“天龙历894年春，惊蛰节令，骠骑大将军叶晨、车骑大将军虞森淼，率四万忠勇，于季国都城怀德，斩贼十万，俘敌数千，属亘古之大捷，彪炳千秋。”----《彖史·第一百二十三篇》

    霞城谦敬殿内，彖国史官们豪气干云的记下了这段话。

    近个把月来，虞昊的头发又白了不少，收到前方战报，今夜本可酣然入梦，偏偏这军报中，没有看到与班师有关的半个字眼。且不说斩敌十万是否有夸大的地方，现在季国地面上还有彖国的几万兵马，都是经历过血与火洗礼的精锐之师，这支部队对于彖国的价值是不可估量的，更是彖国承担不起的损失。

    季国怀德以西一百多里的地方，叶晨在等，等另一个人，樊峻。北樊南霍，此人与樊布德是叔侄关系，也是樊骞的堂兄，现在樊布德被叶晨活捉了，樊氏的力量与权力基本都着落在此人身上。

    叶晨的大营，霍氏的人已经来过，唯独被扣了人质的樊氏宗族，迟迟没有动静。樊布德于怀德之战，被彖军俘获，就算到了今日，也没弄明白自己到底是怎么败的。

    叶晨领着得胜得大军，在此地已经驻扎了六日。一如魏翔所料，季国这南北两族的冤家，肯定会对彖军采取一些战场之外的动作。三日前，霍氏来人造访，樊某人带着大镣就被叶晨“请”到军帐之中作陪。

    根据魏翔的推算，樊氏来人造访，也就是这一两日的事了。樊家的人若是真的来了，叶晨当然要留几分薄面给人家。今日的樊布德换了一身粗布的素袍，至少看起来还算干净。平日吃惯了山珍海味的樊布德，今日也有幸吃些像样的饭菜，顺便再来两盅。

    “要杀要剐给个痛快，别他妈猫哭耗子。”樊布德一手抓菜就吃，接着拿酒就喝，案上的筷子和餐具，显得有些多余。

    不管樊家的人来与不来，樊布德的利用价值还是有的，为了高效率的利用此类资源，叶晨自然要与这厮，缓和下气氛。“将军还是没有想明白，彖军，是不会为难于你，而樊氏的建议，我还在考虑。将军不如先擦亮眼睛，看看你樊氏门中的人，对自家曾经的顶梁柱是什么态度。之后，再发怒不迟。”叶晨说着，虞森淼和魏翔自斟自饮，始终不开口说话。

    樊布德从叶晨的话中，似乎听出些意思，怒到：“什么态度！这些忘恩负义的东西。没有老子这些年苦心经营，樊家早就被姓霍的吃得骨头都不剩了！”

    “将军且息怒，樊霍两家的恩怨，我无心过问。这些日子若有招待不周之处，还望体谅。不过，说来也奇怪，为了将军的性命，霍家都给这里送来了礼物，樊家怎么就一点儿也不着急呢。”

    樊布德虽然性情有些鲁莽粗疏，毕竟是过来之人，要听清楚叶晨的话外之音，本就不是难事。

    酒肉过喉，再对比前后两次陪席的差异，樊布德对叶晨的敌视稍微减少了一点，闲坐无聊，樊布德当然要弄明白，怀德一战，自己输在了哪里。对于樊布德来说，这个问题已经上升到了死前必须弄明白的程度。至于家族人心难测之事，自古有之，樊布德最大的心结，还是惊蛰那日两军的胜败因由。拥有绝对兵力优势的季国，在骑兵的数量上同样占有压倒性的优势，原上两军列阵鏖战，分明是一次碾压对手的态势，偏偏被对手一通碾压，而且还被修理得很惨。

    “你们没有遭到我军骑兵的进攻吗？”敌视归敌视，樊布德征战一生，对于比自己厉害的对手，还是存有一些敬意的，尤其这个对手还是年纪轻轻的后生。

    “将军的骑兵很厉害，战斗后期，我军的伤亡基本都是将军的骑兵造成的。前期的话，将军的骑兵有一部分对我军发动了进攻，但那时，我主动前进，基本上已经被你的步兵完全包围了，战阵上，没有你家骑兵发起集团冲锋的空间。当时战事急迫，所以你的骑兵主要是从你们步兵的缝隙里穿插进来，那种程度的攻击，骑兵并不比步兵强多少，不是吗？” 叶晨表现得很谦虚，若不是樊布德被绝对的兵力优势冲昏了头脑，战术上变化积极一些，至少不会兵败被俘。那日叶晨将自己的主帅大旗前移，其目的之一，便是防止与季国骑兵的正面接触。另外两面帅旗一左一右散开，同样是为了吸引季国骑兵的注意力。

    樊布德开始思考叶晨所说，早知道这样的话，步兵全部拉到别处去放着，单用骑兵对彖军冲锋，也可获胜。说到底，还是对单兵的战力存有疑虑，才做出以人数获胜的决策。这样决策的好处除了更大的获胜概率，也能最有效的降低战损，没想到，结果恰恰相反。

    叶晨给老樊倒好了酒，继续说到：“将军的骑兵，还有一部分，参与了对你大营的攻击。”

    樊布德抬到口边的酒，硬是没有喝进去。“此话怎讲？”

    “我用两面帅旗，引着将军的骑兵，在原上跑了一会儿，然后临阵的将官识破了我的意图，分了少部分的兵力，继续追击我的虚兵。就这么一蹉跎，合围我军的最佳时机就错过了。只能围在自家步兵的后面，还不冷不热的挨几下炸。追击我方虚兵的那部分人马也不少，南北两路，各有几千吧，这可是我麾下统领战后亲口向我汇报 的。当我的两支虚兵向你大营运动的时候，你的骑兵就死死的追在后面。从大营向外看，都是黄尘四起，哪里分得清敌我。”

    与樊布德一样，季国两支骑兵的统帅过于轻敌，大队穿插之后追错了目标，原野上大队人马一旦行动，临时更改目标就不那么容易了。季国骑兵这一来一去，便错失了杀伤彖军主力的最佳机会。所以，怀德之战的前期，基本是季国步兵与彖国主力在战斗。彖国更投入了两种效果突出的新兵器，外加有效的指挥和执行，季国焉能不败。到了那天战斗的后期，季国大营和怀德都城黑烟隆隆，望之惨然，加上于原野四处溃逃的将士，虽然季国骑兵损失不大，但已经不具备继续作战的条件了。没有指挥，没有目标，军心涣散，士气低迷，外加后院起火，撤退当然是最明智的选择。在雪崩效应的作用下，季国骑兵莫名其妙的，便加入了溃败大军的行列，造成了更大的雪崩。

    樊布德脸上挤出一丝干涩的笑，不停的点头。心中赞叹着叶晨用兵之巧，颇有有几分心服口服。

    “不知叶将军可否告知，那些厉害的火炮，彖国哪里得来？”说完又补了一句：“此为彖国要密，但老夫实在百思不得其解。若叶将军为老夫解惑，死亦无憾。”樊布德举杯冲叶晨一敬，两人满饮。

    这个问题的答案，对于彖国确实是要密，但这种高技术含量的产品，必须有相当的工业技术做为支撑，透露些许信息并无妨害。

    “叶某不敢贪功，也不必欺瞒，那些火炮，都是凭借高人点拨，再由全国上下一心，苦心研制创新而来，可还入得将军法眼？”话说到这里，两人多少都露出些惺惺相惜之情，只可惜各为其主，成王败寇之间，哪有什么交情可言。

    樊布德不住点头，“他日小将军闲暇，可否再让老夫开开眼界，说说这陌刀，和巨槊，老夫就算死得瞑目了。”樊布德说完，干了残酒，就往外走，却被叶晨叫住。

    “我今日就十分闲暇，将军稍坐，若是家里来了人，看见将军，回去报个平安，岂不是美事一桩。若将军族中，有人肯换人为质，两国从此修好，条件还是可以谈的。”叶晨说得好听，但樊布德又如何不知叶晨笑里藏刀。直至今日老命尚留，不过是还有用处而已。

    说到底，还是利害关系最紧要。樊布德重新落座，听得多，说得少，酒入愁肠，喝着喝着已上来几分醉意。

    叶晨则计划着，如何利用樊霍两家的关系，制衡季国，这手棋要是走得妙，彖国不但能获得许多实打实的好处，北线从此无忧矣。

    两人闲聊着战阵兵器，小校来报有人求见。一禀名号，樊氏的人还真来了，这多少有一点出乎叶晨的预料。想不到魏翔不但精于战阵谋略，人情世故的揣测也精准得令人佩服。

    “将军要不要先回避一二？”出于为樊布德着想，叶晨探问了一句。

    “为什么要回避，不打算让来人给我回去报平安了？”

    “平安自然是要报的，我担心碍于将军的面，来人不肯表明意图，将军何不知趣些。且到我的作战军图后面暂避，不要打扰我与来人谈话就行。说不定，将军还会谢我。”

    叶晨已把话说得明白，让樊布德看一看樊氏族人对“前任家主”真实的嘴脸，也不是什么坏事。樊布德此时会意，随手作个揖，不等军士押解，自个儿向木架后面走去。

    命人撤去席面之后，叶晨才发话：“传樊准来见。”

    不一会，樊家的人拜入军帐。此人衣冠楚楚，年纪与叶晨也差不多，行止自若，看来也是经历过些场面的人。

    樊准拜见过后，客套话说得暖和，叶晨心中多了几分赞许。“这位大人远道而来，不知可带了见面礼？”寒暄过后，魏翔断然开口，把所有的繁文缛节都踩在脚下，反正彖国在列国眼中，历来都是不受教化得野蛮人。

    樊准按下心头不快，和颜悦色的转向了叶晨说到：“美女二十，硬通货一车，另有良驹二十匹，和劳军的牛羊。俱在营外，叶将军现在可要验验？”

    魏翔呵呵一笑：“好，比霍家多了些牛羊马匹，还算有些诚意。”说完出账，点了几名小校收礼去了。所谓的硬通货，无非金银珠宝、古玩字画之类，具体的价值，有时间叶晨自然是要验看的。

    叶晨依旧在摆弄手中的横刀： “霍家也送来些礼物，求我办点小事，大人既然有备而来，这礼物我就收下了。还请大人明言，是要救人呢？还是杀人？”

    樊准哈哈一笑：“叶将军快人快语，樊某何需造作，此来乃为国事，既不杀人，也不救人。”此言一出，木架后分明出了点动静，帐中诸人都明显都察觉到了。

    “哦？”在叶晨的预期中，樊准此来，要么为了让樊布德活下去，要么就是来催命的。对于这个回复，叶晨表现出一点点出乎意料。霍氏送礼来的时候，可是十分清晰的表达过，希望樊家的人物能死在彖国手里。

    自打樊布德被擒，樊家探望姗姗来迟，叶晨和魏翔早已猜到其中微妙。樊准此时明言送礼不为杀人，但也说了“也不救人”四字。把樊布德留在彖国军中，与将其杀掉，也差不了多少。

    “既然如此，需要我，或者说彖军，为大人做些什么，不妨直言。”

    樊准此时知道木架后面有蹊跷，把彖军赞了几句，邀请叶晨带其往营中一观。叶晨爽快的答应下来，说走就走。这种要求，摆明了是要与叶晨说些上不得台面的私话。

    叶晨自然大方，营中溜达一圈，彼此谈得通透。待送走了樊准，叶晨回帐，今后的买卖，看起来会相当有趣。

    “你肯放我？”樊布德惊问。

    “人无信不立，将军只要保证我开出的那些条件，我便派人，护送将军回去。”

    面对叶晨真挚的眼神，樊布德还是觉得难以置信。过了这个村，就不一定有这个店了。樊布德思索片刻，照着叶晨的意思写了几封信件，由叶晨派人星夜送往怀德。当然还有一篇，是樊布德与叶晨的“合作备忘录。”两人都在上面留下大名，又按了手印，由叶晨保管着。

    叶晨已明言，只要等季国朝廷派来使者，不论谈什么，不论成与不成，樊布德便可一起回去。樊氏和霍氏的人都接触过之后，季国朝廷的使者，估计明日也就该来了。

    经过数日休养，彖军的战力得到一定的恢复，叶晨下令拔营南归。‘我还会回来的。’