崇祯十七年，三月初，北京。
暖阁内朱由检满脸憔悴目光呆滞的对着高挂在眼前的舆图发愣。
“怎会如此？朕到底做错了什么？”语气中充满了不甘和绝望。
听到皇帝的喃喃细语，站在他身边的王承恩也忍不住泣不成声。
是啊！没人能料到，局势会发展到这一步！
从去年十一月陕西全境失陷后，闯贼李自成便建立“大顺”政权，自立为王。
随后闯军挥师向东进攻山西，很快便攻克了太原，三日后又占领忻州，一直到代州才被守城总兵周遇吉拦住。
双方血战八日，周遇吉粮尽被迫撤至宁武关，继续抵抗，直至全军覆没，力战而亡。
周遇吉的阵亡，彻底打垮了山西境内的明军抵抗的勇气，当晚，大同总兵姜镶，宣府总兵王承胤降表一前一后送到了李自成的手中。
随后大顺军又连下居庸关、昌平。三月初八日，兵至阳和。十一日，李自成的前锋进入宣府。
开年后短短的一个多月，闯军如有神助般推进到了京畿的大门口。
此时哪怕再乐观的人，都能得出结论：已经两百七十六年的大明王朝真的危险了！
“陛下！您不必如此，山海关的吴总兵已经率军来援了，还有山东的刘总兵也奉召勤王了，京畿一定能守的住！”
虽然这话连王承恩自己都不相信，但他仍然尽力的在安慰皇帝。
山海关总兵吴三桂是出兵了，可他居然还带着几十万百姓随行，还美其名曰：生怕满清趁势进攻，为避免生灵涂炭，所以带百姓随行避祸！
从接到圣旨开始启程，都快一个月了，山海关的援军还在勤王的路上，遥不可及！
偏偏皇帝还不敢发怒，只能好言相劝，尽力催促。
至于山东的刘泽清，更是搞笑，他也出兵了，只是有了没几天，他就病了！
他病了也就算了，他得的还是传染病，手下的将领们都被他传染了。
那怎么办？只能大家伙儿一起先养病，只要病一好，俺们即刻快马加鞭日夜兼程，一定能将耽误的时间追回来！
这样的解释，连鬼都不会相信，但皇帝还是得捏着鼻子相信这样的鬼话。
“大伴！你不用安慰朕！朕都明白！吴三桂，刘泽清他们不会来了！”朱由检惨笑道。
“不！陛下！就算他们靠不住，您还有内阁诸位先生，他们一定会想出办法！”王承恩仍然不愿放弃希望。
“内阁诸公？他们？靠他们？他们若是有用，大明怎么落到如此田地？
大伴啊！你忘记了？不久前朕让他们捐助之事了？他们是怎么应付朕的？
堂堂内阁首辅带头，每人捐十两银子，最后一共捐了几百两银子！
笑话啊！这就是朕倚为肱股的内阁诸公啊！”
说到重臣们，朱由检的语气又变得激烈起来。
此时的内阁首辅已经不是陈演了，而是魏藻德。
陈演在周延儒被赐死后，就心生退意，加之因为有了迫害前任的臭名声，他很快就找了个机会向皇帝请辞。
而朱由检也顺水推舟的同意了他的请辞，原因自然是他又找到了新的替代者——魏藻德！
魏藻德此人和陈演一样，都是擅长附和皇帝的马屁精。
但他有一点比陈演强，他的口才实在出众，能将一件很普通的事，引经据典说的天花乱坠，精彩纷呈。
这样的才能实在太讨皇帝的喜欢了！
所以陈演一请辞，魏藻德便被皇帝任命为内阁首辅！此时他刚刚年过四十！
不过他也够倒霉，才接任首辅，大明败亡的速度超出了所有人的预料，闯军居然兵临京畿了！妥妥的亡国之兆！
成为首辅的喜悦还未散去，魏藻德就发现自己高兴的太早了，早知如此这个首辅谁要当谁当！他才不稀罕呢！
偏偏这时皇帝居然下旨要百官捐饷！
还没发财呢，先要破财？皇帝你想什么好事呢！
在大明能做到高官的这群人，纵是才干欠缺，但不能否认都是聪明人！
我等读书，科举，是为了升官发财！不是为了和大明一起陪葬的！
这等危局下，陛下您居然想着薅我等的羊毛，这未免太过分了！
于是乎在魏藻德的带领下，百官们捐出了这个令皇帝瞠目结舌的数百两银子！
“陛下！就算文臣们也靠不住，可陛下！您还有武勋！
英国公，成国公还有忻城侯！他们一定靠的住！”王承恩仿佛抓到了救命稻草大声疾呼。
听到张之极，朱纯臣，赵之龙三人的名字，满心愤恨的朱由检终于冷静下来。
“是啊！总算朕的身边还有武勋们！他们绝不会辜负朕！”朱由检绝望的眼神中泛起一丝神采。
此时京畿的防御已经完全由张之极，朱纯臣，赵之龙三人接手。
就是因为三人的努力，此时的北京城还没有陷入混乱之中。
深夜，五军都督府。
节堂内，张之极，朱纯臣，赵之龙三人皆满脸倦容，神色焦虑。
自从接手京畿防务之后，三人没日没夜的不停忙碌，吃住都在都府内，连家都不曾回去过一次。
“你们说，这京城咱们守得住吗？”赵之龙的声音听起来有些嘶哑。
“守不住也得守！我等武勋与国同休！”张之极用疲倦而又坚定的语气断然道。
朱纯臣没有说话，只是眼光愣愣的看着墙上挂着的舆图出神。
“成国公！你什么意思！说话啊！”
很显然赵之龙想知道朱纯臣的想法，三人之中，朱纯臣是公认的脑子好使！
此时张之极也看向了朱纯臣。
听见赵之龙的追问，朱纯臣回过神，他先是叹了一口气，才幽幽道：“若是有援军守个一年半载肯定没问题！
可我们会有援军吗？”
“吴三桂和刘泽清不是都。。。”张之极反驳的声音越来越低，看得出他自己也知道这援军不靠谱。
“成国公！你就别卖关子了，有话直说啊！”赵之龙急切的又问。
“活路只有一条，去南直隶！”朱纯臣的声音斩钉截铁。
就在张之极和赵之龙刚想说话的时候，他又话锋一转苦笑的摇头道：“可陛下他愿意吗？言官清流们愿意吗？”
听到这里，张之极和赵之龙心底刚泛起的一丝希望又沉寂下去了。
“是啊！以陛下的性子他怎会愿意去南直隶？去那个他最恨的人这里？哪怕是死陛下都不会同意的！”张之极感叹道。
“不错！言官和清流们同样如此，东林和陈明远可是不共戴天！他们哪怕是投靠李自成，也不会去南直隶！
他们一定会全力阻止陛下离开北京！”赵之龙同样说出了朝臣们的小心思。
“所以啊！你俩还问我个啥？留在北京无非是早死还是晚死！没啥区别！”朱纯臣两手一拍，颓然道。
“不！成国公！一定有办法！实在不行咱们强行带陛下离开北京！不去南京不就行了？”求生心切的赵之龙开始口不择言了。
“住口！忻城侯！不得妄言！”张之极厉声喝道。
“之极啊！忻城侯不过是一时心急，口不择言！你莫当真！”朱纯臣打起了圆场，顺便向赵之龙眨了眨眼。
“对啊！是俺失言了！英国公不必动气！”赵之龙平拍了下嘴巴，讪讪而笑。
“唉！”张之极叹了一口气，无力摆了摆手叹道：“本公知道，忻城侯没那个意思！一时情急罢了！
明日！明日我等三人一起进宫面圣，再劝一次陛下！”
朱纯臣和赵之龙对视一眼后后，同时叹道：“只能如此了！”