涉及到军务军纪，师父当然会向着爱徒，元嘉偏袒太子，李桃歌不足为奇，轻声争辩道：“太师，将士都是气血旺盛的男子，没有房屋栖身，顶多只是睡不好而已，可百姓多是老弱病残，他们没了遮风挡雨的地方，会没命的。还望太师以民生为重，令将士撤出民居，以防百姓寒心。”

    元嘉笑着摇了摇头，不以为然道：“你呀，同白垚都是菩萨心肠，见不得民生疾苦，这一点，不如老李相，在衡量利弊时，他从没走错岔口。”

    “想想看，是谁去平定郭熙叛乱，是谁为大宁扫除贼寇，那些手无寸铁的百姓，靠的住吗？今日大军收复了易州城，他们是良民灾民，可在大军进入城池之前，他们都奉郭熙为天子，在守城时搬石头，熬金汁，运箭弩，不留余力，不知有多少将士死在他们的相助下。”

    “安西，终究要靠平叛大军去扭转乾坤，那些百姓死就死了，哪有打起仗来不死人的道理？攻城，荡寇，平叛，征讨，这些掉脑袋的危险，是咱的兵顶风冒雪去干的，百姓会爬到碎叶城吗？所以老夫宁愿死一万个百姓，也不愿死一个将士，尤其在家国危难之际，每一个将士，每一杆刀枪，都是安身立命之本。”

    道理浅显易懂，李桃歌细细品味过后，找不到合适的借口反驳。

    对于国家的生死存亡而言，百姓是最微不足道的弃子。

    李桃歌深吸一口气，脑筋一转，找到折中的法子，提议道：“太师，一间屋子能住好多人，两三名将士就要住间大宅，实在太浪费了，不如十人住一屋，这样既能省下柴火，又能给百姓提供庇护的地方。”

    元嘉双手放到暖炉旁，来回揉搓，抬起眼皮望向对面少年，语重心长道：“李大人在边关呆过，怎能分不清孰重孰轻？打仗需要的是稳定军心，打完仗，才轮得到朝廷安抚民心，主次不能混淆，要不然，会出大乱子的。”

    李桃歌蹙起眉头，快速说道：“既然军心和民心能够一同安抚，何乐而不为呢？”

    元嘉高深莫测一笑，“大宁九十九州，有的是地盘供取舍，必要时候，舍弃几州割肉疗毒。这百姓啊，就像是野草一样，眼瞅着没了，等几年过后，又会出现新的一茬，诗里不是提及过么，野火烧不尽，春风吹又生，咱们安心打仗，不用顾及他们死活。”

    李桃歌心中一沉。

    满腹鬼谋元少卿，天性怎能如此凉薄，将百姓视作鱼肉，这种奸贼配为天子传道授业？

    难道割了某个物件，心性都会扭曲？

    李桃歌霍然起身，正义凛然道：“我乃御史，监察西北军情，元大人的话和太子府府兵的一举一动，会如实禀报给兵部和凤阁。”

    元嘉开怀大笑道：“想要用李相来压我？好胆色。你去问问李白垚，他敢动老夫一根手指头吗。黄口小儿，没穿过几天官袍，官威倒是不小，你爷爷当初见了我，都要客客气气尊称元少卿，祖孙三位，唯有你不识时务。也对，十七八的年纪，正是血气方刚之际，有火气很正常，但想要在朝廷混出名堂，需要学会压得住火气，没这点本事，休想在宣政殿立足。”

    李桃歌眯起眸子道：“本御史要的是郭熙伏诛，要的是安西平安收复，不是身披朱紫高居庙堂，请你们暂时收起野心，为子民想一想。”

    元嘉清一清嗓子，高声喊道：“来人。”

    太子右卫率田桂从偏房走出，铠甲步步发出争鸣声，冲元嘉抱拳道：“太师请吩咐。”

    元嘉单臂高举，轻松说道：“御史李大人喝醉了酒，在太子身边胡言乱语，扰乱了殿下休养，把李御史叉出去，找处僻静的地方醒醒酒。”

    “诺。”

    田桂三步并作两步来到少年旁边，抓住右臂，作势要往外拽，没想到对方伸出一拳，力道大的出奇，正中胸口。

    田桂爆退出去，险些被打出门外，好不容易稳住身形，低头望着片片碎裂的甲胄，田桂摁住横刀刀柄，屏气沉声道：“李御史想造反？”

    元嘉眼神充满好奇神色。

    李桃歌冷笑道：“你们之前将我拘禁在巨石城，我忍了，将复州兵精锐悉数调走，我也忍了，今日还想故技重施，把我关起来当猴耍，那得问问本御史的拳脚答不答应！当初在宣政殿门外，小爷敢当面怒斥冯吉祥，你们几位加起来，有芒鞋宰相权势大吗？一群被刘甫杀的血流成河的怂包，跑到安西耍威风来了，今日咱们真刀真枪干一仗，检验下太子府将士成色。”

    谁都没想到他会突然翻脸，房间内陷入短暂沉寂。

    田桂想拔刀，又不敢拔刀，倘若真惹怒了这位少爷，后果不堪设想。

    十八骑先登营，八千草原狼骑，一营不良人，还有十几万大军，可都是以少年马首是瞻，这小子真要发了疯，不计一切后果开战，那可是灭顶之灾。

    李家不敢对太子太师撒气，难道不敢对他一个四品武将发泄怒火？

    五百年琅琊李氏，能把他九族来回碾压数次。

    “火气好大，像是你父亲年轻模样，呵呵，有话好好说，坐。”

    元嘉乐呵一笑，示意对方坐下，等了半天，李家小子也没握手言和的迹象，元嘉笑脸相迎道：“太子久睡不醒，我也不好替殿下做决断，这样吧，你先回去，等太子醒来后，我立刻通知你，事关百姓容身的问题，由你们俩商议。”

    “不用了。”

    听到对方打起了官腔，李桃歌神色冷漠，语气不善说道：“商不商议，百姓都没地方住，我在城外搭好帐篷，熬好热粥，供他们避难，你们只需敞开城门就好。等太子醒来，大军开拔，你们将房子还给他们，可以吗？”

    元嘉满意点头道：“如此甚好，这样一来，百姓对于你们李家，又念了一份恩情。”

    李桃歌冷声道：“李家是为民挡灾，不是收拢民心，不像某些小人为了皇图霸业，置黎民生死于不顾。”

    撂完一通不近人情的言辞，李桃歌快步走出屋子。

    二人望着清瘦背影，神态各异。

    田桂纠结道：“太师，他背后有李白垚和草原王撑腰，这可如何是好？”

    元嘉悠哉喝了杯酒，轻笑道：“画凌烟，上甘泉，琅琊意气狂少年，真是羡慕的很，咱大宁若有一成这样的英杰，何愁江山不固。”