“这案子会怎么判？”</p>
“不知道，那是上头的事。”何守信喝了一口茶，说道，“另外，我们查到了被埋在枯柳下的女子的‘母亲’，其实就是老鸨。那女子死后，吴兆锟给了老鸨一笔钱，让她返乡养老。眼下她正在牢里等候发落。”</p>
胁迫卖春，知情不报，伙同重犯，这些罪名够她喝一壶了。</p>
周实又问了一句：“那女子的遗骨你们如何处置？”</p>
“葬在无名冢中。”</p>
“哦。”听到许铃儿算是有了归宿，周实心里也踏实了不少。</p>
但是何守信却不肯把目光从他身上移开。</p>
周实发现他在看自己后，感到浑身不自在，不知道对方的用意何在。</p>
“何大人，您若是有事，直说就是。”</p>
何守信一挑眉毛，道：“我直说，你也能直说吗？”</p>
答案是不能。周实没法对官府的人掏心掏肺。</p>
“我们搜查了吴兆锟埋藏赃银的那口井，发现井下居然别有洞天——你早就知道吧？”</p>
见瞒不过去，周实只好用沉默代替回答。</p>
“我们请的看事先生说，井后的地道中有尸体长期停留，很可能是布置过养尸炼尸的地方。这就和怡春苑的案子联系起来了。”</p>
“哦？”</p>
“如果能确认那些诈尸的尸体是在那里炼制的，那怡春苑案就有了新的线索。”何守信站起身来，说道，“赵捕头说，这回算欠你一次，以后有需要衙门帮忙的尽管和我说。”</p>
周实同时起身，道：“祝大人们查案顺利。”</p>
需要衙门帮忙……</p>
他看着何守信壮硕的背影走下台阶，心想，最好不要有那种需要。</p>
到此为止，井中女尸案就算结了，还牵扯出一桩科举舞弊案，可以说收获颇丰。现在怡春苑藏尸案尚未取得重大突破，但周实找不到抓手，只好先顺其自然，让官府去调查。</p>
“还要通知胡老太，官府现在又把精力集中到怡春苑藏尸案上，肯定会盯紧案发地点。她们最近要小心一些，免得被抓到把柄。”</p>
想到这里，周实想起自己这里还有一桩悬案——秀才的身份。</p>
“下午再去一趟王进家，看看老太太，再入梦调查一次。”</p>
上次他得知秀才并非王进后吓了一大跳，匆忙间没有尝试切换梦境，寻找更多线索。加上后来刘家村的刘重来给老太太送米，他也没找到再度入梦的机会。</p>
下楼时，他看见柜台旁边多了一副挑子，旁边站着阿贵和一位熟人。</p>
“成掌柜？”周实赶紧走下台阶，上前问候。来者正是酱行的老板兼掌柜成有义。</p>
之前周实被刘小四请回丰德楼，正是因为成有义带着几位债主上门要债。不过后来周实看出成掌柜此举是为了给自家儿子凑钱驱邪，迫不得已而为之。他祓除了成掌柜的外甥化成的怨灵后，两人算是结下了铁打的交情。</p>
“周掌柜，你要的东西，我给你弄来了！”</p>
呦？周实心中又惊又喜，没想到成有义办事效率这么高，而且真的有门路！</p>
他连忙把那副挑子上挂着的大缸解下来，把盖子挪开一条缝，一股香味瞬间充斥室内，让人口齿生津。</p>
“成掌柜，你让个伙计送来便是，何必亲自跑一趟？”</p>
成有义大笑道：“别家不说，您要的东西，我当然要自己送来。这两缸豆瓣酱可是我托了巴蜀商会的人做媒，才从蜀地运来的，绝对正宗！”</p>
周实一边道谢，一边让阿贵把薛安喊出来。</p>
阿贵走进后厨时，心里盘算：掌柜的真是神了，那成有义当初可是一副要把丰德楼拆了抵债的样子，结果他却能从成有义那把钱借出来！甚至还能让对方亲自送货上门！看这两人有说有笑的，他们的关系这么好吗？</p>
他越发觉得掌柜深不可测。</p>
很快，阿贵带着薛安回到前堂。薛安正在准备送给码头的饭食，听到掌柜找他后，连手上的油都顾不得擦就跑了出来。</p>
“薛安，来，看看这是不是你要的东西。”</p>
周实把盖子挪开，递给他一个长柄勺。</p>
他用勺子在满满一缸酱里搅了几圈，舀起一勺放在鼻子底下闻了闻，说：“没错，是正宗的豆瓣酱。”</p>
成有义看他面生，向周实问道：“这位小师傅是？”</p>
“哦，我们丰德楼新来的二掌勺。薛安，快跟成掌柜问好，为了你要的豆瓣酱，成掌柜不知道费了多少工夫！”</p>
成有义还了一礼，问道：“我听说，这豆瓣酱是蜀地菜系常用的东西，你们丰德楼要它做什么？”</p>
周实笑道：“我们这位薛师傅学艺颇杂，蜀地菜品也是他的拿手好戏。成掌柜，中午就别走了，我请您一顿！”</p>
成有义想要回绝，奈何周掌柜太过热情，实在拗不过他，只好在雅间坐下，让薛安去操持两道拿手菜来。</p>
“来，成掌柜，我敬您一杯！”</p>
周实坐在他对面亲自陪酒，等菜上来，更是让他惊奇万分，没想到蜀地出产的豆瓣酱用在荤菜中，竟然这么美味。</p>
好吃好喝伺候了一顿，周实又让后厨打包一斤酱肉，二两好酒，让他回家去喝。这一下可让他受宠若惊，自己曾经和丰德楼闹得很不愉快，没想到周掌柜居然这么热情。</p>
虽然周实是救他儿子一命的恩人，但亲兄弟明算账，酱行也不是他一个人的生意。之前周实来酱行要豆瓣酱时，成有义确实是看在个人的情面上才发动人脉为他寻找，引来了一些非议。</p>
但没想到周大掌柜知道豆瓣酱在江都没有市场，酱行是在做亏本买卖后直接加了两成价钱，这般厚道让酱行其他人无话可说。</p>
再加上丰德楼的盛情款待，让人心里怎么不痛快？</p>
而周实的考虑是：酱行是原材料批发商，和丰德楼的生意息息相关，必须搞好关系。虽然加价让自己吃了点亏，但是换来了酱行的人情，还是很值得的。</p>
午饭后，周实即刻动身前往刘家村。</p>
他凭着记忆找到了王进的小院，打开虚掩的院门。</p>
走进正房，他发现老太太正在榻上午睡，这倒是省了不少功夫。他翻出柴和米，把饭蒸上。然后从铁算盘中拿出黄粱枕，在老太太的脸上轻轻贴了一下，然后自己枕着黄粱枕席地而卧。</p>
推开通往老太太梦境的大门，周实发现自己身在一处陌生的狭小屋子里，并不是老太太在现实中居住的小院。</p>
“是王进母子之前居住的地方？看来他们家以前并没有现在这么阔绰啊。”</p>
周实正想着，王进端着碗走进屋内。</p>
“娘，吃饭了——”</p>
梦境切换，这回是老太太在灯下仔细地缝着一件衣服。王进推门走进，嗔怪道：</p>
“娘，怎么还不睡？”</p>
“就睡，就睡。你马上要去赶考了，一个秀才可不能穿着破衣裳……”</p>
梦境切换，老太太坐在村口的一棵树下，出神地望着远方，似乎正在等待那熟悉的身影出现在大路的彼端……</p>
周实看着比身旁的山包更像山的老太太，念头转动，再次切换梦境。</p>
这一回，老太太在床上做着针线活，门突然打开，走进来王进和另一个青年——</p>
周实从头到脚打了个激灵。</p>
“娘，我回来了！”</p>
“回来啦——咦，这位是？”</p>
“哦，这位是孙冕，和我在一个学堂念书，而且是同年中的秀才。孙兄，这是家母。”</p>
“在下孙冕，见过伯母大人。”</p>
周实看着衣着光鲜，器宇轩昂，比他在阴魂客栈见到时要年轻许多的秀才站在床前，恭恭敬敬地向老太太行了一礼。</p>