皇叔？！

    刘夫子除了跟当今天子同姓之外，哪里有半分皇家气度？

    可张燕云毕恭毕敬的态度，又不像是假的，李桃歌竖起耳朵，窃听惊天八卦。

    刘夫子用满是油垢的衣袖擦去梦里流出的口水，缓了好半天神，轻声说道：“远来是客，进屋聊。”

    张燕云撩起衣袍，迈步进入学堂，跪在刘夫子对面蒲团，正襟危坐。

    刘夫子用老态龙钟的慢声调说道：“云帅天降神兵，避免了一场浩劫，我替镇魂关的百姓，感谢相救之恩。”

    “不用谢，这都是大宁子民，关于功名利禄，圣人已经赏赐过了，食君禄，忠君事，张燕云的本分而已。”张燕云浅笑道。

    “他派你来的？”刘夫子若有所思道。

    “是。”张燕云简单干脆答道。

    他，指的是谁，两人都心知肚明。

    “来取老头子性命，好了却他的心结？”刘夫子坦然问道。

    “不是。”张燕云摇头道。

    数年前的一场雨夜，皇宫发生巨变，圣人突然暴毙，太子在东疆处理政务时感染了恶疾，在同一天内先后归天，最有资格问鼎龙位的三皇子刘恒不知所踪，当时圣人一脉几近凋敝，只好由侄子来继承大统，谁知没几年，皇帝驾崩，由他儿子继位，也就是当今天子。

    流言蜚语飘满皇城，说圣人得位不正，以铁血手腕着称的宣正帝，用刀剑封住了口舌，皇族大臣，共计五千多人丧命，其中的一多半，是冯吉祥下旨监斩，于是有了血衣宰相恶名。

    而镇魂关的刘夫子，就是消失了一甲子之久的三皇子刘恒，按照辈分，是天子皇叔。

    当时弱冠之年的皇室龙子，成了须发皆白的古稀老人。

    刘夫子咳嗽了几声，吐出一大口带有血丝的浓痰，有气无力说道：“这么多年的旧事，老头子不想重提，成王败寇，我输得起，躲在镇魂关当教书先生，教他们仁义礼智信，不问政事，不交余孽，难道他还放心不下？”

    “皇叔教他们仁义礼智信，可为何不教他们忠字何解？”张燕云朗声道。

    忠字如雷贯耳。

    刘夫子呆滞片刻，洒脱笑道：“忠有几种解法，忠国，忠君，忠我，老头子都不忠君，如何教他们忠君？实在是不会，教不好而已。”

    “君都不忠，该当何罪？”张燕云笑着问道。

    “该杀，千刀万剐不足以解恨。”

    刘夫子玩味一笑，轻飘飘说道：“这句话，应该先问他，他不止不忠君，还弑君，弑兄长，弑了天下忠臣，又该当何罪？”

    积攒了几十年的怒火，说出口之后，语气反而变得轻薄。

    张燕云笑道：“那会儿我还没出生，无法评论谁对谁错，但是三品大将军和燕云十八骑，是当今圣人恩赐，我不忠于圣人，难道要忠于多年前的皇室遗孤？”

    刘夫子感慨道：“你没错，我没错，他也没错，错的是先帝，竟然把四十万大军的军权，交给狼子野心的侄子手中，这就好比想劝诫饿了几天的猛虎吃素，岂能有好下场？”

    张燕云淡淡笑道：“果然不出圣人所言，皇叔还是讲道理的。”

    刘夫子平静说道：“这些年，他又陆陆续续杀了几千名忠于先帝的人，屠刀都伸到了镇魂关，我记得多年前有名货郎，常常卖给我烧饼，有一天我和货郎多聊了几句，第二天就死在了家里，从那时我就知道，只要我不死，他心里就不会安稳。他这次派你来，是想看看老头子死了没？”

    张燕云双手放于膝盖，轻声道：“圣人是想问问皇叔，是否想落叶归根。”

    刘夫子瞬间呆滞，茶碗掉落于地。

    张燕云柔声道：“先帝的陵寝，这些年来几度修缮，更加威严肃穆，前太子的墓就安葬在先帝旁边，皇叔在西疆苦熬多年，未曾尽过孝道，是该回去陪在先帝身边，家人团聚。”

    刘夫子先是笑，接着眼眶红润，喃喃道：“三皇子刘恒早就死了，这里只有教书匠刘夫子，永宁城十八年，又怎能抵得过镇魂关六十年，我的父老兄弟都在这里，用不着跑到皇城存尸埋骨。我老了，没几天活路了，本想死在蛮子弯刀之下，可事与愿违，街坊把老头子从鬼门关拽了回来，既然一切都是命数，老头子听天由命。”

    张燕云低头道：“知道了，我会将皇叔的话，一字不落回禀圣人。”

    刘夫子拭去泪痕，叹气道：“告诉他，我恨他，但不怪他，身为皇室血脉，谁能抵挡住荣登大宝的诱惑，好好治理大宁，别把祖先的心血给毁了。”

    张燕云答了声是，恭敬行礼，弯腰走出学堂。

    李桃歌正在院子里堆雪人，离门口八丈远。

    张燕云双手入袖，迈着吊儿郎当的步伐来到雪人前，用靴尖在雪地里写了个杀字，“离得远装没听到吗？小子，告诉你，装聋作哑，反而更让人起疑。”

    李桃歌啊了一声，满脸疑惑神色。

    张燕云不屑一笑，负手前行，李桃歌硬着头皮在后面跟着，两人来到东门，张燕云走上城头，望着远处雪白群山说道：“皇室里多年前的争斗，咱们远远看着就好，真是那种听完后掉脑袋的辛密，我也不会带你去见皇叔。”

    关乎到皇室密闻，李桃歌确实有些后怕，学张燕云把双手揣进棉袄，为难道：“云帅，你这不是害我吗？早知如此，我才不会带路去学堂。”

    张燕云盯着姿色超然的少年，好笑道：“面对十万玄月军都敢拼死一战，却不敢走进学堂？”

    再怎么说，李桃歌也是出自相府，对于庙堂的勾心斗角，比起常人来说更加清楚，他瘪嘴道：“不一样，明争，用武力便能降伏，暗斗么，那得全身上下长满心眼，我不擅长。”

    张燕云微笑道：“经此一战，骠月元气大伤，又有周朝在北方牵制，起码五年内不会再来犯我西疆。你呢，是该给自己谋个出路了，是继续在镇魂关当养马的槽头，还是加入燕云十八骑？”

    “我？能加入燕云十八骑？”李桃歌瞠目结舌道。

    张燕云挺起胸膛，颇有些自大道：“别说十八骑里普通士卒，就是五品以下武将，本帅都可随意任免。”

    李桃歌纠结片刻，拱手道：“我愿加入燕云十八骑！”