刚回到楚湘院，素雪便把扬州传来的最新消息交给贾琮：

    林如海和长孙知府借口上次被行刺一事，已经出手了，派盐丁和衙役包围了万家。

    万家前任家主已在数月前被贾琮下令近卫营除掉，导致万家内乱。

    林如海趁此欲查抄万家，找出万家勾连各方的证据。

    然而没有地方驻军的支援，盐丁和衙役虽然攻下万家，但是不仅盐丁死伤惨重，还让万家的几个主事人跑掉了。

    扬州的近卫营只负责林如海的安危，没有在此事中出手，也不便当众暴露身手。

    待贾琮看完扬州来信，素雪道：

    “哥哥，我去趟扬州吧。

    那边越闹越大了，弄不好几大盐商一起发难，咱们扬州人手不足，林大人恐有危险，我过去快刀斩乱麻。”

    贾琮知道素雪的性子，她去了定是大开杀戒，十大盐商怕是剩不了几家。便道：

    “雪儿，是得辛苦你走一趟，但还是以保护姑父的安全为主。

    若是把盐商都杀光了，供应体系就崩坏了，一时半会儿难以重建，那百姓吃盐怎么办。

    再者，盐商不是我的主要目标。助姑父整顿好盐业，早日从扬州脱身才是目的。

    此外，我还想借盐商牵扯出甄家，再名正言顺清除他们。”

    素雪点点头道：

    “扬州情形已迫在眉睫，哥哥，我今日便启程。”

    贾琮道：

    “我这两日会向陛下请旨南下扬州，若成的话，咱们于扬州见面。”

    素雪笑道：

    “雪儿好久没跟哥哥一起了，我猜哥哥应该能下扬州，所以才先去的，不然让丫丫去了。

    扬州事关盐税，皇上不得不慎重，然而手上可用的人不多，哥哥又是绣衣卫指挥使，是去扬州的最佳人选。”

    贾琮笑着抚弄了一下素雪的秀发，提醒她把阿奴带在身边。

    贾琮回屋，在映月、晴雯等人伺候下换下官服，换了一身便利的箭袖。

    看着莺莺燕燕，忙碌的四个丫鬟，贾琮道：

    “这几日忙着事，等时间宽松了，再喜气洋洋办咱们的事。”

    “哦”，几女笑闹着，把映月推到贾琮跟前。

    女孩儿都是爱美的，自从贾琮去年回京，搬来这府里，见到如花似月、风姿绰约的香菱和晴雯，一向不施粉黛，身着旧衣的映月也开始打扮了。

    本就清新秀丽的映月愈发出落的袅袅婷婷、楚楚动人。

    贾琮拉了拉映月的手，道：

    “我先去办些事，晚上大家一起吃饭。”

    映月点点头道：“爷的正事要紧。”

    贾琮出了楚湘院，去大观园见贾敏和林黛玉。

    扬州闹这么大动静，林如海还被“刺”，不事先跟她们沟通一下，等消息传进京进入她们耳里，会让她们担忧。

    潇湘馆，林黛玉见贾琮进来，起身道：

    “琮哥哥回来了。”

    贾琮点点头：“昨晚回府的。”

    望月忙拉着紫鹃：“去给爷沏茶。”

    紫鹃算是明白了，每次三爷、林姑娘一见面，望月便让自己回避，望月这丫头准是被贾琮收买了。

    却听贾琮又道：“咱们去姑母那里。”

    “哦”林黛玉也没问何，便与贾琮一同前往稻香村。

    一路上二人绕过小湖穿过花园，贾琮见周围没人，便牵着林黛玉的手，道：

    “这些日子，谢谢林妹妹帮我打理内院。”

    林黛玉紧张的东张西望，小声道：

    “并没多大事，都是宝琴妹妹处置的好。”

    快到稻香村了，林黛玉松开贾琮的手。

    稻香村，贾敏见二人并肩而来，心里叹道好一对璧人，又埋怨贾琮还不安排提亲之事。

    二人向贾敏见过礼。

    不待贾琮，开口，贾敏道：

    “哥儿如今十六岁了吧？”

    贾琮不解这句没头没尾的话，笑道：

    “不记得自己生儿，映月也只知道个大概月份，好像是满了。

    今儿来是为姑父那边的事，跟姑母说说。”

    贾敏听说是林如海的事，忙道：

    “你姑父那边可还好？”

    贾琮道：

    “姑父挺好的，前阵子已经对盐商出手了，找了个“遇刺”的借口把万家抄了……”

    “遇刺！”贾敏、林黛玉二人惊呼道，“玉儿她爹（父亲）怎么样了？”

    贾琮道：

    “姑父并没有受伤，别担心，演戏而已的，只是寻个由头向盐商发难，一面上奏朝廷，演了一处苦肉计。

    再者，素雪已启程去扬州了，有素雪在，姑父万无一失。

    近日小侄会向陛下请旨南下扬州，若成了，便可助姑父一臂之力。”

    母女二人听闻松了口气，素雪的本事，当初她们在扬州是亲眼见识过的。

    那些轻而易举抹杀十名精锐盐丁的刺客，在素雪面前如同蝼蚁一般。

    贾敏放下心来，却冷不丁冒了一句：

    “你关心你姑父干嘛，你都快做驸马爷了。”

    林黛玉听闻，心中大惊：

    琮哥哥要做驸马？难道先前是哄我的？

    不会，不会如此！琮哥哥不是那样的人……

    贾琮更是被搞懵了，姑母怎么跟前世的林妹妹一样了？

    这一世林妹妹不再是孤女了，荣国府也被自己清洗一遍了，再没有“一年三百六十日，风霜刀剑齐相逼”的日子。

    林妹妹也不像前世那般敏感多疑，把自己武装成一只刺猬，来保护自己。

    林妹妹不怼天怼地了，怎么她母亲倒怼起来了？

    贾琮奇道：

    “姑母这是何意？”

    贾敏白了一眼贾琮道：

    “别告诉我，你不想做驸马。”

    贾琮笑道：

    “小侄对驸马没兴趣。”

    然后看了眼身旁的林黛玉，见她正紧张的看着自己。贾琮正色道：

    “纵是皇上下旨要把他的公主嫁给我，我也敢顶回去。

    这一世，我贾七郎娶妻当娶林妹妹，否则便白来这世间一趟了。”

    林黛玉见贾琮当着母亲的面，这样表白，又喜又羞，忙低下头。

    贾敏听闻暗自欣慰，埋怨道：

    “你既有意迎娶玉儿，当三书六礼，才是正途。

    六礼有纳采，问名，纳吉，纳征，请期和亲迎。待纳吉时，便下聘书，然后将定亲文书拿到官府报备，即完成小定。

    届时皇上也不能破坏礼制，给你赐婚。

    否则，万一皇上给你赐婚，难道你抗旨不遵？”