苏州府，府衙之外，百姓围堵。
府衙之内，各个官员心思不一。
宋通判与吴县知县黄澍主张安抚百姓，先把清查田亩之事停了，避免激起民乱。
长洲知县耿章光与常熟知县温璜，则态度强硬，他们认为清查田亩之事，绝不能停，现在要是停了，那以后就更不用想再继续。
孙同知这个人胆小怕事，从始至终，一言不发。
知府孙之獬，也是左右摇摆，拿不定主意，干脆是不表态。
眼看着外面百姓越聚越多，吴县知县黄澍坐不住了，“府台大人，不能再拖了，当断不断反受其乱，您得拿个主意呀。”
宋通判看向孙之獬，“府台大人，依下官愚见，清查田亩之事，还是暂缓吧。要不然，外面那群百姓，怕是不依不饶啊。”
“清查田亩绝不能停。”长洲知县耿章光反对道。
“现在镇不住他们，遇事就妥协，那以后官府就什么事都不要干了，全听他们的算了。”
“没错。”常熟知县温璜深以为然。“清查田亩，利国利民，现在若是妥协，那以后他们要是如法炮制，再闹事怎么办？继续妥协不成？”
黄澍腾的就站起来了，“耿县尊，温县尊，你们两个就是站着说话不腰疼。”
“你耿县尊，那是四川巡抚耿如杞耿中丞之子。你温县尊，是吏部尚书温体仁温大人的堂弟，你们两个身后都有人，你们是不怕啊。”
“可是，我们跟你们两个不一样啊，我们是孤家寡人，光棍一个，我们要是因为此事坐罪，可没人给我们兜底。”
耿章光也站了起来，“黄县尊，我身体好的很，不管是坐着还是站着，腰都不疼。”
“我们现在说的是清查田亩之事，你不要东拉西扯。”
黄澍坐了下来，“好好好，我不东拉西扯，我东拉西扯。”
“既然你耿县尊说清查田亩，那我们就说清查田亩。现在就是因为清查田亩，导致百姓围攻府衙，你现在说，应该怎么办？”
“你要是解决不了，激起民乱，你我都得罢官夺职，弄不好就得发配边关。”
“你耿县尊是不怕，可我不一样，我这个势利，我怕。请你耿县尊在大义凛然的时候，也考虑考虑别人的感受。”
“别的不说，你就说咱们的府台大人，那是天启二年的进士，当官当了十多年都快二十年了，才是个四品知府。”
“布政使汪乔年样大人，按察使王锡衮王大人，和咱们府台大人是同年，都是天启二年的进士。可你看看人家，一个是布政使，管着一省的民政。一个是按察使，管着一省的刑名。可你再看看府台大人，仕途不顺，这能比吗？”
“你难道真的忍心看着好不容易穿上绯袍的府台大人因为此事，罢官夺职，削籍回家你才甘心？”
孙之獬听了黄澍的话，忍不住白了他一眼。
你那嘴要是不会用，你就捐了它呢。
我的情况谁不知道啊，你就非得当着这么多人的面说。
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，这话不假。你说大实话不要紧，可是，你让我的脸往哪搁？
不待孙之獬反应，宋通判开了口，“黄县尊说的有道理，耿县尊，温县尊，您二位也别那么执拗。”
“咱们都是为官之人，都想着为国为民做事，可是，要想为国为民做事，咱们总得先保住这个官位不是？”
“不然，要是没了官位，都是平头百姓，就算是有报国之志，那也无报国之门啊。”
“我呢，是主张大事化小，小事化了，能压下去就压下去。”
“您几位都是两榜进士出身，以后都前途无量。可我不一样，我只是个举人，从万历三十九年出任广东惠州府海丰县教喻，再到如今的江苏苏州府通判，我熬了三十年才到了六品，我是真怕丢了这个乌纱帽。”
耿章光可不理会宋通判的卖惨，他之前就有怀疑，宋通判是收了那些士绅豪强的黑钱了，现在，他越发觉得就是这样，这老小子一准是收黑钱了。
“宋通判，此言差矣。”
“你现在应该想的不是如何保住头上的这顶乌纱帽，而是应该想想怎么做才能对得起头上的这顶乌纱帽！”
“朝廷任命你这个通判，是让你做事的，不是让你卖惨的。你与其在这里担惊受怕，倒不如直接上辞呈来的痛快。”
宋通判也有些急了，也不尊称耿章光为县尊了，“耿知县，你，你，你真是岂有此理！”
“宋通判，耿县尊年轻气盛，你何必与他一般见识呢。”孙之獬出来拉偏架了。
耿章光他爹是四川巡抚耿如杞，你宋通判又没有这样一个好爹，那你就只能受点委屈了。
孙之獬现在也想明白了，之前他仕途不顺，与自己攀附阉党、抱着三朝要典哭太庙为士林不耻有关。
所幸江苏巡抚毛一鹭之前也是阉党，自己因为盐政改革卖了大力气，这才得到毛一鹭的青睐，向朝廷举荐了自己，自己才得以当上苏州知府。
可是，现在，清查田亩遇阻，百姓围堵府衙，一个处理不好，就容易激起民乱，到那时候，自己估计就得罢官夺职，削籍回家。
想要平息此事，就得停止清查田亩，那就违背了陛下和朝廷的意思，那他这官就算是当到头了。
可若是硬着头皮上，真要是将事情闹大，届时民乱一起，那自己这官也算是当到头了。
当初，他之所以攀附魏忠贤，不就是为了当官吗。
伸头是一刀，缩头也是一刀。
孙之獬就想明白了，清查田亩之事，绝不能停，就是因为此事激起了民乱，就算是自己丢了官，那最起码也能在陛下面前露一个脸。
反正长洲知县耿章光、常熟知县温璜，这两个人也态度强硬，而且这两个人背后都有人，孙之獬也有意将自己和他们两个人绑在一起。
就算是真的出了乱子，耿章光和温璜背后的人想要保住他们两个，那就绕不过自己。
想到这，孙之獬下定了决心，“耿县尊与温县尊说的不错，我大明体恤百姓，但绝不能放纵百姓。”
“清查田亩之事，绝不能停。”
“不就是民乱吗，都随本府出去，我倒要看看，他们能怎么样！”