冉闵带领野王十八骑渡过黄河，翻过邙岭，直朝宜阳城而来。

    “天王，您可来了！”

    负责留守宜阳的周鼎见到冉闵，简直像是见到了救星一般，喜不自禁。

    冉闵端起酒尊，一饮而尽，这才问道：

    “如今战事如何？”

    周鼎忙道：“大将军已经带领大军外出八日时间了，一直没有音信。

    我数次派出斥候前去联系，却被秦军半路阻回，一直无法与大将军取得联系。”

    冉闵听后，抬起头来看向周鼎，问道：“宜阳城中还有多少人马？”

    周鼎道：“尚有1万将士。”

    冉闵又问：“还有多少骑兵？”

    周鼎道：“还有600有余。”

    冉闵瞅了一眼立于旁边的邓遐，突然问道：“你为何不前出营救桓温？”

    邓遐听罢，顿时大怒，喝道：“冉闵，你休得猖狂！”

    周鼎见罢，顿时心惊，自己好不容易请来冉闵，若是邓遐再与冉闵发生冲突，冉闵甩袖而去，那就可就得不偿失了。

    于是，周鼎连忙上前，解释道：

    “天王，冠军将军（邓遐）在潼关城外袭击秦军，射伤了秦国的太子苻苌。

    后来又连战秦国左卫将军苻飞和独眼龙苻生数百回合，最后战马不支，倒地而亡。

    冠军将军（邓遐）一时不慎，被那独眼龙苻生击伤，至今尚未痊愈，所以未能参战。”

    冉闵听罢，这才明白，于是说道：“我会为你报仇的！”

    却不料邓遐听罢，再次大怒道：

    “冉闵，你休要假心假意，待我身体康复之后，我自己会去斩了那独眼龙苻生。”

    冉闵嘿嘿一笑，心道：“看来邓遐对自己敌意很大，要想收复邓遐，还得从长计议。”

    冉闵看向周鼎，说道：“你立即召集500名骑兵，随我一同出征。”

    周鼎听罢，心中大喜，于是说道：“好的，我这就去准备。”

    周鼎满怀信心地跑出房间，刚刚跑出一半，又转过身来，看向冉闵，问道：

    “天王何时出发？”

    冉闵思索片刻，说道：“黄昏时分！另外，你先给我准备18匹战马，我现在就用。”

    周鼎看向冉闵身后的野王十八骑，心中又是一阵高兴。

    白鹿原一战，野王十八骑随冉闵八进八出，直杀得秦军队形大乱，他可是深深知道野王十八骑的厉害。

    冉闵让他提前准备18匹战马，明显是准备先让野王十八骑先行出发，充作斥候，侦查前方路线。

    “好的，我这便去办！”

    说罢，周鼎高兴地屁颠屁颠地向门外跑去。

    周鼎不愧为身经百战的老将，果然猜到了冉闵的用意。

    周鼎走出房间，冉闵对野王十八骑说道：

    “你们十八人先行出发，侦察前方道路。”

    高兴等十八人同时拱手道：“是，陛下！”

    野王十八骑刚刚来到府门之外，只见周鼎已派人牵来18匹战马。

    18匹战马个个身材高大，膘肥体圆，臀肥腿长，一看便是草原战马。

    野王十八骑翻身上马，策马前奔，驶出宜阳城，直朝新城方向而去。

    黄昏时分，冉闵一顿酒足饭饱，而后来到北城门处。

    北城门下，500名骑兵已经集结完毕。

    众将士看到冉闵到来，一个个地伸长脖子张望。

    “他就是传说中的武悼天王？”一人问道。

    “是啊，你看他手中的马槊，听说有82斤重，你我两人都抬不动。”另一人答道。

    “听说他一人在秦岭之中斩杀了二三千名秦军，是不是真的？”又一人问道。

    “那还有假？我还听说在轵道之中，他一人就斩杀了燕军四五千人。”

    ……

    众将士议论纷纷，看着冉闵骑马到来，纷纷让出一条道路。

    冉闵和周鼎二人一前一后，穿过众将士，而后登上北城墙。

    “咣——”的一声，冉闵将手中的“霸王槊”立于城墙之上，城墙下的众将士只觉得一阵地动山摇，尘土飞扬。

    “我乃武悼天王，冉闵是也——”

    城墙下的众将士见冉闵站立高高的城墙之上，身高八尺，手握重戟，须发后张，甚是威武。

    一身铁甲，在夕阳的照耀之下，仿佛镀上了一层金色，犹如战神再世，勇猛了得，气场万分强大。

    而一旁的周鼎身高不到七尺，个头刚到冉闵的肩膀之处，站立一侧则显得矮小了许多，反而映衬得冉闵更加高大威猛。

    “嗷——”

    将士们个个手举长矛，一阵狂呼。

    冉闵扫视一周，再次大声喊道：

    “我带兵向来有三不要，三不许。

    胆小者不要，怕死者不要，不敢冲锋者不要！”

    “诺——”

    众将士们手举长矛，再次呐喊。

    “三不许，不许后退，不许脱逃，不许丢下同胞！”

    “诺——”

    众将士们再次手举长矛，一阵呐喊。

    冉闵再次扫视一周，大声说道：“凡不愿与我战斗者，皆可退出！”

    将士们再次手举长矛，齐声大喊道：

    “我等皆愿追随天王作战！”

    冉闵点了点头，心中十分高兴。

    所谓“哀军必败”，桓温大军近半月来被困于宜阳城中，进退两难，将士们早已渐渐失去了胜利的信心和信念。

    所以说，战斗前动员是不可或缺的环节。

    从刚才将士们的举动和士气来看，自己一番战前动员，明显已经激发了将士们的战斗激情。

    冉闵快步走下城墙，翻身上马，马槊高举，大声地喊道：

    “出发——”

    城门打开，500骑兵齐齐地紧随冉闵，驶出城门，向南急奔而去。

    城墙上的周鼎见众将士鱼贯驶出城门，不由地长长出了一口气，笑意浮于脸上。

    周鼎相信，只要冉闵出马，必定能够击退秦军和姚襄联军，解救新城。

    天色渐黑，一轮圆月浮于中空。

    此时，已快到七月十五，月圆如镜，天气渐凉。

    将士们骑着战马，乘着月色，奔驰在洛阳盆地之中。

    过不多时，前方出现一名骑兵，正是野王十八骑之一——黑虎。

    黑虎见到冉闵等人，伸出手来，指向一侧，说道：

    “陛下，西南方向未发现敌军！”

    冉闵点头，遂带领500骑兵沿着一条乡间小道，直向西南方向而去。

    过不多时，前方又出现一名将士，正是简生。

    见到冉闵，又道：

    “陛下，沿着小河而下，便可到达秦家堡。”

    冉闵点头，又带领500骑兵转而向东南，沿着小河边而行。

    过不多时，又来到一处农村路口，又一名将士出现，正是公孙直。

    见到冉闵，又伸手说道：

    “陛下，沿着秦家堡一路向南，便可到达老庄。”

    冉闵带领500将士一路向南，一直到卯时（5：00）时分，才看见野王十八骑的另外15名将士。

    高兴等人见冉闵到来，于是立即迎上前去，拱手说道：

    “陛下，我们刚才遇到了一支车队，车上拉运着不少的粮食。于是，我们乘机俘虏了一名将士。

    据他说，他们是秦军，在邓羌的带领之下，已经攻克了马营，缴获了大量的粮草和床弩。

    目前，桓温大军已被困于马营南侧的小树林之中。”

    冉闵听罢，心中一惊，问道：

    “邓羌？他在哪儿？”