“你让我怎么说你，上次你提议大兴县衙搬迁一事，朝中大臣对你很有看法，说你新官上任，如此大张旗鼓，不过是为了谋求一己私利，好让万柳园的房子卖出一个好价钱。看在你推广土豆种植有功的份上，忠顺王没和你计较。趁着这个机会，我也是好不容易疏通关系，让你在署理大兴县令的位子上，官升一级，将署理二字给去掉了。可这才过去了几天，你便又到处吵嚷，说是想要到江南一带任职，还点名说要去松江府。你究竟意欲何为？”顺天府尹王允看着周进，有些恨铁不成钢地说道。

    大年初三这一日，周进亲自登门拜访，向他这个上司兼师长拜年，还送了价值数百两银子的新年礼，王允还是很高兴的。

    但一想到周进这厮，想一出是一出，一会儿在紫檀堡大兴土木，一会儿又想着大兴县衙搬迁，现在更是念叨着松江开埠，王允又有些感觉自己的思维，跟不上眼前这个年轻人了。

    大周朝的官场上，推崇多磕头少说话，像周进这般跳脱的性格，恐怕不是长远之道啊。

    周进遂解释道，魏西平的叔叔魏东宁已经从地方县令的位置上，调任为户部主事，从地方官变成了京官。虽然朝廷并没有叔侄二人不能同朝为官的说法，但终究引人注目了一些，对于魏西平的成长不是什么好事，毕竟朝廷对他们叔侄俩哪怕是再认可，也不可能让他们俩同时升官。魏西平想要在地方上任职，走一条和他叔叔不一样的赛道，也不是不能理解。

    “你便想把大兴县令的位置让出来，让人家魏西平来接盘？大兴县属于京县，大兴县令秩正六品，这个职位有多少人盯着，哪里能容许你们私相授受？”王允很不客气地说道。

    周进心想，魏西平有没有本事捞到大兴县令这个职位，我没有心情关注，我也根本不在乎，我只要在谋求南下任职这件事情上，得到魏氏家族的支持就足够了，反正我在大兴县令的职位上好好地待着，也不需要到处求神拜佛，自有魏家人替我奔波操劳，暗中运作，相互勾兑，我怕个什么？

    不过这种小心思，周进自然不会诉诸于人，他反而还立下了一个好人设，“我们毕竟是同年进士，魏西平既然有这个想法，我也不介意帮他一把，毕竟君子成人之美嘛。”

    “你们几个少来这一套。”王允瞪了周进一眼，好心提醒道，“土豆种植马上要在顺天府境内全面铺开了，今年对于你们诸位县官的考核，将会把土豆种植面积和产量当作重要参考。在这个节骨眼上，不可能在地方人事上做出太大调整。你还是别东想西想，先把手头上的工作拿起来才是要紧之事。说一句掏心窝子的话，去年秋土豆种植，大兴县是落后于其他州县的，你那时候还可以拿新官上任、政务不熟作为借口。要是今年春土豆的种植，你们大兴县仍旧落后于人，我看你这个大兴县令，怎样在忠顺王和内阁首辅面前交差？”

    “那些城外小老百姓们，对于土豆种植心存疑虑，只可慢慢劝导，不能强逼，我也没有什么好办法啊。”周进两手一摊，有些无奈地说道。

    “胡说。你是大兴县父母官，一声令下即可，那些小老百姓若是不听话，你有的是办法收拾他们，还怕政令推行不下去？”

    王允停顿了片刻之后，语重心长道，“为官做宰，切不可妇人之仁呀。”

    “受教了，受教了。”周进连忙起身答道，态度十分谦逊。

    借着这个话题，周进向王允询问了顺天府境内的土豆种植推广情况，去年秋土豆收获了多少万斤，今年春土豆种植面积将会达到多少亩，预计春土豆收获时，将会收获多少万斤，眼看这个数字像是滚雪球一般，越滚越大，周进的心头蒙上了一层阴影。

    “这有些过犹不及，违背了市场经济规律了啊。”周进暗中思忖道。

    不过，他现在虽然也是官员，但品级太低，上位者好大喜功，想要毕其功于一役，周进也没法公然反对。

    他寻思着，为官一任，造福一方。别人或许意料不到这种情况，但他作为穿越者，好歹需要准备一些后手，总要让大兴县境界种植土豆的农户们，不要遭受到太大的损失才好。

    随后，周进又谈到了镇国公府想要改弦更张，投靠文官群体一事。

    王允却不置可否，微笑道，“此事干系甚大，你没有擅自表态，这种做法是对的。但是你也不要太把这件事情放在心上，因为这本来就不是什么大事。朝廷上文武之争，不能说没有，但也没有到那种剑拔弩张的地步。既然镇国公府的嫡子牛军，想要谋求一个典史、主簿之类的小官儿，这却是不难。你给他们那边透个气，我这里，左右都是好商量的。”

    在说到“我这里”三个字时，王允特意加重了语气。

    周进心领神会，看来王允大人是想插手这件事，从中谋取私利了。也对，王允大人以前是国子监司业，作为清贵文官，穷得叮当响，据说他当初请人宴饮时，还需要向当铺借贷，才勉强凑够了在美仙院喝一场花酒的开支。

    以至于周进在魏西平、张安世等人的引荐下，头一次登门拜访时，他便露出口风，让周进捐纳监生，显然也是想从中赚取一些绳头小利，以此填补家用。

    王允大人后来转任顺天府尹，才不过一两年时间，时日很短，想必还来不及大捞特捞，手头紧张的局面还没有得到根本性的改变，他现在想做政治掮客，在牛军任职一事上捞一些好处，也并不是难以理解的事情。

    想通了这一节之后，周进连忙点头应道，“好说，好说。我稍后便让人去镇国公府一趟，一定将大人的善意，转达到世袭一等伯牛继宗那里。”

    王允非常高兴，大笑道，“如此，那我就多谢啦。”

    从王允家中离开后，周进又先后拜访了顺天府治中赵光南、国子监博士宋涛。魏西平的叔叔魏东宁那里，周进也过去走了一趟，算是对魏家人的一番催促，你们既然惦记上了我屁股下面的这个位置，那就赶紧支棱起来，要运作就赶紧运作，要不然我周某人就赖在大兴县令这个职位上不走啦。

    及至来到锦乡伯府，给锦乡伯韩老三拜年时，周进才后知后觉，哪里是镇国公府想要改弦更辙，这分明是顺天府尹王允大人想要改弦更辙了呀。

    原来，内阁首辅张楚突然病重了。

    “首辅大人病重了？”周进惊讶地问道。

    “是啊。”韩老三郁闷道，“自从他们张家嫡小姐张诗韵嫁给川宁侯府世子陈瑞安那个病秧子，转眼就变成了寡妇之后，张楚大人受此打击，便逐渐有些病体难支，以至于政事上，不复往日清明。现在他更是经常请假不上朝，也不再参与内阁值守。据前去看诊的太医说，张楚大人身体欠佳，怕是只有一两年好活了。”

    “什么，只有一两年好活了？”周进豁然站立，简直不敢相信道。

    他可是张首辅手中隐藏的一颗棋子。有内阁首辅张楚在背后罩着，周进自然可以活蹦乱跳，哪怕是做一些出格的事情，也有人替他兜底。若是张楚大人不在台上，周进再想要胡作非为，怕是就没有往常那般顺利了呀。

    韩老三带着哭腔说道，“哎，有什么办法呢？你是文官还好，即便天塌下来，有进士功名傍身，也动不了你分毫，可我们锦乡伯府，原是武勋权贵之中的一员，好不容易刚抱上张首辅的大腿，为此还充当其马前卒，得罪了不少人。若是张首辅失势，我这个张首辅一系的新人，怕是头一个就要被对方拿来祭旗。我这心中，真是悔不当初啊。”

    说到后来，韩老三竟然嘤嘤呜呜地哭了起来，像是一个茫然失措的孩子。

    “不会有这么严重吧？”周进反问道。韩老三好歹也是五城兵马司提督，也是入了今上和忠顺王青眼的人了，即便张首辅下台，也不至于轻易动他吧？

    “比这还严重。”韩老三尚未回答，韩奇却忍不住在一旁说道，“原本梅翰林的儿子，和薛家二房的薛宝琴谈婚论嫁。后来薛家逐渐中落，梅翰林对他们家儿子的这门婚事，便有些不太满意了起来，最终还是寻了一个借口，将这门婚事给推掉了。薛家人势单力薄，拿梅翰林一家人没办法，便只好忍气吞声，把这件事情略过不提。此事发生后不久，有人提议说，可以把我们家韩雪嫁给梅翰林的儿子，也算是代表了我们韩家投向文官群体的诚意。我们想着梅翰林即将外放，前途大好，便半推半就地答应了。原本三媒六聘的流程都开始走了，双方家长都原则上同意了，但梅翰林的儿子却又借口先立业后成家，说是他自己身上还没有进士功名，实际上就是把我妹妹给拒绝了。要不是张楚大人身体不好，他梅翰林一家胆敢如此猖狂？”

    “还有这种事？这梅翰林的儿子，也太不是个东西了。”周进气得大骂道。因为万柳园房屋买卖一事，周进和韩雪姑娘接触过许多回，对其印象极好，她既天生丽质，身材火爆，又精明能干，冰雪聪明，妥妥的一个年轻版的王熙凤。

    要不是考虑到两家交好，周进不忍心做出对不起韩家的事情，他说不定早就起了觊觎之心，把韩雪勾搭上手了。

    “是啊，他梅公子若是一开始就看不上舍妹，这也没有关系，我们也决不强求，只需要提早告知一声就是了。偏偏要等到双方家长见过之后，都开始走婚娶流程了，他再跳出来说不同意，硬是把我们锦乡伯府的嫡长女，降低到了薛家二房小姐那般档次。想起这件事情，我就恨不得把那个梅公子痛殴一顿。”韩奇咬牙切齿地说道。

    韩老三连忙吆喝道，“你还是少乱来。至此关键时候，咱们家小心做人还来不及，还由得了你乱来一气？你以后在东城兵马司副指挥的位子上，也要较往常低调一些，千万别去招惹到什么了不得的大人物了。现在不比往常，我怕是也照顾不了你几天了。”

    周进连忙劝道，“不至于此，不至于此。实在不行，就让韩奇兄弟主动辞职，专门主管桃李书院名下的诸多生意也行，毕竟我是桃李书院背后的实控人，别人不看僧面看佛面，总要给我一些薄面。”

    周进这番表态，赢得了韩老三、韩奇父子俩的高度好感，他们强留周进吃了一顿酒不说，还安排了府中两名妖艳歌姬在一旁精心服侍，若不是周进坚决推辞，他们甚至还想让周进将这两位歌姬带回家去。

    周进现在娶了绝世佳人白秀珠为妻，身边又有张圆圆、晴雯、方媛等美艳尤物悉心伺候，等到兴起了人妻曹的那般恶趣味，还有王熙凤这种女子百般逢迎，又有布兰妮满足他对异域风情的想象，相比以往，其个人审美水平提高了许多，又如何会把锦乡伯府中的这两名妖艳歌姬放在眼里。

    “不行不行。”周进推辞道，“美酒我已经喝了，若是还要把府中美女带走，那就是我周进不懂事了。还请韩伯爷放心，我和韩奇是好兄弟，锦乡伯府的事情，便是我的事情。”

    “说起来，我还要求到韩伯爷这里来呢。万柳园的开发建设，逐渐进入到尾声，可我上次从韩伯爷这里借到的那些匠人，对我个人还有一些用处，便暂时不能还给您了。若是有关部门向您询问起来的话，就说都被我本人收买过去好了。”周进笑道。

    “些许匠人而已，值得些什么？”韩老三满口答应道。他殷勤地将周进送上马车，一直等到车身消失在街道尽头之后，他脸上的笑意，才逐渐消散开来。

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