京城！一阵急促的马蹄声由远及近传来，打破了原本宁静的氛围。只见姚启钧满脸惊慌失措地骑马冲向紫荆城。

    此时，身在屋内的吴用早已听到那阵阵马蹄声响以及随后传来的姚启钧焦急呼喊声。所以立刻向外走，能让姚启钧如此失态，必定有重大之事发生。

    果不其然，待吴用踏出房门之际，映入眼帘的不仅有气喘吁吁的姚启钧，甚至连陈永华也神色慌张地从远方狂奔而来。眼前此景使得吴用心中愈发忐忑不安——究竟何事令二人如此急迫？

    正当吴用暗自思忖之际，姚启钧已来到跟前，并上气不接下气地禀报："大帅！大事不妙！平西王吴三桂竟然在湖广衡州称帝！他自定国号为大周，年号昭武，还将衡州改为定天府作为新朝都城！"

    吴用惊愕得目瞪口呆。

    然而，未等他缓过神来，一旁的陈永华紧接着插话道："吴三桂颁布的首道诏书竟是册封您为皇太子，且此事已然传遍天下！"

    吴用一时间茫然无措、不知所云。

    吴三桂竟然就这么称帝了？实在太过突然，此前完全没有任何征兆！

    吴用惊愕不已，暗自思忖道：“这吴三桂行事如此果敢，恐怕也是因为活鬼带回的条件所致，逼得他不得不孤注一掷、狗急跳墙。”

    姚启钧心急如焚地说道：“大帅，问题就出在吴三桂乃是您的生父，他这般举动之后，咱们便会陷入极度被动的局面。”

    陈永华提议道：“大人，依属下之见，您不妨即刻称帝，然后册封吴三桂为太上皇，并向天下宣告此事。”

    姚启钧附和道：“大帅，此计虽非上策，但眼下形势紧急，已别无他法。总好过坐以待毙。”

    吴用叹息一声，回应道：“此事不急，先容想想。”

    姚启钧和陈永华深知此事确需从长计议，于是抱拳施礼后暂时离去。

    吴用回到屋内，方文君正注视着他。

    “东家，您的父亲真是厚颜无耻至极。”方文君义愤填膺地说道。

    吴用问道：“何出此言？”

    方文君气愤地回答：“他居然妄图如此轻易地窃取天下！”

    “窃取天下？呵呵，似乎他真有此意。”吴用嘴角微扬，流露出一丝不屑的讪笑。

    方文君道：“东家莫要生气，此举实乃痴人说梦，我们无需理睬他便罢了。”

    吴用摇了摇头，淡淡说：“置之不理并非良策，毕竟他仍手握大半江南之地，若长此以往，这些地方岂不成了他的囊中之物？”

    方文君略一思索，提议道：“既然如此，不如一战定乾坤。只需派出三大军团挥师南下，不出半年时光，必能将整个江南平定。”

    起初，吴用听闻吴三桂登基称帝的消息时，心中的确涌起一股冲动，恨不得即刻率军南征。然而，经过一番冷静思考后，他还是先等等看。

    如今的他已非昔日在云南时那个懵懂无知的少年，每一个决策、每一句话都需慎重考虑。尤其是涉及战争与征伐之事，更须有充分且正当的理由。

    “暂且按兵不动，以观其变吧。我那父亲想必不会就此罢休，定然还会有所动作。而我当前所需做的，便是耐心等待，待他自行暴露出破绽。”

    ......

    此时此刻，远在南京城中的吴用之母周翠，得知吴三桂竟然突然称帝一事，气得大声咆哮起来。

    然而，令她恼怒不已的并非吴三桂称帝这件事本身，而是吴三桂居然没有将她册封为皇后！

    只见周翠怒不可遏地拍着桌子大喊道：“我儿如今已坐拥大半江山，王爷却不肯封我做皇后，真是气死我了！气死我了啊！他根本就没把我放在眼里！他甚至从未正视过我一眼，一直以来，在他眼中，我不过只是个卑微的婢女罢了！”

    站在一旁的那位中年男子正是她的亲生弟弟。他愤愤不平地附和道：“姐姐，王爷实在太过分了！依小弟之见，王爷此番举动恐怕并没有得到吴用的认可。所以说，咱们不妨拭目以待。好戏还在后头呢，姐姐虽说未必能当上皇后，但皇太后之位肯定非您莫属啦。”

    周翠听后冷哼一声，表示赞同：“没错！”

    正在此时，一名丫鬟匆匆忙忙跑进屋里，向周翠禀报：“老夫人，门外传来皇上的圣旨。”

    “什么？皇上的旨意？”周翠满脸狐疑。

    紧接着，沐婉清和陈媛媛二人也一同赶到此处，她们同样听闻大门外有关于皇帝旨意要传给老娘的消息。

    沐婉清和陈媛媛刚刚踏入房门，便听到丫鬟传话的声音。

    陈媛媛顿时怒不可遏地喊道："来人！将这个胡言乱语的小丫头拖出去重重地打五个板子。另外，传话给府里的每一个人，这里根本没有什么皇上。在这片天地间，只要我的夫君尚未开口承认，任何人都不配称为皇帝！"

    周翠眼见着有人竟敢动自己的人，当即就要发火。但听完陈媛媛所言之后，似乎觉得这样惩罚也并无过错之处，于是干脆不再理会此事。

    紧接着，那位前来通传的丫鬟就被拖走，并遭受了一顿严厉的杖责。

    沐婉清走上前去，对着周翠说道："娘，外面之人是王爷派来的，说是要封赏你。"

    "封赏？"周翠一听这话，瞬间就变得有点坐立不安，蠢蠢欲动。

    然而，沐婉清却紧接着提醒道："娘，此时此刻您切不可犯迷糊，千万别真的冲出去跪地接旨。"

    陈媛媛也附和着说："对啊，娘，如果您踏出房门去接旨，岂不是向整个南京城的人宣告，咱们默认了王爷称帝一事吗？所以，绝对不能出去，权当没有发生过这件事。"

    周翠满脸好奇地开口询问：“那你们可知道，王爷究竟打算册封我为什么头衔呢？”

    沐婉清自然无从得知，只能轻轻摇了摇头。

    陈媛媛则劝解道：“娘，无论册封的是什么，我们此刻都决不能踏出房门半步。”

    周翠缓缓颔首，表示认同。

    待沐婉清和陈媛媛离去之后，周翠凝视着她们远去的背影，转过头来对着自己的弟弟吩咐道：“兄弟，你替我前去打探一番，看看王爷到底要册封我个什么名号？”

    她的弟弟闻听此言，当即点头应承下来，然后便蹑手蹑脚地从一旁溜走了。

    没过多久，只见他又鬼鬼祟祟地潜回屋内。

    “姐，我已经打听得一清二楚了，竟然是皇后，货真价实的皇后啊！”

    周翠一听到这个消息，顿时兴奋得从椅子上一跃而起，难以自持地道：“果真是皇后之位吗？你没听错吧？”

    她的弟弟十分笃定地回应道：“绝对不会有错的，那支册封的仪仗队几乎占据了半条街道，而且我还亲眼目睹了‘九龙四凤冠’。试问如此排场，除了皇后还能有谁配得上呢？”