“两万两银？！”

    朱瞳的眼珠子差点没瞪出来。

    他辛辛苦苦地统计了那些金银财物，满打满算才搞出七十七万两银的货物，其中他还算有良心地瞒报了四十七万两。

    可这老朱，竟然瞒报了整整十五倍！

    朱瞳看着老朱，眼神里充满了“你真是太黑了”的意味。

    然而老朱却像个没事人一样，直接无视了他的眼神。仿佛在说：“切，咱又不是皇帝，皇帝贪多少钱跟咱老马有什么关系？”

    但是，马皇后这一关可不好过。

    要是被她知道自己存私房钱，可就要闹翻天了。

    尽管老朱也是个老油条，但在这关键时刻，也不得不紧张地抹了一把额头的汗水。

    然而，老朱毕竟是个情场老手，也算半个渣男。

    他忽悠了马皇后这么多年，又怎么会没有两把刷子呢？

    一眨眼，灵感就来了，笑容满面地说道：“咳咳！那个，咱之前确实跟你说过有两万两的事，不过咱没说清楚。其实是朱瞳这小子给皇上交了两万两银的证据，但还有二十八万两银没有上交呢！”

    说完，老朱又朝朱瞳瞪了一眼，恨声道：“小子，你说是不是？！”

    “那个啥，马夫人啊，其实这次抄了临江寺，获得了三十万两银子呢……”朱瞳笑眯眯地看着老朱，在马皇后看不见的角度搓了搓手指。

    意思很明显了：你要是不给我留点在江宁，我现在就告诉马夫人，我启奏皇上的时候，报的可是三十万两银子哦！

    跟老朱讲义气？！

    朱瞳想都没想过。

    义气多少钱一斤？

    称不了钱，还讲那玩意干什么？

    这个时候，不落井下石就算是讲义气的了。

    毕竟，落井下石也不需要钱，等价于讲义气。

    老朱的脸皮狠狠地抽搐了几下，没好气地翻了个白眼，但心中却暗骂不已。

    这小王八蛋，果然是个无利不起早的家伙！

    老朱心中虽然暗恨，但脸上却不得不堆起笑容，咳嗽几声，说道：“那个啥，朱瞳啊，你看这样行不，咱跟皇上说说，给你留个五万两在江宁咋样？”

    说完，他偷偷地瞄了一眼马皇后，见她没有什么反应，这才松了一口气。

    然而，朱瞳却撇了撇嘴，不屑地说道：“老马，你也太不地道了吧？三十万两银子，你就给我留五万两？你打发叫花子呢？”

    老朱闻言，额头的青筋狠狠地跳了跳，但想到自己之前忽悠朱瞳的事，他也不好发作，只能强忍着怒气说道：“那你想要多少？”

    “至少二十万两！”朱瞳狮子大开口道。

    “不可能！”老朱想也没想就拒绝了，“最多十万两，不能再多了！”

    两人一番讨价还价，但都没有达成一致的意见，而马皇后则始终面带微笑地看着两人，没有说话。

    老朱被朱瞳的贪婪给气得不轻，但更让他郁闷的是，马皇后就在旁边看着，他也不好直接发作。

    想了想，他忽然嘿嘿一笑，说道：“朱瞳啊，你要知道，这钱也不是咱老马一个人的，咱还得跟皇上商量商量呢。你看这样行不，咱尽量给你争取十五万两留在江宁咋样？”

    朱瞳闻言，心中暗骂老朱抠门，但他也知道，这是老朱的底线了。

    毕竟三十万两银中，有两万两银已经交到户部，进了那抠门的户部库房中，是绝对不可能在抠出来了。

    也就是说，这一波，老朱最多只能存个十七万两银私房钱。

    想了想，他点了点头，说道：“行，十五万两就十五万两吧，但你得跟皇上说清楚，这钱是留在江宁搞城建的，可不能挪作他用！”

    老朱闻言，顿时松了一口气，连忙点头道：“行行行，你放心，咱一定跟皇上说清楚！”

    心中却暗道：“哼，等钱到了咱老马手里，怎么用还不是咱说了算？”

    然而，他还没高兴多久，马皇后却忽然开口道：“八爷，既然这钱是留在江宁搞城建的，那咱们可得监督好这笔钱的使用情况，确保每一分钱都用在刀刃上。”

    老朱一听这话，额头的汗水又哗哗地流了下来。

    他没想到马皇后竟然会在这个时候插一杠子，这让他有些措手不及。

    但马皇后的话已经说出口了，他也不好反驳，只能硬着头皮点头道：“是是是，皇后说得对，咱一定监督好这笔钱的使用情况！”

    谈完钱的事后，朱瞳和朱元璋又恢复了相谈甚欢的状态。

    两人谈笑风生，仿佛刚才因为钱财而起的争执只是场小插曲，丝毫不影响他们之间的友谊。两人都觉得只要不提钱，对方大多时候还是挺对胃口的。

    此时已是晚饭时间，马皇后的身体尚需调理，不宜长途奔波。

    老朱便提议让马皇后留宿在县衙后院，以便于朱瞳随时观察病情。朱瞳欣然同意，并立即吩咐下去，让妙儿准备一顿有助于控制和降低血压的海鲜大餐。

    不一会儿，佳肴陆续上桌。

    海带碧绿如玉，鳕鱼肉质鲜嫩，金枪鱼刺身晶莹剔透，牡蛎肥美鲜嫩，扇贝则散发着诱人的香气。每一道菜都色香俱全，令人垂涎三尺。

    马皇后看得眼花缭乱，忍不住赞叹道：“朱知县，你这儿的厨子手艺真不错！”

    老朱得意地笑道：“哈哈，妹子，你这就不知道了吧？这小子可是个吃货，对吃的研究可深了。他这儿的厨子，手艺自然是一流的。”

    朱瞳谦虚地摆摆手：“哪里哪里，马夫人过奖了。这些都是些家常菜，你喜欢就好。”

    马皇后也很会做人，不提朱瞳一个区区七品官，哪那吃得起山珍海味，而是直接夹起一片海带放入口中，细细品味后赞不绝口：“嗯，这道菜味道清爽可口。”

    吃着丰盛的晚餐，马皇后终于明白为老朱为何这么喜欢找朱瞳吃饭了。

    菜肴美味，佳饮好喝，且不要钱。

    “朱知县，听说你的父母都早早离世了？

    席间，马皇后有意无意打探起朱瞳的身世。

    不是她不相信老朱，是老朱根本不值得她相信！

    “是的，马夫人。在我尚未懂事之前，我的双亲就惨遭倭寇的毒手，永远地离开了我。那段日子，是我祖父带着我逃到山中过着隐居的生活，以此逃避战乱的纷争。然而，好景不长，祖父离世后，我……”

    朱瞳的声音逐渐低沉，眼神中透出一丝难以言表的哀痛。他微微眨了眨眼，眼眶中的泪水就开始打转，仿佛随时都会滴落下来。他深深地吸了一口气，似乎在努力平复激动的心情。

    毕竟历经多年的官场磨砺，他早已锤炼出精湛的说谎技巧、出色的演技以及出口成谎的演讲能力。