思路混沌。

    刘靖闭着眼睛整理了会儿，又站起身来，一路往外走。

    陶管事抬眼看到他，急匆匆赶上来：“老爷，您还要出门吗马上又要下雨了。”

    “顾不上下不下雨了。”刘靖看了眼天色。

    陶管事没有办法，依着刘靖的意思备了马车。

    马车出府，一路往广德寺去。

    到寺门口时，雨已经落下来了，天色阴沉如半夜。

    寺门关着，刘靖上前敲了敲。

    等了一会儿，一位中年僧人开了侧边小门。

    “施主，”他道，“时候不早了，明日再来吧。”

    刘靖忙上前两步：“在下姓刘，鸿胪寺卿刘靖，内子与小女这几日在寺中小住。”

    僧人打量了刘靖几眼。

    刘靖苦笑，很是无奈：“家里出了些事情……”

    那僧人想了想，给刘靖开了门。

    刘家的事情，他也听说了一些，都是因果。

    可对于父母来说，不肖子也是儿子。

    僧人把刘靖带到了客房。

    广德寺香火鼎盛，但它位于城内，除了做法事道场的香客，留住在寺中的人不多。

    徐缈和刘娉住在最北侧的那一间。

    刘靖敲了敲门：“夫人，阿娉，是我。”

    夏嬷嬷闻声，赶忙给刘靖开门。

    徐缈坐在书案后头抄写经文，刘娉替她研墨，见刘靖来了，纷纷放下手中的事情。

    “您，”刘娉看着父亲，惊讶道，“您冒雨来的身上都湿了。”

    徐缈已经取了帕子来，要替刘靖擦拭。

    刘靖拦了徐缈一下，接了帕子过去：“都是雨水，我自己简单擦擦就好，夫人莫要沾了，阿娉，扶你母亲先坐下。”

    刘娉很听话，依言扶徐缈落座。

    徐缈不与刘靖争这些小事，坐下之后，就着蜡烛光，她静静看着丈夫。

    老爷看起来很疲惫，这也难免。

    老爷下颚上冒了胡渣，他以前十分注意仪容，再忙再辛苦的时候都不会这样。

    老爷眼下青色明显，鬓角有些闪亮。

    徐缈定睛看了看，才看清楚，那是几根白头发。

    心里长长叹息了一声。

    都说儿女是债，父母打心眼里愿意背负这些。

    可迅儿这笔债，他们好像真的背不起了。

    “顺天府查得怎么样了”徐缈把茶盏递给刘靖，柔声问。

    刘靖亦坐了下来，垂着肩膀，冲她们两娘微微摇了摇头：“今儿下午，阿简和万指挥使在那宅子里找出来两块金砖，与先帝的废皇子李汨有关。”

    徐缈一愣。

    刘娉分不清楚状况，忙问道：“什么意思是好是坏”

    “我去了顺天府，没有见到阿简，只和单大人聊了几句，”刘靖抿了抿唇，“单大人劝了我好几句，我听他话里的意思，是让我们放弃迅儿。牵扯了李汨，又影响到了太子，迅儿他恐怕……”

    饶是有心理准备，听到这几句话，徐缈的眼眶依旧红了。

    “我知道迅儿有错，是我们没有教好他，可他、他毕竟是我的儿子，”刘靖哽咽了，握着徐缈的手，道，“我只是一个鸿胪寺卿，我想救他却无能为力，连阿简都没有办法。

    国有国法，阿简他也没有办法。

    夫人，我真的好矛盾。

    我万般舍不得迅儿，我又明白迅儿错得离谱，我、我……”

    徐缈的泪水簌簌而下。

    刘靖的每一句话都说在了她的心坎上。

    怀胎十月生下来的儿子，再是个混账，也还是会心疼他，怪自己没有教好他。

    刘娉亦转过头去，吸了吸鼻子。

    她想说“哥哥罪有应得”。

    哥哥甚至还把坏主意打到了她身上。

    可他们毕竟是亲兄妹，眼睁睁看着刘迅去死，她的心里不可能没有一丁点波澜。

    刘靖抬手，手掌根擦了擦双眼，沾上了泪水，又握住了徐缈的手。

    湿漉漉的泪水就这么落在了徐缈的手上，滚烫滚烫的。

    “想想我这一辈子，年轻时埋头读书，高中后勤奋为官，本以为已经一步一步走出点模样来了，没想到迅儿却……”刘靖的眼泪划了下来。

    悲从中来。

    这份悲痛，真情实意，句句肺腑。

    “突然间，夫人，我突然间不知道自己过去这几十年都折腾了些什么了。”

    徐缈想开解他几句，话到嘴边又不知道怎么说了。

    她这两天听了许多安慰。

    阿简、阿娉、郡主、夏嬷嬷，轮番开解她。

    她都听进去了，可那些话，她要如何和老爷说

    她为了阿简得忍住，不拿迅儿的事情给阿简添麻烦，可老爷能听进去吗

    那些大道理，老爷肯定都是懂的。

    可人心之中，除了道理，还有情感。

    老爷对迅儿的父子感情，远胜对阿简的，这毋庸置疑。

    这般想着，徐缈什么都没有说，只是一块落泪。

    “刚才我先回了家里，迅儿他媳妇收拾了些东西吵着要回娘家去，我由着她去了。”

    “他们夫妻成亲时间短，感情也就那样，迅儿出事了，她想撇清也是人之常情。”

    “可能不能撇清，我也不知道，最后要看圣上怎么想。”

    “圣上不会轻饶了迅儿，圣上待太子那真是……”

    “我也不知道自己会怎么样，圣上若能开恩，我被贬去旮沓窝里，要不然就革去功名，若不开恩，流放、甚至掉脑袋……”

    徐缈听得心口噗通噗通跳得厉害：“老爷别这么说、别这么说。”

    “阿简下午去面圣了，我本想问问他，看有没有别的消息，”刘靖道，“不过，他大抵也不能随便告诉我。夫人，我也不想让阿简为难。只是事到如今，我真的不知道怎么办了。”

    徐缈哭着道：“阿简嘴硬心软，他若能在圣上面前求情，他一定会求，若求不了的……”

    刘靖半晌没有再说话。

    以他对徐缈的了解，夫人的反应还是平淡了些。

    夫人脾气好、性情也好，但她遇事会着急，一急起来便想得没有那么细。

    现在，夫人忍耐住了，忍住了急切，也忍住了焦躁。

    她那么爱迅儿，爱他，爱这个家，不该这样……

    悄悄观察了好一会儿，刘靖道：“我过来就是和你们两人说说话，时候不早了，我先回去了，明日还要上朝。”

    徐缈想送他离开。

    刘靖劝道：“天黑了，又在下雨，夫人还是别送了。”

    与母女两人告别，刘靖原路往寺外走。

    依旧是那僧人给他开了侧门。

    “这几日给师父们添麻烦了，”刘靖道了谢，又问，“内子看着还不错，不晓得是不是有其他人来开解过。”

    僧人道：“昨日有一位访客，郡主来探望过。”

    刘靖又道了谢。

    直到坐在马车上，他的脸色才沉了下来。

    昨日，徐缈去见过徐简，这事他清楚。

    两人谈不拢，徐简放心不下徐缈，让郡主出面多劝说，也不稀奇。

    只是……

    郡主到底和徐缈说了什么

    刘靖按了按眉心。

    学会上坏了迅儿的事，彰屏园里全身而退还把郑琉坑入了局，耿保元失踪、迅儿他们寻去寺里，那儿也有郡主身影。

    郡主、宁安郡主真是……

    回到府里，刘靖进了书房。

    他静静坐了大半宿，天亮前提笔写了一篇文章，润色之后抄在折子上。

    揣着这份折子，他进宫上朝。

    朝房里的气氛比昨日还要紧张。

    许是都听说了金砖的事，原本我怂恿你、你拱火他，想要弄出一个废太子的出头鸟来，今儿就都老实了许多，凑在一块商量李汨。

    时不时东张西望，想要从单慎等人口中打听出些消息来。

    可单慎抱着胳膊一副昏昏欲睡模样，辅国公站在外头不与人交谈，而万指挥使更是没有露面。

    几位素来耿直的御史正在闭目养神。

    他们要调整好状态，等下进了大殿还要继续骂。

    骂李汨，也骂太子。

    算计来算计去的，这两人其实没一个好。

    等众人挪步到金銮殿，圣上仪仗进来，他直直走到龙椅上坐下。

    他迅速扫了众人一眼，没有看到万塘。

    单慎出列，禀报了调查状况。

    “单大人，当真是李汨的金砖”有人问道。

    “王六年当时喊着找金砖，那金砖上还有李汨的印记，”单慎答道，“从状况看，金砖藏在那儿有好些年了……”

    圣上的目光，落在了徐简身上。

    徐简做事确实靠得住。

    昨日徐简来御书房说状况时，圣上曾问过他，藏金砖的处理上，真能瞒过单慎与万塘

    徐简把握不小。

    因为雨天，因为位置高，因为来回查看，反而破坏了很多痕迹。

    现在看来，确实如徐简所言。

    底下官员就着两块金砖，你来我往，眼看着又要再争论上两刻钟，刘靖却站了出来。

    官服整洁，仪容端正，他的声音却是嘶哑的。

    双手呈了本折子，他在殿中跪下了。

    小内侍去取了递给曹公公，曹公公又转呈给圣上。

    圣上打开了一看，这是一封自罪书。

    他简单扫了两眼，便让曹公公念。

    曹公公念得一字不漏，大殿里除了他的声音之外，再无多余动静，所有人都安安静静的。

    徐简也在听，听完后甚至想给刘靖鼓个掌。

    刘靖极其擅长写文章，这是他的优点。

    这份自罪书，前半截很工整，讲究文章的布局与对仗，中段开始就乱了起来，后段更是没有章法、没有技巧，只有满满的情绪。

    是刘靖写不出那样天衣无缝的文章了吗

    不是。

    刘靖需要的就是这样乱糟糟的文章。

    这才是儿子犯了不可饶恕的大过错后，一位父亲该有的心绪。

    他在讲述自己身为父亲的失职，全是后悔与痛苦。

    “是臣没有教好他，”刘靖埋首在地，肩膀颤抖着，“是臣的错。”

    边上，远远近近的，几处叹息。

    教儿子是个难题，有时候，甚至是运气。

    如果靠用心就能教好……

    有胆大的，甚至抬头去看圣上龙颜。

    用心就行了的话，圣上对太子殿下，难道还不够用心吗

    刘靖迟迟没有抬头。

    他在赌，赌圣上的心意。

    圣上想对太子殿下留情，那势必不能对刘家太狠，否则无法服众。

    徐简看了刘靖一会儿，就先收回了视线。

    他在刘靖身上看到了“求生”。

    刘靖知道很难保住刘迅，所以他不得不寻求办法，以求先保住他自己。

    这份自罪书，以退为进，是个不错的选择。

    以刘靖这么多年兢兢业业、勤勉努力为背景，他想求个轻判，确实有机会。

    当然，这个轻判，只限于这一刻。

    刘靖的下属黄少卿站出来，斟酌着用词，替他说了几句话。

    有人打先锋，之后也有与刘靖相熟的，帮忙附和。

    刘靖依旧跪伏在地上，心里没有多少底，一边觉得有希望，一边又觉得圣心难测。

    “万大人呢”忽然间，有官员提出了疑问，“今日怎么不见万指挥使”

    声音一出，才有许多人注意到，万塘没有上朝。

    这就怪了。

    这几天的重点就在陈米胡同上，万塘作为调查的官员，他不应该旷朝。

    单慎发现了万塘的缺席，但他不知缘由。

    正议论纷纷，万塘提着衣摆，小跑着上了步道，迈进大殿，出现在了众人面前。

    他这一路赶得很急，跑得气喘吁吁，脸上汗水不少。

    “臣、臣来迟了。”他道。

    圣上问道：“万爱卿还是头一回迟到吧”

    万塘干巴巴笑了笑。

    不只是他，在场的文武大臣，有几个会有早朝迟到的经验

    “臣有要事禀告，”万塘道，“那宅子里，臣发现了这件东西。”

    说着，万塘双手呈上一物。

    众人角度不同，很多人不知道万塘捧了什么，而看清楚的那几位眉头纷纷都皱了起来。

    曹公公走下台阶，等着小内侍转交。

    接过来看了眼，他的脸色亦变了变，垂着头恭谨交给圣上。

    圣上看着手中的东西。

    那是一枚金笺。

    两指宽，很薄，一面为高山，一面有字。

    这是古月使节团的东西。

    “在哪里找到的”圣上捏着金笺，冷声问。

    “臣让人把花厅拆了，在地垫与地垫的缝隙里，臣本来急着上朝，底下人说发现了些东西，”万塘答道，“应该是携带之人不小心掉进去的，不把地垫都挖开，表面一点看不出来，想找都找不到。”

    圣上听完，看向徐简。

    徐简微微摇头，表示自己毫不知情。

    圣上又看向刘靖：“刘大人，古月来的人怎么会去陈米胡同”

    刘靖全身紧绷，呼吸都凝住了。

    他不知道答案，鸿胪寺负责接待，但他也不可能掌握每一个人、每一天的行踪。

    他只知道，他的准备，他的自罪书，已经要功亏一篑了。

    徐简没有看刘靖。

    他的注意力更多地放在了晋王的身上。

    当圣上点出“古月使节”的时候，他敏锐地看到晋王面色一沉。

    虽然只有一瞬，但徐简没有错过。

    这么看来，那日玄肃在宅子外遇到的古月商人与内侍，其背后果然与晋王有关系。

    比起那两块金砖，徐简更满意金笺带来的收获。

    说起来，昨天为了把金笺埋进去，费了不少力气。

    要确保万塘找得到，又要让他不容易找。

    真是一点也不比藏金砖轻松。