这是波诺第一次以马不停蹄之外的方式高速前进。

    此时此地，作为身份最高贵的客人，在这艘名为“海蛇号”的大型平底船上，他虽然拥有自己独属的船舱，却还是觉得相当不安。

    狭小黑暗的密闭空间，他什么都看不见，身下的吊床不停来回摆动，让他搞不清楚自己是睡是醒，似乎是在半飘半飞翔的梦境中，这种如梦似幻的感觉让多斯拉克人完全无法做出判断，好像喝醉了一样。

    直到他依稀感觉得到人们匆忙的走来走去，萨拉多则是正在发号施令，才彻底清醒过来，

    “快！再快一点，冲过去！”

    船桨急促的摇摆声转化成了步步紧逼的威胁声，波诺晃了晃脑袋，侧耳倾听，甲板上紧接着传来的疾呼，赶走了他最后一丝睡意。

    他迅速翻身从吊床上滚下，身体却有些疲软无力，踉跄几步摔倒在地，他挣扎着爬上台阶，推开舱门。

    太阳如同调皮的孩子一样，突然从他眼前跃出，灿烂的金光立刻刺向他的眼睛。

    当曙光照耀下的世界缓缓从灰色变成耀眼的白色时，他来不及惊呼出声，就望见，那晨风中飘扬的白底黄纹“鹰身人”旗帜，清澈的号角声也随着微风，夹杂着纷乱的呼喊飘送过来。

    波诺凭着蛮力硬是拉着舱门站稳了脚步，他凝神向前望去，就看见波光粼粼的大河上，航来了一座座黑色巨舰，白色的船帆迎风鼓动，数量惊人的船桨挑起了澎湃的水花。

    这恐怖的景象，令“海蛇号”上的船员信心动摇，发出了绝望的呼喊：

    “我们冲不过去，大帆船！渊凯的大帆船一定都来了！”

    “阿斯塔波已经沦陷了！”

    “他们现在准备对我们展开攻击了！”

    由于越来越多的船只出现在前方，数量和体型的带来的巨大差距，让慌乱的船员陷入崩溃，四处乱窜，有些人不停摇晃警钟，有些人则擅自发出撤退的号令。

    “回去！退回去，在被包围之前赶快退回去！”

    就在此时，萨拉多桑恩站了出来，他仔细思考了眼前的处境，下令吹响号角，将所有船员集合到身边，他高举弯刀，指向那些黑色巨舰，哈哈大笑道：

    “你们这些可怜愚蠢瞎了眼的大傻瓜，真的要我一个字一个字提醒你们吗你们看，它们那笨拙宽胖的船身，逆流而上，速度慢的简直和蜗牛一样。”

    “好了，蠢货们，想活着吗那就各就各位，奋力滑动你们的船桨，让我们转向靠岸。”

    在他镇定威严的指挥下，船员们纷纷冷静了下来，快速地往各自的位置跑去。

    这些黑色大帆船也拥有船桨，甚至比划桨船和平底船的船桨还要多出许多，可以在河道平稳行驶。

    但它们是专为跨洋远航设计，为了有足够大的空间来储备物资，航向更远的地方，进行贸易和运输辎重，它们的体型通常巨大无比，并且主要是用风帆驱动。

    当风力合适时，它们的速度快于任何一支划桨船，不过，它们可不太容易掌控，相对于灵活的平底船，它们在微风环境或逆流环境下，就显得有些力不从心，甚至毫无办法。

    事实也正如萨拉多桑恩判断的那样，在波诺眼中，他们也许可以在甲板上跳一支舞，逃跑也不迟，因为那些黑色巨舰看到他们转向以后，再没有做出追赶的举动。

    就这样，他们放弃了“海蛇号”，沿着蠕虫河南岸，步行往东方前进，这一路再也没有遇到其他意外事故，他们于日落时抵达了阿斯塔波城外，正好看着渊凯军队从城墙下狼狈的撤退。

    -----------------

    阿斯塔波是一座古老的城市，这个充斥着战斗和血腥的地方，拥有着自天地创生始，得天独厚的地理位置。

    它的东边是一望无际的大海，北边是蜿蜒曲折的蠕虫河，南边则是高耸直达天际的吉斯卡利山脉，大山伸出的山脚，完全将整个南方遮掩在了黑漆漆的阴影中。

    而且，它还有一层坚固难攻，结实而古老的城墙将其团团围住，所有建筑都是由坚硬的红砖砌成。

    空中无时无刻不弥漫着一种细小的红色粉尘，微风吹过，粉尘便沿着环城古墙飞舞，形成如同大海一般深邃的雾气。

    恍惚间会让人以为这是巨人们从山脉中开凿出来的奇观，只要城内还有一兵一卒，就算千军万马也无法将其夺下。

    波诺站在高处，惊讶的赞叹着眼前的奇景，在夕阳照耀下的城墙缓缓从红色变成耀眼的金色，整座城市都沐浴在灿烂的金光中。

    时间迅速流逝，当太阳坠入西方大海，第一线暮色触及城市最高的阶梯金字塔时，各种颜色的灯光突然亮起，整座城市又仿佛置身在了灯河之中。

    这景象令他产生了一些敬畏，更多的则是渴望，这比他原本在城中看到的情况要强悍辉煌的多。

    那时，他看到的是一座衰败的厄运之城，所有建筑都空空荡荡的，一片死寂，没有脚步声在街道中回响，也没有笑语声点缀着恢弘的斗技场，令他觉得相当失望。

    很快，夜幕就彻底降临了，波诺俯瞰着这座巨大的石造城池，以及那直入云霄四百英尺的大金字塔，眼中的贪婪之色几乎难以掩饰，他缓缓侧过身，对身旁的萨拉多和海恩斯问道：

    “现在，渊凯联军包围了阿斯塔波，城墙也守卫森严，我们该怎么进城”

    海恩斯沉默不语，没有答话，头也不回径直往山下的城市走去，萨拉多桑恩则凑到他耳边，恭敬的低声道：

    “波诺先生，从现在开始，您要小心您的一言一行！牧师乔治原本是个慈祥的老好人，屠夫克莱昂是個愚蠢的笨蛋，而圣恩神庙的绿圣女与他们全然不同，她既骄傲又深沉，还有极大的权柄，唯一的差异就是她没有国王的称号。”

    “等下，绿圣女会派人来接我们入城，到时候我们会处理的，除非别无选择，否则您最好不要泄露自己多斯拉克人的身份，也不要说不该说的事情。”

    “绿圣女”波诺心中虽然疑惑，但他牢牢记住了萨拉多的嘱咐，没有再继续开口质问。

    实际上，他对圣恩神庙也有一定的了解，因为这是奴隶湾吉斯人普遍崇拜的古吉斯宗教。

    神庙中生活着一些圣女，不同身份的圣女身着不同颜色的长袍以示区别，最高女祭司和宗教领袖由绿圣女担任，蓝圣女是医者，出身高贵的年轻女孩会成为白圣女，此外，还有红圣女、金圣女、紫圣女等等。

    她们是阿斯塔波权力的一部分，地位也更加稳固，哪怕屠夫克莱昂杀死城内的贵族和奴隶主，清理掉了起义军议会，却还是需要依靠圣恩神庙的启示，维持士气和统治。