周进温言软语，好不容易将水溶、金磊、穆云、高焕这些倒人胃口的家伙轰走之后，谢希平毅然伸出手掌，做出了一个向下切的手势。

    “要不让安清堂出手，把这些碍眼的家伙解决掉算了？”谢希平小声建议道。

    当初松江侯府旗下的登莱钱庄，在齐鲁行省、北直隶行省范围内，尤其是在北平城中，大力开展高息揽储业务。

    说实话，谢希平看不大懂，也是很不赞同的。

    不过，出于对松江侯周进的高度信任，他也没有表示反对。

    松江侯府一系其他重要成员，大抵也都是这种心理。

    毕竟有松江侯这尊财神爷在，就凭蓬莱兵工厂、新北兵工厂的军火买卖和齐鲁、登莱境内的厘金局，就能保证松江侯府一系，暂不必为钱财发愁。

    登莱钱庄高息揽储，银子是收揽了不少，但又没有全部花出去，反而还要给广大客户支付高额利息，这不是没事找事、闲得蛋疼吗？

    等到大顺军从长安一路杀来，将沿途诸多富贵人家拷掠致死，北平城中的这些王公贵族，更是十不存一，以致于登莱钱庄账册上的许多储户，都做了注销处理，白白地赚得了数百万两银子，谢希平不由得佩服周进的神机妙算，也坚定了他紧紧抱住周进大腿的决心。

    松江侯连这份死人财都没放过，还有谁配成为他的对手？

    至于水溶、金磊、穆云、高焕这些人，他们虽然很侥幸地从大顺的虎口下平安脱身，但眼下北平城中一片纷乱，谢希平可以不出动近卫旅，而是让安清堂在北平城内埋伏的暗探操作这件事，一定可以做得了无痕迹，到时候肯定不会有人怀疑到松江侯周进大人的头上。

    但周进却没有同意，他笑道，“四家人加起来，左右也不过是二三十万两银子的事情，我周某人还至于为了这点钱财，就谋害他们的性命。”

    谢希平解释道，“我也是担心他们这四个人，跑到登莱钱庄要账之后，就赖着不肯走了。如今还有哪个地方，会比齐鲁、登莱二地更加安全？按照大周朝的爵位体系，他们的爵位在侯爷之上，要是在一些问题上，他们指手画脚，乱出主意，侯爷是听好，还是不听好？若是听了他们的意见，难免束手束脚，不好施展；若是不听，又会有人说伯爷嚣张跋扈，目中无人。与其这样，还不如在北平城中，将他们给做掉算了。”

    周进摇了摇头，否决道，“你呀，看问题还是不够全面，总想着用打打杀杀来解决问题。现在你兼任了军情处长官，必须要强迫自己用一种更加开阔的眼光看待事情了。”

    “你要知道，对于这四个家伙，我周某人看着是嫌烦，但金陵扬光小朝廷就不嫌烦了？他们四人想要账可以，就说登莱钱庄的存款已经垫作军饷，让他们四人去黄浦滩上的松江钱庄要账。而且因为战争需要，还不能一次性付清，要说好分成若干年还本付息，迫使他们常住松江或金陵。他们若是想要在朝堂上指手画脚，大概率会搬到金陵去，我们落得两耳清净不说，还可以给扬光帝陈福宁添堵，这又何乐而不为？”

    陆河也跟着笑道，“他们若想顺利拿到这笔银子，就得乖乖地听我们的话，充当我们的眼线，否则我们就让他们这笔账兑现得不痛快。”

    谢希平这才明白过来，伸出大拇指点赞道，“妙极，妙极啊。”

    水溶、金磊、穆云、高焕等人的出现，不过是一个小插曲。

    松江侯府一系在北平城中的紧要任务，还是先将城内民众组织起来。

    要不然，就凭齐鲁军近卫旅不到一万人，这个城门分几百人，那个城门分几百人，紫禁城及六部大堂等重要机构再分派几十人到几百人不等，周进怕是很快就要变成一个光杆司令了。

    好在这些年来，周进南征北战，这件事情做起来，可谓驾轻就熟，又有老弟周益带领留下来的大顺基层官员在一旁协助，倒也没有费太多功夫。

    年少时，周进、周益兄弟俩关系较好，相处也比较和睦。

    但后来，周进分家另过，进入北平城中以后，回老家的次数越来越少，兄弟俩之间的来往，便渐渐地有些少了。

    再加上周益长大成人后，对于母亲赵欢和兄长周益之间曾经发生的那些矛盾，也有了深入了解，他既不能埋怨母亲赵欢偏心，也不能指责周进不讲兄弟情义。

    再加上周益多次参加顺天府乡试，结果却相继落榜，最后不得不捐纳监生，这让周益不禁感觉压力极大。

    许多人在他面前，动辄提到松江侯周进，固然让他感到面上有光，那这又何尝不是对他母亲赵欢的一种变相指责么？

    “看吧，就为了帮助周益这个废柴多分家产，那个赵欢居然将嫡子周进给赶出家门了？这不是典型的捡了芝麻丢了西瓜吗？如果周氏兄弟俩没有分家，松江侯说不定帮他这个继母，连一品诰命夫人的头衔都讨到手了？”

    周益在社交场合中，好几次暗中听到类似言论，却又不敢多说什么。

    说到底，只能怪他自己无能，在仕途、学业等方面缺少建树啊。

    这次大顺军杀入北平，得知松江侯周进的弟弟还在北平城中，便第一时间向周益伸出了橄榄枝，开出的价码还不小，说是六部堂官职位任选。

    周进也在大周兵部兼任堂官，这只是一个虚衔，其实职乃地方督抚，但不管怎么说，至少从品级上来讲，兄弟俩这就算是打平了。

    而且话说回来，周益不答应也不行。他若不是敢不答应，便有可能立即下狱。周益本人倒罢了，可他那娇滴滴的妻子水笙怎么办，他大舅子水溶怎么办，他那个外公赵顺昌怎么办？

    自从小舅舅赵乐横尸街头之后，外公赵顺昌的身体便一日不复一日，如今更是辞官在家，满头白发，看上去已垂垂老矣。

    周益若是不投靠大顺，他外公赵顺昌一家人，绝对别想在家中安心过日子。

    没奈何，周益只好勉为其难，接下了大顺朝廷对他的任命礼部右侍郎兼国子监司业。

    说起来，这个官儿也不小了，但因为大顺朝廷还没能一统天下，各项制度也不健全，周益这个大顺六部堂官之一，除了有限的几次，被大顺皇帝李鸿基邀请进宫宴饮之外，其他时间都是在家中闭门不出，倒是没有像石光珠、马世明那些逆臣贼子一样，助纣为虐，做下了许多伤天害理之事。

    逆臣贼子都没有得到什么好下场。石光珠、陈瑞文等人被大顺送到金陵扬光小朝廷，施以凌迟处死的酷刑。

    而马世明作为残害太上皇的罪魁祸首，也很早就被软禁起来。

    起初，刘捷轩告诉马世明说，他们这些内应在北平城中激起的民愤太大，需要暂避一下风头。

    刘捷轩甚至还赌咒发誓，向马世明保证，押送金陵的逆贼名单，绝对不包括他们治国公府马氏一族。

    马世明刚开始，还有些得意洋洋，想着他在大顺新政权面前百般示好，还是有一些作用的。

    这不，石光珠、陈瑞文等人都一命呜呼了，他马世明还活得好好的呢。

    结果，刘捷轩撤出北平之前，知道大顺军在北平城中闹得天怒人怨，为了挽回大顺军在士人之中的声誉，刘捷轩便将马世明这个阶下之囚推了出来，言道大顺军在北平城中的诸多作为，都是马世明这个逆贼暗中怂恿、兴风作浪所致。

    “马某一家人有罪无罪，该死还是该活，都由全城老百姓做主，我这个大顺北平留守绝不干涉。”刘捷轩向围观群众喊话道。

    可怜马世明一家人，被愤怒的民众用棍棒、石头等活活地砸死，连他最心疼的那个小女儿马金莲，也香消玉殒，没能幸免。

    马世明亲手杀害了大周太上皇，纯属罪有应得，但曾投靠过大顺朝廷的基层官吏，也不禁有些惴惴不安起来。

    他们所犯下的罪过，固然没有马世明那般罪不可赦，但甘心附逆，充当带路党，少不得也要做一些昧良心的事情。

    比如说，谁家银子多，谁家银子少？

    谁家女眷颜值颇高，谁家女眷又风骚浪漫？

    谁狡兔三窟，有好几处房子藏身，谁又交友广阔，借住在亲戚朋友家里？

    这些事情，若不是他们这些新投靠的基层官吏告知，刚进城的大顺军士卒又怎么可能知道得一清二楚？

    早在大顺军在山海关下作战失利，大顺剩余主力撤出北平之后，这些官吏便吓得面如土色，深知大事不妙。

    有一部分人，当然是把心一横，拖儿带女，跟着大部队撤回到长安去。

    他们都有着治理才干，真要是铁了心跟随大顺军走，大顺高层也不会拒绝。

    但也有一部分人，舍不得在北平城中的房屋及北平城外田产，想着松江侯周进大人的亲弟弟周益也在大顺伪朝任职，若是追究起来，他们这些人固然难辞其咎，但做过大顺礼部右侍郎兼国子监司业的周益，是不是也要以死谢罪？

    因此，赶在齐鲁军近卫旅进城之前，这些人便团团聚集在北静王府周围。周益夫妇俩目前借住在这里。

    北静郡王水溶去哪里，他们不管，但周益去哪里，这些人必定寸步不离。

    这倒是省去了松江侯周进大人将他们全都召集起来的时间。

    “你们作为北平市民，投降叛军，其罪不在小，但其情却可悯。刀剑架在了脖子上，很多时候，也由不得自个儿是否愿意了。”看着眼前乌泱泱地，跪了一地的人，周进也是颇有感慨。

    “是啊，我们若是不同意替大顺军士卒办事，他们便要杀了我们全家人啊。”有人拖着哭音叫屈道。

    也有人哭喊到，“谁愿意给他们办事呢？这几个月以来，一文钱俸禄都没有拿到不说，还得花钱请他们喝酒吃肉，稍不如意，便要遭受一顿打骂。我们这些人也是受害者啊。”

    “行了，你们在我面前哭嚎没用。我受命出任北直隶行省总督、齐鲁巡抚兼登莱巡抚，管不了顺天府发生的事情。这次齐鲁军入驻北平，也只是因为军事需要，等到清军主力绕道西进，威胁不到顺天府之后，我便会从北平撤出，到时候自然会有金陵扬光小朝廷的官员过来，审查你们有无劣迹，再作进一步处理。”周进耐心解释道。

    “这一段时间，你们便协助松江侯府，做好城中治安管理及士卒募集工作，全心全意为老百姓服务。或许金陵扬光小朝廷派来的官员过来后，看在你们没有辛劳也有苦劳的份上，饶恕你们的一条小命。”周进也不忘警告诸人道。

    有了松江侯周进大人的这句话，这些留下来的基层官吏便像是打了鸡血一般，在周益的领导下，将诸般事务办理得井井有条。

    松江侯府一系从北平城中新招募的一万精壮，便是在他们协助下完成的；刘捷轩部离开北平时，将他们所搜罗到的全部粳米、豆料都给带走了，但还剩下有许多土豆，也是这些人组织人手，送到了近卫军营中。

    甚至连甄氏家族嫡支的丧事，这些人也出力不少，许多人还给甄艳、甄佳姐妹俩送来了一份吊唁金，总计有数千两银子之多，让这对姐妹花小发了一笔横财。

    也得都亏这些人手头窘迫，要不然甄氏姐妹俩怕是收礼会收到手软。

    与甄氏姐妹俩一夜暴富的激动心情有所不同，周益、水笙夫妇俩则显得有些心事重重。

    他们俩不明白，周进都已经将北平收入手中了，为何还要让金陵扬光小朝廷的官员过来接管，审查周益曾经投靠大顺的罪行？

    难道兄弟俩的关系已然走到了这一步，周进想要借刀杀人？

    “你以为我想？这不是没办法嘛，若是我直接做主，免掉你的罪过，许多人便会说我是非不分，有意纵容，你也将终其一生，留下了一个洗不脱的污点。可要是经过金陵扬光小朝廷的特赦，这件事情便能大事化小，小事化了，这也是唯一能让你改过自新之路，你一定要理解我的苦衷啊。”周进苦口婆心地说道。

    “金陵那边有可能派谁过来？”周益的老婆水笙提问道。

    水笙的想法是这样的，若是有可能，就让她父亲水溶以最快的速度前往金陵，出面运作一番，若是有故交好友来到北平任职，岂不是诸事都好商量？

    周进没有直接回答，而是将目光投向东南方向，想着通州留守史道邻，应当已经明白了自己的真实意图，会答应接下这件差事吧？

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