“诶呀~这个桂花酿，的确是好喝！
要是我们以后的应酬，也都喝这种酒，那该有多好！”
见桌上的气氛似乎变得稍有沉重，苏相如便半开玩笑地开口道。
“呵呵……如今在孑茕，若是一般的应酬，也已不会再拿出桂花酿了……”
马北邦听罢，微笑着解释：
“受限于原料的逐年枯竭，此酒的产量，近些年已是越来越少……
今天桌上的这些，是城主——缘笙她，为了这顿感谢宴，特意去加价购来的。”
“诶……？”
众人听罢都有些惊讶，苏相如有些不好意思地挠了挠头：
“竟是这样……让洛城主破费了啊！
是因为即将达成和平协定，值得用传统美酒好好庆祝一番么？”
“啊，也有那方面的原因吧……
但我想…
那孩子，在今天，更多地是想要纪念吧，以这种形式的……”
马北邦说道，并又倒了满满一杯喝下。
“纪念？啊……”
苏相如似乎意识到了些什么，没有再继续问下去。
“……”
芦叶、木筱英与梁明阳，则看起来和苏相如一样，都明白马北邦的话语所指。
“嗯？”
而白天和蓝若溪，此时仍是一副状况之外的迷糊表情。
“这桂花酿，是很多孑茕人的心头所好，也是缘笙的父亲——”
马北邦将酒杯放下，缓缓道：
“十一年前，与上一座茕坻一同殒命的前任城主——洛坚，所最爱喝的酒……！”
“十一…年前……！？”
蓝若溪面带惊色，并在心中默默想道：
老爹来孑茕参与战后救援的时间，便是在十一年前……
我也是在那个时候……
“马叔叔，洛姐姐的父亲，是败在了…
什么强大的敌人手中吗？”
“……强大的敌人么……也可以这样说吧……”
马北邦又斟了一杯酒，但没有端起酒杯，只是呆滞地望着杯中的酒水道：
“前任洛城主，是死于…
停战前，敌方打来的最后一发炮弹……！”
“！？马叔叔，十一年前的……敌方，也是芹倌岛吗？”
蓝若溪小心翼翼地发问。
“……不。当时，芹倌岛只是负责协同，真正攻城的主力，是夕郦自身的部队！”
“……！”
马北邦说着攥住了拳头：
“和这一次的背景全然不同，当时…
宗缘与密联，正因宗缘东海岸的一块争议海域，而吵得不可开交…
双方在那片海域上，各自投入了多支舰艇编队，气氛一度非常紧张……
而就在那期间的某一天，夕郦却突然毫无征兆地…
发动了对孑茕的闪电战……！”
“……！？”
“事后来看，在夕郦的视角中，彼时的宗缘，正疲于应对海上的密联…
这对他们来讲，无疑是个趁机一举拿下孑茕的大好时机……
无论他们，是否还隐藏着其他开战的理由，结果便是…
在所有孑茕人都没有任何思想准备的情况之下，一夜之间，整座城市便沦为了战场……”
“……怎么这样……！”
“夕郦的部队总计四万有余，兵分数路，由北向南进发…
短短两天时间，他们便已几乎将整个城北攻下……
孑茕半数以上的守备部队，在第一天…
便已尽数战死在城北沿线上……
两边兵力和战备层面的巨大差距，令这场战争，毫无悬念地出现了一边倒的局面。”
马北邦的声音开始微微颤抖，他端起面前的酒杯，又饮了一杯下肚。
“那后来……这场战争，是如何结束的？”
蓝若溪问道。
“……就在夕郦准备攻占茕坻、彻底拿下整个城北之际，宗缘军方紧急调拨的不到两万援军，终于赶到了城南之外。”
“不到两万……要对上四万……！”
“那已经是在当时的情景下，宗缘能够第一时间分配过来的极限兵力了……
但好在，除了这些援军之外，差不多同一时间，【武联】的支援也到了……！”
马北邦用充满感激之情的眼神，望向了桌上坐着的梁明阳等人，并继续道：
“当时来的，是以时任御战部部长和外事部部长为首的…
一个将近二十人的小队。”
“诶……！二十人吗……”
见蓝若溪露出了比方才更加担忧的表情，木筱英只觉得一阵烦躁，便开口道：
“你可不要小瞧那二十人了。
仅凭【武联】派来的二十人，加上宗缘的近两万部队，便足以将入侵的那四万人，打得溃不成军……！”
“是、是这样吗……”
“所以——”
白天这时又顺着话题问道：
“在【武联】的人来了之后，两边并没有真的打起来，而是就此停战了？”
“……是的。
在那场战争中，【昼影协会】似乎…
并没有派人参与前线的作战……
而夕郦的那四万人中，觉醒者士兵所占的比重也并不大……
因此，或许是担心对上【武联】的精锐时，恐难以单靠人数取胜…
夕郦很快便停止了进犯，并开启了休战的谈判……
而直至一个多月前，仍在维系着孑茕和平的《茕坻协定》，便是当时那轮谈判的产物。”
“……原来…是这样啊……
那洛姐姐她的父亲……也是和其他守备军一同，牺牲在了前线么？”
蓝若溪犹豫了一下，还是开口问道。
“……前任洛城主他……若是和将士们共同战死沙场，那想必……
我们这些存活下来的人，这十一年在心里…
还会稍微好受一点儿吧……！”
马北邦攥紧了手中的酒杯，满目悲痛。
“……？”
“那个时候，我是前任洛城主——洛大哥的副官……
战争突然爆发的那两天里，我一直跟在他的身边……
在那期间，他除了亲自上阵，组织并参与局部反击作战之外…
剩余的时间，便一直待在茕坻之中，一刻不停地分析实时战局，并拟定下一步的行动策略……
那两天，他几乎没怎么合过眼……”
“一直待在……茕坻之中……该不会……！”
结合此前关于茕坻的种种信息，蓝若溪似乎猜到了些什么，不禁心头一凉。
“……当时，夕郦想要赶在宗缘的援军由南入城之前，包围并攻占茕坻……
发觉这一点后，洛大哥便对我们，下了他的最后一道命令——”
马北邦的眼眶中盈满了泪水，哽咽道：
“‘将茕坻内的所有人，疏散至城南待命’……！
军令如山，当时…
我们也来不及多想，只管尽快组织各层的职员撤离……
而当所有人都已安全离开之后，我想要向洛大哥复命之时，才忽然发现…
洛大哥他自己……却选择了留在茕坻……！”
“……！”
听到这里，木筱英回想起了一个多月前，桦自仪曾经对她说过的，关于茕坻的话语——
“无论什么时代，这座城市的每一任‘城主’，都会选择在这里办公，直到卸任或身死……
这或许…是他们最后的不屈吧……”
最后的…不屈么……
这位洛坚洛城主，不失为一位勇士……
只可惜……
有勇无谋，只知奋勇前进，却不知当退则退……
这样想着，木筱英轻轻摇了摇头。
“当夕郦发现【武联】的支援已经近在眼前，令他们来不及占领茕坻之时…
不知是上级下达的指令，还是阵中之人临时起意，他们…
竟决定毁掉茕坻……！”
酒杯在马北邦的手中被捏得嘎吱作响，他咬着牙，表情痛苦地继续道：
“延绵数百年历史的古楼，孑茕人的骄傲，就如同…
一件脆弱易碎的瓷器一般…
被一发普普通通、毫无感情的炮弹，炸去了它的大半个身子……！
而一同被夺走性命的，还有坚守在茕坻之中的洛大哥…
以及他的助理、更是他妻子的于经策于姐……！”
说到这里，马北邦的身体在止不住地微微颤抖。
他的表情，也因强忍着悲伤而有些扭曲，泪水更是在他的眼角不断打转。
“这也…太过分了……！”
蓝若溪已不知不觉间潸然泪下。
“那洛姐姐她……岂不是很小就……”
“……那一年，缘笙她不过十一岁……
然而，城主意外身死，他的子女就不得不顶上位置，这也是孑茕的传统……”
马北邦捂住了自己的脸，抽泣着说道：
“我们也…别无他法，只得将…
一个刚刚，在战争中失去双亲的孩子…
强行，推到了那个位置上去……！”
“……”
静静听着这些自己早已基本了解的背景故事，芦叶看了一眼白天的表情——
有几分悲伤，亦有几分意外。
对此，芦叶不免在心中暗想：
小白，你小时候明明在战后跟着[青龙]那家伙来过一趟…
当时是只顾着“调戏”洛缘笙，而完全没关心人家身上具体的故事是吧……
这时，隔壁桌的桦自仪走近芦叶，对他小声道：
“言夜，洛城主她刚才似乎端着酒杯、独自离席了。
虽然应该不会有什么情况，但谨慎起见，你要不要……”
明白了桦自仪的意思，芦叶将左手短暂贴于地面后回应：
“……洛城主她现在，正一个人待在厨房那边。我过去看看。”
……
…
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时间回到现在，芦叶没想到自己方才一进厨房，就会被洛缘笙扑倒在地。
“小夜，你说……
白天她是不是，呜……不再愿意像以前那样，站在我的身边了？
呜呜……她已经，不在乎我的死活了吗……！”
“……怎么会呢，洛城主，你想多了。”
糟糕…！
都怪小白对洛缘笙太冷淡，人家现在开始不信任你了啊……！
自己得想个办法，在这里挽回好感才行——
这样想着，芦叶在脑中，飞速梳理好自己在孤城线里对洛缘笙的全部了解，准备开始编故事。