赶在年底前，朝廷对于“大兴学案”的处理结果，终于姗姗来迟。

    陈耀北以不敬君上的罪名，被褫夺进士功名、免去顺天府学训导职务，发落回老家，永不叙用。

    大兴县丞刘顿也因为不敬君上、造谣构陷，被褫夺举人功名，除了永不叙用之外，还罚银一千两。

    因为刘顿本就是顺天府籍贯，不用发落回老家，所以便将其全家上下数十口人，迁徙到通州一带。

    刘顿在北直隶行省范围内，辗转各地，做过多年县丞，日积月累，竟也有了一二万两银子的身价，名下仅大小田庄，就有五六处之多，是一个不折不扣的土豪地主。

    可经过这一遭官司，上下打点，变卖家产之后，便只剩下三五千两银子的家底了。

    刘顿悔不当初，他又害怕自己即便到了通州，也会遭到人打击报复，便亲自赶到大兴县衙，向周进磕了头道了歉，又向昔日同僚高基、彭念、傅检等人，摆酒请客，一一赔罪。

    吏部近日已正式行文，彭念转任大兴县丞，高基职务不变，仍旧是典史，而傅检则受周进委托，以县学教谕的身份，暂代县衙主簿一职。

    傅检毕竟资历单薄，在大兴县学教谕的岗位上，才干了短短几个月时间，而且大部分时间都是在摸鱼混日子，虽然他也立下了一些功劳，但也没有立即升迁的道理。

    而且，周进也已经和傅检沟通过了，他们俩关系匪浅，总得避一下嫌。等到魏西平接任大兴县令时，再做安排也来得及。

    傅检倒是无所谓，不过是刷资历罢了，暂代县衙主簿一职，虽然有些名不正言不顺，但该有的好处，却是一点都不少啊。

    傅检来到大兴县衙任职的时间不长，虽然和刘顿本人没有什么交往，但身份摆在这里，又是刘顿膝下两位庶女的新主人，自然也被他热情邀请了。

    傅检来到刘顿家中，据说刘顿在万柳园所购置的这处院子，已经以一种极优惠的价格，过户到了魏西平名下，只待过上一年半载，魏西平前来上任，便可以将家小安置在此处了。

    傅检不由暗中感叹，这个刘顿也是一个狠人，他将自己的大量资产，半卖半送地处理给别人，比起被别人设计谋取，显得划算多了。

    一来，他在各位大佬那里，留下了一个人情，这些人情值不值钱且不论，但有些时候，说不定便能起到一些作用。

    若是有心人仍旧不想放过他，想要设计陷害他，便不能不考虑到这些因素，增加了打击报复他的成本。

    二来，他也等于是在昭告众人，他刘顿现在银钱用尽，已经没有多少资产了。再如何打他的主意，也榨不出太多的油水了。

    而榨不出油水，便是对一个家族最大的保护。要没有足够多的经济利益，谁有事没事，找他刘顿的麻烦做什么，又不是吃饱了撑着？

    傅检伙同彭念、高基，在刘顿家中吃酒时，从刘顿嘴里所听到的，主要便是这两重意思。

    考虑到傅检是顺天府通判傅试的弟弟，而刘顿全家又即将搬迁到通州一带，依旧是顺天府管辖范围之内，以后说不定就要仰仗傅试通判，刘顿在酒席上，对傅检更是毕恭毕敬，送给傅检的伴手礼，更是多得吓人。

    竟然是整整三百两银票！

    “这不太好吧？”酒宴结束后，傅检偷偷地留了几步，向身旁的刘顿说道。

    这可是接受大笔贿赂啊，傅检还是第一次遇到这种事情，难免有些诚惶诚恐。

    “好着呢，好着呢。”刘顿赔笑道，“不过是我名下那两户下人，共计十余口人，向来仰仗着我过日子。如今我遭受了官司，家产也变卖得差不多了，再也养不活这么多人了。这两户下人，便托付傅大人您代为照料几年，吃穿嚼用，消耗甚多，些许一些银子，便是正当的照料费用，不会影响傅大人的清誉的。”

    “还可以这样操作？”傅检感到惊讶的同时，也为刘顿感到可惜。这样一头老狐狸，就因为站队失误，被褫夺了举人功名，一生辛苦付诸流水。

    不过，看刘顿这样一副拿得起、放得下的架势，他以后去了通州，应当也足以自保。

    要怪，就只能怪他不识好歹，竟然得罪了周进，活该他倒霉。

    傅检揣着银票，回到家中。刘顿所送来的那两户下人，宁心也已经安排在倒座房内住下了。

    不过，一下子增加了十几口人，便使得整个院子，变得有些人声嘈杂起来。可这里又是高档小区，平日里异常安静，不可能让这些人白吃白喝，长期居住在这里。

    “那要不就买些土地？”宁心建议道。

    “买。”傅检如今怀里有银子，自然底气很足。

    次日，他在县衙里告了假，便带着宁心去了附近的郑家庄。

    户房书吏董雷的新婚妻子，就是郑家庄人，傅检这几日，从董雷嘴里听说，郑家庄有好几处庄子，正在寻找买家，便想过来看一看。

    有一个小庄子，大概有一百二十亩大小，外加一户二进四合院，大大小小共有二十余间房子。

    卖主因为想要搬迁，价格也便宜，只需要六百两银子，如果是诚心想买，当场就能交易的话，还可以略微打一下折扣。

    一番讨价还价之后，傅检便以五百五十两银子的价格，将这处小庄子买了下来。

    傅检安排宁心的弟弟宁和在这里做庄头，又从新来那两户人家中，挑出了一户姓麻的人家，除开那个叫麻宁的小姑娘之外，都搬迁到这里来，负责耕种事宜。

    另外一户姓王的人家，是一对老实憨厚的中年夫妇，膝下共有二子一女，分别叫做王宝、王强、王妍，三到八岁不等。

    傅检将他们留在万柳园中，负责洗衣做饭、门房值守等。

    麻宁和王妍，则分别打发给了刘芬和刘芳，做贴身丫头。

    刘顿将这两户人家送来，大概也是在打这个主意，给他那两位庶女做陪房，免得被人欺负了还没处声张。

    而傅检既然打定主意要将她们姐妹俩收入房中，自然要给她们应有的体面和待遇。

    一直到这个时候，刘芬和刘芳二人，那一直悬着的一颗心，才算是彻底放下心来。

    不过，她们很快又担心起这场喜酒究竟什么时候办，什么时候可以真正成为傅检的女人？

    她们在和宁心闲聊的时候，也听说了傅检的诸多承诺，比如“吾孩生母，永不为奴”，比如生儿育女之后，便可以代持房产和田地，按时拿到月例银子等，这让她们俩对未来的生活，更是充满了期待。

    傅检没有精力去关注刘芬、刘芳二人的情感变化，他暂代县衙主簿一职，又恰逢临近年底，县衙即将封印，各种事情需要在年假前尽可能处理完毕。

    一时间，傅检忙得晕头转向，常常工作到很晚才能回家，身心俱疲之余，连搂着宁心的身子睡觉，也觉得不香了。

    好在前任大兴县主簿彭念只是转任大兴县丞，并没有调到别处，傅检遇到情况不明或者难以决断之事，便可以直接向彭念请教。

    彭念自认为没法和傅检相比，毕竟傅检和现任县令周进、下任县令魏西平都曾有过密切交往，他又有一个现任顺天府通判的哥哥，本着多结一份善缘的念头，彭念对于傅检的请教，知无不言，言无不尽，有些是傅检所难以处理的事情，彭念也凭借自己的威望，顺手帮着办理了。

    因此，傅检虽然是在县衙封印前些天，才暂时代理主簿职务，倒也让他勉力维持，没有出现太大的失误。

    根据钦天监的星象观测，朝廷已发布通知，这一年腊月二十一日这一天，属于黄道吉日，各级衙门封印，可以不再理事。

    周进也于这一天，独自出资，邀请县衙内各位有品级的官员以及各房吏首，在紫云阁客栈聚餐。

    傅检在酒桌上喝得熏熏大醉，痛快至极。

    因为在正式聚餐前，周进就给他透露过了，说是桃李书院这次将拿出一万八千两银子的卖地收入，作为各位利益相关者的年终分红。

    傅检作为桃李书院前任院长，算起来，少说也能分到上百两银子，可以说是一笔不小的收入了。

    县衙这边，也有年终打赏，属于周进自掏腰包，傅检拿到了十两银子，则只能说是聊胜于无。

    县衙封印之后，周进并没有立刻进城，他还以身作则，在县衙连续值守了三日。

    在此期间，利用一个晚上时间，傅检也在家中置办了一桌酒席，回请了周进、韩奇、冯紫英、陈也俊、卫若兰等人一次。

    周进带着小妾张圆圆和布兰妮，韩奇带着爱妾玛丽，以及冯紫英、陈也俊、卫若兰等人身边的受宠丫头也都来了。

    宁心和张圆圆、布兰妮、玛丽等人，也因此而结识。

    一直等到腊月二十五日，连小年都过了，周进这才吩咐曾艳姨娘、张圆圆姨娘在万柳园这边负责看家，他自己则带着芳官、龄官二人，雇佣了三辆马车，返回到北平城中。

    将近两个月时间没见，白秀珠对于周进也很是想念，但因为她自恃身份，不敢轻易跑到大兴乡下，以免别人说她拈酸吃醋想老公，也只能日思夜想罢了。

    如今，她好不容易盼到周进回来，自然是抢先一步，趴在周进怀中，当众痛哭流涕了一场，让周进也颇为感怀，对于白秀珠的感情，也更加深厚了一些。

    吃过接风洗尘宴后，周进便来到正房卧室之中，询问这将近两个月以来，家中遇到了哪些事情，有什么重要的人际交往？

    白秀珠说道，“要说有什么特别重要的事情，那倒也没有。前些日子，我怕你担心家中情况，也让平姨娘隔三岔五，便去大兴乡下一趟，将家中事情事无巨细，都向你汇报过了。倒是最近这十几天，因为冰雪封路，行动不甚方便，我又想着年底衙门封印，你可能马上就要进城了，有些事情，便没有及时派人对你说。”

    “什么事情？”周进问道。

    白秀珠说道，“大都是南方一些商人，说是钦佩夫君您的才华，想要上门来结识您。我都以您不在家为借口，一个人也没有接待。但那些人，态度却很坚决，不管您是否在家，礼物却都留下了。我把这些礼物都收在东耳房中，夫君可以前去查看一番，是收是留，还得等您来拿主意。”

    周进跟着白秀珠来到东耳房中，把所收到的那些礼物都查看了一下，式样倒是很多，比如各种茶叶，瓷器，也有一些珍宝首饰，合计下来，大概也值千儿八百两银子。

    “这可真是意外之喜啊！”周进啧啧感叹道，“正好可以拿出一部分，分给你们作为年终福利。”

    “这些礼物当真可以收下吗？真看不出来，夫君您还有着让人惊羡的才华呀。”白秀珠瞪大着一双美丽的眼睛，询问周进道。

    “不收白不收。”周进笑说道，“这些人可不是羡慕我的才华，而是想在我这里结下一份善缘，这样的话，松江开埠的时候，或许就因为我帮他们提了一嘴，让他们在从事海上商贸活动时，享受一些便利。即便我没有提这一嘴，他们也不至于怪罪到我头上，毕竟我这里也只是一颗闲棋冷子，能不能到松江府任职还说不准呢。”

    “你都说不准？可我在王熙凤姨娘那里，也听到了一些风声。据她所说，她等到明年下半年，就有可能要南下金陵了。您要去松江任职一事，若不是十拿九稳，王熙凤姨娘也不会逢人就说。看来你这是故意瞒着我啊？”白秀珠有些不满地说道。

    “你听她胡说？她也就是扯虎皮拉大旗，刷一波存在感罢了。”周进笑着解释道。他心中不免暗恨，好你个王熙凤，让你秘密行事，提前在松江布局，你倒好，弄得满城皆知了。

    “不过我就搞不懂了，夫君不是最喜欢那个张圆圆和晴雯吗？你去紫檀堡时，在她二人房中安歇的次数最多。可说到下江南时，夫君却又想把王熙凤姨娘带在身边，你究竟更宠爱谁啊？”白秀珠终究是忍不住，有些吃味地问道。

    周进叹息了一声，说道，“这哪里是更宠爱谁的问题，这是谁能提供更大助力，便把谁带在身边的问题啊！”

    周进说到这里，便停住不说了。

    王熙凤出自金陵王家，曾经掌管海邦朝贡，可以说，王家对于海上贸易一事，有着深入的了解，也曾建立了庞大的关系网。

    周进奔赴松江府任职，把王熙凤带在身边，自然可以借助于金陵王家的人脉资源，收取事半功倍之效。

    但这些话，周进不打算和白秀珠详细解释，他怕白秀珠打破砂锅问到底，也怕自己一时之间说漏嘴，道出一个可怕的真相。

    周进如此迫不及待地到处吹风，想要南下任职，不惜立下了三年之内增加数十万税银的军令状，还处心积虑地试图借助于金陵王家发展海贸，是想要给他自己留下一条后路啊。

    周进作为穿越者，对于历史趋势熟稔于心。在周进眼中，这个大周朝的统治，大概已经进入了倒计时，北方一带兵荒马乱、战争绵延的日子，可能就在眼前了。

    他不想将自己的这些猜测，都毫无保留地说给白秀珠听，她一个弱小女子，既分担不了自己的忧愁，也解决不了这么大的历史课题，还是让她做一个什么都不知道的糊涂女子，安心在家中享清福吧。

    周进便搂住白秀珠，在她身上那些肥软细腻之处，胡乱摸了一番，引得白秀珠娇喘吁吁，对他又拍又打，借此成功地转换了话题。

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