往年端午佳节，北平城中人们的兴趣点，都是挂菖蒲插艾叶，吃粽子喝黄酒，历来如此，年年如此，可以说是毫无新意了。

    但是今年却有所不同。随着永利赌场开出赔率：紫檀堡农作物试验园土豆单季亩产超过一千二百斤，赌场一赔二；单季亩产一千斤至一千二百斤，赌场一赔一点五；单季亩产一千斤以下，赌场一赔三；单季亩产八百斤以下，赌场一赔五。

    于是，很多人的目光，都集中在这个赌局上面来了。

    紧接着，又有两种说法，开始在北平城中广泛流传。

    有人说，周进这厮确实属于农业实干专家，他去年就在紫檀堡乡下收获了两季土豆，亩产高达一千一百多斤，这在官方奏章中都是能够查到的。

    这次属于第三次收获，周进经验更加丰富，亩产必定会有所增加，单季亩产超过一千二百斤，可以说是一个大概率的事件了。

    也有人说，周进这厮虽说去年亩产高达一千一百多斤，但那是因为种植面积小，可以精耕细作，产量稍微高一些，实属正常。

    现在周进将土豆种植面积扩大了数十倍之多，产量必然会有一定减少，他这次单季亩产跌落至一千斤以下，可以说是铁板钉钉了。

    两种说法看似都有道理，最终只能在赌场上一较高低。

    许多人都跑到永利赌场下注，他们懒得和那些持有对立观点的人争论，惟有将对方口袋里的银子，变成自己的，这才属于真正的胜利呀。

    一时间，整个北平城中的老百姓，都在讨论周进及紫檀堡农作物产业园，讨论永利赌场的这个赌注了。

    傅检用脚后跟都能想到，这个赌注，说不定就是周进、韩奇、冯紫英这些人在背后推波助澜，他想借着这个机会，捞一笔银钱不说，还想将土豆这个概念，进一步推向千家万户。

    好一招一箭双雕之计，傅检不得不心服口服。

    不过，傅检也不是一个傻瓜。既然这两种相互矛盾的说法，都是周进在背后一手推动，那最后的结果，势必不会是这两种说法中的一个。

    否则，永利赌场还怎么赚钱？永利赌场背后的周进还怎么赚钱？

    想明白了这一点之后，傅检便掏出了一百两银子，也参加了这个赌局。他买定的是“单季亩产一千斤至一千二百斤”这个选项，赔率是一赔一点五，预计可以挣到五十两银子。

    虽然赔率不高，但胜在十拿九稳，傅检几乎可以肯定，最终紫檀堡农作物试验园的春土豆单季亩产，大致就是在这个范围之内。

    倒不是说傅检拿不出更多的银子，也不是说傅检不想再多买几注，实在是因为永利赌场有规定，每户人家最多只能下注一百两银子，超过这个数字，他们就不接受这个赌约了。

    而如果有人隐瞒身份不报，或者借用他人名义下注，则不会受到永利赌场的认可和保护。

    傅检心想，周进这厮也真是太小心谨慎了，他是怕下注的资金太多，导致一些老百姓破产自杀，最后事情弄得不可收拾吧？

    不仅是傅检对周进这个下注限额心怀不忿，忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，也对周进所坚持的这个下注限额心怀不忿。

    本来嘛，既然有那么多傻子想要赌一把，那就让他们赌嘛，有多少资金都可以压上来嘛。

    看谁能笑到最后，看谁能笑得最好？

    结果周进这厮，却坚持给这场赌局设置了一个下注本金限额，最多不超过一百两银子，最少不低于十两银子。

    考虑到通过永利赌场筹集辽东兵饷这个主意，是周进在吃酒时所构想出来的，最终也得通过周进来施行。

    因此，忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，即便心中再不满意，也只能依照周进的意见，让他想办法联系永利赌场，联手做成这样一笔买卖。

    毕竟，忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，身份特殊，不可能亲自下场坐庄，他们俩甚至都不能与永利赌场产生任何接触。

    否则，要是被那些言官们知道了，那事情可就真是闹大发了。

    什么与民争利，什么引诱他人聚赌，一顶又一顶高帽子砸过来，即便是忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾，也顶不住言官们群起而上的这种巨大压力啊。

    好在据周进汇报说，这次关于土豆单季亩产的赌局，在北平城中引发了轰动效应，甚至连附近的保州、津门等地，也有那些富裕人家子弟特意赶来，想要赌上这一把。

    最终，共吸纳赌金五十多万两，扣除应当向猜中者所支付的赔偿，大概能盈利四十万两银子。

    “四十万两？”户部尚书毕景曾大人失声问道，他在惊喜之下，简直还有一些不敢相信。

    今年开春以来，礼部开始向大周朝境内所有民办刊物征收期刊管理费，比如《青年诗刊》就交了二百两银子的年费，合计得到了数十万两银子，取得了一个开门红，这让户部尚书毕景曾感觉颇有压力。

    大家都是同朝为官，礼部尚书能为朝廷捞到银子，户部尚书为何不能？

    自从在辽东前线沈州，大周朝和女真诸部形成实际上的军事对峙以来，辽东重镇所需兵饷便逐步增加，近年来已突破三百万两，而且按照这个趋势，每年辽东兵饷超过四百万两白银，只是一个时间问题而已。

    而整个九边兵饷，每年约需一千五百万两银子，如此重负之下所造成的国库亏空，则有八百万两银子之巨。

    周进所鼓捣出来的九边彩票也好，礼部所收缴的期刊管理费也罢，都只能缓解大周朝的财务形势，却还尚未能从根本上解决问题。

    在这个时候，能多上一笔四十万两银子的额外收入，可以说在一定程度上，有效缓解了国库亏空的紧张局面，堪称有功于社稷呀。

    忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，对周进更是另眼相加，恨不得立即把周进调入户部任职，再做成几笔这样的买卖，但因为周进虽然侥幸中了进士，但名次不高，以至于朝堂之上，为了他的任职去向，还有过一番争辩。

    不过，周进也不可能得到所有人的喜欢，北静郡王水溶便对周进很不感冒。

    当他手下探听到一个消息，说是周进和永利赌场合作，以土豆单季亩产作为赌局，涉及到数十万两赃银时，水溶激动得浑身都颤栗起来。

    “好好好。”水溶拍打着书桌，大声说道。

    他早就看周进这厮不顺眼了。

    以前的恩怨就不说了，就说周进这厮高中春闱之后，竟然拒绝了四王八公一系的拉拢，连理国公府那个童颜巨胸的嫡小姐柳岩都不肯接受，非得和邢州白氏家族的二小姐白秀珠结亲，和魏西平、张安世这样的监生来往，现在更是有向户部尚书毕景曾大人投靠之意。

    周进这厮想做什么？想要对四王八公一系不利？

    既然如此，水溶便不会对周进手下留情了。

    “你和赌场勾结，暗中坐庄，吸纳赌金数十万两银子。到时候我只需要挑动那些赌输了的人集体闹事，把这件事情捅出去，必然要叫你周进声名扫地，丢掉好不容易得来的功名。”水溶暗中想道，满脸都是戾气。

    五月下旬，紫檀堡农作物试验园内，锣鼓喧天，彩旗招展，众所瞩目的土豆收获仪式，正式拉开帷幕。

    参加土豆收获仪式的有大兴县境内各个里长、保长，一些大家族的族长，北平城内一些酒店、饭堂的掌柜或东家，永利赌场特邀过来的一些赌客，桃李书院农学堂学员中的优秀代表，参与土豆收获工作的附近农家子弟，等等，大约有三五百人之多。

    还有更多的人，则等候在紫檀堡农作物试验园的院墙之外，他们对于其他事情都不关心，只想知道试验园内的土豆单季亩产能够达到多少斤，这直接关系到他们是大赚一笔，还是输了一个精光。

    户部主事魏东宁和顺天府治中赵光南，手持铁锹，在围观群众的欢呼声中，铲下了第一锹土。

    当几颗圆滚滚的土豆在土坷垃中，被刘掌柜、刘能父子俩扒拉出来时，几十双眼睛都盯着刘掌柜那一只手，生怕他遗漏了哪颗土豆。

    “那里还有一颗。”

    “那位老汉，你左边脚头还有两颗。”

    ……

    一些人忍不住胡乱叫喊起来。

    显然，这些人都是赌徒，而且是押注了单季亩产一千二百斤以上的赌徒。

    他们生怕哪一颗土豆会被人故意遗漏，所以两只眼睛睁得像是铜铃一般，紧盯着收获现场，哪怕是再小的一颗土豆，他们也要求后面捡拾的人，一定要将这些小土豆扔进竹筐之中。

    傅检也站在人群里。

    他是桃李书院院长，受周进嘱托，这次桃李书院在紫檀堡乡下举办首届土豆收获节，他也一直在幕后参与操持。

    前期，他在北平城中，发动桃李书院下设女子学堂的诸多学员，走向大街，广泛宣传；

    后期，他则带着两个跟班章冀、章通，来到紫檀堡乡下，借住在桃李书院学员宿舍，协助冯紫英，做好相应准备和宾客接待工作。

    这次土豆收获节，可以说是大获成功。

    北平城中的那些老百姓们，听说桃李书院会在收获完成后当天傍晚，面向来到紫檀堡附近参观的每一个人，发放一份免费的食物，内含土豆红烧肉一份、土豆粉条大盘鸡一份，而且还可以添饭时，一个个像是打了鸡血一般，动力十足，相互招朋引伴，不顾数十里路途，兴冲冲地赶过来了。

    据初步估算，最终可能将有不少于五万人次进入紫檀堡风情一条街，不排除有一些人是城中乞丐，但更多的都是北平城中或者附近保州、津门等地的富贵闲人，由此将给紫檀堡风情一条街上的各类店铺生意带来多少利好，给万柳园的促销带来多少便利，不难想象。

    众目睽睽之下，紫檀堡农作物试验园内的数十亩土豆地，一天时间便收获完毕。

    经过称重、统计，试验园喜获丰收，最终平均单季亩产达到了一千零九十斤。

    也就是说，傅检这次押注得中，白白地赚了五十两银子。

    永利赌场在紫檀堡农作物试验园外面，设有临时兑奖站点，参与这个赌局的人，凭借手中下注凭证，便可直接前去兑换奖励。

    傅检也挤进人群之中，依次排队了半个时辰之久，总算拿到了本金一百两以及那五十两银子的奖金。

    这本来是一件很高兴的事情，但傅检看过了土豆收获节的大获成功之后，他便知道，比起周进来，他连喝了一口汤都算不上。

    不过，傅检也能心满意足了。若是桃李书院发财，他也能多拿一些分红，何乐而不为呢？

    那些赌博失利的人，损失了大笔银子，当然是心情很不高兴了。好在桃李书院也为这些人，准备了丰盛的吃食和酒水，让他们能够饱餐一顿，借酒浇愁。

    于是，这些人便骂骂咧咧，拿着手中的下注凭证，前去吃酒饭了，他们打定了主意，这次一定要吃饱喝足，尽量多吃一些本钱回来，减少自己的损失。

    当天傍晚，傅检也在紫光阁客栈陪同魏东宁、赵光南以及大兴县衙的刘顿、高基、彭念等人，吃了一顿酒饭，在紫檀堡广场观看了一阵歌舞演出。

    傅检本想多看一会儿，桃李书院下设风月堂的那些学员们，身材好，颜值高，时不时就有一两首流行金曲，从那些领衔主角的口中蹦出来，让傅检感觉颇为美好。

    但傅检在万柳园没有房子，不能像周进等人一样多待，连续住了几天学员宿舍，身边无貌美妇人侍寝，傅检感觉自己嘴里都快要淡出鸟来了。

    他便喜滋滋地提着两个活动礼盒，返回北平城中。

    刚一开始，得知贾迎春因为流产后发疯，傅检是很不高兴的。

    这个贾迎春，不说她委身于孙绍祖这人的过往旧事了，就说现在吧，她变成了一个疯婆子，时不时就发疯乱说话，看病吃药都需要花钱，让傅检有些悔不当初。

    好在经过一段时间的治疗，贾迎春现在的情绪变得稳定了，说话也有条不紊，大概是漫长的时间冲淡了悲伤，她也逐渐从那些痛苦不堪的回忆中，走出来了吧？

    尤其是那日晚上，傅验刚从城外办完事情回来，贾迎春带着通房丫头绣橘来给傅检送醒酒汤。

    她只穿著大红小袄，散挽乌云，满脸春色，比白日更增了颜色，让傅检一时间都有些看呆了。

    傅检很吃贾迎春这种祸国殃民的颜值呀。

    从这以后，傅检和贾迎春的感情便慢慢地恢复了一些。

    有时候，傅检会从外面带一些好吃的点心或者好玩的器物，送给贾迎春；贾迎春则会时常找一个借口，来到傅检房中，给傅检端茶倒水，说一些嘘寒问暖的话。

    傅检这个渣男，又找到了一丝恋爱的感觉了呀。