对上萧容溪安抚性的眼神，南蓁心定了些，牵着碧落进了堂屋。

    桌椅简陋，漆面斑驳，但却被擦得一尘不染。

    桌上摆了四道菜和一碗白菜豆腐汤，色泽极好，香味扑鼻，南蓁多少有些诧异。

    “你这手艺，都可以自己开小馆了。”

    施恒新不好意思地挠了挠头，“我原先就是在酒楼里掌勺的，不过后来家里有些事，就没做了。”

    当时父母亲皆病重，酒楼生意又极好，他抽不开身，后来索性辞这份工。

    虽然最后双亲并未能撑过一个冬天，但他并不后悔舍掉酒楼的营生，在床前尽孝。

    酒楼里回不去后，他便干起了送货的买卖。

    挣得不多，但清闲不少，也能照顾到碧落。

    施恒新将凳子摆好，招呼道，“二位坐下用饭吧，时间已经不早了。”

    他习惯性地要去扶碧落，没想到旁边的南蓁已经代劳，只好悻悻地将手放下。

    南蓁默默看着，并不说话，伸手夹了一块肉放进碧落碗里，叮嘱了一句，“小心烫。”

    待几人都吃得差不多之后，南蓁才清了清嗓子，看向坐在对面的施恒新，“施公子救了碧落，于我亦是有恩，你有什么要求尽管提，我能办到的一定不会推辞。”

    施恒新愣了愣，缓缓放下筷子。

    终究还是来了。

    “不必。”他摇了摇头，看着碧落的眼睛。

    本该很漂亮的，但现在就像是蒙了一层阴翳。

    “我这人没有太大的追求，也没什么野心，能有活干，有饭吃，有一檐以蔽，足矣。”

    若说有的话，他希望碧落可以留下。

    不过施恒新深谙此举不妥，也不可能，遂将其压在心底，并不打算表露出来。

    他勉强扬起一抹笑，起身收捡碗筷，“你们先歇会儿吧，我去把碗洗了。现下正是太阳毒辣的时候，晚些再走，免得晒着。”

    他动作很麻利，三两下就收捡好，端着残羹冷炙朝厨房走。

    南蓁看着他匆匆忙忙的背影，扭头又见碧落微蹙的眉头，问道，“我们还要在平雨镇待几天，你是准备就在这儿，还是跟我们回客栈？”

    “回客栈吧。”碧落倒是应得很干脆，丝毫不拖泥带水。

    施恒新救了她，她心存感激；但他的期待，她没法回应。

    不如快刀斩乱麻。

    “主子身上可有带银两？”

    碧落开口道，“这一年我养伤、治眼睛花了不少银子，施公子本身赚的工钱也不多，合该还给他的。”

    不能予以情感，至少物质上不能亏欠。

    南蓁翻了翻衣袖，也只找出几两碎银，刚想说等会儿回客栈拿，就见旁边递过来两张银票。

    “用这个吧。”萧容溪说。

    南蓁没有同他客气，将银票拿给碧落，“你自己给？”

    没想到碧落摇摇头，笑着说，“我给他，他定不会要，等走的时候，放在房间里就好。”

    即便邻近夏末，树上仍旧蝉鸣声不断，似乎要用尽最后的力气，才肯在即将到来的秋日死去。

    太阳西斜，不怎么晒了，碧落摸索着找到窝在厨房里洗洗刷刷，恨不得将锅底灰都蹭干净的施恒新。