次日清晨，阳光尚未完全驱散晨雾，“隐香居”前依旧冷清。

    一名探子匆匆赶到叶辰面前，压低声音禀报道：“叶公子，那‘隐香居’的老者今早出城了，方向偏僻，行踪可疑。”

    叶辰闻讯，眼神一凛，心中涌起不祥的预感。

    他立刻召集手下，一行人快马加鞭，沿着探子所指的方向疾驰而去。

    沿途尘土飞扬，叶辰的心随着马蹄声跳动，一种紧迫感笼罩全身。

    午后时分，他们来到一片荒凉之地。

    眼前的小院残破不堪，大门半掩，透出一股萧瑟之气。

    叶辰示意众人隐蔽，自己则轻手轻脚靠近，观察片刻后发现，这里确实像被遗弃已久。

    时间一分一秒过去，眼见已经日暮西山，小院依旧寂静无声。

    叶辰的耐心被消耗殆尽，他意识到情况不对，“秦昊，进去看看，小心点，别打草惊蛇。”

    月色下，秦昊身形如同鬼魅，悄然无声地进入小院。

    然而，不过片刻，他便面色凝重地返回，报告道：“叶大人，院内空无一人，似乎早已人去楼空，而且……”他咽了咽口水，声音更低，“没有人呆过的痕迹。”

    叶辰眼中闪过一抹难以置信，随即眉头紧锁，踏进了那看似平凡无奇的小院。

    院中静谧异常，只有夜风偶尔掠过，带动树叶发出沙沙的响声。

    “没有人的痕迹……怎么可能？”

    叶辰低声自语，目光敏锐地扫过每一寸角落，试图捕捉到哪怕是最细微的线索。

    然而，无论是屋檐下的尘埃，还是门扉上岁月留下的斑驳痕迹，都无声地证明着秦昊所言非虚。

    这个院子，的确没有人的痕迹，空气里弥漫着一股被时间遗忘的味道。

    正当叶辰准备放弃，转身离去之际，心中突然涌起一股莫名的坚持。

    他的直觉告诉他，事情绝没有这么简单。

    于是，他停下了脚步。

    “秦昊，让人把这院子的地皮全部挖开，我不相信这里会毫无端倪。”

    叶辰的话语虽轻，却透着不容置疑的坚定。

    捕快们面面相觑，一时间有些愕然，但见叶辰神色严峻，便不敢多言，连忙遵命行事。

    几个衣衫朴素的村民被临时雇佣来，他们挥舞着锄头，汗水在月光下泛着微光，与泥土混杂成一种不屈的符号。

    时间一分一秒流逝，半个时辰眨眼而过，村民们已累得气喘吁吁，却依旧一无所获。

    捕快们的不满与烦躁开始蔓延，窃窃私语声此起彼伏，有人甚至质疑起叶辰的判断。

    秦昊耳尖，捕捉到了那些不满的低语。

    怒火在他胸中升腾，正欲上前呵斥，却被叶辰轻轻拉住。

    “他们累了，也难怪会有怨言。都是辛苦讨生活的人，不必计较。”

    叶辰继续在院内徘徊。

    “叶大人，这地都快刨到地府门口了，啥也没有啊！”

    一个粗犷的声音打破了沉寂，是其中一个被雇佣来帮忙的村民，满面汗水，一脸的不解与疲惫。

    叶辰闻言，微微一笑，“再坚持一会儿，等结束了，带大家去吃猪头肉。”

    “秘密往往埋藏在最不起眼的地方。”

    叶辰站起身，目光如炬，“继续挖，每一个角落都不要放过。”

    捕快们闻言，虽心有不甘，但也不敢怠慢，更加卖力地挥动着手中的工具。

    村民们的汗水混合着泥土的气息，在这荒凉的小院中弥漫开来。

    正说话间，叶辰的目光突然定格在院中一角。

    那里摆放着一口古旧的水井，井口边缘布满了青苔，仿佛是时间在这里刻意留下的痕迹。

    “秦昊，去看看那口井。”叶辰语气平和，但眼神中的命令不容置疑。

    秦昊一怔，随即会意，快步向井边走去。

    他俯身望去，却见井内空空荡荡，只有厚厚的淤泥。

    正当众人面面相觑，以为此举徒劳无功之时。

    一名村民的锄头突然碰到了硬物，发出了“咚”的一声沉闷响声。

    “找到了！”那名村民擦了擦汗，满脸惊喜地喊道。

    众人闻言，精神为之一振，迅速围拢过来。

    叶辰走上前，亲自俯身查看，只见泥土中露出一角古旧的木盒。

    木盒表面覆盖着薄薄一层青苔，显得格外神秘。

    “这……这是什么？”一旁的秦昊低声询问，眼神中闪烁着好奇与戒备。

    叶辰没有立即回答，只是缓缓伸手，将木盒从土中取出。

    盒子并不沉重，但那沉甸甸的历史感仿佛通过指尖传递到了他的心底。

    他轻轻吹去表面的尘埃，一个古老的铜锁映入眼帘。

    “这么古老的盒子。”

    “叶大人，需不需要找锁匠来？”一名手下问道。

    叶辰摇了摇头，从怀中掏出一串精致的细铁丝，这是他平日研究机关锁所得的小玩意。

    只见他手法熟练，几经试探，那铜锁竟“咔嚓”一声开了。

    众人心中皆是一凛，对叶辰的手段更为佩服。

    盒盖缓缓开启，一阵淡淡的香气扑鼻而来，正是那少女身上的味道。

    里面静静地躺着一张泛黄的羊皮卷轴和一块色泽暗淡的玉佩。

    叶辰先取出了卷轴，小心翼翼地展开。

    羊皮卷上绘制着一幅复杂的图谱，线条交错，似是某种古老的地图。

    图边还附着密密麻麻的文字，字迹已有些模糊，但仍可辨认出几个关键的词：“隐龙潭”、“灵药”与“禁制”。

    “隐龙潭？这名字听起来就不凡，莫非真有龙存在？”秦昊的声音里带着几分戏谑。

    叶辰没有理会秦昊的玩笑，他的注意力完全被那块玉佩吸引。

    玉佩样式古朴，入手温润，中央刻着一个奇异的符号，隐隐散发出微弱的光芒。

    “这玉佩……我好像见过。”叶辰沉吟道，神色愈发凝重。

    他目光如炬，紧紧盯着手中那块散发着微光的玉佩。

    脑海中飞速回溯，却怎么也找不到关于它的记忆碎片，只莫名的熟悉。

    “下去看看吧，我还是觉得井下有线索。”

    他淡淡地说着，将玉佩收好，眼神中闪过一抹决然。