本欲返回彖国的叶晨，下令队伍折返，有叶崇在，队伍的安全没有问题。叶晨则带了几个人，与屠显飞奔中霄。彖国上下，显然并没有从上次虞婷被绑架事件中，吸取到足够的经验教训。

    如果找不到虞喆，这一次的事件中，绑匪又会提出什么交换条件呢？从身份的角度来说，虞婷与虞喆的差距，绝不是性别那么简单。若叶晨从来没有出现过，虞婷高概率要嫁到列国某位王孙家宅中，为彖国的和平事业贡献自己的力量和余生。而虞喆，则是虞昊的嫡长子，也是虞昊唯一的儿子，彖国未来的储君。不但不用担心什么夺嫡之争，放眼彖国之内，根本就连对比的参照物都没有。

    汗珠从叶晨头上冒了出来，从太阳穴一直往下，不时从下颌滴落。叶晨似乎已经意识到，自己的任性，可能会引发一场蝴蝶效应，这场效应，也可能对彖国带来不可估量的麻烦。虞昊的年龄和身体状况，是彖国的硬伤。看似彖国崛起气势如虹，如果没了虞昊，又没有虞喆来承袭这一套现行的策略，彖国所谓崛起将随时中断，甚至分崩离析。叶晨越想越怕，景府大门已在近前。

    不等通禀，叶晨弃马快步闯入，引来了景府不小的骚动。景冲正与礼部官员议事，叶晨跳进中堂，直陈其事，老头儿反应还算快，当即叫人传令。将府中人手拨了些给叶晨，又给刑部和兵部写了文书，匆匆忙忙进宫去了。现下简国与离国两线鏖战，各地警戒级别很高，盘查可疑人等的军令执行起来并不困难。接着叶晨回到花府又向花九畹相求，这个未来岳父挺给面子，当即亲自出马。

    叶崇领着大队还没回到城中，叶晨便“拜上”了新任务。在叶崇眼中，虞喆除了没学武之外，俨然是一个比叶晨还要上进的年轻人，一声“叶叔叔”叫得毕恭毕敬，平日不曾说透，虞喆还是被当做侄子来爱护的。

    众人快马加鞭赶往虞喆遇袭地点，随处可见的血迹，当时战斗的不能不用惨烈来形容。对方行事很专业，现场一具尸体和证明身份的东西都没留下，连兵器和箭矢都清理得干干净净。细查一番后，连个残肢都没找着。

    叶晨驰来的路，就是对方追击屠显的路。叶晨分了些示警的穿云箭，至此，队伍一分为三，分头寻找。

    三支队伍分散开来找了一夜，一无所获。次日景冲安排的兵马也到了地方，又找了一日，只得怏怏而回。事发仓促，这注定是一场海里捞针似的行动。中霄以东这百十里的范围，居然没找到一点点蛛丝马迹。若不是回到中霄之后，景冲获得了一些消息，叶晨甚至又要怀疑队伍中的内鬼问题了。

    据中霄北面的一处关卡回报，四天前，确实有些江湖人士南下前往中霄，这些江湖人士化整为零，一批三四人，但登记在册的人数明显明显出现了噪点。同时，当日另一处的烽火台，寻哨的时候也见到有两支骑马的江湖人士，先后由北向南活动。再结合其他方面的消息，不管来人是哪股势力，这些人马劫持成功之后，北返是必然的。只要简国在此事上多关注一些，叶晨便有自信救下虞喆。只是老头儿最近的心思，好像都放在与离国的鏖战之中。

    才回到中霄，叶晨便火急火燎的去了趟景府。此处毕竟是简国，无论解救虞喆的行动多么的光明正大，向景冲报备一下，不但是礼貌问题，更能获得不少助力。这一趟入府，叶晨的心情更糟了。景冲收到消息，十有八九，虞卿兰和虞婷将代替叶晨到霞城，去回复所谓的陈情。叶晨实在太了解虞昊，这是怕自己撂挑子，或者脚底抹油开溜，所做的一手防范。因为陈情一事，而发生持续的内耗，对国家来说，绝不是什么好事。加上虞喆被绑事件，这么一来，北铁、米援、蒲德三郡，连个首要负责人都没有，新政的推进岂不是要乱套。

    叶晨此时也顾不上那许多，只有把虞喆抢回来，所有的不愉快才能雪融冰消。休整了一夜，叶晨带着人又向北出发了。简国失了北霄，防御的主要力量布置在平山至眠岗一线，离国不肯继续向南，强攻的结果和代价太大，简国暂时没有收复北霄的计划。叶晨挑了些干练之人，散到各处，叶崇也按自己的风格行事，希望能尽快将虞喆找回来。

    近十日的时光转眼即过，叶晨没有找到半点线索，甚至叶崇也没有任何斩获。叶晨在颓丧之余，首先想到的，是方向错了，不只寻找的方向错了，就连事件思路的方向也是错的。

    叶崇也有着一样的想法，虞喆并没有离开简国。师徒俩的猜测，很快便得到了验证。这是一份来自花府的讯息。南霄的官府掌握了离生门活动的消息，正在紧锣密鼓策划缉拿。

    收到这个消息，叶晨心情好了许多，至少虞喆还活着，简国处理得当的话，叶晨这次因为任性引发的蝴蝶效应，便能在事件发展到不可控制之前，有一个还算干净的收场。从中霄到平山，一来一去，加上无头苍蝇般耽搁的这些日子，一个月的时光，真是眨眼即过。叶晨回到中霄的时候，一路白雪皑皑，冷得让人想发脾气。

    或许是天气的原因，一路南去，到了中霄，雪下得愈发大了，往昔热闹的街市，也给人冷冷清清的感觉。花府上下一片祥和，对叶晨这未来的姑爷，到是十分爱护和尊重，这久违的家庭气氛，让叶晨倍感惬意。事未毕，叶晨只得盘算着，天气稍微好转一些，便动身前往南霄，叫上虞喆一起返回霞城，如果虞喆还没离开简国的话。至于回到彖国之后，自己干的事情自己扛，好好检讨，要打要罚都认了，大不了这官不做便是。

    这一日，徐叔又从景府来传话，景冲邀叶晨入府一叙。两人冒着风雪一路而去，路上的雪愈发的厚了。据徐叔说，今次这么大的雪，已经有些年头未见了。

    入府坐定，堂中上了火盆，暖得叶晨想躺下睡觉。景冲与礼部的几位官员商议策论之事，叶晨的到场，几人丝毫没有要停下的意思，甚至邀约叶晨一起集思广益。叶晨随便附和了几句，这大冷的天，景冲应该不会单单为这事，请叶晨入府。

    叶晨在堂中无聊了好一会，几位礼部官员拜辞而去，景冲了脸色开始凝重起来。“贵国君上发来了国书，要我国交出你们的太子。”

    “叶晨谢过阁老援手，不知阿喆现在可好？”叶晨这话说完，景冲的脸色就不单是凝重了，还有几分不悦。

    “你和你家大王一个模子印出来的吧，贵国太子事先不打招呼，跑到简国被歹人绑咯，不查自家护卫之责，要起人来倒是毫不含糊。”

    叶晨忙在脸上堆了笑，起身凑过去：“阁老见谅，一家人不说两家话，友谊万岁！”嘴上说着，手上给景冲又捏肩又推穴。老头哼了哼鼻音，也不拒绝。

    “简国现在也很难，两线作战，还要帮你们找太子，我要有三头六臂就好咯。”

    “阁老说的是，我已经出谋划策，为姚将军拿下东平关了啊，简国长驱大进，一路到了备徂，离国想建立防线的话，兵员压力可大多了，不知前方战况如何？”叶晨顺嘴一问，景冲反而来气了：“姚将军？这个昏人得了备徂，居然不听我策，贪功冒进，搞什么多路出击，中了埋伏不说，还被离国把辎重烧了，器甲粮草不说，天灯一个都没留下，老夫瞎了眼，怎么会教出这么个纸上谈兵之徒。”

    这姚绝与和未，两人并称景冲的得意门生，一人沉稳持重，一人胆大勇猛。在洗马与容国对峙的时候，叶晨与和未打过交道，是位心思细腻，谋决果断的人物。而姚绝与之齐名，竟将备徂前线大好的局势给断送了。

    叶晨还在感慨大局，景冲似乎突然想起了什么，是一个坏消息。虞卿兰和虞婷，到霞城之后，直接被打入大牢关起来了，陈情什么的，还没开始就已结束。消息特别强调了，羁押二女的地方，是地字号大牢，被打入地牢一事，让叶晨十分诧异。按理，皇亲国戚犯了国法，不论罪责轻重，都应打入天牢关押。这只能说明一个问题，虞婷不再享有彖国的公主身份，同时，也是对叶晨身份和处境的侧面体现。

    “叶晨有个不情之请，请阁老成全！”事态的发展，让叶晨猝不及防，要受罪也是自己担，连累了两位娇妻，叶晨心如滴血。

    景冲点了点头，似是认可了也叶晨的请求。叶晨续到：“现在我就动身回国，阿喆的事，拜托阁老成全，务必将其救下。我这次回去，有没有命再见阁老，就仰仗阁老对我国太子救援的结果了。”

    “糊涂！如今彖王震怒，是因你妄自尊大，自视劳苦功高，轻慢了他。不如你写个醒罪文，老夫再为你开解几句，简国写个国书给彖君，看看结果，再行其便。若彖君受小人蛊惑，一心要杀你，此时你就这么回去，不明不白死了，最多也就是个匹夫之勇，加上阿月，你如何对得起这些将一生交付于你的人。再者，君王之道，一旦动了杀心，死你一个，事情就可以解决的话，老夫今日亲送你离开中霄。”

    堂外的雪，还是那么随意的飘落着，没有一点停下的意思，叶晨则陷入了沉思。虞卿兰为彖国在外交方面的贡献，可谓无出其右。虞婷的身份先不说，虞昊对自己的亲生女儿，尚下得如此狠手，近同于路边捡来的叶晨，舍用的价值，也不会比一件器物好到哪里。景冲的提醒，叶晨更加紧张了，蒲沣、胡砥、弟子规一众与自己经历过刀山火海的人，兵部许多支持自己的将官，合萨及朝廷各部在新政中栽培提拔起来的年轻官员。朝廷要是想抓些与“叶派”有染的图谋不轨者出来，必将造就无数的冤魂。

    叶晨仿佛能够预见，彖国意气风发的崛起，可能很快就会戛然而止，虞昊到底怎么了？自己又能做些什么？