欺瞒钦差御史，根本不用定罪，州府官员杀他们十个来回都绰绰有余，再不散尽家财，全家性命难保，分出九成家产，依旧能保一方富户，孰重孰轻，精明算计的商人还是能分得清楚。

    李桃歌接过小茯苓递来的茶碗，吹开漂浮在上面的茶叶，品了一口，说道：“欺压本官，倒也不至于抄没家产，谁找你们借过钱，回头将诸位将军的名讳，写给莫将军，他会替你们主持公道。”

    “这……”

    商人们陷入两难。

    那些借钱的人，都是莫壬良的爱将，自古以来官官相护，做做表面文章也就行了，真要是追究下去，吃亏的还是他们。

    莫壬良脸色阴沉说道：“谁借过钱，怎么借的，借了多少，把详细过程写下来，一个字都不许少。”

    莫奚官在复州经营多年，他们莫家在本地的威望，比起郭熙都要高一头，谁敢对莫家大少不敬？商人们赶忙答应，生怕刺史公子动怒。

    李桃歌润完喉咙，皮肤黝黑的细嫩手臂立刻把茶杯拿走，完事后还用手帕帮他擦了擦嘴，李桃歌心满意足笑道：“诸位，把你们找来，并非是要借钱，而是借粮。”

    商人们心里一沉，果然逃不过这一关，借钱和借粮，那不是一回事吗？

    如今西北打仗，粮食吃紧，价格比平时翻了三倍，谁那里若有积余，定能赚的盆满钵满，不把粮食卖了，反而送给御史，等同把银子白白送走。

    老者迟疑了一下，说道：“御史大人，草民做的是粮食生意，这几个月行情好，所以大部分粮食都卖了，如果从固州分铺调取的话，应该有五百石陈粮，全部用来献与大人，助大军西征凯旋而归。”

    老者是城中极有威望的粮商，有他牵头，其他商人纷纷效仿，有的献八十石，有的献五十石，家中没有粮食的，干脆用银子代替，以表赤诚之心。

    李桃歌摩挲着黑子，笑道：“你们会错意了，我所说的借，和你们想象中的借，不一样。银子我有的是，要借的是你们的口舌，你们的商道，来替大军筹措粮草。”

    商人们犯起了糊涂，弄不清他的话中含义。

    李桃歌走下床塌，关好门窗，轻声道：“再有一个月左右，新粮就要成熟，两江都护府和安南都护府，是咱们大宁粮仓，我要你们去那里，同当地粮商打交道，放出西北大军粮草吃紧的消息，并打起高价收购的招牌。切记，你们以市场两倍价格收，让伙计悄悄放出复州收粮的价格，就说战事吃紧，当地粮商能以八倍卖出，一州传上十天，直至传遍两江和安南二十九州为止。你们收粮回来，我会把运粮的费用和收粮本钱，悉数都补给你们，绝不会亏一文钱。”

    别的粮商摸不到北，唯独年纪最老的粮商眼眸放亮，猜测道：“御史大人是想把安南和两江的粮食都运到安西，到时候满城都是粮商，然后我们将他们再故意晾到一旁，将价格压低到原来的模样，这样他们一粒米都卖不出去，最后由大人出面，谁价低就收谁的，粮商若是不卖，几千石粮食运回去，赔也得赔死，只能按照低于市场行情卖给大人，打掉牙往肚子里吞，还要感谢御史大人的救命之恩。”

    李桃歌笑道：“不至于，我是诚心买粮，他们诚心卖粮，价格公道即可，只不过少赚点而已，国难当头，将士在前方浴血而战，他们那些商人，吃点亏就吃点亏吧，算是为国出力。”

    老粮商激动道：“御史大人宅心仁厚，真乃大宁之福。草民这就着手去办，争取再把东庭的粮商给哄过来，给大军提供粮草。”

    李桃歌拱手为礼，诚挚笑道：“诸位都是征西功臣，李家小子拜谢了。”

    送别完粮商，莫壬良沉声道：“御史大人，末将这就去查是谁借过钱，然后绑来交给您处置。”

    “不妥。”

    李桃歌摆手道：“七万复州兵才回归朝廷，正是收拢军心时刻，你把那些牙将校尉的屁股打个遍，谁来带兵？我从槽头干到步卒，深知中层将领威望，他们若心生不满，底下的士卒也会军心涣散。要他们退了银子，然后给商人道声歉，这些大老粗，未必会咽下这口气，没准儿会对商户蓄意报复，你亲自出面，告诉他们，谁敢玩阴的，抓到后立刻砍头。古人说，乱世用重典，我得新官上任三把火，立立自己的威风。”

    莫壬良听得出来，御史大人最后的两句话，是说给自己听，毫不迟疑说道：“李公子，我们父子俩以及复州七万将士的性命，全是公子救回来的，您一声令下，上九天揽月，下五湖擒龙，绝不迟疑半分。”

    李桃歌躬身道：“世兄，有劳了。”

    送别了莫壬良，李桃歌活动着筋骨，往床上躺成大字，打着哈欠说道：“当官真累。”

    周典说道：“确切而言，是当你这样的官累，我就不累，想吃就吃，想喝就喝，不会徒增烦恼。”

    李桃歌单臂枕在脑后，碎碎念道：“官当得越大，越要习得周全二字，怪不得我爹喝酒都能睡着，心里装着九十九州，岂容他懈怠半刻。等活捉了郭熙，我也辞官不干了，去游山玩水几年，好好享受人间快活。”

    周典笑道：“劝降七万复州死士，这份功劳，足够赏赐四品刺史，再活捉郭熙，几乎能和张燕云的战功比肩了，最次也要三品，封国公或者封侯，到了那时，你哪还有空游山玩水。”

    李桃歌翘起二郎腿，悠闲说道：“你记好喽，莫家父子与七万复州死士悬崖勒马，与保宁军共讨郭熙，要不然那父子俩，会被安上反贼罪名，日后会有人来秋后算账。至于战功，我不稀罕，就想着抱着枕头睡个天昏地暗，对了，云帅不就闲赋在家吗？领着俸禄吃喝嫖赌，比起我爹活得轻松多了。”

    周典摆一一收回棋盘白子，意味深长说道：“他若不去吃喝嫖赌，圣人可就寝食难安了。”