“掌柜的，再来二两酒……嗝！”

    周实皱着眉头走到许祥海身边，好言劝道：“你今喝得够多了，咱们收着点，下回再来吧。”

    许祥海挥舞着胳膊，喷出一口酒气，口齿不清地：“别，别管我——拿酒！”

    今酒楼刚刚开门，许祥海就失魂落魄地走进丰德楼，拍桌就是要酒。

    作为掌柜，周实对熟客的酒量一清二楚，他已经喝下的一斤已远远超出他的酒量，但他还是不肯打住。

    “再来，再来二两……不，再来一斤！”

    看着这副要把命交代在这儿的模样，周实不敢照办，只能悄悄问同桌的几位：“怎么了这是？”

    许祥海的一个酒友把头伸过来，低声：“被媳妇打啦，心里窝火呢。”

    “哦？这倒新鲜。”

    “嘿，那婆娘真是个暴脾气，长得虎背熊腰的，挨上她一顿打可不好受啊。”

    这话勾起了许祥海的委屈，嚷嚷道：“她，她凭什么打我？不就是丢了一口袋钱吗，我那喝得也不多，谁知道在西城门那儿摔了一跤……她有本事去把那沟填了啊！”

    “就是，拿你撒气算什么本事！”一旁的酒友义愤填膺，

    “就为这一包铜钱，害得我这个年都过不好……她从我把她娶回来那开始数落，我买不起嫁衣，请来打家具的木匠手艺不好，给人拉车算什么本事……呸！我是没本事，她找有本事的去！看哪个公子哥儿能看得上这斜嘴的婆子！”

    “对，咱不能惯着她！”酒友仰头喝下一整壶酒，将酒壶重重地砸在桌子上，道。

    “不惯着！她怎么骂我，我怎么骂她；她我窝囊废，我就她搞破鞋！但是你猜怎么着？”

    许祥海把衣领拉开，露出数道扒在肩膀上的伤口。

    “那婆娘急眼了，抄起剪刀就往我脖子上扎，那血喷得一墙都是……嘿，等她扎完了才知道后悔，哭着求我别死。哼，大概是怕吃人命官司，或者是担心她自己以后怎么过活吧。”

    “啧啧，真够惨的。”酒友摇头叹道，“掌柜的，再来一斤酒。”

    “你就别勾他了。”周实摇摇头，不知从哪取出一碗醒酒汤，“算我请你的，喝了这个，把伤心事放一放吧。”

    忽然一阵大风刮过，把店里的灯吹灭了几盏，光线瞬间暗了下来。

    “啧，怎么大中午的起风？阿贵、阿贵？”

    周实连喊了几声都不见阿贵出来，心想八成是还没醒吧。于是自己动手把门板合上。

    这会工夫，许祥海已经趴在桌上哭起来了：“呜——我的命好苦啊……”

    酒友拍了拍他的肩膀，同情地：“好啦好啦，咱下辈子找个好的，不跟你吵不跟你闹，一年给你生一个大胖子。”

    “呜——只有一个？”

    酒友笑了：“嫌少？好，那你一口气生他七八头十个，有男有女，好不好？”

    “我、我不是子，我的是老婆，呜……”

    酒友和周实交换了一个无奈的眼神，继续俯身安慰道：“那你要娶几房？”

    “我想想……三，不，三个要打架，还是四个吧，两个打架两个劝架。”

    “你想得真周到。”周实撇了撇嘴，道。

    酒友却丝毫不介意，接着哄他：“好，好。四房太太，一年就是四个子……”

    “还有闺女。”

    “闺女，两个子两个闺女，这样二十年就是……掌柜的，二十年是多少？”

    在旁边抱着胳膊看戏的周实答道：“四十个子四十个丫头。”

    酒友抬起头来，略显吃惊：“有那么多？你还是拿算盘算一算，我就相信算盘。”

    周实“嘁”了一声，心学生的题目我还能算错？但还是转身拿过算盘，噼里啪啦地打出结果……

    等等，学？学是什么？

    这个从心里冒出的陌生词语让他有些困惑。

    我想的是私塾吧，学童上的那种……诶，我上过私塾吗？我爹死后，我娘就把我送到江都，丰德楼的老东家收留了我……

    酒友的眼睛里闪过一丝狡黠，轻声问道：“是多少？”

    “四十，都是四十……”

    好像不大对啊，我，我被两个少东家赶出丰德楼，回到周家店给父母上坟……然后呢？

    “咦，掌柜的，你这件衣服很俊俏啊。”