马车行得并不快，两个月后才到了昆仑山下。

    此刻天将傍晚，雾气渐渐落下山腰，借着夕阳的余晖远眺，近处如茵的草原与远处隐约可见的雪山尽数映入眼帘。雄浑有力的马蹄声和一望无际的马群、羊群还有牛群，把天地映衬得愈发苍茫。

    谭松竹以前曾来过几次昆仑虚，虽觉眼前风光万分壮美，可已经没有初见时那般震撼。但小男孩与小乞丐却是第一次见到昆仑之壮美，都深深为眼前的景象所震惊，小乞丐更是惊得连举起的酒都忘了喝，酒水洒了一身仍恍然未觉。

    车夫看了看天色，扭头对谭松竹道：“主人，天色已晚，看来今日无法上山了。您看我们是在此露宿，还是到附近找户人家住下？”

    谭松竹略一思忖，道：“昆仑山上虽常年积雪，但山脚下还算暖和，不如我们今夜就住在车中，也省的明日再走冤枉路。”

    车夫点点头，向西又赶了几里路，把车停在了河边。谭松竹见车停稳了，掀开车帘把儿子扶下车，又在车厢中取来两个小板凳放在河边。

    小乞丐此刻早已越身跳下车，一边活动着筋骨，一边弄来了许多树枝。谭松竹见状对小男孩道：“正芳，你快去帮忙把火升起来，不然一会儿天黑了，可就该冷了！”

    谭正芳高兴地点点头，快步向小乞丐跑了过去，“小哥哥，这个给你！”他说着从怀中取出一個火折，递给小乞丐。

    小乞丐笑着接过火折，神情间有些激动，“这是火折吧？我可是好多年没用过了，但我还记得它的用法，应该是这样的。”他说着拿到嘴边用力一吹，火折真的燃烧起来。他忙用火折点燃了一堆篝火，便把火折熄灭了，生怕浪费一点儿。

    谭正芳见篝火烧得越来越旺，高兴的拍拍手，正想夸赞小哥哥几句，肚子却“咕咕”的叫了起来。谭正芳的肚子叫得很响，小乞丐也听到了，不由笑道：“哈哈，你命真不错，饿得还挺是时候！”

    小乞丐拾起地上一根粗壮的树枝，对谭正芳道：“你身上有没有小刀匕首什么的，借我用用。”

    谭正芳点头，从怀中取出一柄小刀，好奇的递给小乞丐，“小哥哥，你要小刀做什么呀？难道你身上藏着好吃的？”

    小乞丐摇摇头，指了指眼前那条大河，笑道：“我身上虽没有好吃的，可这条河里一定有，我抓鱼、烤鱼的手艺可都是一流的！”

    谭正芳闻言吓了一跳，“这……这太残忍了吧！鱼儿们又没做错什么，杀了它们给我充饥，不妥不妥！”

    小乞丐咧嘴一笑，“伱这简直是毛驴走钢丝——开玩笑！你们父子家趁人值，家中难道不吃肉食，专吃青菜？”

    谭正芳低下头，嗫嚅道：“从我懂事开始，就不再吃肉了。”他口中说着，肚子却不争气的又叫了起来。

    小乞丐微微一笑，不再理会谭正芳，而是迅速的用小刀把树枝削尖，然后缓步向河里走了过去。

    谭松竹见小乞丐下河了，忙出声制止道：“小兄弟，此地隶属吐蕃，当地人是不许吃鱼的！”

    小乞丐笑道：“哈哈，当地人不许吃鱼，可我们又不是当地人，何必守他们的规矩？再说了，此地只有我们四个人，你不说，我不说，谁又知道呢？”

    谭松竹无奈的摇摇头，“唉，也罢。我们赶了一天路，的确都饿了，何必为了守当地规矩而委屈了自己呢？不过，这是事急从权，日后能守规矩，还是要守规矩的！”

    小乞丐点点头，正准备答话，却突然发现脚边游来一条大鱼。他连忙弯腰去抓，生怕大鱼游走，可谁知这条鱼根本不怕人，非但没有游走，竟还用嘴去啃小乞丐的脚指。

    “哈哈，你见到人居然不怕，还不嫌本少侠脚臭，那就对不起了！”小乞丐说着一把将鱼抓了起来，不待大鱼挣扎，已被他扔上了河岸。鱼在空中划了一道弧线，落在地上只挣扎了几下，就不动弹了。小乞丐随后又抓了几条，这才心满意足的上了岸。他把这些鱼用树枝穿好，然后盘腿坐在火堆旁烤起鱼来。

    谭正芳见这么多大鱼都被小乞丐用木枝插着烧烤，嘴唇上下张合了半天，终是默默的转过了身，不再向这边瞧上一眼。很快，烤鱼的香气四散开来，小乞丐故意砸吧砸吧嘴，喉结不停地上下蠕动着，连咽口水的声音都听得一清二楚。谭松竹和车夫王二此时哪还去管什么规矩，馋的都快要流口水了，小乞丐见三人的馋虫已被他勾出来了，鱼也烤得差不多了，站起身来给每人都分了一条鱼。

    谭松竹吃了一口，脸上不禁露出笑意。他又拿了一条烤鱼，缓步走到谭正芳身边，一拍他肩头道：“芳儿，这位小兄弟烤的鱼当真不错！你肚子饿了，这左近又没有素食，你还是勉强吃点吧。”

    小乞丐瞥了谭正芳一眼，吃了一大口烤鱼，吧唧着嘴道：“你真不吃呀！你真不吃，那我们仨可都吃光了，到时候你饿得睡不着，可别怪我不够意思！”

    谭正芳无奈的转回身，轻轻接过父亲递来的烤鱼，犹豫了许久才咬了咬牙，在鱼身上轻轻抿了一口。旋即，谭正芳的眼睛亮了，朝小乞丐竖了个大指，“小哥哥，你烤得鱼太好吃了，这是我吃过最好吃的东西！你有这么好的手艺，为什么要当乞丐，怎么不去酒楼当厨子呢？”

    小乞丐笑道：“乞丐有什么不好！当乞丐不比当厨子强？当厨子每天都要看店主的脸色，到头来也只能赚笔辛苦钱，当乞丐却可以逍遥自在，受百家奉养，岂不是比厨子强上百倍？”

    谭正芳一怔，随即使劲儿点头，“嗯嗯……你说的好像有点道理。”

    谭松竹却笑着摇摇头，小声喃喃道：“这个小乞丐真是个妙人，竟能把这种歪理讲得头头是道，真是见所未见闻所未闻啊！”

    次日，烈日高照，把本就庄严的龙潭寺衬得愈发恢弘。

    一位小和尚拿着扫把正在寺门前扫地，额头不时滴下汗珠，显然已打扫多时了。他像是有些累了，直起身擦了擦汗，刚要继续打扫，却见从山下走上来一大两小三个外乡人。

    小和尚见有外人来了，忙快步迎了过来，双手合十道：“阿弥陀佛，小僧看三位施主面生得很，想必是从外乡来的吧？不知三位来此是想上香，还是来求签的？”

    谭松竹一笑，还了一礼，“在下谭松竹，是贵寺方丈大师的忘年之交，有事求见方丈大师，还望小师傅通禀一声。”

    小和尚笑道：“小僧刚皈依不久，不认识施主您，还望勿怪。方丈刚带我们做完早课，此刻想必正在禅房中休息，施主既是方丈的朋友，就随小僧进来吧。”

    谭松竹笑着点点头，“那就有劳小师傅了。”

    小和尚引领几人一路向寺庙后院走去，来到一处幽静雅致的禅房前。小和尚轻叩房门，恭敬的道：“方丈，有位谭施主带着两位小施主来拜访您了，说是您的忘年之交。”

    良久，禅房中才传出一个苍老却洪亮的声音，“阿弥陀佛，是松竹来了吧？你可有几年没来看望老衲了，老衲还以为有生之年再也见不到你了呢。”

    随着老僧洪钟般的声音，禅房的大门缓缓打开，一位老僧走了出来。小乞丐一路上就听说这位老僧武艺非凡，还以为是谭松竹故弄玄虚。此刻终于见到了，不免从头到脚仔细打量了一番。只见这位老僧虽然面容略显苍老，但体魄却很精壮，只怕与正当年的小伙子比起来也不遑多让。他那双泛着精光的双眸，更是神光炯炯，透出的满是慈悲与威势。

    小乞丐常年混迹市井，见过的高人也有不少，可任谁也无法与眼前的老僧相提并论，由衷叹道：“阿弥陀佛，谭氏父子一路上并非故弄玄虚，这哪是什么老僧，分明是罗汉下凡啊！”

    谭松竹朝老僧深施一礼，道：“大师，在下此次前来，是有一事相求，还望大师看在在下的薄面上，一定要答应此事。”

    昆仑大师看了看小乞丐，又看了看谭正芳，不禁笑了，“阿弥陀佛，松竹，你说有事要求老衲，老衲也正有一件事要求你呢。”

    谭松竹一愣，问道：“不知大师有何事要在下相助，还望大师明言。若是在下办得到，定会不负重望。”

    昆仑大师笑道：“阿弥陀佛，老衲生平从不求人，也没有过什么愿望。不过年岁大了，在世的时间也不会太多了，虽收了一些徒弟，可没有一个能传承我的衣钵。老衲现在唯一的愿望，就是能寻得一两个天资异禀的小施主做弟子。”

    谭松竹大笑，“大师，如此看来，我们心有灵犀呀！”

    昆仑大师也笑了，“哈哈，你几年没来，刚来便将两块价值连城的璞玉送与老衲，出手当真阔错啊！”

    小乞丐一愣，看着谭正芳道：“小兄弟，你家里可真有钱呀！我每天沿街乞讨，除了前些日子捡到个金如意外，还没见过什么值钱的东西，真想好好开开眼！”

    昆仑大师笑容愈发灿烂，“哈哈，这位小施主真会开玩笑啊！”

    小乞丐挠挠头，半懂不懂的道：“我是小乞丐可不是小施主，两三个月之前我还经常去别的庙里要东西吃呢！”

    昆仑大师笑道：“谁说小乞丐不是小施主？天下若无丐，僧何以查疾苦，若不查疾苦，善心又从何而来？所以乞丐施舍给我们的不是钱，而是心。”

    小乞丐看着昆仑大师想了许久，才缓缓点点头，“大师说话真高深，一句话都能让我想半天。不过大师是世外高人，我相信大师说的话一定都是对的。”

    谭正芳拉了拉小乞丐的胳膊，小声道：“小哥哥，父亲带我来昆仑山，就是想让我拜这位高僧为师，现在大师已经答应收下我们俩了，我们还是快行拜师之礼吧。”

    小乞丐神情有些慌张，忙摇头道：“什么！刚才他们说什么传承衣钵，又说什么璞玉，我还以为他们是要互送礼物呢，结果怎么是要收我当徒弟？你来是为了拜师，可我来不过是为了在路上教你点本事混点酒喝，现在本事也教完了，酒也喝光了，我也该走了。鬼才要在这种鸟不拉屎的大山里当和尚呢！”他说着忙弯下腰把裤腿系紧，随即转身没命的朝寺门狂奔。

    小乞丐跑出不到两步却突然站住了，诧异的抬起头，看向不知何时已到了自己身前的老僧。老僧正笑眯眯的望着他，眼中流露的欣赏之情比方才更浓，“阿弥陀佛，你才多大呀，竟跑得这么快！若是再过几年，只怕老衲就要追不上了！”

    小乞丐紧张的看向老僧，央求道：“大师，您是世外高人，我不过是个小乞丐，何必非要和我过不去啊！当乞丐虽然很苦，可毕竟能吃肉，能喝酒。您若非逼我当和尚，让我戒肉也就罢了，让我戒酒不如直接杀了我！”

    谭正芳见状笑得前仰后合，谭松竹却觉得有些尴尬，正想出言调解，昆仑大师却抢先笑道：“哈哈，老衲几时说过要你出家了，几时又说过要你戒酒？”

    小乞丐不敢置信的盯着昆仑大师，吃惊的道：“您收我做弟子，却不需我出家，也不需戒酒？您是世外高人，武林的泰山北斗，可不许骗一个小叫花子！”

    昆仑大师道：“出家人不打诳语，说了不用出家，就是不用出家。既然是俗家之人，自然也不必戒酒，但饮酒需有时有度。不过若是你哪日想出家了，也可和老衲说一声，老衲愿意为你剃度。”

    小乞丐摇摇头，“不想，绝对不想，这辈子不想，下辈子也不会想的。嘿嘿，除非哪日出家人不必戒酒了，那时候我倒是可以考虑一下。”

    谭正芳戳了戳小乞丐的胳膊，笑道：“小哥哥，出家有什么不好的？青灯古佛也别有一番乐趣呢！”

    小乞丐瞥了谭正芳一眼，“小屁孩儿懂什么！你想出家尽管自己出，千万别拉上我，我还打算有朝一日为老万家传宗接代呢。不过我也劝你想清楚，你要出家，最好先回头看看你父亲。”

    谭正芳扭过头去看谭松竹，只见谭松竹此刻脸色铁青，双眼正紧盯着自己，似乎自己只要再多说一句，他下一刻就要动手拆庙。

    “哈哈……”谈正芳尴尬的笑了两声，吐了吐舌头，小声道：“算了，算了，我父亲没去世前就别想了，不然只怕我小命难保！”

    昆仑大师看了看天色，说道：“两位小施主快拜师吧，一会儿老衲还有功课要做，就没时间行拜师礼了。”

    谭正芳十分高兴的点点头，拉着小乞丐就跪在昆仑大师面前，两人齐齐叩了三个响头，高声道：“弟子见过师父！”

    昆仑大师笑着把两人拉了起来，随后有些紧张的对两人道：“你们虽然不必守出家人的清规戒律，但有一条寺规是一定要遵守的，那就是切记亥时之后千万不可踏出寺门半步！”

    小乞丐好奇问道：“师父，为何亥时不能出门？难道这供奉神灵的地方还闹鬼不成？”

    昆仑大师脸色有些难看，低声说道：“鬼并不可怕，可怕的是山上住着一个令武林中人都闻风丧胆的大魔头！”