“火焰冲拳！”
“蓄意轰拳！”
两个中二病晚期的家伙在无数道炽热的目光中进行着对碰，刹那间，爆鸣的巨响压住了观众们的欢呼。
紧接着便是冲天的火炎和肆意激荡的劲风。
巴兹比在最后关头还是使用了圣文字的力量，不过这也不怪他。
当人遭遇生死危机的时候，总会爆发出全部的潜力，甚至会压榨自身，将自身力量开发到百分之一百二。
这是下意识的举动，来自本能对危险的规避。
圣文字“灼热”和静血装的结合，再加上完圣体的开启。
爆发这一拳的时候，巴兹比感觉自己整个人都燃起来了，前所未有的强大感觉充斥在身体之中。
好似化作了高悬于穹顶之上的太阳！
劲、霸、强！
然后当双拳对碰的瞬间，恐怖的冲击顷刻爆发，周围的地面直接被层层掀开。
感受着拳骨之上传来的力量，如月明眼前一亮。
好久没有见过这么劲霸的力量了。
这巴兹比果然有一股子莽劲呀。
下一刻，破空的巨响迸发。
巴兹比燃尽了自己，背后的烧火棍的完圣体翅膀上愈发明亮，甚至变得有些晃眼。
无数道拳影在训练场上迸发，呼啸激荡，彼此重叠，观众们的视线甚至跟不上二人对轰的拳头。
“欧拉欧拉欧拉！”
“木大木大木大！”
二人一边连打一边发出意义不明的吼声，让场外的观众看得颇为热血沸腾，纷纷献上自己的欢呼和呐喊声。
蓝染：“……”
他来的到底是无形帝国还是十一番队？
倒是一直观察他的亚斯金，很好地融合到氛围中，就好像是粉丝应援会的狂热粉丝一样，双手放在嘴前作喇叭状。
很合群。
巴兹比这一状态维系不了太久，在其即将耗尽力气和灵压之前，爆发出了最后的至强一击。
“炙热地狱·火焰冲拳！”
“九十九万匹·杀鲸霸拳！”
恐怖的冲击，倾斜爆发。
二人的力量出现了短暂的僵持、停滞。
在蓝染惊讶的目光下，如月明竟然小退了半步。
怎么可能？
这种程度的对手，连更木剑八都能轻易砍死，怎么会让这家伙后退？
见状，巴兹比大喜过望。
能让如月明后退半步，这已经算是他人生的高光时刻了。
此生无悔矣。
炽热的余波向着场外扩散，所过之处，一切尽皆化作灰烬。
直至这一刻，围观众人方才意识到事情的严重性。
不过碍于刚才观战导致的狂热情绪，这群人非但没有害怕，反而一个个地表现出嗜血观众的本性。
“好刺激好刺激！”
“难得能亲眼看到如此强劲的战斗！”
“这次就算死也值回票价了口牙！”
就在亚斯金准备出手的时候，却是恰好看到如月明的脚底下绽放出绚烂的天蓝色光芒。
下一刻，一道道巨大的灭却十字在附近升起。
就好像是某下水道君主的死亡墓碑一样，顷刻间灌满了整個观战场地。
圣唱·圣域礼赞！
光幕扩张，领域展开！
于众人还未反应过来的时候，那强而有力的烈焰余波已经彻底消失了。
一场灾难被泯灭于无形之中。
一时间，众人望向圣域礼赞中央的那道身影的目光，变得愈发狂热起来，脸上更是纷纷露出感动的表情。
“团长他……为了保护我们，竟然险些输了这场战斗！”
“不愧是团长！”
“团长，我们敬爱你呀！”
见状，蓝染也是露出欣慰表情。
没想到这家伙竟然能想到这一步，比起在尸魂界时，已经成长了太多啊。
听着耳边传来的欢呼，如月明挠了挠头。
不就是顺手的事儿吗？
这有什么好欢呼的？
刚才巴兹比的爆发，确实让他有些意外。
猝不及防，再加上灵压和力道的收敛，小退半步也是情有可原。
该说不说，这家伙还是有两把刷子的。
不过可惜的是，他碰到的人，有四把刷子！
欢呼过后，更有人敏锐地察觉到团长大人的状态。
军装在烈焰的灼烧下，已经变得破烂不堪。
虽然肉体精壮完美，散发着诱人的光芒，但如此模样确实有违团长大人的逼格。
众人视线交流一番后，一个灭却师身形一闪，出现在如月明的身边，拿着不知道从哪里掏出来的深红色斗篷，示意道：
“团长，天冷了，加件衣服吧！”
“好说好说。”
如月明顺势一披，挡住了无限风光。
披风随风鼓动，更为其增添了几分强劲的气势。
灭却师们看着这一幕，脸上纷纷露出欣慰的表情。
合该如此啊！
亚斯金：“……”
如果他没记错的话，这斗篷应该是友哈巴赫陛下披的那款吧？
疯了，都疯了！
如此大逆不道的事情都做得出来！
下一步会发生什么，他已经不敢去想了。
夜袭友哈巴赫？
亚斯金打了个冷颤。
…………
随着如月明的回归，无形帝国再度变得热闹起来。
在他的动员下，灭却师们的训练更加刻苦了。
蓝染也凭借着和十一番队队士们相处的经验，很快融入到无形帝国的大家庭中，成为了一位合格的灭却师。
不过因为表现较为低调的缘故，灭却师们对他的关注度并不高。
如果不是还有着千手柱间挚友这层马甲套在身上的话，说不定也没几个人认识他。
生活似乎再度回归了平静。
大伙儿其乐融融地生活在一起，每日进行着友好的厮杀和对射。
闲暇之时，如月明也会带领着灭却师大部队，去虚圈打秋风。
美曰其名：练兵。
虽然这些在哈斯沃德看来很危险，而且一旦遭遇强敌，伤亡惨重的话，还会影响到帝国的根基。
不过如月明拍着胸膛保证，绝对不会出现任何问题。
事实也确实如他所说。
尽管每次回来都有不少人受伤，但死亡人数却是一直被控制在可接受范围内。
而且还有其他灭却师天才在练兵的过程中，大放异彩，成功上位。
比如邦比爱塔·芭丝塔拜姻。
由如月明举荐的骑士团新晋成员，被赋予了圣文字“E”爆击。
可以将击中的灵子变成爆弹，破坏力惊人。
还有嘉蒂斯·卡特尼普。
因为表现优异的缘故，同样被赋予了圣文字“T”雷霆。
和巴兹比类似的能力，操控雷电。
除此外，还有一人引起了哈斯沃德的关注。
来自虚圈的俘虏，萨尔阿波罗·格兰兹。
他在获得灭却师的力量后，并没有表现出太强的战斗力。
但萨尔阿波罗具备着灭却师所没有的特性，那就是——
超乎常理的科研能力和真·惊世智慧。
在关于灭却师的研究课题上，萨尔阿波罗提供了多个改进方案。
比如战阵之间的配合，摄取空气灵子的效率，以及灵子武器的改进等等。
这让哈斯沃德意识到，萨尔阿波罗对于无形帝国的战略意义。
如果能将他所说的一切转变为现实的话，那无形帝国的整体战斗力将提升数个档次。
或许在不久的将来，甚至无需陛下苏醒，也能击败山本重国。
想至此，哈斯沃德第一时间召见了如月明。
“柱间，关于萨尔阿波罗这个人，你怎么看？”
“站着看。”
“？”
哈斯沃德的血压高了。
这家伙哪里都好，关键时刻也能顶上大用，但就是平日里吊儿郎当，完美诠释了什么叫做不靠谱。
“我问的是这个人。”
“他对帝国和陛下忠诚吗？”
闻言，如月明陷入了沉思。
片刻沉吟后，他老实回答：
“对帝国很忠诚。”
言外之意就是，面对友哈巴赫的话，那就不好说了。
毕竟从加入无形帝国到现在，已经好几年的时间了，友哈巴赫连一次露面都没有。
别说是萨尔阿波罗这个外来人员了，就算是土生土长的灭却师，对友哈巴赫也没有什么忠诚。
他们有的，仅仅是发自骨子里的畏惧。
哈斯沃德自然是清楚这点的。
不过他并不在意，敬畏同样可以换来忠诚。
“这就够了。”
哈斯沃德点了点头：“我决定成立一个研究部门。”
“由萨尔阿波罗管理，专门研究如何提升灭却师战力的实验项目。”
“杰拉德的不告而别，对帝国的损失极大。”
“因此，我们务必要在陛下苏醒之前，将灭却师的力量提上去。”
如月明眼前一亮。
研究小组是吧，这个他熟啊。
“包在我身上！”
他拍着胸膛自信道。
出于对如月明的信任，哈斯沃德也没有多问什么。
尽管这家伙平日里看上去很不靠谱，但做起事来还是很让人放心的。
最起码，在如月明的操练下，帝国基层士兵的战斗力正在稳步提升。
就连缺少的骑士团成员，也被他填补了上去。
可以说，在千手柱间的带领下，无形帝国蒸蒸日上啊！
…………
萨尔阿波罗看着矗立起来的熟悉建筑，脸上露出敬佩的表情。
害得是大王呀。
像他这样优秀的人，无论在哪里都能成为最耀眼的星辰。
这才几年时间，不仅获得了除星十字骑士团之外所有灭却师的信任，还成为了副团长。
甚至还能腾出来精力，给自己在无形帝国建一座研究所。
这样的存在，怎能让人不心生憧憬和尊敬呢？
如月明领着萨尔阿波罗走入研究所内，打量着内部的风格。
和其他尖塔一样，整体略显阴暗，实用中透着简约。
唯二美中不足的就是，缺少高精尖的研究设备和更多的研究人员。
灭却师们经受了无形帝国制度的摧残，又被如月明的模因荼毒，大脑智慧十不存一，根本无力承担繁琐且精细的实验和研究。
至于骑士团的成员，更是一群憨货。
仔细思考一番后，如月明赫然发现偌大的研究所竟只有他和萨尔阿波罗两个卧龙凤雏。
当天晚上，他便找上了马达啦。
对于某人的搞事能力，蓝染自然是心知肚明。
好在这一发展和他的计划不谋而合，所以蓝染也欣然加入其中。
研究所正在逐渐发展成记忆中的样子。
尤其是当一块写着“技术开发局”的牌子，挂在研究所外的时候，那熟悉感简直要溢出来了。
蓝染：“……”
这家伙就差把“我是死神”四个字写在脸上了。
不过令他们意外的是，亚斯金在技术开发局成立的当天申请加入。
经过蓝染和萨尔阿波罗的眼神交流，也是同意了对方的加入。
总要有人打下手的。
亚斯金虽然聪明，但缺乏智慧。
根据这些年的观察，以他的个人能力，还不足以发现他们隐藏起来的秘密。
简而言之，不足为惧。
…………
莉托托·兰帕朵最近很苦恼。
她本来对千手柱间这个人很有好感的。
真诚不做作，没有其他人那样的虚伪。
无论是对待部下还是骑士，都能做到一视同仁。
偶尔还会大开宴会，和基层灭却师们混在一起大口吃肉大碗喝酒，完全不像是一个上位者应该有的样子。
最重要的是，千手柱间拿出来的那些食物，真的很对她的胃口。
可经过这些年的观察，再加上敏锐的直觉，她发现千手柱间似乎试图对帝国不利。
意识到这一点后，莉托托便对千手柱间的一切行为和举动都多了一份关注。
尤其是当技术开发局成立之后。
对方绝对有所图谋！
鉴于某人的实力和在无形帝国中的势力，莉托托怀着破釜沉舟的心态，申请加入技术开发局。
莉托托已经做好了监视千手柱间行动的准备。
实验室内。三道身影站在操作台旁边。
正前方，巨大的荧幕被分割成了无数份，放映着不同的画面。
如果有熟悉无形帝国的灭却师在这里，定会发现这就是银架城的全部构造。
经过几年的努力，萨尔阿波罗将最新型的录灵虫投放到了无形帝国的各个角落，构建出了完整的监视系统。
可以说，除了哈斯沃德外，任何人的举动都瞒不过他们的眼睛。
也正是因为监控的完善，让他们发现了不少好东西。
蓝染饶有兴致地看着第四尖塔的内部画面，无数个监牢坐落其中。
在尖塔的最深处，一道由密度极高的灵子构成的屏障中，半圆形的容器内部，漂浮着一件极为怪异的事物。
一个大脑。
(本章完)