老憨再一次走进牲口棚的时候，陆老三笑着说：“又到我这里来躲清静了？”

    老憨叹口气：“这帮女人都已经疯了，非要再找女人来生孩子，我可不愿意和买卖人口的事有什么牵扯。”

    陆老三却抽了一口烟说道：“现在的女人呀两个都顶不上一头驴值钱，这是为啥呢？还不是因为没有粮食吃闹的吗？如果是真的弄回两个来， 给人家吃饱饭，也算得上是善事儿了，总比在外边饿死了强吧！”

    一句话说的老憨，没了词儿。两个人沉默的抽了一会儿烟，陆老三沉吟了好一会儿，才开口了：“东家，地里没有活干，要不要卖牲口啊！”

    老憨点头，想了想又摇了摇头：“你对牲口什么样，所有人都是知道的，卖了牲口我心疼，你不心疼吗？”

    陆老三叹口气：“也是没办法，碰到了这样的年景。”

    老憨笑着说道：“咱们不怕的，咱们不卖，还要买，挑好的买，多买几个！”

    陆老三眼睛亮了一下，他这个人大多数都不会反对东家的决定，有时候还是会提出自己的建议的，抽了几口烟之后，才又说道：“已经有人开始刮树皮了，日子看来是真的难熬，那些牲口，大多应该是进了汤锅了，汤锅上最不喜欢杀骡子，骡子那东西不生育，有人传说吃了骡子肉，就不会生育了。”

    老憨苦笑了一下，这样的传说他也知道，但骡子却是最能下力气的，这个传说的由来或许是为了保护骡子吧。

    陆老三接着说道：“咱家的地多了，现在的价钱应该很便宜了，东家抽空去市场看看吧，行的话最好买上点儿，明年怕是想买也买不着了吧！”

    老憨点头表示同意，这话是有道理的，饿急了眼的人什么都会吃的，那时候可不会理会什么骡子肉不能吃之类的传说了。

    第二天，老憨就和陆老三去了骡马市，市场外面卖女人的租女人的，比骡马市场里面热闹的多了，老憨看了也不断的摇头，那些人穿的破破烂烂的，样子凄惨的不能让人直视。

    骡马市场也很热闹，多见的是骨骼高大的骡子和瘦骨嶙峋的马，还好有几个牛犊子，只是牛犊子的价格比较贵。老憨狠了狠心，要了两个牛犊子，三匹骡子，骡子的口都很轻，可以多出几年力气。

    陆老三赶着牲口往回走，脸上不自觉的露出骄傲的神色，陆老三仿佛天生就和牲口特别亲近，在他的认知里，一个庄稼人走路的时候牵上几头牲口，那是一件很荣耀的事情，牵的牲口越多越有面子。

    两个人赶着五头牲口，太扎眼了一些。不断有人跑过来搭茬：“东家，能买牲口不会缺吃的吧？你可怜可怜这个女人行吗？拉回家去比这些牲口有用处的，打得，骂得，骑得，吃的也少啊，收拾家务下地干活都好使唤的……”

    老憨目不斜视，耳朵里听见陆老三把他们赶走了，两个人接着往回走，风刮的脸上生疼，看了一下原野上，一片光秃秃的，死气沉沉的，老憨叹了一口气，这该死的年景，老天爷还能活人不？

    当女人再一次提起租妻这件事情的时候，老憨叹了一口气：“弄两个回来也成，近处的不要，多给人家一点粮食吧……”

    看到老憨松口了，女人也没再说什么。结果几天之后，女人们前前后后弄回家五个女人，老憨又急眼了：“你们干什么？这样怎么成？成什么样子了呀？”

    女人们也没有说什么，大女人等老憨说完了，才吞吞吐吐的说道：“要不你挑上几个送回去，粮食咱们不往回要了……”

    老憨看了看那五个女人，一个个面黄肌瘦的，穿的破破烂烂，站在那里一动不敢动，有个女人小声的说：“别送我回去行吗？我家真没吃的了……”

    是啊，若是有粮食吃，谁会把自己的女人租出来给别人生孩子呢？老憨只能叹了口气：“都留着吧，以后你们谁都不准去那地方了，我们也是没办法，谁知道明年什么样呢？”

    那五个女人在家里调养了多日之后，恢复的倒是很快，也很听话，很勤快。其中有一个居然慢慢变得唇红齿白了，脸上比别的女人都要白净，一看就不像是生过孩子的。

    大女人叹口气对老憨说：“这个女人是他爹往外租的，有个后妈生了个弟弟，是个姑娘寡。”

    所谓的姑娘寡，就是姑娘已经养得很大了，却不让嫁人，留着在家里干活，跟守寡差不多，所以才叫姑娘寡的。

    这种家庭的爹妈心都够狠的，想到他有一个后妈，也就了然了。

    只是可怜这个女子，却天生长得细皮嫩肉的，很是白净，容貌更是不错，只是手上脚上却有一层薄茧，小姐身子，丫头命。还真是够苦的。

    这样的灾荒年，朝廷的某些税还是要收的，老憨高价收购人们的粮食，好歹把税给应付过去。

    可是大水沟的另一面，却出事儿了，负责缴税纳粮的一个总保长，被人给打死了！

    那里没有什么员外，于是县衙门就委派了一个总保长，让这个总保长负责缴税纳粮。让那个总保长管着所有的保长，权限还是很大的。

    那个总保长收了几次赋税之后，从中捞了不少好处，逐渐得意忘形起来。

    今年是灾荒年，交粮纳税的时候，这个总保长又明目张胆的吃拿卡要，终于激起了民愤，那些被欺压的百姓一拥而上，将他打了个稀烂，当场丢了性命。征收队伍的其他人也被打了一顿。

    县衙门派官员来调查，居然查不出到底是谁领头的，也没有所谓的真凶，只能处罚了几个人，不了了之了。那个总保长死了，也就这么白死了。

    那被处罚的几个人，也只是被关了几天，罚了一些钱财或者粮食，居然被放出来了。

    一条人命的案子居然被处理成这样，还真是少见。

    和徐二包子聊天儿的时候，老憨说道：“那个总保长拿着鸡毛当令箭，死了也活该，可处理成这样成吗？怎么说也是条人命！”

    徐二包子笑了笑说道：“不处理成这样，能处理成什么样啊？这个总保长啊！就算是老百姓不打死他，闹出这么大的乱子，知县大人也会处罚他，以平民愤，省得闹出更大的乱子……”

    让老憨没想到的是，这件事看似和他没关系的事，却把他纠缠了进去，还埋下了一个大隐患。