陈永华得到吴用的指示后，马不停蹄地就开始着手安排人手出发。

    与此同时，吴用则召见了今天最后一位"贵客"——倭寇国派来的使者。

    这位倭寇使者站在吴用面前时，丝毫不见往日的嚣张跋扈，反而显得有些卑微怯懦。原因无他，这么多年来，吴用率领大军屡次重创倭寇，令他们元气大伤，早已失去了往昔的锐气。

    看着眼前这个战战兢兢的倭寇使者，吴用不禁觉得有些可笑。

    他率先开口道："你们这些来自倭寇国的使者，今天到我这儿来，肯定不是专程来向我道贺的吧？我猜你们是来要人的。那我想问问，你们把赎金准备好了吗?"

    因为吴用手里，还拿捏着德川纲吉这个倭寇国‘太子’。所以，倭寇一直想要把人救走。只是，吴用开的条件太苛刻，倭寇国只能用兵，可几次都失败了。

    倭寇使者先是深鞠一躬，然后小心翼翼地回答道："我们国家竭尽全力，才勉强筹集到了三百万三十万两白银。只要贵国愿意释放我家大人，这笔银子会立即送到贵国手中。"

    接着，他又补充道："我国的大将军还说了，如果贵国仍然不同意，那么此事便到此为止，我国不再强求要人了。"

    要知道，对于倭寇这样一个小小的岛国来说，三百万三十万两白银的确已经是他们所能承受的极限了。毕竟，他们的国土面积有限，资源匮乏，经济实力相对较弱。

    “行，反正留着他们也是浪费我的粮食。你们就把三百三十万两白银送来，到时候再把人带走。”吴用带着嘲讽语气说道。

    然而，倭寇使者却显得有些犹豫，他轻声提议道：“大人，可否将交易地点安排在海上？我们……”

    看着倭寇使者欲言又止的模样，吴用心中了然，不禁哈哈大笑起来。因为他明白对方的顾虑，担心自己拿到银子后仍不肯放人。到时候，倭寇是赔了夫人又折兵，那就亏大了。

    “时间地点，皆可由你们决定。”吴用爽快地回应道。

    听到这话，倭寇使者终于松了一口气，但眼中依然流露出一丝警惕之色。

    处理完与倭寇有关的事务后，吴用心想，双方在短期内应该不会再有冲突发生。近一两年来，倭寇可谓遭受重创，无论是人力还是财力都已近乎崩溃边缘。

    即便他们心怀仇恨想要报复，恐怕也要先衡量一下自身是否还有足够的实力去承受再次失败的代价？

    另一边，湖广，吴三桂的大营内气氛肃穆庄重。

    吴应麒身携数名随从踏入营门，其显赫战功让他如今可随意进入大帐内，面见吴三桂。

    "父王！" 这一刻，吴应麒在面对吴三桂时，喊出了那个已经许久未曾出口的称呼’父亲‘。

    吴三桂凝视着眼前的儿子，短暂的沉默过后，缓缓说道："应麒，为父从你的眼神中看到了一些本不应属于你的欲望和野心。"

    吴应麒微微一怔，但很快便恢复了镇定，脸上露出一抹从容的笑容，回应道："父王，三弟对于咱们吴家毫无感情可言。倘若让他登上皇位，恐怕他绝不会册封吴家任何一人为王。"

    吴三桂嘴角泛起一丝冷笑，语气严厉地说："即便事实果真如此，那你觉得凭借你一己之力，当真能够战胜得了他吗？如今这天下已然有大半落入他囊中，更何况他声名远扬、备受百姓尊崇，麾下更是拥有精锐之师。与之相较，你又有何胜算呢？莫非你天真地以为仅凭自己就能击溃他不成？"

    听到父亲这番话，吴应麒不禁愣住了。的确，每当提到吴用后，他心中总会涌起丝丝恐惧。

    然而，当思绪转回到自身所掌握的实力时，一股强烈的自信涌上心头。毕竟，此刻的他所拥有的力量可谓前所未有的强大。

    正因如此，他坚信自己仍存有一线胜机。

    "父王，请您相信我！若您能将平西军交予孩儿统领，我在此立誓，待我登上帝位之后，必保吴家一族荣华富贵，共享天下盛世！"

    吴三桂面色一沉，眼中闪过一丝威严之气，他愤怒地说道：“吴应麒，难道你现在想要教我如何行事吗？”

    吴应麒赶紧低头，恭敬地回答道：“儿不敢，只是希望父王不要过于偏心三弟。”

    “哈哈……”吴三桂突然放声大笑起来，声音回荡在整个房间里。

    他停下笑声后，冷冷地看着吴应麒说：“偏心？这个词用在你身上才更为恰当吧！你三弟从小到大，我何曾对他有过半分偏袒？”

    吴应麒无言以对。

    吴三桂接着说道：“你三弟所拥有的一切，都是靠他自己的努力和拼搏得来的。而你如今所享受的一切，无不是我赐予你的。这便是你们之间最大的不同之处。”

    “不！”吴应麒立即反驳道，“父王，我现今掌控着广西、广东和福建等地，这些都是我凭借自己的实力打出来的，并不是依靠您给予的。”

    吴三桂嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑，质问道：“那你告诉我，你的军队从何而来？”

    吴应麒瞪大了眼睛，却无法回应。

    吴三桂再次轻笑一声，语气轻蔑地说：“你的一切，既然为父能够将这些交给你，那么自然也能随时收回。”

    吴应麒当不然不相信，他麾下的人，都是他自己亲手栽培起来的，除了自己，任何人都指挥不动他们。

    然而下一刻，吴三桂向着外面喊道：“你们都进来。”

    吴应麒回头，只见他带来的随从很听话走了进来，然后齐齐跪在吴三桂面前。

    吴应麒大惊，这些随从可都是他最信任的心腹，怎么没他的话，他们就进来呢？

    吴三桂一拍桌子，喝道：“拿下吴应麒。”

    下一刻，吴应麒忽然被自己的随从控制住，被迫着跪在吴三桂面前。

    这一刻，吴应麒才醒悟过来，自己身边的人竟然都是父亲安排的。也就是说，他之前的任何一举一动，也自始至终都在父亲眼皮子下。