崇祯十五七月，整个大明的颓势势似乎出现了一丝转机。
在陕西，官军在孙传庭的指挥下收复了陕西大部分的地区，李自成的闯军已经完全收缩到了贫瘠的陕北一带。
在河南的农会在让出了黄河以北的地区后，愈发的低调了，除了加强了黄河沿岸的防御，便再没有其他的动作。
至于皇帝的眼中钉，肉中刺，南京的镇南公陈羽还是一如既往的沉醉于风花雪月中，“江南之梦”的盛况一届胜过一届！
而这一切，让皇帝朱由检更加确认自己重新启用周延儒的决定，是及时的，正确的，英明的！
为此他越发的“看重”周延儒，对周延儒，言必称“先生”！
只要是周延儒递上来的奏折，朱由检都会第一时间回复，若是错过的话，也会在第二日做出解释。
皇帝的态度，群臣们自然看的清清楚楚，“东林党”们在没有抓到周延儒小辫子之时也只能于他虚与委蛇。
宫内的以王承恩为首“大太监们”哪怕心中再多的怨恨，在脸上还是得笑脸相迎。
最倒霉的却是“武勋之光”赵之龙，作为五城兵马司名义上的主官，三天两头的被言官们弹劾，为东厂和锦衣卫背锅。
在被皇帝狠狠的罚了一年的俸禄之后，忧思成疾“病倒了”！
当然哪怕在病中，他仍然能源源不断的接到来自紫禁城的罚单，罚俸一月。。。罚俸三月。。。
赵之龙从最开始的心痛，愤怒，忧虑到麻木，释然，最后只能乖乖的在家躺平养病。
关外，沈阳。
从赢得了松锦之战的胜利之后，整个满清一族都陷入了狂喜之中。
然而在满清贵族最上层中，情况却迥然不同。
皇太极虽然极力掩饰了自己命不久矣的秘密，但各旗的旗主，王公贝勒们都知道皇帝借着为后宫嫔妃诊病的由头，这几个月来一直在召集各地的名医进宫。
而这些名医进了宫之后，就再也没能出来。
皇帝还借着松锦之战的胜利大肆封赏亲信重臣，包括那些原本那些靠边站，不受待见的“兄弟”！例如阿巴泰之流居然都得到了重赏。
加之另一边睿亲王多尔衮兄弟居然做着同样的动作。
所有的迹象都表明，这其中必然有不为人知的原因。
虽然不知道具体发生了什么，但有一点基本可以确定，皇帝的身体一定出了问题。
“大人物”们都敏锐的感觉到山雨欲来风满楼！
皇宫，御书房。
“范卿！最近睿亲王都做了些什么？”
“陛下！睿亲王让豫亲王拜访了不少旗主，只是。。豫亲王似乎不太受人待见，旗主王爷们大多都避而不见。
实在避不过的，也都在顾左右而言他！”
说起多铎的遭遇，范文程忍不住笑了起来。
皇太极点了点头，憔悴的面容同样露出笑意。
虽然与多尔衮达成了口头协议，不过他知道，所谓的协议根本就靠不住，女真一族能有今天的成就，靠的是拳头，靠的是刀枪！
想要让儿子福临顺利继位，最后还是要看各自的力量！
而现在要做的就是拉拢大多数人，孤立多尔衮，这样才能顺利的达到自己的目的。
因为自己是皇帝，赏赐和拉拢大臣有着天然的优势，这一点多尔衮绝对比不了！
很显然，局势的发展印证了这一点，多尔衮被大多数人孤立了！
“老十四啊！朕虽然命不久矣，不过朕给你的，才是你的！哪怕是朕不在了！”
皇太极说完朝着范文程摆了摆手，示意他退下后，继续提笔批阅起奏折。
不远处的永福宫内，五岁的福临一脸认真的在案几上写字。
大玉儿站在他身后，一脸的笑容，口中不断的夸奖：“我儿真乖！这些时日字写的大有长进，额娘没白疼你！”
“额娘的话儿子一直记着呢！儿子一定会努力读书，不让父皇和额娘失望的！对了！还有十四叔！”福临像小大人般，一本正经的回道。
“多尔衮！。。”大玉儿眼中闪动异彩，喃喃自语。
深夜，睿亲王府。
“二哥！这样下去不行啊！他皇太极是皇帝，拉拢族人比咱们容易太多了！
这几个月来，你看他封赏了多少人？
今日我听说豪格家里连养马的奴才都被封了个将军做！
在这样下去，我看哪怕是咱们大清的亲王，都要数不过来了！”
多铎一脸怒气的向多尔衮诉苦。
作为多尔衮唯一的亲兄弟，多铎这几个月都在尽力拉拢那些原本在皇太极与多尔衮之间保持“中立”的几位旗主和重臣。
不过说实话，在皇太极的大肆封赏之下，这些秉持中立的重臣们大多表示出疏离的态度，多铎几无收获！
“怎么？多铎！你灰心了？”看着有些垂头丧气的多铎，多尔衮非但没有安慰，反而一脸的笑意。
“二哥！你难道不着急？人都被皇太极拉去了，咱们怎么办？”看见多尔衮毫不在意的样子，多铎满脸的惊诧。
“他要封赏，那就让他封赏，他是皇帝嘛！
不过他到底能赏多少银子下去啊？他没银子！无非都是些虚衔！”多尔衮冷笑一声。
“可二哥！咱们也没银子啊！连虚衔都没法赏！”多铎听了多尔衮的话，更加的灰心了。
“谁说咱们没银子？没银子咱们不会去抢吗？
他皇太极可是没时间去抢了！”多尔衮眼中露出寒光森然道。
多尔衮一语道破了皇太极最大的弱点！他活不了多久了！
“二哥！你的意思是？。。。”多铎猛然抬起头眼中闪露出惊喜光芒！
“不错！本王封不了他们官职，可本王能带他们去抢银子，女人还有奴隶！
有了战功，什么不都有了？
多铎！你说他们会如何选择？”
此时的多尔衮浑身散发出自信凌厉的锋芒。
女真一族讲的是强者为尊，威望只有靠打出来，其他的不值一提！
三日后，在朝堂上，睿亲王多尔衮提议：再次南略！
此言一出，满朝沸腾！王公大臣们无不举双手赞同。
“睿亲王又要带咱们去明国发财了！”
“又能去抢明国的女人了！”
“好事啊！这次一定要多抢些个奴隶来，家里的田地终于能有人种了！”
面对这等情况，纵然是身为皇帝的皇太极也无力阻止满朝文武对金钱，女人和奴隶的想往，无奈的捏着鼻子答应了多尔衮所请。
只是所有人都没有料到，因为满清上层的权力争斗，所掀起的一场战争，导致接下来一系列的反应，成了压垮大明这个庞大帝国的最后一根稻草。
大明的丧钟被敲响了！