次日，时将正午，太阳慵懒的高挂天际。

    符昭信此刻正独坐在书房中，一张精致结实的交椅上，忧心忡忡的望着面前一摞高高的书信。有前线发来的战报，有辽国使者带来的战书。这些书信虽发来的时间不同、写信之人不同、代表的立场不同，但传达的却是同一件事，那就是辽国悍将萧挞凛神勇无敌，大宋看似坚不可摧的边关在他带领的骁骑铁蹄下几欲崩塌。

    这时一个年轻的佣人端着杯热气腾腾的香茗，缓步朝符昭信走了过来。他见符昭信愁眉不展，便战战兢兢的问道：“将军，您这是怎么了？用不用小的帮您把宇文将军请过来？”

    符昭信微微摇头，接过茶杯却一口不喝，目光仍停留在面前这些书信上。佣人见符昭信仍闷闷不乐，再次提议道：“将军，宇文将军文武双全，辽国狗贼们闻风丧胆，小的还是把他给您请来吧，也好给您出出主意，您一直这样愁眉不展也不是个事啊！”

    符昭信闻言猛地一拍桌子，怒喝道：“狗奴才，本将军说的话你听不懂吗？难道在你们眼里，本将军离了宇文延懿就打不了仗了？你们到底还记不记得，谁才是官家亲口分封的北路都招讨！”

    佣人吓得忙跪在符昭信面前连连叩头，“小的不敢，小的不敢！您……您才是北路都招讨，您才是边关的主帅！”

    符昭信冷笑数声，“你知道就好，若是以后胆敢在我面前提宇文延懿，小心你的脑袋！”他的话音才落，一人推门而入，竟正是身披戎装的宇文延懿。只见宇文延懿此刻内衬银制轻甲，外披紫色战袍，显得比昨日越发英姿飒爽。

    他从容的缓步走到符昭信面前，笑着问道：“义兄，谁又惹你生气啊？”

    符昭信见宇文延懿来了，诧异道：“义弟，伱怎么来了？”

    宇文延懿一笑，“义兄，我是无事不登三宝殿，眼下有件事必须劳烦你亲躬。”

    符昭信问道：“何事？”

    宇文延懿闻言眉头微微上扬，似乎有了什么喜事，“义兄，八王千岁奉圣上旨意前来犒军，现已离大名府不足五里了！”

    符昭信有些不敢置信的道：“什么！八王前来犒军？他不一直都是个不问政务的富贵王爷吗，怎么忽然心血来潮，到我大名府犒军？难道是在汴梁玩腻了，想来边关寻乐子，回去好写他那些狗屁不通的破诗？”

    宇文延懿听符昭信口出不逊，却也丝毫没有介意，似乎早就习以为常，只道：“义兄，你不仅是北路都招讨，还身兼着大名府尹，千岁亲来犒军，义兄理应出城接驾。”

    符昭信摇摇头，一撇嘴道：“我乃当朝国舅，八王就算再尊贵，也不配让本国舅亲自接驾吧？”

    宇文延懿一笑道：“话虽有理，可惜金锏听不懂。”

    符昭信闻言叹了口气，不情愿的点点头，“也罢，我虽贵为国舅，可说到底也怕八王手中那柄金锏。不就是接驾吗，我接便是！”

    很快，符昭信便带着一众下属在城门前列开队伍，宇文延懿和云子霄也赫然在队伍当中，但一個站在符昭信身边十分显眼，一个则湮没于人群之中了。

    等了半晌，也没见八王的队伍出现，符昭信早已站的腰酸背痛。他望着汴梁通往大名府的官道，一脸的不耐烦，“义弟，我们都等这么久，他怎么还不到，不会是你的消息有误吧？”

    宇文延懿也望着官道，盘算道：“不会！千岁在京中养尊处优惯了，何况又带着那么多装有犒军物资的车辆，自然行动得慢一些，不过按照时间来看，应该快到了。”

    两人正说话之际，突见官道尽头尘土腾起，一位华服少年带着数不清的大小车辆缓缓而来。符昭信见为首之人身着杏黄蟒袍，怀中抱着一把金灿灿的凹面锏，胯下骑着一匹同样高贵至极的爪黄飞电，心想，“八王到哪都摆臭架子，好像生怕别人不知道他多有钱似的，这样招摇下去早晚得遭贼惦记，若是被山贼抢了哭都找不着调！”

    宇文延懿则与符昭信不同，他的注意力全在赵德芳胯下这匹宝马身上，只见此马通体洁白胜雪，四个蹄子却宛如黄金，全身上下都透着高贵非凡与不可一世。莫说马上端坐的是同样气派的八王赵德芳，就算是个蓬头垢面的乞丐坐在马上，只怕也会被这匹马衬得贵气逼人。

    “好马，此马比之我的白玉嘶风也不遑多让！”宇文延懿心中赞叹，在他眼中，似乎天地中除了那匹神骏超群的爪黄飞电外再无旁物。

    两人正各想心腹事，赵德芳的马已来到近前，身后数不清的车辆也都陆续停在大名府前。宇文延懿此刻回过身来，一推身边的符昭信，低声道：“义兄，该上前施礼了。”

    符昭信被他一推，这才把撇着的嘴正了正，万分不情愿的躬身施礼，声音和蚊子一样，“末将符昭信，见过八王千岁！”

    赵德芳好像没有听见他的话，非但没有下马还礼，还骑在马上东瞧西望，似乎在找什么人。符昭信见赵德芳不理自己，只得把声音放大了一些，“末将符昭信，见过八王千岁！”

    赵德芳似乎仍然没有听见，眼光越过符昭信，在他身后的人群中扫了一遍。符昭信见赵德芳如此无礼，不禁怒火中烧，可摄于金锏的威势，脸上只得强露笑意。

    半晌符昭信见赵德芳仍是没有理睬自己的意思，只得大声喊道：“末将符昭信，见过八王千岁！”他的声音大得简直可以用振聋发聩来形容。

    这次赵德芳终于笑着下了马，快步向符昭信的方向走了过来。符昭信本以为他会双手扶起自己，哪料到赵德芳非但没有伸手相搀，竟从自己身边擦肩而过，笑眯眯的向自己身后的人群中走了过去。

    符昭信忍无可忍的扭过头，诧异的看向赵德芳，却见赵德芳高兴的拉起一个人的手，正亲密无间的说着什么。他连忙打量那个人，想看看他究竟是何方神圣，竟能让尊贵无比的八王殿下欢喜至斯。可当他看清此人竟是前日让自己大为不快的云子霄，险些气得当场喷血。

    他紧握双拳，心中忿忿不平的道，“赵德芳，好歹你是个王爷，你手中还有金锏，欺侮本国舅也就忍了。可云子霄算什么东西，竟也敢再三触本国舅的晦气，以为有八王做靠山本国舅就奈何不了你，做梦！我若不设计将你铲除，本国舅就不姓符！”

    宇文延懿见状也仔细打量起云子霄来，起初他对云子霄的印象只能说略有好感，不过随着此番打量之后，顿觉此人非同小可，于是脸上露出一抹讳莫如深的微笑。

    赵德芳全不理会两人的想法，只拉着云子霄问道：“表兄，这几日过得可好？国舅封你做什么官了？”

    云子霄淡然的道：“掌书记。”

    赵德芳闻言气得一跺脚，“表兄，你奉官家旨意前来辅佐他符昭信，他居然只封你个从八品，我定要找他理论理论！”

    云子霄摇摇头，淡然的道：“重用也好，不重用也罢，终归也算报国有门了。只是妹妹这几日过得如何，以她的性格只怕……”

    赵德芳笑道：“这个你大可放心，慕容姑娘近日过得非常好，汴梁城的大街小巷都快让她疯遍了，每日不在街上逛上四五个时辰，是说什么也不肯回宫的。”

    云子霄微微一怔，问道：“她最爱逛的是哪条街？”

    赵德芳不假思索的道：“自然是汴河大街，就是我们初次相遇的那条汴河大街！每次她都会去茶棚里坐一坐，而且必点菊花茶。茶博士见她为人豪爽，总会想方设法管她要赏，虽说她每次都会打赏，却偏偏只肯给十个铜板，多一文都不肯出呢！”

    俗话道“说者无心听者有意”，赵德芳说得高兴，如话家常。云子霄闻言却几欲落泪。他向汴梁城的方向望了望，目光重又移回背后的大名府，不忍的神色转瞬即逝，目光再次变得十分坚定。

    赵德芳见他神色有异，正想开口询问，这时符昭信却怒不可遏的道：“赵德芳，我符昭信好歹也是堂堂国舅，你莫要仗着自己是先帝之子就如此目中无人。小心本国舅一封书信奏到官家那里，让官家治你一个欺慢边关守将之罪！”

    赵德芳闻言转过身，神情间有些无辜的指了指自己，说道：“我目中无人？本王一向最平易近人，哪里目中无人了？符将军，你可千万别诬陷好人！”

    符昭信怒道：“平易近人？难道本将军和我的属下都不是人吗！你为何迟迟不还礼，竟连让我们平身的意思都没有，这不是目中无人又是什么？”

    赵德芳摇摇头，有些委屈的道：“本王并非目中无人，而是与我这位表兄多日未见，甚是挂念，一时竟没注意到你们。想必诸位都想直起身子，那就都别撅着了，一个个都跟煮熟了的大虾似的，也着实很煞风景！”

    符昭信正想发怒，可随即惊讶的道：“千岁，您说这位云公子是您的表兄？您此言当真？”

    赵德芳点点头，反问道：“你觉得本王会无缘无故认一个陌生人做表兄，并在这么多人面前公开声明吗？本王身为太祖之子，官家的亲侄，无故和一个从八品的小吏攀亲，是件特别光彩的事吗？”

    符昭信闻言有些无语，半晌才点头道：“千岁所言有理，是本国舅错怪您了，还请千岁进城犒军吧！”

    赵德芳一笑道：“符将军，你身为国舅，可不比寻常将领，开阔视野是十分有必要的。待过些时日，你就回洛阳，让令尊多带你长长见识吧，不然本王早晚得被你这一惊一乍的给吓死！”他说着丝毫不理会符昭信愤怒的目光，一挥手带着身后车辆缓缓进了大名府。

    符昭信派宇文延懿暂管车辆，自己引领赵德芳进了都招讨府。赵德芳一边好奇的东张西望，一边不断口中啧啧称奇。

    符昭信见状心想，“人人都说八王是大宋第一纨绔，见多识广，现在看来也不过如此，活像村汉进城。”他想着目光斜睨向赵德芳，皮笑肉不笑的问道。“千岁，我府中布置怎么样？不知比起您的南清宫如何？”

    赵德芳闻言一怔，随后大笑起来，“哈哈，不知国舅是想和南清宫哪里比啊？若是与小王宫中的更房比起来还是绰绰有余的，不过若和银安殿比，却如同家雀比之凤凰了。”

    符昭信身为国舅，平日里那真是呼风唤雨呀！就连皇上也得给他几分面子。此时遭八王奚落，脸色顿时变得铁青，强忍着怒火问道：“八王千岁久居京城，视野倒是开阔，可进了我大名府还不是东瞧西看个没完，莫非我府中的布置有何不妥？”

    赵德芳点点头，“不妥，大为不妥！若寻常将军住在此处，倒也算是祖坟冒了青烟，可堂堂国舅住在这样的地方，还不得让人笑掉大牙？”他说着从怀里取出一大沓飞钱，慷慨至极的塞进符昭信手中。

    符昭信不明白赵德芳葫芦里究竟的卖的什么药，万分诧异的问道：“千岁，你此举何意？是要贿赂我吗？”

    赵德芳笑着摇摇头，“非也！赵普身为开国元勋，因为贪污受贿都已被贬出京城，小王哪敢贿赂国舅啊？至于这些钱嘛，是让你拿去修房子的，不然实在有损我天朝威严！”他说着不再理会符昭信，径直向会客厅而去。

    符昭信拿着这沓飞钱，心中又气又恨，本想把这沓飞钱都扔了，可手却似乎不听使唤了，竟不争气的把钱都塞入怀中。

    片刻后，两人到了都招讨府的会客厅。

    符昭信一进会客厅，本能的想一屁股坐在正中那把高高的交椅上，可他无意间瞥见了赵德芳怀中抱的金锏，脚下立刻一滞，沉吟着道：“千岁，这主位……”

    赵德芳一笑，“这主位自然是本王的！”他说着几步走到座位前，无比自然的坐了上去，符昭信见状脸色变得愈发难看。

    符昭信忍无可忍的道：“千岁，我好歹也是大名府尹，你一个只知吃喝玩乐的富贵王爷，却抢坐主位，就不觉得如芒在背吗？”

    赵德芳晃晃手中金锏，“国舅，你觉得它配吗？”

    符昭信见状只得忍气吞声的道：“配，很配，这个位置只有千岁您才配坐。”

    赵德芳哈哈一笑道：“本王方才净和国舅开个玩笑了，差点忘了正事！”他说着缓缓站起身，竟从袖中取出一道圣旨，笑吟吟的道：“国舅还不跪下接旨？”

    符昭信见到圣旨，连忙跪在地上叩头，“末将符昭信，恭请圣安，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    赵德芳神情变得略微严肃了些，朗声念道：“朕膺昊天眷命，特下此旨，以示昭信。自黄巢暴乱始，天下群雄并起，寰宇无处不见刀兵。天幸太祖文韬武略，承世宗之遗志，奋三代之余威，挽狂澜于即倒，扶大厦于将倾，天下始置成平。然辽、汉等国对我朝虎视眈眈，以至四海常闻金鼓，天下时有狼烟。朕实不忍见百姓受刀兵之苦，故决意荡平汉国，以壮大宋国威，使辽邦不敢正视我天朝上国。然汉与辽勾结日久，辽绝不甘轻舍汉而从朕意，故欲灭汉则必先抚辽，使辽无近汉之情，而生亲朕之意，如此方可一举平灭。朕久闻昭信治边有方，麾下猛将如云，谋士如雨，且多习熟辽文之辈，定可堪当大任，故朕特下此诏，望卿家等勿负朕望！”

    符昭信恭敬的道：“末将遵旨！”随后他百思不得其解的看向赵德芳，“千岁，两国合议事关重大，官家为何不亲自派人前往，而是将这副千斤重担交到我的肩上？”

    赵德芳搀起符昭信，把圣旨双手递给他，笑着反问道：“国舅，你为官已久，难道连这点事儿都想不明白吗？”

    符昭信微一迟疑，猜测道：“莫非朝中诸公无一人愿意前往？”

    赵德芳点头，“没错，我大宋看似人才济济，可堪当大任者却寥寥无几。如今卢大人称病，赵大人被贬，满朝文官中谁能有这本事、有这胆量呢？所以在本王的保举下，重任就落在国舅的头上了。”

    符昭信略一思索，随即愁眉不展的道：“千岁，连官家都找不到合适的人选，本国舅又到哪儿找人去？千岁若看我不顺眼，尽管一金锏打死我，何必如此算计于我？”

    赵德芳一笑道：“哈哈，现在除非你抗旨，不然说什么都晚了。至于你上哪找人，本王也不知道，你自己看着办吧。”他说着又从袖中取出一封信，“国舅，这是皇后托小王带来的家书，你也一并收下吧。”

    符昭信见到家书，心想，“家姊自从做了皇后，十多年来给我写过的家书少之又少，怎么突然心血来潮给我写信了？”他此时神色间虽有几分喜悦，可更多的则是不明所以。他正要问问详情，可赵德芳却已径直向大门行去。

    符昭信再次怔住了，“千岁，意欲何往？”

    赵德芳头也不回，兀自向外行去，口中道：“本王的使命已经完成，还留在这里干什么？明早就启程回京，最后这点儿时间自然是去找表兄喽，没空和你闲扯！”

    符昭信见赵德芳走了，立刻原形毕露，把手中的圣旨重重的摔在地上，眼中仿佛要喷出火来。他强忍着心头怒火，拆开了皇后写来的家书，不待看完，他眼中的怒意竟突然化为喜色，脸上也露出一抹阴险的笑容，“哼哼，大名府有宇文延懿一个，已经把本国舅压得喘不过气了，怎能再容下一个云子霄！既是家姊让我时刻留意这个该死的家伙，一旦发现他怀有二心就立刻借辽国的刀取他小命，那就休怪本国舅绝情了！”