司察监大门。

    刘甫端坐在太师椅当中，面前放着五足梅花凳，凳子上放有一壶茶。

    夏夜凉风，调皮而妩媚，撩在刘甫威严脸庞，雀跃翻腾后吹皱茶水。

    刘甫身旁围满了人，左右是庞笑和许元孝，后面站有几排梅花卫，这些将皇城搅得乌烟瘴气的家伙，全是刘甫精心挑选出的狠辣角色，要么是父母双亡的孤儿，要么是受尽排挤的另类，尝尽人间凄凉，刘甫将他们招至麾下委以重任，怎能不感激涕零？于是变成一个个杀人不眨眼的酷吏，只效刘甫死忠，

    “今夜共关进大牢多少人？”刘甫喝着茶水慢悠悠问道。

    “预计关押案犯一百八十六名，实际关押一百三十二名，禁军忽然插手，不仅救走囚犯，还杀死我们四十多名兄弟。”

    答话的名叫靳忠，官至司察监少卿，三十多岁年纪，双眸藏有虎威，虽是文官，却披甲带刀，散发出凛凛杀气。

    靳忠本是北策军一员牙将，得罪赵之佛后，投入保宁军，换了主子之后，凭借不俗武力和心智，受到刘甫重用，成为新成立的司察监头号干将，高居四品。

    刘甫搅动茶碗，冷声道：“刘罄亲自助阵，看来老皇叔是铁了心捧那婆娘臭脚了，一个野心不减当年的老妪，一个愚不可及的傻儿子，凭她们俩就想和本王斗？刘罄偏偏掺合进来，真是不怕沾染腥臊。”

    刘罄能执掌四十万禁军，必然是死忠于圣人的宗亲，按照辈分，刘甫得称呼一声皇叔。

    靳忠弯下腰，在瑞王耳旁轻声道：“要不要先逼出几份供词？若圣人追究下来，不至于落入下风。”

    刘甫喝了口茶，沉声道：“当然得有供词，最好是太子谋反的证据，他们胆敢不开口，就先当面杀几个，总有不经吓的软骨头，审完后签字画押，越快越好。”

    “诺。”靳忠眼眸闪烁凶光，快步走进司察监大牢。

    “王爷，不是说好了吗，将他们抓了之后，不审，不问，不打，不放，现在怎么要杀人呢？”许元孝疑惑道。

    “我何时答应过你不杀人？”

    刘甫瞟了他一眼，冷声道：“百无一用是书生，果真如此，以为出几条计策便能顺心如意了？愚昧！这江山都是打出来的，不用鲜血开道，谁能惧你怕你？刘罄敢和我拔刀相向，我为何不敢对娘俩亮出宁刀？”

    许元孝脸色煞白。

    终究是没经过风吹雨打的幼苗，自己的计策突变，夺走多条人命，心里感到极其不舒服。

    马蹄声大作。

    禁军大批人马来到司察监。

    为首的是上将军刘罄，黑着脸翻身下马，径直来到刘甫面前，拎起茶壶咚咚喝了几大口，一甩手，将茶壶摔个稀巴烂，坐在五足梅花凳，双手扶住膝盖，伸出脑袋问道：“大侄子，你想造反？”

    刘甫哈哈大笑道：“老皇叔，喝酒喝多了？怎么跑到我这撒酒疯来了？司察监今夜缉拿反贼，你率领禁军阻挠，杀了四十多名梅花卫，劫走涉案官员几十余人，我还没找你算账呢，如今倒打一耙，给我扣上造反的帽子，撒酒疯不是这么个撒法吧？”

    “大侄子。”

    刘罄凑的很近，二人不足半尺距离，上将军颤着半白胡须，语重心长道：“往日你嚣张跋扈，杀朝廷命官，掳走女子放入牡丹园，放纵儿子恣睢皇城，圣人都不干预，我也就睁一只眼闭一只眼。可今夜不同以往，闹的太大了，绑走上百人，死了几十人，犯下谋逆大罪，与东宫交恶，圣人还会包庇你吗？”

    刘甫冷哼一声，阴阳怪气道：“我绑走几百人，是谋逆，那郭熙呢？不听诏令，给碎叶城插上郭字大旗，将镇魂关杀的尸山血海，他算是反贼吗？”

    刘罄咬了咬牙，幽幽叹气道：“大侄子，郭熙算不算反贼，圣人心中有数，你是超品大员，是亲王，是保宁大都护，是礼部尚书，何必要效仿他来祸害皇城呢？百万将士子民盯着，能逃得过后世口诛笔伐吗？”

    “奇怪了。”

    刘甫翘起二郎腿，古怪笑道：“姓郭的滥杀无辜为祸一方，是有功之臣，我替自家剪除乱臣贼子，却成了反贼，老皇叔，您是越老越糊涂，不分青红皂白了。”

    刘罄摇头苦笑道：“我是老了，分不清你们谁有理。打个比方，有孩子在你家后院点了把火，你会笑他淘气，可若是有孩子在你家中堂生了把火，点燃了房屋，你能不同他计较？走吧，随我去上朝，有些事，咱们当着圣人讲清楚。”

    “今日我哪也不去，就在司察监门口等着。”

    刘甫泰然自若道：“把这一百多人的供词审出来，我再去入宫面圣。”

    “大侄子，你这是要一条路走到黑？”刘罄皱眉道。

    刘甫微笑道：“老皇叔，等我举着供词递到宣政殿，咱们再见分晓。”

    ──

    ──

    李桃歌将父亲送进皇宫，莫名提心吊胆起来。

    四方势力互相钳制，本来是海晏河清的景象，今夜梅花卫和禁军闹的天翻地覆，定然会有一方打破保持许久的平衡，成为获胜赢家。无论是太子党还是瑞王党掌权，似乎都对八大世家不利，尤其是皇后，针对自己的一系列刺杀，就是出自那个心如蛇蝎的女人，她若是干掉刘甫，岂不是更加肆无忌惮？

    李桃歌越想越后怕。

    “少爷，上轿吧。”罗礼笑呵呵说道。

    “我？”

    李桃歌收回思绪，笑道：“骑马骑惯了，坐轿不舒服，我走着回去就行。”

    “少爷长大了，不再是沉默寡言的孩子了。”罗礼感慨道。

    轿夫和老总管要等到父亲退朝，李桃歌施礼告辞。

    途中遇到上朝的官员，都是愁眉不展，步伐匆匆，似乎都听说了梅花卫绑了太子派系官员，各自心里都有计较，没心情给李相儿子套近乎。

    一匹白马突然横在李桃歌面前。

    头戴梁冠，身披赤罗衣，赵国公张燕云。

    “傻小子，怎么跑到这喝西北风呢？”张燕云依旧是吊儿郎当的模样，坐在马背都要摇头晃脑。

    “云帅，我送我爹来上朝。”遇到最亲近的恩人，李桃歌忍不住扬起笑容。

    “听说你小子出息了，在牡丹山和剑仙吴悠打了一架，没受伤，反而把剑仙吓跑了，不错不错，挺有本帅三分风采。”张燕云夸赞之余，不忘把自己也捎带上。

    “不是打架，单纯的挨揍而已，我这境界，给人家提鞋都不配。”李桃歌谦逊笑道。

    “别长他人志气灭自己威风，我在你这么大的时候，天天吃败仗，被人家当狗撵。”张燕云甩着马鞭，好奇问道：“有人说吴悠剑法很犀利，整座牡丹山都被剑式照亮，瞎传的吧，有那么邪乎？”

    回忆起那不似人间的几剑，李桃歌心有余悸道：“剑仙美誉，确实名不虚传，金盏银台所到之处，剑芒大盛，亮如白昼。”

    “哼！吹的那么牛皮，不就是落魄剑仙么，败在许夫人手中的老匹夫而已。”

    张燕云趾高气昂硬气道：“若是让本帅遇到，定让他见识见识啥叫没骨气，啥叫跑得快，啥叫好汉不吃眼前亏。”

    嗯？

    李桃歌怀疑自己听错了，迷茫眨了眨眼。