“你看？”安如道得意地冲关铻挑挑眉毛，示意他去开门。

    巨人依旧是全副武装，只把腰间的佩剑卸下。他心地挤进门来，先后向关铻和安如道行礼。

    “先生。”

    “可别，我一介草民，哪里吃得起马将军一拜。”安如道笑着示意他找地方坐，免得在这狭的房间里弯腰驼背的。

    马秋实谢过，直接在地上盘腿坐下。当他发现自己和坐在炕上的安如道平视时，有些不自然地将头低下。

    “不知马将军此来为何？”

    “昨晚，先生在店里敲了两下桌子，不正是让我二更后来见您的意思吗？所以我才冒昧打扰。”

    “呵呵，那有什么是人可以为您分忧的？”

    “先生……”马秋实用手撑着膝盖，略微思索，道，“先生昨日借‘下水’为题，发了一番议论，令我联想起自己的经历，故来请教。”

    “哎呀，看来这家店的下水门道不，明得再吃一碗。”

    不理会安如道的插科打诨，马秋实直入正题：

    “大梁建立之初，西北蛮族趁着中原大乱入关袭扰，占据了三州十二郡的土地，可朝廷忙于清剿南方残党，无法出兵西北。因此朝廷开恩，允许西北人自募乡勇驱逐蛮族。

    “马某生在西北蛮族治下，自幼立志光复河山，二十二岁时集结同乡勇士共讨蛮族，往来七年，终于将蛮族驱逐出关外，麾下的将士更是达到了万人之众，被封为西北边军镇北关先锋。

    “但我想着既然下太平，我已无用武之地，就想解甲归田，在故乡安度余生。可是我几次上书请退都石沉大海，甚至朝廷不断下发封赏，一路升到了将军……一个月前，皇上更是降下圣旨命我即刻返京接受封赏，所以我才带着亲信来到簇。”

    到这里，马秋实已经表露出明显的不安。他挪了挪腿，继续道：

    “在下知道先生昨日所，下水‘最好是在锅里一烧开就盛起来’，是在隐喻我功成名就之后就该及时思退，‘靠余温把它烫熟’，则是兔不及时会有危险。我见二位一个形沉气稳，仙风道骨，必是武学高手；一个洒脱不羁，字字珠玑，必是江湖高人，因此特来求教。请您打开窗亮话，为我指一条明路。”

    安如道却对着关铻笑道：“听见没有？仙风道骨，不知道的还以为我虐待老人，不给你吃饱呢。”

    关铻对他的嬉皮笑脸毫无反应，只是上下打量着马秋实雄伟……或者怪异的体格。

    仿佛是看出了老者的心思，安如道笑道：“屋子里热，将军何不把头盔摘下？”

    “……马某相貌丑陋，怕吓着先生。”

    “哈哈，我随口一。”安如道嘴上这么，却递给关铻一个意味深长的眼神。

    “来，马将军既然已官拜将军，为什么方才敲门时自称‘镇北关前军先锋官’？这官可不大啊。”

    “我担心旁人多嘴，所以一直不敢以将军自称。”

    “但是昨踹门的甲士，还有您的侍从杨连平，都称您为将军。”

    马秋实叹了口气，道：“他们只知道我带领他们征讨蛮族，身先士卒，怎能做一个的先锋官？就好像故意和我作对一样，只称我为将军。我又不好冷落他们的热心，只好听之任之……”

    “这事闹的……”安如道苦笑着摊手，“那，马先锋，你自己是怎么想的？”

    “此次进京，我已做好准备打点上下，一定要把我的请退送到皇上手中，就算圣上不批，至少也能挡一挡流言蜚语。”