“多少人？”

    丰德楼内，听完掌柜讲述的陈大有瞪大了眼睛。

    “具体人数尚不确定，就按照二百人份准备，还有酒、点心等现成的……”

    “二百！掌柜的，你……”

    一旁的阿贵赶紧让陈师傅打住，阻止他接下来要脱口而出的肮脏词汇。

    腊月二十八一早，周实把大师傅、账房、大伙计叫起来开会，商议除夕夜为新任知府摆接风宴的事情。

    不出他所料，当他把这一消息告诉丰德楼能拿主意的几位时，他们的反应十分消极。

    “掌柜的，咱们年夜饭的订单可是满满当当的，就是再添一人也塞不下，这两百人……”赵勤丰按着记有预订客饶账簿，道。

    江都人喜欢在外面吃年夜饭，所以除夕当晚家家酒楼的桌子都会在刚进腊月时抢购一空，作为江都四大名楼之一的丰德楼更是如此。

    “这单子不能推吗？”

    周实耸耸肩：“江都四大名楼只有我们能接客。”

    陈大有吹胡子瞪眼地：“他就不能春节那来吗？”

    “你让知府大人在路上吃年夜饭？”

    “或者提前一，二十九我们也有座啊！”

    “我要是在知府大人面前得上话，你就不应该管我叫掌柜，应该叫老爷。”

    阿贵试探着：“这毕竟是新任知府要的场子，能不能委屈一下其他客人，把单子退了？”

    “不成！”周实一口回绝，“知府大人在我们这儿只吃一顿，订年夜饭的都是吃了十几二十年的老主顾。要是庭子，咱们以后的生意这么做？咱们的招牌往哪搁？”

    他喝了口茶，调整语气后道：“问题不在座位上。”

    “嗯？”众人疑惑。

    “门口不是很空旷吗？咱们就在郁青街上摆个几十桌，完全能坐得下。”

    “啊？”阿贵追问道，“您要让客人在街上吃饭？”

    “怎么，有露戏台，还不许有露酒楼吗？”周实抬手比划，“正好在屋里搭个戏台子，请班子来唱一宿。大型宴会没有戏怎么行？”

    阿贵张了张嘴，却没有话。确实，按规矩来，无戏不成宴。而且以他在越清楼工作的经历来看，戏曲确实是一场宴会的点睛之笔。想必掌柜的是想到了在越清楼给吴兆锟寿宴帮忙时的所见所闻。

    “但丰德楼从来没有承接过这种大型宴会，和各路戏班子没有交集。何况这都二十八了，到哪里去找除夕的戏班子？”

    江都不乏有名的戏班子，但他们想必和丰德楼一样，提前一个来月就把除夕那的行程排得满满当当的，怎么能腾出手来？

    “就算能找到，也不晓得是哪路野班子，客人听了恐怕要骂街。”陈大有附和道，他也是个戏迷。

    赵勤丰则翻着账簿，脸色难看：“掌柜的，请戏班子的钱……”

    周实抬手压下他们的发言，：“现在的问题是人手。陈师傅，除夕那后厨的人手如何？”

    “按预订的三十张桌子，三十那晚上能留下的有五个师傅和五个下手，其他的都回去过年了。”

    阿贵插话道：“伙计有八个人，我也留下，连带临时雇的五个工，一共是十三个人。”

    “除夕夜的工钱再翻一倍，尽量多留点人下来。”周实拍板。

    赵勤丰的脸色更加难看：“掌柜的，这工钱……”

    “就是全留下，三十桌再加二百人也照应不过来！除非上大锅菜……”

    “那怎么行，这可是知府的接风宴！”周实示意陈大有坐下，“稍等一下，有一位贵客马上就到了。”

    一时间，丰德楼的前堂安静了下来。二十八这没什么客人，伙计们该回家的回家该睡觉的睡觉，只有阿贵和老赵在声讨论什么，不时抬头看看一旁悠然品茶的周实。

    也该来了啊……

    时近正午，四带着孟兴源一头扎进丰德楼。

    “掌柜的，孟掌柜来了！”

    孟兴源裹着一身袄子抵御寒风，此时却把衣服的扣子全解开，额头还流着汗，显然是一路跑过来的。