整整一日，一直到天黑时分，下邽一带的三四千名百姓这才拖家带口，携老带少，赶着牛车驴车，而后随桓温一同东进。

    桓温大军之中本来就有霹雳车和床弩等重型武器，行进速度缓慢。如今又有了这三四千名百姓拖累，大军的行进速度却是更加缓慢了。

    整整一日时间，大军才仅仅前进了50里地。

    潼关就在眼前，可是却好像遥不可及的样子，怎么也到达不了。

    “报——大将军，后方发现一支骑兵队伍，声势甚是浩大！”

    一名斥候来报。

    还未等桓温说话，一旁的蔡顿却是先道：“他们距离我们还有多远？”

    斥候道：“最多不过20里地。”

    蔡顿听罢，脸色顿时吓得苍白。

    桓温听罢，却是一阵冷笑，说道：

    “命令周鼎将军带200架床弩布置于后，负责阻击。其它将士继续赶路，夜间不得休息。”

    霹雳车和床弩本就行进速度缓慢，所以一直位于大军的后方。

    负责重装部队的周鼎将军听说之后，立即令80架霹雳车继续进发，又令200架床弩断后，分为十排，沿着道路依次部署。

    前方尘土飞扬，漫天的灰尘已将夕阳遮蔽，整个天空变得灰蒙蒙、红彤彤一片，生机肃杀。

    马蹄声是越来越近，已如潮水般涌来。

    周鼎将军见罢，大声喝道：“全军听令，依次射击！”

    此时，弓弦已经张开，弩箭已经安装于弩槽之内，将士已将大锤高高举起，只待周鼎将军一声令下。

    前方道路上跑来数十名骑兵，见到晋军封闭了道路，于是勒停战马，其中一人大声喊道：

    “贺临郡公（桓温）可在？”

    周鼎听罢，心中奇怪，听这口气，好像不是秦军之人。

    周鼎大声喊道：“来者何人？”

    此时，只听那人又道：“我乃呼延毒是也！”

    周鼎听罢，心中大喜，原来是关中豪强、匈奴人的首领呼延毒。

    呼延毒他可是知道，是关中地区响应桓温北伐的六方势力之一。

    在关中之地，原本共有张遇、孔特、刘珍和夏侯显、乔秉、胡阳赤、呼延毒六路势力起兵响应桓温，共伐秦国。

    只是后来，张遇、孔特、刘珍和夏侯显、胡阳赤四方势力被秦国逐一击破，如今仅剩下呼延毒和乔秉两方势力。

    “将军且等，我这便派人告知大将军。”

    周鼎是个小心之人，他怕呼延毒是秦国派来的诈降之人，故而并没有撤去床弩，让开道路。

    过不多时，一骑快马飞来，“大将军有令，请呼延将军到军中一叙。”

    周鼎听后，令人迅速撤去床弩，让开道路。

    呼延毒仅带十余亲兵上前，赶至军中。

    此时，桓温还骑在马上，大声地喊道：“前方再有50里地便是潼关了。”

    一旁的司马郭洪听罢，掩口而笑，心道：“明明还有100里地，却偏偏说还有50里地。”

    桓温转头看向郭洪，狠狠地瞥了一眼，吓得郭洪连忙挺直身体，再也不敢偷笑。

    过了多时，呼延毒赶来，见是桓温，连忙下马，跪拜道：“呼延毒见过桓公！”

    桓温翻身下马，大步上前，扶起呼延毒，说道：“快快请起。”

    桓温仔细看向呼延毒，只见呼延毒生得虎背熊腰，五大三粗，皮肤泛黑，一双眼睛如同牛眼一般，络腮胡子，简直是张飞再生。

    “将军生得可真是威武！”桓温赞道。

    呼延毒听后，立即谦虚道：“我只是一介武夫而已，万万比不上桓公睿智英明。”

    桓温听罢，哈哈大笑，而后又道：“将军怎知我在此处？”

    呼延毒道：“我在霸城，接到桓公命令之后，遂带兵前来投靠。

    可是霸城多日被秦军包围，我军始终无法突围。

    不想前几日秦军撤去，我又听说桓公前往潼关，我这才带兵而来。”

    桓温听罢，心中生气，恶狠狠地说道：

    “姚襄小儿，反复无常，抢我武关，断我粮道。

    我本欲派兵攻打武关，但又觉得这样实在是不解气。

    遂这才带兵东进潼关，而后直取洛阳，彻底消灭姚襄，以解我心头之恨！”

    呼延毒听罢，这才明白，于是赞道：

    “桓公好主意，像姚襄这种背信弃义，反复无常之人，实在是生吃了他的肉都不解气。

    我愿作桓公的前锋，带兵前去攻打洛阳。”

    桓温听后，心中喜欢，遂又问：“将军此次前来，带了多少人马？”

    呼延毒道：“约有7000骑兵，3000步兵。”

    “1万将士？”

    桓温听后，先是吃惊，遂又哈哈大笑：

    “1万将士好啊，不过……”

    呼延毒一惊，忙问：“不过什么？”

    桓温长叹一声，说道：“如今秦军在后追击，我等皆是步兵。在尚未到达潼关之前，我军处境并不安全。

    要不……”

    呼延毒见桓温吞吞吐吐，心中很不高兴，于是又问：“不过什么，请桓公直说。”

    桓温看向呼延毒，思考片刻，才道：“要不将军带本部人马与周鼎将军一同断后，如何？”

    呼延毒听后，也不思索，遂道：“为桓公效力，是我应尽之职。”

    桓温听后，顿时大喜，如今有了呼延毒的1万将士断后，那他就可以放心大胆地进发了。

    呼延毒带1万将士到来，使得桓温大军的实力再次壮大。

    当日夜，桓温传令大军，继续连夜前行。

    “报——太子殿下，前方发现一支骑兵，人马众多，约莫过万，已经与晋军汇合一起。”

    太子苻苌听后，心中一惊，急问：“是何方人马？”

    斥候摇头，说道：“并不知晓。”

    太子苻苌再问：“他们从何方而来？”

    斥候道：“他们从西北方向而来。”

    太子苻苌听后，气得将手中的马鞭狠狠一甩，“这定然是呼延毒的部队。”

    “那我们怎么办？”一旁的苻黄眉问道。

    太子苻苌沉思片刻，狠狠地说道：“不管他有多少人马，必须在桓温赶到潼关之前追上他。

    而后我们前后夹击，务必全歼了桓温大军。”

    可惜太子苻苌到现在还不知道，潼关早已被冉闵拿下。

    太子苻苌率领1.5万名秦军骑兵马不停蹄，昼夜兼程，直朝潼关方向而来。

    次日黄昏时分，秦军已来到距离潼关不足50里地。

    “嗒！”“嗒！”“嗒！”

    万马奔腾，烟尘四起，甚至挡住了落日的余晖。

    “嗖——”

    就在这时，只见一侧的树林之中，一支箭矢射来，正中位于最前方的太子苻苌。