傅试不仅丢掉了顺天府通判的职务，挂在他妹妹傅秋芳名下的一处胭脂铺，也先后遭到了两波泼皮前来骚扰。

    “这这这，这北平城中，天子脚下，还有道理可讲吗？”傅秋芳从下人口中得到消息后，气得只抹眼泪。

    她年近三十，却仍然待字闺中，很大一部分底气，就在于这处胭脂铺，每年都能提供近百两银子的纯利润。

    说一句不中听的话，她即便是做一辈子老姑娘，也照样可以使奴唤婢，衣食无忧。

    若是谈婚论嫁，这处胭脂铺便是她的陪嫁之一，将成为她在夫家的最大底气。

    可现在，她的兄长傅试刚丢了官儿，泼皮就立马找上门来闹事，背后若是没有人指使，谁敢这么大胆？如果任由这件事情发酵开来，胭脂铺被迫关张了事，她傅秋芳今后还能指望什么？

    看着妹妹傅秋芳一直在哭哭啼啼，傅试的心情也很不好受。因为他在顺天府境内建议禁止使用米麦酿酒，得罪了许多人，有人要上门挑事，这也不是不能理解，傅试也有着这样的心理准备。

    当官就是这样，你若是在台上，那自然可以人模狗样，谁都要给你几分面子，可你若是倒台失势了，别人不来踩你一脚，那就算是很仗义了。

    “你上次不是说，顺天府尹王允大人曾经答应过你，可以护卫咱们傅家周全吗？要不就把这件事情告诉他，让他来处理，左右不过是他一句话的事情。”傅秋芳想了想，抹着眼泪说道。

    “哎，要是有这样简单就好了。”傅试长叹了一口气，满脸抑郁地说道，“那些人没有揪着我的贪酷之弊，只是拿我把家中庶弟赶出家门说事，已经是出自王允大人的居中协调，算是一件天大的恩情了。若是我再因为一处胭脂铺生意之类的小事前去央求他，那就有些不识好歹了。”

    傅试不愿意再多事，他也想在王允大人那里多留些人情，以备将来不时之需。

    但这处胭脂铺，可是傅秋芳名下最重要的资产，她又怎么能眼睁睁地看着胭脂铺的生意黄了，便背着兄长傅试，偷偷地来到桃花巷，向她弟弟傅检寻求帮助。

    和兄长傅试的落魄有所不同，傅检如今已是今非昔比。

    他这次参与土豆统收统销之策，立下了一件不大不小的功劳，作为大兴县衙暂代主簿，他又处处放权给王成学，在顺天府尹王允大人面前，博得了一些人情。

    以至于王允大人在公开场合，已经表扬了傅检不下三次。一是说他男儿当自强，不借助于家族助力，从哪里跌倒就从哪里爬起来，品质十分坚韧。二是说他善于团结同事，工作富有条理，堪称年轻能吏，前程必定不可限量，云云。三是说他乃荣府贵婿，既有着秀才功名，又出身根正苗红，是各方都能接受的一个官员，等等。

    有顺天府尹替他公开造势，这说明傅检很快就要升官，这真是令人格外期待啊。

    不仅如此，他还在前几天得到了一个消息，爱妾章丽娘刚生下了一个宝贝儿子。

    傅检得知有了儿子的消息后，整个人仿佛被喜悦的电流击中，一时间竟然呆立在原地，无法言语。

    他的脸上绽放出比春花还要灿烂的笑容，眼中闪烁着激动和期待的光芒。

    傅检放下手头工作，第一时间赶到城内桃花巷，径直来到章丽娘所在厢房。

    此时此刻，章丽娘还尚未从生产的痛楚之中缓过神来。傅检走到床前，眼前的景象让他的心中涌起一阵刺痛。曾经光彩照人、丰腴艳丽的爱妾章丽娘，正斜躺在床上，她脸色苍白，毫无血色，失去了往日的红润。

    傅检忍不住伸出颤抖的手，轻轻抚摸着章丽娘的脸颊，声音哽咽道“丽娘，你真的为我生了个儿子？”

    章丽娘看着傅检激动的样子，心中也充满了甜蜜和满足。她温柔地点点头，微笑着说道“是的，是我们的儿子。”

    傅检激动地抱起襁褓中的婴儿，感受着那小小的生命在他怀中蠕动，他的心中充满了无尽的喜悦和期待。他仿佛已经看到了自己未来的希望和骄傲，这个小小的生命将成为他生命中最珍贵的宝贝。

    心情高兴之下，傅检自然要在家中大摆酒席，广宴宾客。不过在此之前，他还得在家中安排好事情的首尾，统一思想了再说。

    他的正妻贾迎春，侍妾绣橘、章卫，看着这个家中庶长子，眼神都有些暧昧不明。

    贾迎春眼馋章丽娘抢先生下了庶长子，让她这个家中大妇极为被动。但是话说回来，庶长子都有了，贾迎春这个家中大妇的地位也就稳固了。傅检再不可能以尚未生育作为借口，把她休掉送回娘家。

    绣橘、章卫二人，也是心态各异。章丽娘抢先生育，绣橘自然也有机会怀孕生子，也不怕贾迎春会不高兴。但绣橘毕竟在贾迎春身边伺候了这么久，想着这位荣府小姐，这些年来谨小慎微，却处处都被动，不由得心生感慨。

    章卫是章丽的妹妹，姐姐有了孩子，对于她章卫来说，终归不是一件坏事。但一想到从今往后，姐姐的关注重心便从娘家这些人，移到了这个孩子身上，心头便有了一种淡淡的失落之感。

    傅检不耐烦猜测这些女人们心中有何感想。作为一家之主，他自有控制、掌握这些房中美妇的诸多手段。

    “丽娘生孩子辛苦了，今后一两年，便以保养身子为最为要紧之事。至于孩子的抚育一事，便先由迎春负责。迎春属于荣府千金小姐出身，见过的世面很不少，她来养育孩子，也能多少沾染一些大家族子弟身上那种贵不可言的气象。”

    “什么？”贾迎春惊喜地失声说道。她刚刚还因为自己没能生育，担心自己在家中的地位不保，这个章丽娘或许会母凭子贵，前来挑衅自己后宅之主的地位，哪里能想到，傅检居然给了她一个这么大的惊喜。

    这个家中庶长子，是由她贾迎春来抚养，还是由生母章丽娘来扶养，这其中的差别太大了。从此以后，贾迎春便算是捏住了章丽娘的命门，牢牢地把握住了后宅争斗的主动权。

    章丽娘则有些心中不舍。

    但一来，她是一个二婚女子，能承蒙傅检不嫌弃，把她从贴身丫鬟提为家中姨娘，便算是对她很不错了。很难说傅检对她太过于刻薄。

    二来，大妇负责扶养家中庶子庶女，也算是大家族之中的一个惯例。章丽娘若是恃宠而骄，强烈要求自己单独扶养亲生儿子，恶了傅检倒是在其次，对他儿子的前途也不好。

    姨娘养大的孩子，和大妇扶养成人的孩子，仅在婚事上的待遇便相差天隔地远，外头的人际交往也是这样。

    更不用说，孩子交到了贾迎春手上，便由贾迎春操心这个孩子的人身安全了，比起她章丽娘自己来操心，可以说是稳妥多了。

    考虑到以上诸多因素，章丽娘便同意了傅检的这个安排。

    她挣扎着爬起身来，跪倒在床上，向大妇贾迎春规规矩矩地行了三个大礼，恳切地说道，“以后这孩子，就请奶奶多加费心了。”

    “好好好，妹妹但请放心，这孩儿以后便也算是我的亲生孩儿，我必将用心抚养，亲身教导。”贾迎春承诺道。

    “不过在孩子一岁之前，还请您允许我每天看望她两三回，也好给他喂一喂奶水。”章丽娘说道。

    “这是自然的。你即便不说，我还要派绣橘把你请过来呢，孩子的奶水可耽搁不得。”贾迎春浑不在意地说道。

    说到底，等到小孩子懂事，至少也是三岁以后了。一二岁甚至更小一些的时候，哪怕是章丽娘和她孩子天天腻歪在一起，也不可能影响她贾迎春和这个孩子今后朝夕相处的亲密关系。

    见章丽娘如此听话，贾迎春这位大妇又如此配合，傅检心中大喜。他赏了贾迎春一个金手镯，赏了章丽娘一对金耳坠。

    至于绣橘、章卫，每人也都有五两银子的赏赐。远在紫檀堡万柳园的宁心和刘芬、刘芳姐妹俩，傅检也托人各送去了五两银子的赏钱，以示公正之意。

    至于家中诸多丫鬟、婆子、小厮，则都是一串钱的打赏，一时间人人欢喜，赞颂声不绝。

    傅检便趁机提出，等到了下个月，便给这个孩子摆一场满月酒，以表庆祝，自贾迎春以下家中妇人，自然是满口附和，都说理应如此，合该庆祝。

    等到众人散了以后，傅检便将章丽娘搂在怀中，低头问道，“我这么安排，你不会怪我吧？”

    章丽娘含着眼泪说道，“要说我心里头，确实很是不舍。但一想到这个孩子的前程，便又只得硬起心肠来了。我毕竟是小门小户出身，他要是跟着我长大，怕是以后比一个荣府小厮强不了多少。但若是给了迎春奶奶抚养，从小就养尊处优，去荣府走亲戚，荣府里头的下人们再如何势利眼，那也得叫他一声小少爷，差别便出来了。而且，这孩子不是贾迎春的亲生孩子，荣府里的人遇见了，反而还要处处小心，唯恐被人说成是慢待了，须得小心哄着才行。但我就怕迎春奶奶自己也有了孩子之后，便有可能松懈了啊？”

    “这你可以放心。”傅检嬉皮笑脸道，“贾迎春是不会有孩子的。她若是有了孩子，便有资格处处管着我，她一个二婚女也想在我头上指手画脚，这不是太可笑了吗？”

    但傅检很快意识到不对，因为章丽娘也是一个二婚女，想到这里，他连忙给章丽娘解释道，“你和她不一样，你最善解人意，从来不会管我的那些私事。”

    章丽娘木讷地点了一下头，很不自然地笑了一下。她心想，以后傅检这厮若是在外面寻花问柳，她是一句话也不会多说了。果然男人是真心靠不住，还是只有自己的孩儿可以傍身啊。

    傅检见章丽娘面色不虞，也知道自己刚才无意之间说错了话，便又劝了章丽娘几句，随后便离开这里，来到绣橘房中鬼混去了。

    绣橘原是贾迎春身边的通房丫头，即便被傅检这厮所收用，但她无论如何，也不至于在那种场合下，去和自己的主子贾迎春争宠，反而在有时候，哪怕是她绣橘先挑起了傅检这厮的心头，也得先让贾迎春过一下身子，事后才能落到绣橘尽情享受。

    如今贾迎春平白得了一个孩子，正忙着照管他，顾不到傅检这里来，绣橘便因此独自占用了男主人好几回，头一次有了那种酣畅淋漓之感。

    傅检也倍感精神愉悦，直到下人们前来通报说，她姐姐傅秋芳过来了，脸上还满是泪痕，显然是遇到什么事情了。

    傅检心道，还能遇到什么事情，不过就是我请了几个泼皮，去那间胭脂铺子闹了两场罢了。

    傅检早就想清楚了，兄长傅试丢官之后，家中财产必然不能得到保全，就像那个大兴县衙前任县丞刘顿一样，他傅试不卖儿鬻女，便算是软着陆了，想要不花钱买平安，那是痴心妄想。

    傅检心中谋划道，与其便宜了别人，还不如肥水不流外人田。傅家名下的那些田产、房屋，傅检都不甚在意，唯独姐姐傅秋芳名下的那处胭脂铺子，位置极佳，生意也一向不错，每天可得数百两银子，可惜傅秋芳身处深宅大院之中，管理不到位，不知道被那些人老成精的掌柜、伙计们，坑蒙拐骗去了多少利润。

    现在傅秋芳找到自己这里来，自然是想让傅检帮他拿一个主意。傅检便道，“现如今兄长倒台，再也做不成顺天府通判了，这个胭脂铺子没有了这个背景，想要再将生意稳稳当当地做下去，怕是不再可能。姐姐您既然求到了我这里，办法倒是有一个，就是有些不好讲啊。”

    “有什么好办法，弟弟你快说。”傅秋芳急促地询问道。

    “我的意思是，既然兄长保不住这处店铺了，便让我来保住这处店铺。我如今是大兴县衙暂代主簿兼大兴县学教谕，官儿虽不大，但好歹也是官场上的一份子，更何况背后还有五品云骑都尉周进撑腰，谁敢前来啰唣？你若是信得过我，便把这处店铺转让到我房中某个妇人名下，每年按照八十两银子的标准，把利润交给你，你看如何？”

    “这这这，你原来是说这个办法。”傅秋芳一时间心乱如麻，当场愣在了那里。

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