一年之计在于春。

    虽然新年之后，还有一两月春天才会来临。

    可大秦军中，已经开始忙碌了起来。

    始皇和王翦要一起出海，这可是一个重磅的消息。

    整个雍城内，各营之中的将士，皆是等待着选拔征召。

    若是能远征孔雀国，搞不好还能拜将封侯。

    可大部分人，恐怕要失望了。

    这一次出航，公子子婴已经明确表示，要带领数万的工匠出发，去其他大陆寻找矿脉。

    工匠占了这么多的名额，那将士便不能带这么多。

    一时间，各军营中，皆是一眼望穿的大秦将士。

    而大秦官府，也颁布了针对民间的征召令，一时间各类民间冶金炼钢，乃至挖煤的工匠，皆是朝着咸阳汇聚而来。

    ……

    大秦工造署内。

    成婚没多久的子婴，又来到了熟悉的地方。

    整个工造署，三十二个工坊的坊主，皆是被其叫了过来。

    除了艾薇儿之外，还有两位阿基米德的弟子，成了其中一坊的坊主。

    也就是说，整个大秦的工部，一共有三十二项研究正在进行。

    艾薇儿等人负责的，自然是最为重要的部分。

    扫视一圈，子婴这才叮嘱道：“诸位，这一次出海，也不知何时才能返回，今日，子婴在这，要拜托各位，我大秦的未来，就仰仗大家了。”

    说完，子婴便起身，对着众人行了一礼。

    当下，台下所有人，全都站起，连忙回礼。

    子婴的大礼，众人可不敢受。

    “公子不必这样，我等自然会倾尽所能，为大秦的工业添砖加瓦。”艾薇儿率先表态。

    其余人皆是跟着附和。

    子婴倒不是客气，这两年间，这些人不知道熬了多少日夜，这才能在最短的时间内，制造好了世界上第一艘蒸汽轮船。

    这其中的艰辛，子婴都看在眼里。

    当目光落在艾薇儿脸上时，艾薇儿却是低头躲了过去。

    见状，子婴问道：“艾薇儿，上次和你说的事，你考虑的如何？”

    大秦蒸汽机发明后，子婴就和艾薇儿说过，大秦不会垄断这些技术，若是艾薇儿愿意，子婴也可以将这些东西传到罗马。

    丝绸之路打通之后，大秦和各国交流密切，大秦俨然成了世界的中心。

    对于这些技术的传播，子婴并不排斥。

    毕竟，在战争的后手安排上，子婴可是留足了后手。

    可艾薇儿听完后，却是拒绝了。

    眼下再度提及，艾薇儿还是摇头：“公子，此事就不必再提了，我罗马的情况，想必您也知晓，这等渎神的物件是不可能传回去的。”

    在大秦这两年，艾薇儿算是见识到了什么叫文化自由，这里的人们有充足的信仰自由。

    大部分人，虽然对神灵敬畏，可也没到如罗马那般癫狂的状态。

    就连大秦的官府，也并没有对百姓做过多的限制。

    自己老师阿基米德的思想，在大秦迅速生根发芽。

    就艾薇儿此刻的身旁，已经聚集了一大批志同道合的伙伴。

    光是工造署内的各个工坊，便有近千名的人，在为解开世界的真相而努力。

    可若是把蒸汽机带回罗马？

    艾薇儿从来没有这样想过，守旧的罗马，是不可能接受这样的新生物件。

    子婴微微点头，也没再勉强，便叮嘱道：“蒸汽轮船的图纸，已经分发到各船坊中，若是其他船坊有建造的问题，还得各位费力解惑。”

    等到台下众人应许，子婴补充道：“接下来，便是蒸汽火车的研发，在太原郡的冶铁工坊已经建成，相关的图纸，我已经交给了艾薇儿，剩下的就要靠各位了。”

    有了蒸汽轮船后，要造什么？

    子婴也想过许多，各类冶炼矿藏，需要大量的机械，来解放生产力，优先研究这些也没错。

    可子婴细细一想，却是放弃了这些个计划。

    大秦商业的繁荣，驱动了民间工坊的建设，那些个有头脑，或者有实力的士族大家，已经建设了不少的工坊。

    其中以缫丝织布最多，蒸汽机出现后，那些个小型的纺纱机，也有了巨大的改良。

    而各地矿厂上，也渐渐出现了一些省力的机械，来加快开采的速度。

    这些东西，并不是工造署直接研究的，而是利益驱使的产物。

    想到这些，子婴便决定，工造署只去研发，可以驱动历史进行的机械。

    而各行各业的机械，则需要靠商业利益的渠道，来提升生产力。

    有了蒸汽轮船后，接下来的，自然是蒸汽火车。

    对于见识过了猪跑的子婴来说，把列车的原理给画出来，并不困难。

    转动的车轴，再加上铺设铁轨，用蒸汽机来推动，列车便有了大致的研究方向。

    蒸汽轮船的动力结构，便可以直接拿给蒸汽火车来使用，唯一阻碍火车投入使用的，便是大秦目前落后的工业基础。

    稍显薄弱的工业基础，可能会影响铁轨建设的速度。

    不过，这些东西，子婴相信，在不久的将来，便会慢慢弥补。

    大秦有足够的经费，可以支持这一项研究。

    驰道虽然快捷，可马车如何比得上火车？

    “请公子放心，我等一定会完成任务！”

    艾薇儿代表三十二个工坊，接下了这个艰巨的任务。

    就如子婴说的，蒸汽轮船一定可以让航海不再困难，而蒸汽火车，便可以解决长途运输的问题。

    就比如临海的海鲜，还有西北牧场的牛羊，南方的水果，如果有蒸汽火车的存在，大秦各郡县的百姓生活，必然还能再上一个台阶。

    ……

    渭水之上。

    大秦的蒸汽轮船，以及十余艘宝船，在百姓的目送下，驶离了港口。

    这是始皇的船队，而大部队，早已前往琅琊郡，在那里，两支船队汇合，才会继续前进。

    蒸汽轮船上，嬴政望着冒着白烟的烟筒，忍不住笑道：

    “朕当你这船当真管用，却没想到，这煤炭的燃料，还需要其他宝船来运输。”

    闻言，子婴尴尬解释道：“大父，咱们这次可是要直达波斯，路途遥远，没有港口可以补给，这燃料，自然要多备一些。”

    子婴这也是没法子，蒸汽轮船是烧煤的，就算在其他岸边停靠，也没法补充，只能自己多带一点。

    见状，嬴政询问道：“咱们第一站去哪儿？”

    子婴翻开手中的海图，顺势一指：“先去波斯，瞧瞧孔雀国到底如何了。”

    ……