七日后，一行人距离圣城中州只剩最后十公里。
这个距离相比于他们过去这段日子所跋涉的路程而言，说是近在咫尺也不为过。
然而......
哧！
点点手持匕首，精准刺破了一头野兽的脖颈。
旺旺体型变得如狮子一般大，在近处守卫着正面战斗力相对不足的玩家。
陈岁岁也甩动手中长鞭，噼里啪啦，打得一群小兽溃不成军。
同样的，红颜那边的玩家也都各展神通，一波接着一波地将突上前的野兽灭杀。
虽然这些家伙的战斗力不算强，也没有什么特别的进攻手段，但总归还是烦人，毕竟又不像游戏中的野怪，打死了还能掉经验或装备。
杀了也是白杀，费力不讨好。
“别说装备了，半个经验点都没有，好烦啊！”
陌鱼苦恼地说道。
最后，大家足足战了近十分钟，才终于将这些悍不畏死的小兽弄死，附近的土地甚至都因此浸润了过多血液，被染成了暗红的颜色。
大部分人都有些疲惫，比如钟继伟，他就在哈吃哈吃地喘着气......
“不是，你喘什么喘？也没看你动手啊！”
他这副模样把陌鱼给逗乐了：“要不要再吐吐舌头啊？cos你家旺旺呢？”
“我......”
钟继伟一时语塞，低头看了眼身旁的紫烟，后者也笑吟吟地看着他。
事实上，这并非是众人第一次遭到野兽袭击。前天傍晚，捡拾柴火的紫月便遭到野兽偷袭，并因此脚部受创，导致行动力大不如前。
正常走路就比较勉强，更别提战斗了。
因此，这次又遇到野兽攻击，钟继伟才会特别留意她的状况。她本身的契灵也是纯粹的辅助类，几乎没有战斗能力。
旺旺守外围，他则是在内围绕着紫烟转圈，生怕有某些小个头的野兽突破众人的重重封锁冲进来。
如果真遇到这种情况，他便是挡在她身前的最后一道屏障。
不过，在这个过程中，艾薇倒是没怎么出手，并不是她不想打，而是林朔不让她打。
因为，另一边的红颜也没动手。
虽然大家现在明面上不光是合作关系，而且还是能闲聊打趣的朋友，但防人之心不可无，谁都不敢对接下来两队关系的走向打包票。
既然红颜没动手，艾薇自然也不出手，大家互相都有保留，这样才能形成微妙的制衡。
“不知道你们有没有这种感觉......”
林朔蹲下，用匕首戳了戳某些野兽的尸体，眉头微皱。
“这段时间来，咱们越是靠近圣城中州，遭遇的野兽也就越多，遭袭的频率也就越高。”
大家都点了点头，确实是如此。
“感觉不对劲呀。”
陈岁岁道：“如果说这些野兽生活在深山老林里，可以理解。但咱们这一路为了避开他们，甚至经常专门挑选那些大道作为行进路线，可即便如此也还是遭到袭击。”
“别的城市我不清楚，就拿咱们曾经去过的东城来说，虽然距离东城稍微远些的密林里确实会有这些野兽，可至少在东城附近的大道上都是相对安全的。”
“这才合理。”
天行健点头：“城市是人类大规模聚居的地方，如果附近频繁有野兽活动，这才不正常。”
虽然他们称之为野兽，但其实这些玩意儿的长相大多奇奇怪怪，现实世界从未见过，说是怪物也不为过，只是没有啥特殊能力，杀了也不会原地复活，不难对付。
“确实奇怪。”
“咱们这一路过来，沿途也没有看到任何玩家的尸骨。”
红颜拿着一面小镜子，用眉笔打理着自己的睫毛，慢吞吞地说道：“这意味着，咱们很可能是第一批来到中州城的玩家。”
“也就是说，假设中州城真出了什么事，咱们现在过去，很可能首当其冲。”
“你们做好与之相对应的准备了吗？”
闻言，众人互相看了看，闰图讪笑：“心理上的准备当然是有的，至于战力上嘛...嘿嘿，那不是有红颜姐你......”
“我会保护你们，但我可不会全力以赴地保护你们哦。假如情况真的很严峻，我可不保证不会独自撤离。”
红颜呵呵笑着，弄的闰图有些尴尬地不知所措。
“先前我就说过，这个群副本世界不简单，看得见的危险不少，看不见的危险更多。”
“毋庸置疑的是，随着游戏进程的推进，随着我们愈发靠近传说中的圣城，面临的挑战恐怕也会更大。”
“可别告诉我只是做好了心理上的准备啊？生理上的准备同样要做好。”
“这是性命攸关的事哦？”
说着，她收起小镜子和眉笔，走出队伍，转身望向自家队伍里的五人。
“再者，咱们也确实赶了很长一段时间的路，但凡正常人，都应该有些累了。”
“怎么说，有没有人打算留下来休整？据此西面七公里不到的地方刚好有一座小城镇，用来调整状态再合适不过了。”
“我跟你走。”
天行健第一个离开队伍，走到了红颜身侧。
“就是！说实话，自从成为正式玩家后，每场副本都提心吊胆。说实话，我都没觉得自己能活着过26岁的生日。”
黄小仙也举起手：“但这次跟着红颜姐，我算是久违地享受了无需动脑即可抱着大腿躺赢的感觉。好不容易有这种爽局，我才不主动下车呢！”
说完，她也踏步走至红颜身边。
“红颜说的没错。”
见状，林朔也回头看向自家这批人。
“现在的中州城情况未知，贸然过去确实比较危险，你们也得做好打算。其实，我觉得留一两个人在附近城镇也未必是坏事。万一真遇到情况，两边互相都能有个照应。”
“反正我跟着你。”
陈岁岁直截了当地说道。
很快，波比跟陌鱼也走了过来。
他们倒是想休息，但距离八千气运的目标还有不少差距。现在休息，后续岂不是得往死里刷分？
不久，两边队伍都有了一波小分流。
其中，红颜这边，紫烟留在原地；林朔这边，则是钟继伟跟老猫留在原地。
紫烟留着很好理解，毕竟她确实行动不方便，现在大家压力小，能护着她，但谁都不敢保证后续会发生什么。
至于钟继伟，他其实是很想跟着林朔继续干的，但紫烟留了下来，他很不放心。
“你跟着她吧。”
见状，林朔索性顺水推舟：“不放心的话，你们可以一起留下，彼此间也有个照应。”
“可......”
“大男人婆婆妈妈的干什么呢？我们少你一个不少，但你要是走了，紫烟身边可就没人了。”
波比拍了拍他的肩膀。
“...好吧。”
钟继伟看了眼身后的紫烟，后者也正看着他。
他点了点头。
“我也留下吧。”
老猫道：“我的能力擅长保命，和他们一起行动，万一真遇到什么事也能跑。”
“可以。”
林朔对此并不意外，钟继伟留下的话老猫肯定会跟着，毕竟老猫从始至终就没说过要加入自己的队伍，他跟着众人一起行动完全是因为有钟继伟在这儿。
“等我们这边修养好，就过来帮你们。反正那个小镇距中州城距离不远，当天内就能赶到。”
“好。”
于是，于此，一行人兵分两路。
九人继续前往圣城中州，剩下的三人则是暂回附近小镇休养。
天色，渐暗。
夜风，吹拂。