吴月先是真心感到害怕了。

    倒不是说齐鲁军的猛烈攻势让他害怕。

    诚然，就凭他手上这支山海关守军，早在上次和大顺军激战时，便损失惨重，精锐尽失，如今守军大部分都是新兵，确实不是齐鲁军的对手。

    但是话说回来，山海关守军战斗力大减，守不住这座天下第一关，关他吴月先什么事？

    清廷一直不发兵救援，也怪罪不到吴月先一个人头上。

    在这种情况下，他打不过，难道还跑不过吗？

    凭借吴氏家丁数百人，他逃奔盛京，平西王爵位或许保不住，但一个都统头衔，总还是有希望拿到的吧？

    但现在，松江侯府一系那边传来小道消息，说是清国皇帝黄太吉已然病逝，这就由不得吴月先不胡思乱想了。

    下面的底层士卒，或许将信将疑，但吴月先却几乎敢肯定，这一定是真的。

    因为他上个月写给黄太吉的奏折，迄今尚未得到回复。

    要知道，他吴月先乃是大清降将之首，又负责镇守天下第一关，以前每次给黄太吉上奏军情，都能很快得到回复。

    但现在这么长时间过去了，上奏内容又是松江侯府一系主力即将全力进攻之事，却一直都得不到黄太吉的回信，这就足以说明问题了。

    清廷内部必定发生了十分严重的政治危机啊。

    夺嫡之争，历来充满着腥风血雨，一旦站队失败，将会遭遇什么下场，吴月先又岂能不知道？

    按道理，当时他投靠清军时，是黄太吉最终接纳了他，并力排众议，授予了一个平西王爵位给他，可谓恩重于山，他应当坚定地站在黄太吉这边才是。

    可现在黄太吉因病驾崩了，吴月先就不知道接下来应当怎么办了？

    穆亲王曹格乃黄太吉长子，论理来说，他应当最有希望继承大宝。可他所掌管的清军水师，在蓬莱海战中全军覆没，以至于清廷许多将领，对他心中有所不服。

    清军主力击败大顺军以后，曹格主动请缨，要求南下追击大顺军余部，便是希望借此机会，改变他军功不显的窘境。

    眼下，穆亲王曹格已深入中原腹地，远在晋、豫一带，和大顺军刘捷轩部反复多次交手，等他得到了父皇驾崩的消息，从三晋行省北部出关，再仓皇赶往盛京，怕是黄花菜都凉了呀？

    除了穆亲王曹格，清廷还有忠亲王济尔哈朗、渝亲王阿济格、礼亲王歹善等三位大佬，都有一定希望登基为帝。

    吴月先实在不知道，在这种情况下，他究竟投靠谁最为稳妥？

    若是松江侯府一系不打过来，吴月先还可以装作不知道，等到清廷内部推选出了新帝以后，他再表示效忠也不迟。

    可现在松江侯府一系已经打上门来，清廷诸位元老重臣又忙于夺嫡之争，仅凭山海关守军，根本挡不住齐鲁军的猛烈攻势。

    思来想去，吴月先也只有向松江侯府一系投降这条道路可走了。

    等到吴月先听说，松江侯周进无意于剥夺他的领军权，只是要求他将驻地从山海关转移到大同府，由山海关总兵转任大同府总兵，负责替松江侯府一系挡住北方草原部落的入侵时，吴月先简直都有一点儿不敢相信。

    “松江侯这么好说话？”吴月先瞪大着两只眼睛，满是怀疑地说道。

    清廷虽然封他为平西王，还将从永平府至锦州、宁远一带地盘，都交予他管理。但因为松江侯府一系进逼，吴月先只能选择闭关自守，永平府的权益，他是一点儿都沾惹不上。

    至于锦州、宁远，原是礼亲王歹善在此镇守，让吴月先从礼亲王手中争抢利益，他也没有这个底气。

    归根结底，还是在于吴月先没有自己的基本地盘，钱粮供给和武器装备，要么依赖于大周朝廷，要么依赖于清廷，导致他没有办法像松江侯府一样，自成一系。

    大同府虽然是一个军镇，经济比较落后，不像松江府那样商贸发达，但养活山海关守军一万多人，还是不成问题的。

    “松江侯一向言出必行，他蒙骗你做什么？真要骗你入榖，平白无故地折损了他老人家的名气，还不如让齐鲁军发一次狠，直接攻入山海关内，把刀架在你的脖子上，难道你还敢有异议不成？”傅检很不客气地说道。

    傅检这些话很不中听，吴月先本想说几句针锋相对的话，但他想了又想，觉得还是先忍下这口气，等他到了大同府再说，目前还没有必要和松江侯府一系发生龃龉，更没有必要争这种闲气。

    薛蟠出面打圆场道，“山海侯请放心，凡是松江侯做出的承诺，尚没有一次食言过。就像上一次，松江侯给登莱钱庄背书，为高息揽储项目做担保。北平之乱发生后，一些人家前往登莱钱庄，有意提前支取现银，松江侯也很痛快地答应了，可是一文钱都没有赖账啊。”

    大周朝廷从未承认清廷，周进身上的松江侯爵位，乃由大周朝廷分封，他也不可能承认清廷，吴月先从清廷那里得到的平西王爵位，自然更不可能得到松江侯府一系承认。薛蟠称呼吴月先为山海侯，而没有称呼他为平西王，便是因为这个原因。

    听到薛蟠这么说，吴月先不由得嘴角歪了一下。他心想，松江侯真是好算计，十之**的存储户都被大顺军给杀掉了，还剩下十分之一二的存储户，帮助他立下诚信人设，真是里子和面子，都被他给赚去了。

    想到松江侯周进如此神机妙算，吴月先自愧不如，不由得长叹了一声。

    “也罢，我便相信松江侯这一回，以他的声望，应当不至于欺骗我。”吴月先说道。

    言下之意，便是同意了松江侯府一系提出的要求，答应带领山海关守军移驻大同府。

    事情说定之后，具体操作事宜，比如山海关守军什么时候退出关内，齐鲁军第一师又在什么时候接防，山海关守军从山海关前往大同的路途上，所需钱粮供给，应当从哪里来，等等，则需要等到吴月先前往齐鲁军第一师师部，和韩奇、卫若兰等人进行磋商，再讨论出一个具体章程。

    好在这些都是细枝末节，没有牵涉到什么原则性的问题。韩奇、卫若兰等人都没有刻意为难他，仅仅是在钱粮物资的供给方面，提出了一些限制性条件。

    对此，吴月先也能够表示理解。换做他自己，也不可能给刚刚投诚过来、还未完全归附的敌军，提供充作的兵饷和装备，总得防一手才是正理。

    和松江侯府一系达成一致以后，将山海关城防交到齐鲁军第一师手中，吴月先便将部队分作两部，少部分精锐骑马，先随他前往北平、保州，其余大部分人则需要依靠步行，从山海关一直走到大同府。

    松江侯府一系所答应提供的粮草物资，仅能保证饿不死，这一路长途跋涉下来，有多少人会在半路上冻饿而死，吴月先也顾不上了。

    吴月先抵达北平，先回到自家老宅看了一下。那里已经化为一片废墟，无数断砖残瓦在他脚下发出沉闷的声响，仿佛在诉说着曾经的繁华与如今的凄凉。

    呈现在他眼前的景象，是被战火无情摧残后的模样，那被烧毁的痕迹，如同一道道狰狞的伤疤，刺痛着他的双眼。

    吴月先的思绪渐渐飘远，回忆起他在这里环绕在父亲膝下的年幼时光。那时，父慈子孝，一家人其乐融融。他在父亲的谆谆教诲下，一步步成长，立志要成就一番大业。

    而如今，父亲落入大顺军之手，早已不知去向，家也不再是那个温暖的港湾。他的心里满是担忧与愧疚，既担忧父亲的安危，也愧疚自己未能保护好家人。

    还有爱妾陈媛媛，那曾与他朝夕相处的女子，一颦一笑都如春风拂面，给了他无尽的温柔与慰藉。

    他们在这里度过了多少温馨时光，吟诗作画，对酒当歌，留下了那么多欢乐。可现在，只剩下这一片荒芜。

    吴月先的心中涌起无尽的思念与痛苦，思念那个温柔的身影，痛苦如今的分离。

    吴月先站在废墟之中，一时间沉默了许久，不禁感到悲从中来。他恨这战争的残酷，恨命运的无常。他不知道自己的未来该何去何从，心中充满了悔恨与迷惘。

    风轻轻吹过，扬起一片尘埃。吴月先长叹一声，转身离去。他的身影在夕阳的余晖下显得格外落寞，仿佛一个被时代抛弃的人，独自承受着命运的捉弄。

    因吴月先投靠清廷，背叛了大周，金陵扬光小朝廷也早已将其列入战犯名单，吴月先不敢求见署理顺天府尹史道邻，史道邻也拿吴月先没办法。

    史道邻手头只要四千兵丁，而且大多数还是新近抽调入伍的民间丁壮，真要和吴月先撕破脸，惹得山海关守军前来攻打，倒有些麻烦了。

    因此，对于吴月先重返老家宅院观看一事，史道邻只能当做不知道。

    松江侯府一系也不可能大张旗鼓地接待吴月先一行，松江侯周进便干脆利落地拒绝了吴月先的求见。

    不过，旧朝户部尚书、松江侯府首席资政王允大人，在百忙之中拨冗会见了吴月先。

    吴月先看到王允大人之后，拜倒在这位老者脚下，痛苦流涕，似有后悔投靠清廷之意。

    “哎，早知如此，何必当初？”王允大人感叹了一声。他也不知道吴月先是真后悔，还是假后悔，但这句安慰人的场面话，他还是要说一句的。

    吴月先看到王允大人神色凝重，目光中透露出复杂的情绪，更是深感羞愧不安。

    “大人想必对我投靠清军之举多有质疑，今日，我便将其中缘由与苦衷一一道来。”他微微叹气，开始缓缓讲述。

    “当时，大周王朝已然摇摇欲坠，内有农民起义军风起云涌，外有清军虎视眈眈。我吴月先镇守山海关，一心只为守护大周江山社稷。然而，李鸿基攻破北平，德正帝遭人弑杀，天下瞬间大乱。我的家人皆陷于京师之中，尤其是我父亲惨遭拷掠，爱妾陈媛媛又被高必达强占，这让我悲愤交加。那一刻，我只觉天旋地转，心中的怒火熊熊燃烧。”吴月先的脸上露出痛苦与愤怒交织的神色。

    “我本想立刻率领部下与大顺军决一死战，为君父报仇，夺回我的家人。可冷静下来后，我发现形势极为严峻。李鸿基名下大军兵强马壮，而我山海关的兵力有限，且粮草不足。若仅凭我一己之力，恐难有胜算，甚至可能全军覆没。我手下众多将士，他们皆有父母妻儿，我不能不为他们的性命考虑。再者，若我贸然行动失败，为德正帝报仇雪恨的最后一点希望也将破灭。”

    “而此时，清军向我伸出了橄榄枝。他们许以重利，承诺助我报仇雪恨，夺回家人。我陷入了深深的痛苦与纠结之中。一方面，投靠清军意味着背负叛国的骂名，我将成为千夫所指的罪人；另一方面，若不如此，我又无法保全家人，无法为君父报仇，无法为手下将士谋得一条生路。在这两难之境，我经过无数个日夜的煎熬，最终不得不做出投靠清军这一艰难抉择。”

    “我深知此举会引来诸多骂名，但我实乃无奈之举。我吴月先并非不忠不义之人，只是时事所迫，让我陷入这般困境。若有其他更好的选择，我断不会走上这条道路。”

    吴月先说完后，神色黯然，等待着王允大人的评判。

    “哎，你和我说这些做什么？我只论迹不论心。你要真想洗脱投靠清廷的耻辱，恢复你们老吴家的名声，眼下倒有一个好办法。”王允大人和颜悦色地说道。

    “想必你也知道，清廷黄太吉已经驾崩了，他的长子穆亲王曹格，急于从晋、豫一带交界处，经由三晋行省北部出关，大同府便是他们的必经之地。若是你能率兵追杀一阵，重创清军，世人对你的批评，自然可以得到一定程度的消弭，就看你自己如何决断了。”

    吴月先本来还有一点犹豫，他若是这么做，等于彻底断了他和清廷重修旧好的可能。

    但王允大人随后一句话，却让他立即下定了决心。

    王允大人是这么说的：“曹格此次率领清军主力南下，追杀大顺军刘捷轩部，不知道抢夺了多少财货、丁壮和妇人。你若是能上前咬一口，必定缴获多多，恐怕连吴家军未来三五年的钱粮问题，都能一并解决了。”

    “驱除女真鞑虏，护我华夏子民，我辈义不容辞。”吴月先很快满脸正气地说道。