已是初夏时节，孔雀国迎来了雨季。
南方大片区域，气温已是超过了三十多度，有的甚者达到四十多度。
每年因为气温热死的，不在少数。
好在，翡翠城位于孔雀国的最北面，眼下的气候尚不算炎热。
西南季风顺着印度洋，带来了大量的雨水，这本是万物蓬勃生长的时节。
可位于翡翠城南部三十里处，却是绿意尽失。
这本是孔雀国北部丘陵地带，山峦起伏郁郁葱葱，除了田地少点之外，林间树下总会寻着许多大自然的馈赠。
往年来说，这里的百姓虽然吃不饱饭，可劳作期间，总能在山野田地里寻到一些个虫蚁菌菇之类，若是运气好，还能抓到几条眼镜王蛇。
相比于波斯或者国内那些个平原地区的贱民来说，他们的生活反倒是更为优渥。
可眼下，本该郁郁葱葱的青山已是不在，一眼望去，这山峦之间的树木竟是一片白色，那树木之上的树皮已是被人剥的干干净净。
大荒之年，什么东西都能吃。
无名山脚之下。
是大片的破落茅草屋，再往南几里路，便是附近方圆几十里有名的城镇。
只是眼下，秦军到了翡翠城脚下，这城镇里的百姓早已逃难朝着南方而去。
为了防止孔雀国的新王拘浪拿怪罪他们，领头逃走的婆罗门，还阻止这些个贱民朝着南方避难。
眼下，凡是年轻力壮的，都逃往了翡翠城来躲避饥荒，从而成了桑贾伊的试验品。
一座破落的茅草屋前，正坐着一个灰溜溜的小姑娘，她正拿着采回来的树叶，倒入锅中，准备用来熬汤。
破烂的麻布条挂在身上，小姑娘神色认真，她小心翼翼地捋着树叶，嘴里已是生出了口水。
准备地说，她饿坏了。
今天她运气不错，除了树叶之外，还寻到了两个菌菇。
这东西煮起来的汤汁，必然比树叶要香的多吧。
没得法子，大家都没有吃的，整个后山……不，那一片的山峦已是被人给吃空了，就连路边的野草也没了。
人饿起来，比动物更加能忍，只要是能吃的什么都不会放过。
已是几个月未吃到米粮，母亲告诉他，只要再过几个月等到秋收时候，便有粮食了。
她低着头，一丝不苟，小心翼翼地把菌菇撕成片儿，均匀地放在锅内，点火烧柴，煮了起来。
火苗映红了女孩的脸，可她一点儿也不觉得热，枯瘦的脸庞上，堆起着灿烂的笑容，眼睛盯着锅内那几片还在翻滚的菌菇。
她叫普莉亚，是孔雀国一名普通的贱民，今年只有五岁。
“这几片给弟弟吃，这几片给母亲，剩下的那一片给我！”
普莉亚细细地说着，已是分配好了数量。
自从南边镇子上的人搬走后，胆子大的人，便主动搬到了镇子上住。
据说，钱粮虽然都带走了，可老爷们的房间留了下来，其中不少家具全在。
前几个月，邻居来了说过一回，普莉亚什么都没记住，只记住了‘床’，自己的父亲是个手艺人，以前给镇子上的老爷们打过床。
父亲虽然会造床，可家里人，一直睡在茅草上，茅草软软的，睡起来很舒服，只是扎起来人，会让她觉得痒。
有一天，普莉亚突发奇想，想要试试在床上睡觉是什么感觉。
可父亲听完，却是打了她一顿，‘老爷们的东西，我们怎么能碰？’
这句话，普莉亚到现在还记得。
现在，那些个老爷们跑了，留了那么多的床在镇子上，自己的父亲还是不愿意学其他人一样，去感受一下在床上睡觉是什么感觉。
只可惜，前几日，父亲外出寻吃的，却是一直没回来，母亲拉着自己去往日那片山林寻人，连个影子都没寻找。
没得办法，今日，便只能她自己寻吃的，运气倒也不错，还寻到两片菌菇。
这应该是前几日下雨，光秃秃的树干之上长出来的，这是上天的恩赐。
“母亲，好了，可以吃了！”见到水煮开了，普莉亚便朝着屋内喊道。
片刻之后，屋门被推开，一个枯瘦黝黑的妇女走了出来，身后还跟着一个光着屁股的小男孩。
见到母亲来了，普莉亚乖巧地让开了位子，扶着母亲坐了下来。
女人望着寡水的清汤，惊讶道“哎？今天这运气还不错啊。”
“嗯，母亲，这几片菌菇你吃。”小姑娘边说着，边盛了一碗，碗中菌菇片的数量，是她之前算好的。
见到女儿这般孝顺，虚弱的脸庞升起一丝欣慰，却是摆手道“母亲不饿，你吃，我喝点汤就行。”
“不行。”普莉亚倔强道，“母亲天天咳嗽，吃了菌菇就能好。”
闻言，女人抚摸着女儿的头发，笑道“不打紧，你吃，我不喜欢吃。”
就在此时，篱笆外，一个老妪拄着拐棍站在外头，喊道“珊薇卡，在吃饭呢，麻烦出来一下。”
普莉亚见到老妪，却是拿着身子遮挡了身后那一锅‘汤’。
等到珊薇卡出来后，老妪好奇地问“怎么？今天寻到肉了？”
“哪里有肉，地上爬的，天上飞的，早就被他们吃光了。”
“唉……”老妪叹息一声，“荒年没有法子，昨天我去瞧瞧地里，刚生出来的青苗，都被人给连夜偷了！”
“啊？”珊薇卡一惊，“那秋天怎么办？”
她知道老人说的粮食，那是一块隐秘的地，寄存了一家人最后的希望。
眼下，连这些青苗都没了，等到秋天自然不可能有粮食。
连大山里的树皮都扒完了，再吃，就只能吃土了。
老妪深吸一口气，摇头道“能活一日是一日，也就是我老了，没人惦记着，一家老小就剩下我和一个小的。”
说完，她的目光落在了篱笆院内的普莉亚身上，道“普莉亚真像你，还是那么爱笑。”
珊薇卡闻言，嘴角忍不住抽动了几下。
片刻之后，老妪问道“怎么样，考虑好了没，今晚我就带走普莉亚？我家那小的晚上给你送过来？”
……
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