从这些银首饰中，挑了一个银项圈出来，挂在了身边爱妾玛丽的脖子上。喜得这个西洋美女眉开眼笑，一连询问了好几声，“这真是赏赐给我的吗？”

    韩奇没有好气地说道，“想要就要，不要就还给我。”

    “要，要，要。”玛丽连忙答道，眼睛中闪现着明亮的光彩。

    韩奇也是感觉好笑，想着这个西洋美女，生着一张妖艳的脸蛋不说，还机灵乖巧，等以后学会了大周朝的人情世故，怕也不是寻常人物。

    韩奇将其他银饰都用绸缎包了起来，妥善放好，并叮嘱玛丽姑娘道，平常没有事就在万柳园好好地呆着，可不要乱跑呀。

    玛丽摸着脖子上的那个银项圈，喜滋滋地点头答应了。

    随后，韩奇便骑上马匹，返回到北平城中，作为东城兵马司副指挥，他今日还需要沿街巡视哩。

    半路上，韩奇碰见了桃李书院院长傅检，还向他打了一个招呼。

    傅检当时正准备动身，前往桃李书院下设崇文堂，听贾代儒老爷子传授乡试经验。

    秀才考试辅导班今日没有安排课程，但贾代儒老爷子所主讲的举人考试辅导班，确实还不错，既有理论深度，又有实践操作，动不动就来一次乡试真题模拟考试，整得那帮学员们叫苦连天，欲死欲活。

    但恰好也是因为这样，导致桃李书院崇文堂在京城之中的名气，一天比一天大了起来。

    大家都说这个举人考试辅导班物有所值，颇有含金量，要求插班入学的人，便有不少。

    但周进却把这些想要插班入学的同学，都统一安排在了第二期。

    周进担心学员们太多了，恐怕会把老爷子给累坏呀。

    傅检作为桃李书院院长兼崇文堂堂主，又是贾代儒老爷子的私人助理，自然可以随班听课，随班参加模拟考试。

    经过一段时间的学习之后，傅验感觉自己的水平，有了明显提高。

    又听说在去年乡试之前，周进这厮便经常被贾代儒老爷子抓去进行模拟考试，他便想着，周进这厮，还真会到处抱大腿，化不利为有利啊。

    哪像自己家里，只请了一个秀才做塾师，搞一些启蒙教育还可以，但想要冲刺乡试大关，则有所不济了。

    傅检打算假公济私，先跟着贾代儒老先生好好地学一学，若是以后能中举，便前途大好了。