洛恩河与瓦兰娜河的交汇处。

    自从第一次乌龟战争，洛伊拿的水巫师召唤洪水，清洗瓦雷利亚帝国殖民地，这里就一直被湿地与沼泽所覆盖。

    浓密藤蔓常年浸泡堆积在烂沼中，枝干间垂下如同帷幕般的菌类植物。

    灰绿色泥浆，不时冒出数个水泡，散发着枝叶腐烂的气味，同时四周也暗藏着将命运吞噬的危机。

    尽管此地能够见到许多异花、蛇虫，但却感受不到一丝的生命气息。

    淤泥浅水遍布的沼泽地也有堤岸小道，此时有一队多斯拉克人，艰难的行进在这里，他们警惕的拉开距离，各自探寻着坚实或泥水较浅的路线。

    行走在队伍最前的人正是诺哈特，他面容沉稳，一直保持着冷静的态度，手持一根粗壮树木枝干作为探杖。

    尽量沿着有树木生长的土丘行走，谨慎避开寸草不生的黑色平地，留意着表面似是地毯般的青绿色水苔藓，这都是沼泽中最危险的陷阱。

    一行人走走停停，万幸的是，没有什么意外发生，其他多斯拉克人也见识到年轻人诺哈特的本领，对他的态度也逐渐转变为尊重与服从。

    “此处发现一条道路，路面上还有一大串马蹄印和脚印，是人类行进的痕迹。”

    提醒的话音未落，多斯拉克人瞬间停下前进脚步，纷纷拔出武器警戒，目光紧紧注视着四周阴暗的树丛。

    众人出发之前，学士巴斯波特曾特意有过叙述。

    洛恩河强盗为患，这些河盗们经常藏匿在废弃城市，埋伏打劫过路船只。

    此时，水天云蒸，大量的雾气正蒸腾在整个沼泽，遮掩着远处的萨梅尔城市废墟。

    诺哈特没有回应这句提醒，目光透过迷雾寻找着阳光的踪迹。

    他望着远处若隐若现的城市废墟，心中不禁暗自疑惑，强盗在匕首湖以北的河道上最为常见，却极少会出现在洛恩河下游区域。

    诺哈特心中并未感到焦躁不安，作为部族巡查骑兵中的佼佼者，他对各种猝不及防的意外，早已习以为常。

    默声示意其他人注意戒备，小心翼翼绕过黑色泥沼，走到淤泥苔藓覆盖的路面。

    但映入目光中的新鲜痕迹告诉他，现在，萨梅尔废墟极有可能已经被外人占据。

    诺哈特收拾心情，观察着路面上留下的痕迹，迅速推算敌人的数量，必须要在部族到来前，将废墟清理干净。

    可映入眼底，一串如同巨人似的足迹，又彻底打断他的计划。

    突然，不远处阴影徘徊的寂静废墟中，一阵清晰马蹄声由远及近传来。

    伴随着“叮当，叮当”的清脆铃铛声，雾气翻腾，似是细纱在腐败藤蔓中间掠过，逐渐浮现骑着骏马的巨人身影。

    铃铛一个个系在巨人的发辫上，随他的行动而响声大作，向世人宣告他的到来，令一切敌人胆怯害怕。

    当看清来人英姿勃勃的面容后，所有多斯拉克人放下警惕，收起手中的武器，纷纷俯首行礼。

    微风骤起，雾气又如同万顷波涛席卷而来。

    就在此时，远处的瓦兰娜河源头，河水奔腾咆哮，似是脱缰的野马，腾空飞窜。

    一小队陌生的骑兵率先浮现，他们踌躅片刻，随即四散着奔驰而去。

    这一切都被留守瓦兰娜河源头的探查骑兵尽收眼底。

    但双方并没有爆发追击战斗，这也是狂风与骤雨之间，最后的默契与安宁。

    太阳西沉，暮色将至，夜的帷幕缓缓铺开。

    喷涌的血色余晖染红天角，于天地间的静寂中，迸发肆意张扬的火红。

    空气微微震颤，河水泛起一丝丝涟漪，愈加强烈的大地震动随之而来。

    伴随着马群呼啸奔腾的巨大轰鸣声，漫野的多斯拉克骑兵连成一片，宛如汹涌的黑色浪潮，铺天盖地席卷而来，似是要冲垮前方一切障碍般，势不可挡。

    战马四蹄翻腾，长鬃飞扬，嘶鸣声，卷起的声浪划破天际，响遏行云。

    卓戈卡奥骑着膘肥体壮的战马，带领着血盟卫率先冲出原野。

    他长长的黑色发辫垂在腰部，银环束缚的胡须微微抖动，发梢上众多的金、银、铜三色铃铛，不停当啷作响。

    落日火红的霞彩越过天际，洒落在他古铜色的面容，拉伸冗长的身影。

    勒停战马，卓戈凶狠的瞳孔中，迸发出野兽狩猎般锋利的光芒，用胸腔共鸣，铿锵如铁石交错的嗓音，对着跟随在身旁的血盟卫命令道：

    “柯索，去唤波诺与贾科一起过来。”

    不同于其他多斯拉克人眼神中常有的凶恶愤怒，血盟卫柯索的眼神则是充斥着冷酷，他的身材并不高大，但看上去却极为灵活。

    事实上，柯索确实喜欢伤人，部众都认为他是血盟卫中性情最残忍的一个。

    但作为卡奥的血盟卫，他的忠诚毋庸置疑，朝着卓戈卡奥俯首行礼，随即骑着战马奔腾而去。

    卓戈部族同样遵循着多斯拉克游牧族群的管理传统，由数個卡斯一起行动。

    波诺寇与贾科寇都拥有私人小部族，即是卡奥的副手，也是各自卡斯的指挥者及管理者。

    片刻之后，波诺与贾科便在血盟卫柯索的带领下，迎着落日余晖，迅速赶到卓戈的面前。

    只是与他们同行的还有那位多希卡林派来的太监。

    卓戈面对部族中实力较为强大的寇，语气同样十分强硬的道：

    “探查骑手们告诉我，那个预言中的卡奥，丢弃他的马车、部众南下，想从我的追击中逃走，那就让他跑，我就跟在他后面追赶，波诺，贾科，你们再从我勇士里挑选一万人，去抓他们的女人、小孩来做奴隶，至于我，卓戈卡奥，我要带着勇士们向南，我要杀死传说中的卡奥，把他的头颅带回维斯多拉斯克，向圣母山行礼，我要做多斯拉克海上最强大的卡奥，做出古今往来其他卡奥都从来没有做出的事业，我，拔尔勃之子卓戈在此发誓，面向圣母山发誓，以天上群星为证。”

    话音落下，多希卡林派出的太监立刻上前一步，急切阻止道：

    “卓戈卡奥，所有留下的痕迹都是预言中卡奥的骗局，你的探查骑手却深陷其中，而火焰骏马告诉我，他已经率领部族北上。”

    听到太监的叫嚷声，血盟卫策马上前，愤怒的拔出弯刀，想要将他杀死：

    “邪恶的阉人，是你告诉卡奥，即刻往西南进军，现在却又在胡言乱语。”

    卓戈伸手阻拦血盟卫的举动，他已经寻到猎物的踪迹，就决定不会再听信太监的说法。

    多斯拉克卡奥需要服膺多希卡林的智慧与权威，但真正的卡奥必须相信部族的勇士们。