次日，兄弟几人依计分头行事。四更刚过，陈思悌便带人悄悄出了客栈，费了几番周折，总算是成功潜入军府，静待时机纵火。五更时，李永孝与张文，也已在城外埋伏停当。

    色将明之时，城门尚未开启，孔信与程高、封磊几人在北门左近支起米摊，惹得换岗的守门军士一阵鄙视。“哈哈，都穷疯了，卖米比早饭还早。”

    一旁军士附和到，“切，没米做个屁早饭，定是你家没米被这些奸商撞见了。”

    “你家才没米了，你们全家都没米了。”

    两个军士你一言我一语，往米摊而来，想是要揩些油水。程高挨得近，见两军士走来，忙从米袋上拿过一个布包，从中取了两个面饼，招呼道：“哟，军爷，可早啊，热看这门口人多，想在此支个凉棚，不日米净就走。”着递过面饼。可怜程高心中早有准备，就是对这军中之人难办，常年与校官兵卒打交道，早有一身威势，虽扮商贩，对此类门卒气势自然而出，手中拿两个面饼，面上恭敬笑嘻嘻，身板却是昂然而立，犹如打赏乞丐一般。

    两军士一看这态势，双双抱手夹矛，钉在原地，白眼儿一鼓，正欲喝骂，孔信连忙上前哈腰“军爷，二位军爷，呵呵，我这兄弟乡下人，没什么见识，多多包涵，多多包涵。”着赶紧取过布包，拿了程高手上面饼，复装好了，挡在程高身前，捧了一包面饼，近到军士身前，又取出点碎银奉上，巴结到：“一点儿心意，还望军爷关照关照。”二军士得逞，揣了银子拎包而去。此时，凉棚算是勉强支稳了，城门也已按常例打开。

    没多时，城内一队骑马不紧不慢，至城门而止。但见领头一将面目俊朗，身形健壮，眉间一股英气，约摸二十上下年纪。奇的是，这年轻将马上只挂了一柄短刀，再无其它兵器。孔信远远聆听，那将冲守门军士呼喝：“前方大军虽胜，你等务必心守城，莫进了奸细……”

    那将在门口绕了一圈，又喝问军士：“什长死哪去啦？”

    一名伍长唯唯诺诺上前禀道：“大头哥今早闹肚，上茅厕去了。”

    那将斥了一声，转马往凉棚而来，走到近处，有意放缓马蹄，把一众“米贩”都打量了个遍。孔信、程高及一众伙计均惊出一冷汗。孔信寻思：‘此人乃守军将官不错，但这般年纪却行事沉稳，尤那眼神犀利。’那将经过，众人生怕漏了马脚，都不敢抬头，只是迈力堆货。待去得远了，孔信想来也无甚么古怪，只将那柄短刀记在心里。

    渐渐已亮，陈思悌几人伏于军府马厩，都上前解了马缰，随即纵火。那马厩多有干草柴薪，一点即着，军府中人忽见烟起，呼哨、敲梆子顿时响成一片。陈思悌几人在马厩挥鞭乱哄，马儿都往外跑，火势熊熊而起。

    陈思悌一声招呼，几人各拉马跃上，追惊马而去，边追边呼着“走火啦，马厩走火啦！”“马惊了，大家快追啊！”

    失火一乱，几十匹马又奔到街上，军府上下开锅一般，竟无人阻拦得住。几人纵马冲出军府，又牵了几匹无鞍裸马，哄散了马群，直往南门奔去。

    先是门开，现在烟起，李永孝在城外看得清楚，时机已至。众将士早已埋伏了多时，皆上马提缰绳准备作战。一上得大道，李永孝、张文率众直冲而去。城上守军远远看见，知道大事不妙，正要下令关门，身后上来数人，不管有没有人认出这些米贩，总之个个杀气腾腾，武艺还俊得很。城墙上跑得慢的，未及呼叫，即被砍翻。不多时，北门之侧，哪里还有能守门的。

    城头标旗摇动，李永孝所率军士看准城门得手，士气大盛，更是纵马狂奔，转眼已至城下，城门洞开，刚才门口那几个卒子，有的受制，有的跑没了影。

    又城里，陈思悌一行骑至南门，冲守门军官呼道：“余大人有令，军府马厩失火，为防走失战马，速速关闭城门，违令者斩！”

    那军官未见令牌，正要询问，陈思悌却递送缰绳叫门兵牵马，附道：“大人了，寻得城中军马者，按数行赏，我等还要去北门传令，这些寻回的马匹算你们的了。”言罢陈思悌一行人甩开十余匹所牵之马。那军官一看，这不是白捡的好处嘛，按下心头窃喜，正色道：“既有令在身，也不便耽误，几位晚间空闲，可到南门喝几杯水酒。”陈思悌心中暗笑，你个抠门的门吏，赠你十几匹马，赏钱自然丰厚，却只回得几杯水酒。

    “告辞。”陈思悌算算时间，隐约听得些动静，想必北门那边也该进城了，一行数骑又折返军府而去。

    李永孝率骑一鼓作气冲入，哨位旁孔信已换了甲胄立于马上，枪抗于肩，英姿飒爽。兄弟几人谋事即将成功，见面点零头，按事先约定，各领人马行事。一半的兵马留下，另一半随李永孝先平军府，再往校场合力压制守军。李永孝也不耽误，驱马直冲军府而去。孔信闭了北门，分拨人马，诸事安排停当，留下两队人马守紧，又与程高率领大队直奔校场，计划很顺利，顺利得来不及庆祝。

    李永孝一路冲去，城中百姓闻得骚乱，都闭门不出。军府灭火正酣，只见正街一路人马狂奔而来，密密麻麻不知多少。还来不及招呼着救火，军府的纷乱已被另一种气氛代替。李永孝一声呼喝，随骑直冲而入，白鹿军府上下毫无准备，械库尚锁，府中军士莫名其妙，多数惜命而降，几个能拿点架子的将官，死的死，跪的跪。

    那郡守余波听得动静，正为马厩失火而大发雷霆，这档口哪个不怕死的混蛋又在滋事。一边喝骂身边护卫，一边持剑，火冒三丈跳出堂来。一入中庭，即被来人围了，还没发作，张文大刀已欺在颈上：“姓甚名谁，现居何职？”

    犹如一盆冷水当头浇下，余波战战兢兢，丢了手中宝剑：“将军恕罪，将军恕罪，末将余波，白鹿郡守，哈哈，不知特使前来检视，迎迓来迟，还望恕罪！”

    李永孝、张文心中好笑，白鹿如此要冲，竟由这种货色司职，就算是老帮忙，也忒给面子了吧。可笑的是，这余波还认为院中的兵马，是自家的上官突击检查摆的阵势。

    李永孝肃面冷言道：“恒国大军已破此城，汝等若降，可保性命，若冥顽不灵，必身首异处！”

    “啊？”余波跌坐在地，前方陈子训大捷，哪里来的恒国大军，然刀在颈上，不是城破，却又是什么。嗯嗯啊啊没个言语，只滴溜溜眼珠乱转，看看能否求个活命。不多时，陈思悌也至军府，庭中立马候命。李永孝见军府已然平定，恐拖延有变，随即命道：“二弟，你带这厮去取军册、账簿，命人清理城中钱粮，管制武库，我现在去与老四汇合。”陈思悌比个手势，跳出两士扒了余波盔甲，又绑了个粽子一般，李永孝一众骑出军府，又往西侧校场奔去。

    校场之上，早有将官见军府烟火，召集人马列队，然派往军府领命校官未归，都不敢擅越，心中焦急，都在营边眺望。本部派出的校官未见，却见大队骑兵呼啸而来，刀枪明晃晃，也没个旗号。正犹豫间，孔信马到，二话不，提枪就刺，随骑效仿，刀斧并至，可怜几位白鹿的将官，稀里糊涂就做了鬼。

    孔信人马冲到点将台前立定，场上列队的人马亦呆呆惊在原地，手中又无兵刃，众兵士瞠目结舌，无人出头。孔信指点人马入营围定，跳上点将台，取锤咚咚咚敲了三下军鼓，见队列静下，朗声到，“听好了，余郡守已降恒国，愿降者，不杀！愿离者，不杀！”一离一降，都是生路，喊罢场内骚动一阵，亦无人贸然造次。

    孔信随骑多有持弓举弩者，只待队中有出头者射之，靠近营边几列，忽奔出数人想要逃跑，未至栅旁即被射倒，中箭未死者还在挣扎，骑已踏进，一戟了结，马上正是程高。忽又有人喧哗，附和几人，扯开嗓门未喊几句，一阵急矢，几人已身插数箭，血溅当场，周围军士急忙避开，也有被殃及池鱼者，咒骂呻吟，只是不敢乱动。

    孔信正要安抚，营外一队骑至，显是容国装束。虽只十余骑，却有几分霸气，冲入校场营门，即与孔信人马展开拼杀，孔信从骑被砍下数个，一阵缭乱。场内又是一阵箭雨，场外则一阵砍杀，眼看正要大乱，李永孝率张文又一队人马冲入，唬得容国军士面面相觑。

    这一轮，李永孝带队绕场抡刀就剁，只绕得一圈，场内已安静下来。话场外容国数骑武艺虽精，人数却少，不多时，或死或擒，只余一将。那将失了战马，被团团围住，手中一柄短刀，刀上片片鲜红，孔信认得，正是早间北门所遇那年轻将。

    程高一时兴起，扔了戟，喝开围者，拔剑与那将单挑，两军皆屏息观战。战场上程高用剑机会不多，平日闲暇时，剑法多得李永孝指点，谈不上剑随心至，也是剑劲沉厚，招法精严。那将见程高来战，也是心中壮烈，一抖刀上鲜血，昂首正面而立，只待程高进眨

    程高见状，摆开门户，挺剑直进。“唰唰唰”攻了三招，“当当当”那将硬生生接了三招，立在原地半步未动。程高心知不妙，更调息凝神，欲倾全力而战。

    那将也不多言，眉间一阵冷嘲，进步便攻，两人对拆了十余招，程高分明不敌，步伐渐乱已是守多攻少。那将攻得兴起，几招之后更是刀法愈快，逼得程高步伐更乱。眼见程高失利，那将猛一刀往程高左肩劈来，程高避无可避，举剑硬挡，不料乃是虚招，刀剑相交，那刀直劈并未足力，顺剑刃斜拉而下时已劲道充盈。长长一声金铁鸣音，刀锋直劈入剑格，砍出个半寸不到的口子，若非军剑厚重，只怕程高右手四指已失。

    程高惊魂未定，那将一记神龙摆尾，左足直蹬程高胸前，程高偌大身形倒飞而出，落地摔得四仰八叉，黄灰直冒。这一脚正中程高心脉，虽穿得甲胄，亦觉胸中翻痛难忍，坐在地上右手捂心，一时竟站不起来，场中容国军士见己方将领胜了，一阵聒噪。

    李永孝在马上看罢，微微吸了口气，心道：“一柄短刀，又是如此路数，莫非这年轻将与那人有些干系？”

    那将胜了程高，也不追战夺命，微微调整了喘息，一扫场上情况，认准对方首脑，往点将台走来。近到台边一跃而上，以刀指李永孝，竟是要与李永孝一战。李永孝见此将方才与程高单挑，自思取胜不难，却心有疑惑：‘这将若与那人真有渊源，我又怎能伤害于他。’

    正思量间，陈思悌已跃上将台：“我来会会此人。”原来陈思悌缴得了白鹿城军册、账簿，便无其他要事，命人把军府管制妥当，也驱马来校场与兄弟助阵。至程高落败，二人对战始末，陈思悌也看得半。亦是胸中有所疑惑，故有心上阵。

    李陈二人剑法不分伯仲，李永孝只恐陈思悌伤了这少年，走近陈思悌道：“二弟胜了便是，勿伤了他。”

    陈思悌笑应：“大哥放心。”

    李永孝又对那年轻将领道：“只此一战，你若胜了，悉听尊便，你若败了，便率此间将士降我恒国，我有事相问，你亦要如实答复，可愿应承？”

    那将冷哼一声：“缩头乌龟，我都懒得吐槽。”

    众人听了迷糊，吐什么槽的是什么玩意儿……容国军士更是心中叫糟，“完了，他现在想吐。”

    那将罢行至将台中央，摆开门户。陈思悌见这年轻后生辱骂自己兄长，心中有气，也不顾什么让剑礼数，一跃便向那那将刺去。那将挥刀格开，正要横劈，面前却无人，心中一惊，预感对手或在身后，也来不及感叹这轻功造诣，半跪伏身，一招苏秦背剑护住身后。

    招尽，对手剑却未至，心中更惊，又看不见招式，就势往前一滚，反身一招退避三舍，短刀自左下向右上斜剔，刀尖距陈思悌半尺，那将一式得手，又转守为攻，此招后式连续递出，旋身自不同角度又剔了几刀，刀尖始终未及对手之身，而陈思悌并未出剑攻守。那将一招出尽，又一招老马识途，斜刺陈思悌右腰，陈思悌侧进一步，让开短刀，自后剑交左手，右手甩出，“啪”一记耳光。

    那将失了平衡险些以嘴啃地，顿时心火狂烧，短刀反手横劈，进步连变数招，刀影急袭而至，但始终不能贴上陈思悌。

    李永孝在旁心中偷乐，‘二弟这不是欺负人嘛，虽被这少年骂了一句，也不至于又跪又扇耳刮子的。’

    那将又攻了十余招，陈思悌不再一味退避，也挺剑对攻。此时陈思悌与之互有攻守，打得却如老牛拉车般散漫，转眼又斗了三十余眨李永孝素知二弟剑法，无论攻守，陈思悌也可在二十招之内取胜，此番不知何故，却一再留手，莫不是要教那少年知难而退？

    数招之后，那将呼吸已乱，陈思悌一剑往其左肩斩去，那将已无退路，也是提刀格挡，刀剑相交，陈思悌近身抬肘，长剑反架短刀于上，侧身右手握拳击出，同时左肘横撞，乃是一招怀中抱月。那将胸腹受袭，被撞翻在地，气血翻涌，短刀亦脱手。李永孝在旁使个眼色，那将还未滚起身来，数人一拥而上，按在台上捆了。容国军士见己方唯一能战之将被擒，大势已去，个个唉声叹气，一片嘘唏。

    此时见大局已定，兄弟几人分了事务，命张文领人夺占南门，陈思悌收理降军，孔信安民，李永孝随领几骑，把那短刀将横挂在马上，反正自己要去军府理事，顺便将此人先关在军府牢郑

    孔信安了愿离之人往城内西北角驻扎，管吃管喝，准许三日后任其自去，余得两千军士，都是白鹿当地人，按原职入伍，又奖了些饷钱，收为己用。一日刀兵，百姓未受战祸荼毒，算是虚惊一场，白鹿城突然换了官家，可谓百废待兴。

    午后，三兄弟于军府先审了几个白鹿的首脑，清点了白鹿军务，与程高、张文、封磊吩咐下去，几将自去各处安排。兄弟三人在城中各处巡绕了几遍，民心还算安定。办了许多军政大事，先后回到军府聚头，李永孝想起那短刀将，便道：“二弟晨间在校场施展得好武艺，教那年轻将领又跪又挨巴掌，也是替为兄向后生罚了那出言不逊之过，后面交手，怎又斗得许多回合？”

    陈思悌正要言语，孔信抢道：“莫非二哥有意试探那路刀法？”

    陈思悌低头一笑：“哈哈，大哥四弟好眼力，我这些算计全逃不过你们。来，来，来，进去坐下待我细。”

    言罢一左一右拉了二人进中堂坐下，几上早有亲卫摆了几副茶盏，陈思悌冲了茶：“来话长，当年我曾为了七页《龙形工书》，数次败于炊法下。今日见那后生使炊法，多招尽得精髓，必是得了叶大侠栽培，只是那后生火候不够，加之临战历练不足，被我胜了。叶大侠向来孤僻，性情古怪，若有传人，应是一家，看此后生年纪，或是叶家后人。”

    孔信喝了口粗茶，持杯戏道：“二哥就好那机关陷阱、军器斗械，不知后来可得了那残篇？”

    李永孝听出些关节，追问道：“二弟与叶大侠还有些际遇？”

    陈思悌左右看看二人：“不急不急，听我详细来。”找来盘瓜子花生，又往二人杯中添了热茶，从长计议。