老憨这才拱手说道：“员外个个都是方面大耳，腰圆腿粗的人，我这样的人当员外，能成吗？我也不知道员外该干什么呀！这可如何是好啊？”

    师爷被他这话给气乐了，无可奈何的叹气说：“你呀，我说你点什么好啊？员外就是朝廷编制以外的官儿，朝廷没有俸禄发给你的，只能算半个官儿，不过也已经很不得了了。”

    老憨还是摇了摇头说：“我只是想做一个好大夫，没想过当员外的，若是干不好这个差事，会不会给你惹麻烦呀？”

    师爷又无奈的叹了口气，凑到跟前说：“你呀！不肯贪钱，如今若是一个员外也不要，知县大人会觉得你很怪异的，一个员外也没有什么具体的差事，你只要不横行乡里，欺人过甚就行了。”

    老憨苦笑着说：“欺人过甚？没人欺负我，我就烧高香了，有了这员外的身份，别人真不敢欺负我了吗？”

    师爷笑着说：“有了这员外的身份，你不欺负别人就是好事儿了，在乡里谁还敢欺负你呀？若不是知县大人高兴，我又趁机多说了一些好话，这种好事哪轮得到你呀？你医术如此高明，做人怎么跟个木头似的，我都不知道该说你点什么好了！”

    然后师爷又凑近了小声说道：“这个员外你不当不成！”

    话里有些威胁的成分，老憨不明白的小声说道：“为什么？”

    师爷脸色怪异的笑着小声说：“给你钱你都不拿！你不拿我怎么拿！我不拿别人怎么拿！我们都不拿，你让上面的老爷怎么拿！现在我把你那份钱给你换了个员外的身份，你当了这个员外就皆大欢喜了，你别让我难做！”

    这一下气氛有些凝重了，师爷直起身子笑着说道：“我是说尽了好话才帮你弄到员外这个身份的，当一个员外还是很好的，有很多实惠可以捞取的……”

    老憨这才满脸欢喜的收起包袱，笑着说道：“多谢师爷了，今天我请客，想去哪家酒楼吃饭你尽管开口，还得请教一下，员外到底是怎么回事儿呢！”

    那师爷听到这话，才满意的点点头：“你放心吧！我不会帮你省钱的……”

    两个人找到了一间最豪华的酒楼，要了一个最好的雅间儿，师爷果然没帮老憨省钱，专挑贵的点，弄得老憨心惊肉跳，脸上还堆着尴尬的笑，师爷这才心满意足的打趣道：“瞧你那心疼的样子，过些日子你就不心疼了，等你知道了做员外的好处，你感谢我还来不及呢？”

    老憨赶紧尴尬的拱拱手：“我没见过多少世面，师爷您不要见怪……”

    师爷点头笑道：“看出来了，等你把员外当明白了，要记得我的好啊……”

    师爷的口才绝对不错，边吃边聊，滔滔不绝的讲了很多关于员外的事情，听的老憨频频点头，不时还问几句不明白的地方，师爷更是兴致盎然，谈兴大发，酒足饭饱后，满意的走了。

    打发走师爷，老憨去结饭钱，苦笑的想着，幸亏今天多带了不少钱，要不然就走不了了。

    回到家之后，把包袱放在桌上，苦笑着对几个女人说：“今天差点没让那个师爷把我给宰死，一顿饭花了够一个月的饭钱，还真是要命啊。”

    大女人不明所以的打开包袱，拿出衣服来，抖露开一看，兰兰惊叫一声：“天哪，员外服！哪来的呀？”

    几个女人围上前，去看那衣服，玉兰却笑着问老憨：“老爷何时当上的员外郎啊？恭喜老爷，贺喜老爷了！”

    老憨无奈的叹了口气说：“有什么好恭喜贺喜的，应该是今天的事吧，那个师爷送给我这包袱之后，狠狠的宰了我一顿，这赔本买卖做的……”

    治疗瘟疫的事情，女人们是早就知晓的，老憨就把师爷和他打交道的事情又详细说了一遍，女人们听的长吁短叹。

    兰兰摸着员外服，黯然神伤的说道：“我爹把我嫁了，才能当上员外的，如今我又成了员外的妾室，还真是造化弄人呀！”

    玉兰轻轻搂着她的肩说：“是啊，命运还真是捉弄人呢，嫁对人才是我们姐妹真正的福分呀，今天应该高兴才是……”

    于是几个女人纷纷要求老憨把衣服穿上让大家看看，并七手八脚的帮老憨换衣服。终于把衣服穿好之后，大家却不自觉笑了起来，衣服倒是不错，可惜肥了太多了，也短了太多了。

    金兰笑的最没心没肺：“这衣服穿上可以唱戏了，料子倒是不错，可惜了点儿。”

    玉兰点头说道：“人一辈子啊，还真就是唱的一出大戏，这是衣服留好也就是了，找个好裁缝，好好的做一身合身的员外服吧，没有可是不行的！”

    大女人点头说道：“这话说到点子上了，这回咱们别怕花钱，好好给老爷做一身合适的员外服，我们几个也都做一身合身的正式的衣服，年前还要挑个好日子，杀两头猪，好好宴请四邻乡亲，好好热闹一番。”

    老憨连忙阻止道：“这有必要吗？太张扬了好吗？”

    玉兰却点头说道：“张扬是必须的，新官上任还要奉旨夸官的，员外郎虽然只能算半个官儿，也必须热闹一番的。”

    兰兰也说道：“能当上员外，是一件荣耀的事，不炫耀一番的话，反而会让别人说咱们些闲话的！”

    玉兰是大家闺秀，兰兰也曾经是官家的妾室，在这一方面老憨是远远的不如他们了，便是由她们安排了。

    等到员外服做好之后，老憨给县衙门的人上上下下的打了招呼，找了附近大一点的酒楼，好好的热闹了一番。

    然后又在家里，请来当地有名的厨子，垒了几个大灶，好好的摆了宴席，请众乡亲好好热闹一番。

    让老憨没有想到的是，前来捧场的乡亲会有如此之多，幸亏听了玉兰和兰兰两个人的话，做的准备还算充分，否则还真就闹笑话了，但这次宴请，总的来说没花自家的钱，还结余出了一大笔钱。

    除了熟悉的左邻右舍，还有认识的一些乡亲之外，许多并不认识的保长，也都来捧场了，给的礼金居然如此丰厚，除去酒宴的开支，还结余了不少，这让老憨很是意外。

    几天之后酒宴才散了去，老憨终于可以不穿那身员外服了，虽然女人们说穿着很好看的，穿着仍然觉得不太自在。以后的日子里老憨也是，能不穿就不穿。但员外的身份已经人尽皆知，穿不穿无所谓了。

    虽然师爷说了很多员外的特权，家里也有两个女人说了一些员外的好处，老憨也知道员外在乡里非常的吃香。但老憨还是似懂非懂的。

    在以后的日子里，老憨终于明白了员外是什么？一个好像是官儿又不是官儿的身份，居然有这么多的好处。

    眼下老憨没有体会到员外的好处，那些猪给老憨的惊喜却着实的不小。

    到年底的时候，猪肉的价格突飞猛涨起来，人们才发现，花高价钱也不一定能买得到猪肉了，必须提早排队了。